昙台宗武终於等来了远道而来的齐王，自从自己回到故土，没有一天是不挂念这个人的。兰政来到宫殿的时候，面对这个跟沙兀独长得一模一样的狄王，先是感到一丝讶异，然後笑了起来。
“狄王的相貌，长得很像本王从前的一位朋友。”
“齐王只是觉得相像而已吗？”昙台宗武翘著嘴问道，然後屏退身边的侍卫。
兰政抬头看著慢慢走向自己的男人，嘴角弯起美丽的弧度，笑道：“我知道是你，阿沙。”
“嗯嗯。”昙台宗武连连点头，说著：“齐王还算有些良心，不会人一走，就被忘得干干净净。”
“本王待阿沙你还不够好吗？”坐著的兰政眯著眼睛笑问。
昙台宗武俯身看向齐王，双手撑著椅子上的靠背，把兰政置於自己掌控范围之中，慢慢地说道：“朕想你对朕更加的好，”说著狄王摩挲著兰政的长发，“未知王爷是否愿意呢？”
兰政没有挣脱狄王的意思，只是抬头浅浅一笑，说道：“经过天竺一行，我想阿沙你也知道，我的心里已经住著一个楚王了吧？”
昙台宗武托著齐王的下巴，直视著说：“嗯，朕知道，除了兰玫，还有一个尘央，朕说得没错吧？”
被说中的兰政低垂著眼睛，沈默了。
“可是，朕就要你，兰政。”
兰政顾左右而言他：“阿沙你已经有海将军了。”
“海岚清之於朕，就如尘央之於你。兰政你这还不懂吗？”
“但本王对阿沙你，并没有那方面的想法。本王只是当你是我的好朋友，仅此而已。”说著，齐王轻轻地推开昙台宗武，然後站了起来，跟狄王保持一段距离。
身材魁梧的男人叹了口气，表白被明确拒绝了，君临天下的自己，却未能赢得美人的芳心。齐王的身影就在眼前，可是他的心却像跟昙台宗武相隔了万重山。
31
日子进入了初秋，大漠便开始飘起小雪了。不理会狄王劝告，坚持穿著单薄长袍的兰政，独自倚著围栏观赏天空中零星的雪花。自己已经在西狄逗留了三个多月了，昙台宗武总是以这样或那样的理由，要齐王待在皇宫多一些日子。
每天，西狄王处理完国务之後，都会抽出大部分时间，跟齐王共度。昙台宗武来到楼台，迎面看见站在风中的齐王，难以掩藏心中喜悦的情绪。
“兰政，”昙台宗武靠近齐王，轻轻地为兰政扇去肩上的点点雪花，“现在风大，而且你穿得这麽少，听朕说的，还是回去吧。”
兰政的思绪被狄王从不知名的别处唤了回来，抬起头看了眼魁梧的男人，然後乖乖地跟著昙台宗武回到宫房之内。这三个月，兰政对自己的态度有了明显的不同，变得客气且生分了，昙台宗武并不喜欢如此对待自己的齐王。但到了现在这个地步，全都是因为自己，是狄王打破了二人之间原有的关系。
“阿沙，让我离开吧。”兰政面无表情地请求说道。
“哎，兰政你还是不愿意接受朕的感情吗？”明明是个个性暴躁的主儿，可当面对齐王的时候，昙台宗武总有用不尽的耐心。
兰政连连摇头，皱著眉头道：“不要勉强我，放我走吧，这样我们还能继续做朋友。”
“朕不放！既然得不到你的心，朕也要把人牢牢抓在手中。”
“阿沙真的打算不放本王离开？”
男人态度很坚决：“朕就不放！朕要让兰政一辈子留在西狄。”
齐王二话不说，拔出腰间的佩剑，架在自己的项上，锐利的剑锋压向白皙的颈侧，鲜红的血珠慢慢地从皮肤渗出来。
昙台宗武看得急了，连忙上前叫道：“兰政你要干嘛？快住手！”
“你给我站住！”鲜血顺著剑身流下来，兰政的脸上却没有一丝痛苦的表情，冷冷地警告著：“现在只有两个选择，让我回国，要不让我死在西狄。”
已经没有选择的余地了，既然是自己不可能得到的花，就让它离开自己继续盛放，而不是让他凋零在自己手上。
“好吧，朕同意了，兰政，你离开西狄，回到自己的国家吧。”昙台宗武沮丧地投降了。
齐王把剑扔在地上，已经因为失血而出现晕阙的状况了。孤注一掷的自己终於赢了，脸色苍白的兰政露出浅浅的笑意。狄王走上前抱起晕了过去的兰政，连忙帮他做紧急止血，叫御医给齐王处理好伤口。看著躺在床上，跟自己来个鱼死网破的兰政，昙台宗武感到好痛心。自己输得一败涂地，就算杀尽跟自己竞争王位的兄弟，赢得王位，但永远赢不到自己所倾慕的人。
不日，兰政在西狄王特派的队伍护送下，回到自己的国土。海岚清看见颈项绑著纱布的王爷，表示出十分的担心。自己问齐王到底发生了什麽事，却被兰政摆摆手说只是自己一时不小心受了点小伤而已，海将军不要记挂在心上。
“海将军，在本王不在的这段时间里，有什麽事发生过吗？”
“回王爷，末将收到京城的消息，就是……”海岚清一时之间不懂得该如何措辞。
“京城那边？京城发生了什麽大事情了吗？”兰政问道。
“是关於皇上的事情，根据末将的情报，陛下他自从染上风寒後，已经一个多月没上朝听政了。”
兰政听後眉头紧锁，边思索说道：“父皇他一直身子硬朗，只是偶感风寒，竟然会这麽长时间没上朝。”
海岚清补充说道：“现在陛下一直在养病，政事全部交给了晋王和鲁王二位王爷处理。”
十一皇兄和八皇兄？呵，深谙制衡之术的父皇真是太狡猾了，如此一来，大概二位皇兄正在军机处斗个你死我活吧，兰政一边冷笑著想道。
32
就这样过了三个月，齐王接到母後的懿旨，要兰政尽快从西北回来，父皇的身体状况越来越不妙了。海岚清按捺心中的无限不舍，向和自己一起在这里共度了七年时光的齐王告别。
“王爷，七年来有你在这里殚精竭虑的劳碌，让本来是不毛之地的西北变成不亚於北疆的富饶沃土，真是天朝之福。”
“海将军过奖了，这里头除了本王，还有将军你的功劳。若是没有用兵如神的将军，恐怕西北已经被狄人糟蹋得一片狼藉了。”
“多谢王爷夸奖，这是末将的职责所在。”海岚清认真地说著，同时真心劝告齐王：“王爷，恕末将直言。末将认为，王爷此番回京，恐怕迎接您的是难以想象的局面。”
“哦？海将军的意思是？”
“现在圣上把国事交给了晋王鲁王二位王爷全权处理，他们正角逐得不可开交。王爷突然回京，必定掀起新的波澜。”
兰政微笑著看向一脸担忧的美人将军，宽慰地说道：“将军说的话，本王听进去了。我答应将军，我会保护好自己，不让自己成为这场宫廷斗争的牺牲品。”
半信半疑的海岚清斗胆上前扶住齐王双肩，皱著眉头，认真地凝视著眼前这张端丽脸容上呈现的柔和笑颜，生怕这位一直身居高位宅心仁厚的王爷，会未来惨烈的皇位争夺中成为刀下鬼。
被不知名的情绪所驱使，海岚清将身份尊贵的王爷拥入怀里，贴著自己结实的胸膛，深情地低声嘱咐著：“请您一路上多多保重，前面的路，末将不能为王爷分忧解难了。”
经历一路的崎岖颠簸，齐王一行人回到了京城，一回来便马上进宫看望母後。皇後看见自己的亲骨肉终於归来了，万分高兴。
“儿臣见过母後。”
王皇後扶起下跪的齐王，仔细地端详著自己的亲生儿子，说道：“政儿这七年在外面吃了不少苦头吧，母後看著很心痛。”
兰政握住母亲的双手，惭愧地低著头说道：“儿臣不孝，让母後挂心儿臣了。”
“正所谓儿行千里母担忧，母後不怪你。”皇後抬头看著自己的已经长大成人的儿子，问道：“政儿也知道现在宫闱之内波涛暗涌吧？”
兰政点了点头，说道：“儿臣回宫之前听闻过，现在八皇兄和十一皇兄势成水火，正争个你死我活。”
“对，毕竟自从政儿你被废黜太子之位，外加远走西北，在外人看来形如贬谪。现在皇上龙体每况愈下，有实力的几位亲王开始蠢蠢欲动，觊觎皇位。母後也是因为这个原因，才特意唤政儿归来。”
“那母後的意思是？要儿臣参与这场皇位争夺战吗？”兰政疑惑地问道。
皇後摇摇头否认：“非也，政儿你甫一诞生便为储君，这是宿命母後也没办法。可是政儿能从太子之位上脱身，说句真心话，母後觉得这是一种莫大的解脱而非遗憾。我本是江南人家的平常儿女，入宫为後并非我所愿也。现在的我，只希望政儿能够活得快乐，逍遥自在。皇位就让他们整个够。”
感觉自己被母後深深理解，兰政抿著嘴闭上眼，深吸一口气後说道：“母後真的太了解儿臣了，儿臣感激不尽。”
自己最大的愿望，就是能够顺利度过即将水深火热的时日。待到新君继位，自己做一个不问朝政的懒散王爷，，每一日都跟最爱的那个人游山玩水，共赏锦绣河山，过著只羡鸳鸯不羡仙的日子。
可是，皇帝病重，皇城内外风云变幻，在这场风暴之中各怀心思的每一个人，都能够得到自己想要的结果吗？
33
兰赦的生母身份低下，是个成长於包衣家庭相貌平庸的女人，入宫以後数年从没得到过皇帝的青睐，只是一名默默无闻的答应。直到为兰苍诞下十一皇子，她才被拔擢为贵人。论资质，兰赦不及八皇子兰敏天资聪颖，论出身，兰赦的母亲更是不如尊贵的萧贵妃万分之一。从小到大，兰赦就不是父皇宠爱的皇子，而且没有强大的外戚做後盾，势单力弱的十一皇子小时候总是皇兄们嘲讽欺负的对象。童年的生长环境如此，使得兰赦养成了好勇斗狠的个性，努力让自己变得强大，让所有看不起自己和母亲的人後悔。
蛮族在西南之地扰扰攘攘，让当地百姓民不聊生，兰苍决定下旨派军队镇压这帮蛮族。若非楚王此时正身在江南处理著叫魂案，武功出众精於兵法的兰玫应当是最适合的人选。现在情况不允许，只能另作他人选。就在此时，十一皇子向兰苍主动请缨，要求亲自上阵镇反，为国效力。本来皇帝对於这位名不见经传的皇儿，并没抱有多大的期待，但既然兰赦诚恳请求，皇帝便应允了。
凭借著亲自带领五千骑兵，平定蛮族在西南地区的动乱所取得的赫赫战功，十一皇子兰赦获得了皇帝的封赏，终於得以在自己踏入而立之年之时，被晋升为亲王级别的晋王。就是这样的兰赦，从默默无闻的皇子，一直不懈奋斗著，现在，他已经成为了一人之下万人之上，在军机处呼风唤雨的亲王。
个性刚烈手段雷霆的兰赦在议政的时候，总是果断下达决策，严格要求群臣按照命令执行。而同为亲王的兰敏，也获得皇帝的许可在军机处拥有议政权，但鲁王的掌政风格跟兰赦大相径庭。兰敏总是深思熟虑，要求臣下呈上的奏折尽可能地详尽规范，让自己最大限度了解情况，经过再三考量才下决定。性格如此迥异的这一对兄弟，每天都要在同一个地点处理朝政，就算先撇除了对皇位的争夺，他们也是不可能和平共处的。
最重要的是，现在夺位之争已经是到了白热化