被她这么稍稍夸奖，我有点高兴。
说到茶和咖啡的话，就交给我吧！谁叫我每天都要注意茶不要泡出苦味来，因为西园寺对茶和咖啡可挑着呢。
〃那么，我要去睡我的美容健康觉了，接下去就交给你了。〃
丽花小姐打了个大哈欠，留下我自己回房去了。
哎呀呀真是的。我端起准备好的红茶茶组放到托盘上，然后走向三楼里侧的老板娘房间。 〃送茶来了。〃
我站在门前尽量有礼地说，边轻轻敲了敲门。
里面老板娘说：〃请进。〃于是我一手保持平衡地拿着托盘，另一手打开门，走了进去。
〃打扰了。〃
〃辛苦了，放到那边去。〃
老板娘对我说。她穿着蓝缎子的长摆晨袍，悠闲地坐在起居室中央的沙发上，正敷着脸。
美铃跪在老板娘的脚下，正细心地把乳液擦在老板娘的脚跟上。
一旁并排着锉刀组还有乳液，看来美铃正在帮她做脚部保养。
美铃转向我，向我点点头打个招呼。
出乎意料地，她的脸上毫无表情，于是，我也只点了点头。
都这时候了还得来替老板娘服务，美铃也真可怜。我有点同情她。
也许，就是因为这样才会心生恨意吧？这就是想偷走那高价红宝石戒指的动机吧？
〃请问要加糖吗？〃
〃把那里放着的代糖拿过来。我自己加就行了。〃
老板娘指的柜子里，并排放着维他命顶药剂，其中也有代糖。全部都是同样设计的包装，上面印着MAKI的商标，应该是老板娘经营的健康食品的品牌。代糖不是粉状而是液状的，上面栓着玻璃吸管。
我把它拿过去交给老板娘。老板娘在红茶里滴了二滴，慢慢地用糖匙搅拌着。
然后她喝了一口，很快地说：
〃淡了点，不够热。〃
我已经好好热过茶壶了，而且怕水温下降，还用盖巾罩住，应该不致于变冷呀！但是，这种情况，除了道歉还能怎样？
〃非常对不起，要我重泡吗？〃
我很乖地低下头，老板娘说：算了，下次要注意。
然后，她边抱怨边把茶喝完了。
〃好了，老板娘。〃
一直专注地为老板娘保养的美铃这么说，然后把毛绒绒的拖鞋摆到他脚下，站了起来。
〃辛苦了，喝杯茶吧？〃
〃是，那我喝纯的……〃
我慌忙再倒了一杯，递给美铃。
美铃说了声谢谢。从我手中接过杯子，同时对我温柔地微微一笑。
〃怎样？习惯了吗？〃
我被这么一问，嘴角浮出一丝苦笑，回答：唉，大致上……。
看着这个情形，老板娘说：
〃对了，这孩子是美铃介绍来的嘛！〃
美铃回答说：〃是的。〃
〃她是我朋友的妹妹。来找我商量……〃
〃这样呀！你来这儿之前在做什么？〃
〃在一家BAR工作。后来那里倒了……〃
这也不全是说谎，不过，说它倒了却有点不好意思。铃子小姐，对不起了。我边在心里道歉，边向老板娘说明。
〃哎呀，我以为只是个想要钱的年轻孩子，真是辛苦你了。〃
〃哪里。我是想存点钱。这样的话，就能买想要的东西，生活也不会那么辛苦……〃
其实，我也没什么特别想要的东西；总之，这样说比较适当吧！老板娘似乎也相信了。
〃这样啊，不过年轻时辛苦点是好的。辛苦赚来的钱才会珍惜。然后，就可以像我一样，想买自己喜欢的东西就可以买 。〃
老板娘边说着，突然叹了口气。
咦？是我的错觉吗？我觉得她的脸色好象有点差。
〃……好了，就这样吧。你们下去吧！〃
她说完，我把还剩半杯的红茶接了过来。
〃老板娘，你的脸色……〃
美铃好象也注意到了，有点担心地说，同时窥视着老板娘的脸。
〃果然是那枚戒指的诅咒吧！我只要一想到那枚戒指，胸口就会紧缩地痛，好不舒服。〃
老板娘这么说，同时握紧了美铃的手。
〃哪有这种事……最近你太忙了，所以才会……〃
〃但是，真的是从那之后，我的身体就一直不太好。〃
〃那只是偶然罢了。〃
，美铃有点困扰地说。
〃请问……戒指的诅咒……〃
在这种情形下，身为女佣的我是不该说话的，可是我实在很介意这件事。老板娘转头看着我，再度叹了口气。
〃现在戒指不见了，无法让你看；不过，我真的得到了一枚非常棒的红宝石戒指哟！是在美国的拍卖会上。但，却被一只白乌鸦给偷走了。这样想来，乌鸦本身就是不吉祥的东西。〃
虽然早就知道了，我还是装出一副很惊讶的样子。
〃有白色的乌鸦吗？〃
〃有哟！对我来说，好象是见到了那个世界的使者一样，比普通的黑乌鸦更让人不舒服。〃
我在心中摇头，觉得哪有，哪只乌鸦非常漂亮呢！
〃老板娘讨厌乌鸦吗？〃
〃当然啰！它们的声音听了让人毛骨悚然，你不觉得吗？〃
虽然，我觉得还不到令人毛骨悚然的地步，不过，看来老板娘是相当迷信的人。
通常喜欢用健康食品或美容的人，也很喜欢算命。我心里这么想，同时回答说：
〃但是，那枚红宝石戒指过去有什么恐怖的故事吗？〃
〃这个嘛，那枚红宝石戒指原本好象是一位美国大富翁，为他的未婚妻特别制作的；可是，那位未婚妻却在结婚前夕发现了情人外遇的事，受到很大的打击，在隆冬里跳进哈德逊河里死了。〃
听到隆冬的哈德逊河，我不禁毛骨悚然。哈德逊河的确是纽约和纽泽西的界河，那里冬天的气温听说冷到零下十度，在那种时节跳进河里，一定会立刻心脏麻痹死掉。
〃那、那枚戒指呢？〃
〃最后，那枚戒指戴到了那个外遇对象的无名指上。男人真的太肮脏了，如果那个未婚妻不是自己死了，而是把那个男人推进哈德逊河就好了。〃
老板娘说得一副咬牙切齿的样子。
哎，虽然老板娘这种充满恨意的说法很可怕，不过，我也不是不能了解她的感觉。那件事的确过份。但是，万一我的身份曝光，我想我一定会完蛋的。
〃可是，那个外域对象也在结婚典礼之前，因心律不整死了。之后，那枚戒指再也没有戴到任何人手上，而在那个大富翁家中沉眠了将近二十年。几年前，那位富翁也因心脏病发死了，接着就被他身边的人拿出来竞价拍卖。〃
〃老板娘把它买下了吗？〃
〃是的……但是我并不知道这段历史，只是觉得它好漂亮，很想拥有而已。〃
〃您是什么时候知道这段故事的？〃
〃最近。我找人去调查，结果发现……〃
〃虽然之前的拥有人一直发生不幸，可是只要不相信那是诅咒就好了……〃
〃但是，那枚戒指里留着它主人的执念，不是吗？我本来也不太相信，可是，自从买了那枚戒指之后，我的身体就一直不好呀！〃
〃对不起，老板娘，我说了奇怪的话……〃
美铃似乎不好意思地道了歉。
〃没办法。如果在你看了那枚戒指，觉得好象有什么东西附在上面很可怕的时候，我立刻去仔细调查的话就好了……〃
啊、又来了，好难过。老板娘说着，用手按着胸部。
美铃担心地让她喝水，又替她擦着汗，而我则惊呆了。
的确，她的脸色很差，而且看起来真的很难过的样子，看来不是心理作用而已。
这位伯母肯定是非常相信风水之类的人。
我呆在一旁这么想，美铃对我说：
〃佐仓，你可以下去了，辛苦了。〃
〃可是，老板娘……〃
虽然我觉得应该叫医生，可是美铃好象没这个打算。美铃的心底一定认为着是老板娘的心理作用。
〃有我在，不会有事的。〃
在我面前，老板娘紧紧握住美铃的手。
〃嗯；拜托你了。你一走，我又会作恶梦了。你要一直待在这里哦？quot；
说着，老板娘当着我的面，握紧美铃的手放到脸颊边。
一直？该不会是整个晚上吧？
我心中逼近替美铃哀叹。
这样看来，这位伯母看着美铃的眼神似乎有点怪怪的。
总之，既然叫我先下去了，我也不能一直待在这里。
于是我垂首道了声〃晚安〃，走出了老板娘的房间。
看老板娘的样子，似乎很执着于美铃。难道，她会是讨厌男人过了头，结果变成喜欢女人了？
但是，美铃不是已经有绘里了吗？不、不会是这样的。
我努力打消这个恐怖的念头，悄悄地离开了那个房间。
〃嗯、咦？〃
糟了！我突然站住。
我一直呆呆地在想事情，却忘了要回我房间的话，必须从三楼老板娘的房间出来向左走，然后下到一楼才行。结果，我却走到了三楼的另一头。不过，这里是……
我停在某个房间的前面。
这里的确是白天美铃和绘里密会的房间。
我把耳朵贴在门上，探查里面的动静，没有人。我四周环顾了一下，确认没有别人后，抽出为了预防遇到这种情形，事先藏在头发里的发针，插进钥匙孔里。
当过扒手的我第二项绝技就是开锁。这种房间的门锁不用三十秒就打开了。
我很快打开门，闪进房间里把门关上。
因为房间里很黑，于是我打开灯，当然，没有别人在。
嗯，什么也没有，只是间平常用的客房。
我四处看看，没发现什么奇怪的东西。
只是，突然间我闻到了美铃留下的香水味，白天的情绪登时栩栩如生地出现在眼前。
我不禁又自顾自地脸红起来，于是走到阳台上。从这个房间的阳台能清楚看到老板娘房间的阳台。
夜空中一朵乌云也没有，弯弯的月亮非常美丽。
唔、明天也会是个好天气吧！
明天。丽花小姐说天晴的话要洗窗帘，所以对我来说可是有点忧郁的一天了。
我再度转头看向老板娘的房间。突然，老板娘房间的起居室，通往阳台的一扇窗子打开了，我连忙回到那边看不见的位置躲起来。
出来的是穿着晨袍的老板娘和美铃。
我以为是老板娘不舒服，所以到外面来呼吸点新鲜空气。可是，接下去发生的事，让我不敢相信自己的眼睛。
不知道我在看，老板娘背抵着阳台的围栏，向美铃招招手。美铃把胸部埋进她的胸前。
那怎么看都……
咦……我在那边展开不雅镜头之前逃回了房间。
虽然觉得有点怪，不过，难不成美铃和老板娘真是那种关系。
那么，就是女同志的三角恋情啰！
看到了这间屋子里阴深的部分，我不知道是不是受到这种毒气的感染，觉得胸口好难过。
8
第二天早晨。
因为前一天发生了太多事情，害我睡得不太好，昏昏沉沉地迎接这一天的开始。
嘟……嘟……嘟……嘟
突然，尖锐的内线电话叫了起来。
到底是谁呀？真是的，饶了我吧！我边这么想，边把话筒接起来，立刻，丽花小姐精力充沛是声音，冲进我的耳里隆隆作响。
〃你看你！不是说要你六点起床的吗？你以为现在几点了？宏美、快点起来西把脸，去吃早饭，然后要开工了。〃
〃啊、是是……〃
就在我才回答到一半时，那一头电话早已挂断了。
丽花小姐也真是的，每次都这样，也不听人家把话说完，她大概是只要把自己要说的话说完后，就直接把电话给挂了吧！
我睡眼惺忪地拖着从床上爬起来，看看时钟，才六点过五分。
〃什么嘛，也不过多睡了五分钟而已。〃
我不禁发出牢骚，不过，再拖下去我的工作量一定又会无条件增加，所以急急忙忙地跳下床，换上制服。
然后转向镜子，把头发用夹子固定好，接着和昨天一样把发针插进头发里，拿出铃子小姐叫我带来的化妆品，开始扑粉涂口红。