“……是我想错了。”这个实心眼的孩子……
二十六
借这次机会，我也带他出来散散心，我准备好了中午的食物，准备在小镇外的林地里找个地方野餐。这时车子驶在林中并不平整的路面上，并不颠簸，但是轻微的摇晃使得梅曼再次昏昏欲睡。
我原先还担心他会晕车呢，没有发生这个状况真是太好了。
“困了就睡一会儿，我会叫你。”
“嗯。”他乖乖地应了一声。看来真的是困极了。但他却没有真正闭上眼睛，而是睡意朦胧地看着外面的景色。
十月中旬，秋黄叶层层叠叠，映衬金色阳光和碧蓝远空。林地的缝隙间色彩艳丽明快的雏菊小白菊和金盏花熙熙攘攘，欢快而热烈。野山楂的果实还没有熟透，红色夹杂着绿色，好像带着雀斑的顽皮小孩，在枝头又笑又闹。野苹果仿佛晶莹剔透的红水晶，也有带着微微的柠黄色。红宝石的蛇果在枝头一颤一颤，发散甜蜜香气。
我把车速放得很慢，打开顶棚，金秋特有的味道扑面而来。
我猜人鱼昨晚一定是因为要出门，所以激动得没有睡着。
“以后我们就可以经常出来了。”
“嗯。”他仍旧软软回应，在这美妙的自然里半梦半醒。偶尔有一两只野兔跑过。冬季未到，灰色的毛皮还没有褪去。林间各种鸟类已经不怎么惧怕我驾驶的钢铁怪物，还有松鼠会捧着一两个松塔站在树上好奇张望。
突然一个影子从路边窜出来，我急忙刹车，只见是一头黄褐色的四蹄动物，它吓了我一跳，而显然我也同样吓了它一跳。它就站在路中间，茫然地看着我的车子，乌溜溜的眼睛湿漉漉，间或不安地在原地踏动几下蹄子。
呵，野生动物，它与最初的时候人鱼看我的眼神是那么相似。我笑了出来。
人鱼也不犯困了，趴在前排的车座椅背上好奇地观察着。
“是鹿？”
“鹿科的动物，是麂。呦。”我对那误闯的动物叫了一声。最开始的时候我就觉得人鱼的叫声很像鹿。棕黄色的林间生灵疑惑地看了看我，朝这边走了几步，突然听到林中同类的鸣叫，偏头应了一声，然后跑走了。我为这无忧无虑的情景再次开怀。
人鱼坐回了座位上。“你把它吓走了。”
“没有办法，谁叫它不是人鱼呢？我只拿手对付这一种动物。”我调笑他，但是他却没有如我预料地接口。
“它害怕你，”他说，“它的同伴说你危险。”
“你听得懂？”
“我能感觉到。”
我想这是他的野性直觉。
“你们会把什么都拿来吃吗？”他的声音变得沉沉的，有些闷闷不乐。
“你怎么了？”我转头看着他。
“书上说许多动物因为人类过量捕杀濒临灭绝。吃他们的肉，剥下他们的皮毛，拔下他们的牙齿和爪子……”
“梅曼？！”
我不知道这是怎么回事，但是梅曼的清澈的眼睛开始变得茫然，他俊丽的脸上逐渐浮现恐惧的神色。
“在你们的眼里，我的族群也是野兽，是可以被猎杀的动物……”
“梅曼！冷静点。”我跳到后座，把他抱进怀里，但他完全没有看我。双目凝视着虚空中某个点，茫无目的。
“我们宝贵的鳞片，头发，眼泪……你们要我们的眼泪，就让我的族人不停疼痛哭泣，在他们的面前……让他们看自己的幼儿惨死……你们要人鱼的血液，要这些血液来保持青春……它离开我们的血管就会凝固，为了得到……得到流淌的鲜血——啊——”
他浑身颤抖着，双眼不再聚焦，散开一片毫无生气的无机蓝。尖锐的鸣叫声惊飞林中鸟类，将我的耳膜穿刺。他紧紧握着拳头，尖利的指甲将自己的皮肤刺破。红色的鲜血遇到空气就凝固起来，然后发出滋滋的声音升华不见。那艳丽的色泽仍旧如同瑰丽的红宝石，然而我再无法觉得它有丝毫美丽。
我紧紧抱住他，呼唤他，但是他完全陷入疯狂的有关过去的记忆里，没有给我一丝一毫的回应。
至最后他双眼突出地看着天空，胸腔里的空气全部排出，他困难地挣扎着，却再无意识自己呼吸。我放平他，解开他的衣扣，往他的嘴里渡气，但是这些都无济于事。
他张着嘴，发出凄厉的无声悲鸣。
这些无法被听见的声音穿透苍穹，让一整个天空为之震颤。
我在他的痛苦中，穿透了时间的罅隙，看见了他的过去。
那是修罗场。
是人性的地狱。
刑场中亮着森冷的炽白灯光，有成年的人鱼被绑缚在巨大的十字架上，耀目的金发被整根拔下，锐利的指甲，洁白如玉的牙齿，还有光泽艳丽的鳞片一样也没有被放过。凄厉的声音充斥脑海，剧痛使人鱼多次失去意识，然后又因为这样强烈的痛苦而醒来。这样的刑台不止一处，大约有十余条人鱼经受着这种酷刑，有男有女，那些神祇般俊美的容貌被疼痛扭曲，如撕裂的伤口般狰狞。
还有为了取得眼泪的工序。疼痛的泪水混有猩红的血线，就似名贵的连城珠宝。然而它们接触空气便化成飞灰。刽子手将幼小的人鱼押到亲人面前，一片一片割开它们白皙的皮肤，剔除它们的鳞片，甚至剜出它们的双目。这样腥血淋漓的场面却干净地异乎寻常，它们的血液也不为人类做哪怕片刻的停留，纤尘不染的刑具渗透惨烈的残酷。然而看着幼子经受这样的折磨，成年的人鱼终于悲痛落泪，哀婉至骨髓深处的亲情爱意使得泪水永恒。各色毫无杂质的珍美宝石从那一双双绝望痛楚的眼睛里滑落。
美艳绝伦的雌性人鱼在自己被折磨的孩子面前化作人形，接受惨无人道的蹂躏。而这些折磨似乎还不能给施虐者带来满足。他们的眼被金钱塞满，他们的心由贪婪蒙蔽，他们一无是处的灵魂除了折磨这些美丽的生另外再无法得到慰藉，而那肮脏的任性便在这样的取乐中堕入更深的地狱。
他们亵渎了因为爱而产生的美丽宝石，践踏着大海所钟爱的子民。
为了得到新鲜的血液，特质的金属管被直接插入人鱼的心脏，连接真空的水晶瓶。这些传说中保持青春常驻的不老药流淌出人鱼的身体，带走他们仅剩的生命力。
我没有找到梅曼，我在那些经受着折磨，已经失去心智的人鱼中疯狂寻找。我跑过那些灵魂纯净无暇，身体却凄惨不堪的人鱼的幼童，跑过那体无完肤的人鱼的尸体。没有梅曼。
你在哪里！
我明知得不到回应，我明知这只是记忆，然而爱丽丝死前的情景，那同样悲惨的人间炼狱重叠纠葛。
——不要……不要在我面前……
不要又一次在我面前……
让我救你……
二十七
“呦——”人鱼的幼童发出撕心裂肺的哀鸣。好像走投无路的幼鹿。
我在最深的地方看见银发的梅曼。他幼小的身躯被保护在橘发人鱼的身后，所有人鱼都应和着他凄厉的声音。
“放过他！”那条保护着他的雌性人鱼说出人类的语言。轻灵美妙的声音颤抖祈求，然而只换来施暴者此起彼伏残酷的大笑。
“放过他们！”
带有魔力的声音穿透钢精水泥的墙壁，空气荡漾出水纹般的涟漪。
“克丽丝朵！”
银发的幼童稚嫩的声音惊恐而痛楚地叫出这个名字，然而他未能阻止少女最后的献祭。少女的喉中发出空灵尖啸的声音，与此相应和，所有的人鱼都不再哭泣，他们高昂头颅，仿佛在海底凝望永恒星空，悲壮决裂的歌声从喉中散出。
人鱼是海之宠儿，是海神最美的歌喉。
如拨动虚无之弦，音之利刃划破时空，随歌声盘旋而下。和着强盗们死前恐惧的丑陋声音，人鱼们的歌声越来越弱，炽烈火焰包裹住他们的身体，从喉咙处开始绽放血莲花般的炙热烈焰。
人鱼死后并未化作海上轻灵的泡沫。
他们什么也没有留下，在那盛大的火焰中将自己的骨骼血液统统带走。
过于激烈的光芒夺去视觉，在记忆的最后，是寂静的，空无一物的黑暗。
“我们有魔力……”
从记忆中抽离出来的人鱼躺在我的怀里。他的声音虚软无力，而我也不比他好到哪里去。刚刚那惨烈的景象耗费了我全部的力气，但我仍旧紧紧地抱住他。
我知道，他现在需要我。
亲吻着他的头顶，他轻轻地继续陈述。
“我们不喜欢争斗。海神就赐给我们魔力保护自己。我们的生命来源于水，魔力也来源于水。那些人……为了防止我们逃脱，将我们浸在油里……”
“我们无从选择，那是毒药，我们皮肤会自己吸收它，我们体内的水都被油取代……不能使用魔力，否则就会燃烧……”
“克丽丝朵是为了保护我……”
“我没有听长老的告诫，自己跑到海面上。他们都是为了救出我……一整个村落……那些人毁了一整个村落……都是我的错……”
梅曼伏在我怀里哭泣。温润的琥珀样的眼泪凝结在空气里，久久未曾消散。
人鱼的眼泪只为挚爱而流。
人鱼的血亦只为挚爱而流。
“她是我的姐姐。克丽丝朵，她有整个海域最明媚的橘发……她是我的姐姐……”
“梅曼。”我抚摸着他发冷颤抖的身体，安抚着他，亲吻他的发顶，“不要难过，你应该感到高兴，因为以他们的性命换来的生命，为了他们，还好好地活着。”
“你呢，苏，我听得到，是谁为你做了这样的交换？”
“我的妹妹，她叫爱丽丝。”
“苏……请你以后陪在我的身边……”
我们是这样相似。
我仿佛听见他在心里这样说着。
“我会的。”我郑重地回答他，而他已筋疲力尽，昏睡在我怀里。
原本我打算直接带梅曼去认识金太太，老妇人听说我的侄子要来非常高兴，要亲自下厨为这个孩子接风。
但他实在是太累了，我也是。
我取消了那天其它的计划直接带他回家，然后去金太太那里坐了一会儿。她听说梅曼旅途劳顿有点病了，特别装了一盒梅子口味的手工饼干，嘱咐我好好照顾他。
老太太简直好像孙子来了一样地高兴，我保证过几天就带梅曼来见她，并且托金太太帮梅曼找个好的绘画老师。金太太要我将这件事情放心交给他。
离开的时候我带走了一小盆雪青色的雏菊，还有抄着诗的小卡片。
“你已经使我永生，
这样做是你的欢乐。
这薄脆的杯儿，
你不断地把它倒空，
又不断地以新生命来充满。”
我抚摸卡片上娟秀的字迹，仿佛看见爱丽丝落笔时嘴角浅含笑意。
她的信使大约每周都会给我带来这份礼物，即使她已经身在天国。
她是要我以这种方式不再寂寞。
好妹妹。
我的好爱丽丝。
梅曼睡到第二天上午才醒来。他的睡眠状态并不好，一直噩梦连连。我只有抱着他，轻轻拍抚他的后背，给他一点点抚慰。
我们都没有再提起那件事。
大约一周之后，我带梅曼去见金太太。
老妇人很喜欢这个安静而清澈的孩子，他也很喜欢金太太的手工饼干和她的花店。
梅曼的绘画老师也找到了，是一位有名的风景画家，住在离我家不远的风