文官走得太近，虽然文质彬彬，就像一株宜家宜室的兰花，但缺乏一国之君必备的王者霸气，在这一点上完全不如楚王。个性如此柔软的兰政，难怪会被皇上废掉太子之位。有思及此，海岚清也猜测到，皇上让齐王前往西北，可能醉翁之意并不在酒。西北的乱局早已被自己平定好了，现在只是维持稳定的现状而已。皇上可能有意让齐王到环境恶劣的西北之地，好好地磨砺一番，期待齐王的蜕变。
“微臣报告完毕，未知王爷意下如何？”海岚清又一次惯常地汇报说道。
“嗯，就按海将军的话落实下去吧。”齐王又一次惯常地回答。
“微臣领命。”
“西北一带昼夜温差颇大，海将军作为军中首领，一定要注意保重身体，免受风邪入侵。”
听到齐王对自己的关心，海岚清不禁想起爱徒对於当时还是太子的齐王的评价。楚王说，太子是个幸运的人，一出生就得到所有他人一辈子也无法企求的东西，例如父皇的专宠，皇储的位子。正因为这一切都得来太容易，太子的心中是没有争这一个字的，他没什麽是需要通过争夺得来的。在皇後严厉的教导之下，他学会了容忍谦让，兼爱仁义，关心他人，一切人性中最光辉的部分。但在皇室之内，是不可能不存在争夺。为了皇位，兄弟可以同室操戈，为了宠爱，後妃之间可以针锋相对。一旦斗争开始，不会保护自己的人，是第一个死掉的。
海岚清和兰玫是同一类人，因为出身没别人强，只能靠争夺为手段，得到自己所有。出身草原的赤贫家庭，美丽的外貌却没能为他改变命运。为了生活，少年的海岚清就早早入伍，从无名小卒做起。无数次的出生入死，在战火中淬炼，屡立战功的他，终於成为帝国最年轻的将军。海将军拥有的一切，都是靠自己将近二十年的打拼赢回来的。
从小活在黑暗之中的人，只要看见一丁点的光芒，都会出於本能地想要拥抱过去，渴望能够独自霸占一辈子，楚王便是如此。
18
齐王在书案上审阅著呈上来的报告之时，一个打扮普通的狄民被带进室内。王爷从纸上抬头看向来人，然後让负责带领的侍从退下。
兰政打量了一下男人，说道：“给本王报上名来。”
长得一副五大三粗模样的男人，用汉语回话：“报告王爷，小人贱名沙兀独。”
“嗯，你汉语说得不错。”兰政弯著嘴角微笑，接著问：“谁教你的？”
“回王爷的话，以前小人身边有常跟汉人做生意的朋友，是他们教会小人汉语的。”
齐王抬手做了一个停止的动作，不耐烦地说道：“嗯，本王知道了。以後你就跟著本王，帮本王翻译西狄的语言好了。啊，还有，你会武功吗？”
“回王爷，小人别的不行，武功的话，认识的人里面没有一个打得过我的。”
“哦？听起来还挺自信的，那就试试做本王近身侍卫吧。”
“小人谢过王爷。”
翌日，正在检阅士兵的海岚清，遇见前来视察的齐王。这并不奇怪，可是王爷身後，那个虽然是侍卫打扮，然而却拥有褐色卷发和群青瞳色，长相明显跟他们不一样的男人，一看就是个狄民。为什麽齐王身边会有这麽一号人物呢？海岚清皱著眉头，百思不得其解。
“末将见过王爷。”海岚清向兰政行礼。
“海将军免礼，”兰政笑著回应道：“给将军介绍一下，这人名叫沙兀独，是我的侍卫。如你所见，阿沙他是个狄民。”
得到确认後，海岚清眉头皱得更深，一脸担心地说道：“王爷若是需要护卫，末将可以调派合适的人选，何必从外面找侍卫呢？而且还是个狄民，恐怕……不怕一万，就怕万一。”
兰政脸露微笑，解释道：“海将军过虑了，本王特意找一个狄民，是事出有因的。既然西北安置了不少狄民，本王作为监军，有必要比较深入地了解一下他们。而最便捷的方法，就是找一个狄民，跟他打交道。这种方法比光靠前方呈上的资料更能够直观了解，不知道将军是否同意？阿沙虽然是个狄民，但是他懂汉语，而且还说得很流利，确实是一个合适的人选。”
听见齐王头头是道，海岚清只好不再坚持，同时满腹狐疑地看向，这个长相跟他们完全迥异的外族男人，仍然不能放心下来。
“阿沙，你在自己国家的时候，是做什麽的？”在闲暇的时候，齐王问沙兀独。
“那时候，我是做养马的，把马匹养大之後，就卖给马贩子。”男人回答说道，兰政允许他在没旁人在场的情况下，可以不使用敬语。
“哦，马贩子就把马匹牵到汉区卖掉换钱咯？”
“就是这样子。”
“原来如此，难怪你说你的马贩子朋友会汉语。”
“是的，马贩子要跟汉人打交道嘛。”
“阿沙你家里多少兄弟？”
“嗯，让我想想，记得好像是四十七吧，如果我没记错的话。”
“这麽多？我出身皇室才只有十七，我排行最小。”
“狄人在这方面跟你们有点不一样，我们狄人的习俗，女子出嫁後，男方的同辈兄弟都是女子的丈夫了。所以，兄弟应该是按照你们的堂兄弟算的。”
“原来你们狄民还保留这样的习俗呀。”
“嗯，不过现在风俗开始向你们靠拢。一般家境殷实的人家，现在都实行一夫制，只有那些贫寒的兄弟们还保留著这习俗。”
“那你呢？你是属於上面哪一种？”
“我家养马收入还不坏，所以我也有了自己的妻房，不过……”说著，沙兀独叹了口气摇摇头。
“嗯？不过？”兰政有点好奇追问。
“不过，我的妻子是家长帮我挑的，不是我喜欢的女子。於是，”男人笑著挠挠脑袋辩解：“我就一个人跑出来，除了为了逃荒，也是为了讨一个自己喜欢的姑娘回去过日子。”
兰政呵了一声，不由得苦笑著。狄人的一介平民，为了找到自己喜欢的人共度下半生，可以违抗父母之命，只身闯到他乡。
而贵为王爷的自己呢？
19
海岚清在齐王到来西北之後，一直都有命人修筑齐王府的打算，以方便王爷的日常起居。可是在向齐王提出这样的建议的时候，王爷却婉言谢绝了。
“本王感谢将军的好意，不过，我这一趟到西北来，却不是为了游玩。现在首要任务是安置逃荒的狄民，让他们不要惹是生非，滋扰汉民。再者，本王寄居在将军府，也没感到丝毫不便。所以，建王府这种劳民伤财的事，我看就可免则免了。”
现在，海岚清为齐王当初拒绝了自己的请求感到庆幸。因为，现在齐王身边多了一个不安定因素，一个来历不明的西狄男人。齐王来西北已经大半年了，如今的海岚清，已不像开始的时候那样子，对齐王多加提防。经过这一段时间并不算短的相处，海将军已经知道王爷虽然看起来个性温润，一副很好说话的样子。但是对自己掌控范围内的一切，兰政俨然是心中有数，运筹帷幄。王爷就好像一柄藏住锋芒的宝剑，长久没出鞘，让人以为只是一个漂亮的装饰品。可是一到关键时候，宝剑出鞘，锋芒毕露，甚至是，见血封喉。海岚清还记得，当年唯一的爱徒十八皇子，竟然出乎意料地败在兰政手下，这是所有人都始料不及的。
这才是齐王真正的面目，内敛而强大。不过大多数人都只会看到他温文尔雅的一面，然後以偏概全，包括曾经的海岚清，但现在将军已经对齐王改观了。可不知为何，王爷竟然会对这个外族如此信任，简直是不可思议。明明自己是为皇朝社稷出生入死，屡建军功的大将军。而对方呢，只是一介平民，可是齐王却对後者更为信赖。
齐王收到来自京城的信件，是皇帝的手谕。兰苍说收到天竺来信，请求天朝派使者出使天竺，问齐王派哪一位亲王更为合适。兰政没多猜测皇帝写这封信给自己的意思，毕竟有著二十二年的父子情谊，父皇怎麽也不会算计自己的。兰政回信，说鲁王为人成熟持重，善於交际，是自己心中出使天竺的合适人选。
沙兀独晚上邀请王爷，一同品尝朋友从故乡带来的羊奶酒。兰政对於自己被邀请感到高兴，这是增进对狄人的了解的好机会。因为是在将军府内，於是王爷也请来了海将军。海岚清对自己第一次在公务以外，有机会跟齐王共处感到些许意外，按捺心中的感情波动，表现出一脸的波澜不惊。
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。三人坐在一起共品美酒，餐桌上还有从维族人那里采购到的新鲜葡萄。齐王一边细细地品尝著羊奶酒，一边听著沙兀独侃著他故乡的风俗趣闻。至於冰山将军，大多时候都是听著二位谈话，适时地说上一两句。一开始大家都是浅尝辄止，但浓郁的奶香让他们都放松警惕，开怀畅饮。
明显喝高了的西狄汉子，顶著酒熏红的脸，看著在座的齐王和将军，得意地说道：“王爷和将军都长得比我见过的女子都要漂亮，看得我心痒痒的。”说著说著，沙兀独还打了个嗝：“你们两个，我都想带回家当妻子……”
“大胆狂徒，居然敢在王爷面前胡言乱语！”海岚清眯著眼冷冷说道，其实他也醉得七八分了。
没人能料到三人里酒量最好的竟然是齐王，听到沙兀独的话後捧腹大笑：“哈哈哈……阿沙，你这是酒後吐真言吗？不过不行哦，本王已经娶了王妃，还有世子了。不过海将军他还没婚配，你不如问问他试试，哈哈哈……”
“这样啊……真是可惜啊……”沙兀独继续胡言乱语：“其实比起海将军来，我更喜欢王爷你的……”
“哈哈哈……为什麽更喜欢本王呢？”笑得东倒西歪的兰政问道。
“因为王爷你人好，我不是说海将军坏哦，只是海将军总是冷著一张脸不说话，我都不太敢亲近……”
“哼，谁稀罕你喜欢……”海岚清一双凤眼睨向沙兀独，薄唇说出刻薄的话。
“如果海将军以後对我的态度好一点的话，我还是会考虑一下的……”说著，男人又打了一个嗝。
“切，”海岚清一摆手，做了个不以为然的动作，“我才不喜欢你，我一点都不喜欢你这个野蛮人……”眼梢微红的美人将军轻慢地说著，沙兀独看出其中一派风情。
20
沙兀独推开门，抬头一眼就看到齐王。兰政看向走向自己的男人，倚坐在书案上，眯著细长的眼睛，双眸闪烁著魅惑的异色。面对如此露骨的邀请，沙兀独自然是心领神会，欣然接受。男人一手揽住兰政的纤腰，对视著那双媚惑的眼眸。只见齐王对著男人嫣然一笑，沙兀独就把持不住地把他狠狠吻住，同时双手急切地给兰政解开腰带。
一吻结束，兰政双手扶在男人肩上，微笑著看向给自己宽衣解带的人，嗲嗔地说道：“阿沙真是猴急呐。”
沙兀独没理会笑话自己的王爷，一下子给兰政解开厚重的华服，里头的单衣，衣襟也敞开著，呈现出雪白皎洁的胸膛。男人双手摸上这具白皙的躯体，丝滑的触感非常好，连最上等的丝绸也不及其万分之一。
“喂，阿沙，住手，好痒啊……”腰侧被抚摸的兰政，忍耐不住笑了起来。
沙兀独端详著身下的青年，平日