乔治吃完下午茶，强忍着压下一个哈欠，左右一找，疑惑看亨特。
亨特嗤笑：“晒太阳。”——这么没警惕心的家伙怎么混成CIA高级探员的？！
乔治走到窗前看了一眼，下楼找艾瑞克。
“艾瑞克，他们两个是不是都欠你人情？在你面前和缓多了。”
艾瑞克无奈耸耸肩：“没准。”
乔治并不多问，直接道：“我这周都在连轴转，撑不住了，吃过晚饭就去睡。看情况晚上得加班了，我让安妮过来，你帮忙看着他们一点？照现在这样，应该没问题。我就睡在办公室。”
有个年轻女人在，教养良好、年龄奔四的两个男人，不太可能吵起来。
但如果这两个男人，不爱美女爱帅哥……那么，可能会有点问题。
艾瑞克同情地看了一眼乔治，点点头：“有事我叫你。”
乔治无奈笑笑，突然想起什么，从里袋掏出一张贺卡：“瞧我，真是老了，记性都不好了。这是安娜给你的。”
生日会邀请卡。
对折的白卡，被明亮的色彩填满。
从字到背景画，全手工。
安娜出品。
艾瑞克不禁乐了，欣然接过来，看看乔治，故意道：“绝妙的贿赂。”
乔治抗议：“就算没事不叫你过来，我也会把贺卡给你送过去的！”
艾瑞克更乐：“好吧，我收回这句话。对了乔治，你还没老，记性不好只是熬夜熬的。”
“我也希望是这样。”乔治苦笑。
“至少大半是。”艾瑞克诚恳地安慰道。
“谢谢。听你一说，我也这么觉得了。”乔治笑纳了好意，“我去洗把脸。”他走出几步，又站住了，叹口气转身，“还是忘了一件事——安娜的生日礼物别买糖果。她的牙已经蛀了一半了，医生说再恶化很可能会影响到神经和以后的恒牙。”
“好的。”艾瑞克点头答应下来，看着乔治离开，收回目光，呷了口咖啡，自己跟自己一乐，“为财务自由，干杯。”
维特站在窗前，注意到乔治离开，犹豫了一下，出了办公室，下楼走到艾瑞克身旁：“你看起来挺开心。”
艾瑞克看了他一眼，没有马上回答，相反吃掉最后一口蛋糕，掏出手帕擦了嘴，才正色道：“身体健康，所在地和平，个人经济没压力——为什么不开心？”
维特没吭声。
“你除了胃不好，还有其他身体问题？”
维特摇头。
“遇到财务问题了？”
维特苦笑：“没有。”
艾瑞克放柔了嗓音：“那么，还有什么问题？”
维特没有立即回答，半晌后道：“身陷沼泽？”
艾瑞克看了维特一眼，仔细看了看维特脚下，得出结论：“你踩的是草坪。”
维特看艾瑞克。
艾瑞克迎着维特的目光：“不是幻觉，真的是草坪。”
维特没有争论，只是依然看着艾瑞克。
两人对视的时间有点太长了。
他们并非情人，他们不是死敌。那就只剩下争论了。
好在艾瑞克经过看过了那么多，真正理解，能够包容。所以他没有回避维特的目光，而是缓缓地、真诚地点拨这个年轻人——三十多？奔四？在艾瑞克面前统统都是年轻人。“不管你以前踩到过什么，现在，你站在草坪上。”
维特挪开了视线，看看四下，角度一转，被阳光耀得眯起眼。
他又看了一下艾瑞克，而后转开目光胡乱点了点头。
作者有话要说：
☆、恼羞
晚上的加班没出岔子。
活儿全部干完，已经是凌晨。侧写师先生可以回家，但特别顾问们不能。后续还有可能会用上他们，所以他们住最近的酒店。
一人一间。
事情结束前，乔治得守着，以应对随时可能更新的情况。不过他们不必，并且没有权限。安妮类似。结果，反而可以享受比沙发更舒适的床。
第二天早上，三个特别顾问还是呆在一个办公室里，随时解答问题。
下午四点，工作告一段落，特别顾问们终于可以回家了。乔治则要出差——告一段落的只是分析筛选工作。
艾瑞克故意拉在最后一个走。走之前，特地踱到乔治身边问他：“我很期待安娜的生日。不过——你会去吗？”
作为爸爸，当然必到；作为CIA，那就身不由己了。
“噢！艾瑞克！”乔治呻…吟，被戳中了痛处，狠狠瞪了艾瑞克一眼。
艾瑞克压根不怕，挑眉感慨：“果然，做警察当军人，都不利于家庭生活。”说着直摇头，摆摆手走了。
乔治泄气，看着艾瑞克走人，无奈扁了一下嘴。
艾瑞克的爸爸也没能亲自捧场小艾瑞克的每个生日。
他太清楚了。艾瑞克的资料他们手里没多少，沙特那一年多还有点上学的记录，后面就是空白了。不过从出生，到去沙特之前的十五年，却是很全的。心理专家指出，幼年和少年时期的艾瑞克，是现在这个成年艾瑞克的基底。就像披萨，上面料子不管什么口味，面饼是底。结果就是，那部分他能背出来。连艾瑞克在学校拿过什么奖、生日时收到过什么重要礼物都知道得七七八八！
深入了解的附带作用之一，就是他同情艾瑞克、佩服艾瑞克，就是他被艾瑞克这么刺一下，只会恼一瞬，没法真正生气。
艾瑞克哼着小曲出了办公楼，走到街上等出租车。
幼稚？
或许吧。那又怎么样？
他只知道，这辈子最初的十五年，是真实的。想刺一下乔治的小迁怒，也是真实的。
他没有把柄在乔治手里，也不指望乔治给他加薪升迁。
所以他就去做了。去欺负人了。
地方有点偏。
艾瑞克等了一会儿没见到出租车路过，于是掏出手机打电话叫车。
就在这时，一辆私家车停下了。
维特摇下车窗：“我送你？”
艾瑞克仔细看了维特一眼，发现他不是在客气，当即欣然接受了好意：“好啊。”挂掉电话，钻进副驾驶座，把地址告诉了维特，而后系好安全带，“顺路吗？或者把我放在地铁站。”
“大半顺路。我不赶时间。”
艾瑞克一乐：“那就多谢了。”
车子开过昨晚的酒店。
维特瞥了一下艾瑞克：“为什么不住最近的这家？那家更好？”
艾瑞克耸耸肩：“酒店本身差不多。那边有长住价，地段更方便。”
维特点点头：“你长住酒店？”
这问题涉及私人生活，艾瑞克不愿意说，答所非问道：“出版社跟酒店有合同，我就是用一下合同价。”
维特微微一笑，状若无意：“我以为你跟我一样。”
他这是透露了自己的情况。
艾瑞克喜欢的是生机勃勃的帅哥，没想跟维特深入交往，就浅浅说了两句：“酒店的确很方便。早餐，健身，游泳，专车接送，什么都在了。”
“可毕竟不是家。”
“这倒是。”
维特看了艾瑞克一眼，意有所指：“也没人等你回去。”
见鬼！竟然刺探他是否单身上去了！
艾瑞克回了一眼，假笑：“说得对极了。”
之后两人一路无话。
艾瑞克并不觉得尴尬，看看路边景色。
维特有几次想说什么，见艾瑞克自在的样子，又咽下去了。
而后他们到了。
艾瑞克再次道谢，告别维特开门下车。
维特突然锁了车门。
艾瑞克意外，继而不高兴了，冷冷看维特。
维特没看艾瑞克，目视前方、嗓音轻柔：“你是不是认为我令人厌恶。”
艾瑞克凉凉道：“不。之前一直不曾，直到现在。”直到你锁了车门。
维特沉默了片刻，开了锁。
艾瑞克先打开了车门，确保不会再次被锁；而后他不急着走了，问维特：“你接下来打算去哪里？”
维特面无表情：“你到了。”
艾瑞克叹了口气：“个子不高的人，总认为别人嫌他矮；身材不苗条的人，总认为别人嫌他胖；领带上沾了一块小污渍的人，则总觉得人人都发现了那污渍、都在盯着看。——我不厌恶你。是你厌恶你自己。”
维特沉默了一会儿，突然“哈”了一声，爆发了，压低嗓音飞快道：“说得容易！你知道什么？你什么都不知道！我做过的事你压根不知道！没人能接受！你不知道，所以你才能轻飘飘说这些话！”
艾瑞克没立即开口，等维特吼完了，看他没有其他要说的了，才缓缓道：“我也是‘特别顾问’。不是CIA离职人员，不是军方出身。可是，我是‘特别顾问’。你说，我为什么会得到这个头衔？”
维特一怔——这跟他一样。
艾瑞克接着说下去：“我们都在中东住过多年，都曾清理掉该清理的，达到能达到的目标，闭上眼不去看能力之外的事，甚至，有的时候受形势所迫，还得为邪恶鼓掌。但也就是这些而已。并非不可承受。还是说，除此之外，你还干了些别的？难道是拿人命当玩具？那倒是挺糟的。”但这种人CIA不会放进国境线，更不用提聘为顾问了。所以维特不可能是。
维特平静了一点，想了想，解释道：“我没拿人命当玩具。”
“你是在法律所不能及之处以自己的意志行动。”艾瑞克接口。
维特赞同点头，又愤懑：“这还不够受的？”
他们都清楚，他们说的“清理”，可不是清理妨碍交通的积雪或者别的什么……
而是——
干…掉某些人！
复仇的对象，碍事的人。
“人生在世，个个都是这个际遇——做力所能及的事，接受无法改变的事。”哪怕他这样的，也只不过学会的多点，能力强点，并不是际遇会特别。
艾瑞克无奈，直接指出：
“还有，艾伦…霍奇先生是位好人，社会主流，中流砥柱。但他不是完美先生。世上也不存在完美先生。他不能接受的事，很多人可以。你面前就有一个。我猜詹姆斯也可以——不是么？”
维特又沉默了，想了一会儿才开口承认：“是，没错。我没指望艾伦完美，我只是……”
他说不下去了。
艾瑞克帮他接了下去：“只是深爱他，需要他，离不开他。只是受不了他的惊讶、厌恶、和远离。只是对他失望。很失望。”
所以自杀还不够，还要现场直播，刺激艾伦、报复艾伦。
自杀本身就已经是报复。加上现场直播，那可真是狠辣的报复。
被人说中心思，维特面色很不好看，转开脸没好气：“你可以下车了。”
艾瑞克看了看维特，思索了片刻，犹豫着没动：“我还想再坐一会儿。”
维特意外回过头来瞪艾伦，突然明白过来，恼火了一瞬，又变成了无力——该死！可是，是他自己给人留下的那种印象！
“行了，我没打算找个地方再给自己来一枪。”
艾瑞克再次端详了一下维特。
他挺平静的。真正的平静，不是压抑的表面，也不是爆发的前奏。
“很好。”艾瑞克放心了，“我饿了，去吃饭了，拜拜。”说着利索下车，轻轻带上车门，走人。
维特嘴角一抽，盯着艾瑞克的背影。
艾瑞克走上酒店台阶。
维特一捶驾驶台嘀咕：“无情的家伙！占完便宜就走！都不问司机是否要吃个便餐！没人教你礼尚往来？！”
酒店门�