『艾吉斯建国有几百年了？说来听听。』
『有六百五十八年了，当初先祖搭乘船，寻找著最好的居住地，无意中看到了海崖上有只美丽的红鹿，追随到了红鹿海湾这里，建立了艾吉斯国。』
『维持这国家的存在是非常重要，它是前人打拼出来的江山，身为现在的王室，我们有扛起责任保护这个国家。记住，里欧，你要爱护并保护艾吉斯国。』
『是的。』
国王满意的点点头，瘦弱的手臂往後一挥，王座的後面是艾吉斯国的信仰、海之女神的大壁毡，相当於整个国家的精神中心──
『在这里，在我、众臣和海之女神面前，发誓吗？』
『会爱护并保护祖国，第五王子里欧·艾吉斯，发誓！』
想到这边，里欧有点痛苦的垂下眼帘，起初以为，父王的那一席话是希望他能充实自己，好辅佐王兄未来的统治，但是──
『堂堂的木本妖精，竟然被人类耍得团团转！』记忆鲜明的，是最近发生的事情，母亲的那褐发的姐妹，毫不留情又不屑一顾的打破了他一直坚持的誓言。
『即使是人类混血，高等妖精依旧拥有高等的实力！你被养来当作这人类国家的看门狗了！』
即使重复听了再久、时间过了再飞快，薇丝阿姨的话还是狠狠的敲著自己的心……
当时的他，曾经一度的很恨过世的父王，伤害的母亲又欺骗自己。但很讽刺的，被教育成爱国者的他似乎也非常能体会当年那老国王的心情──会爱护并保护艾吉斯国，他也曾经发过誓吧？
☆、海籁（47）再返回
靠著大卫的帮忙，里欧巧妙的绕开了有巡逻士兵的大路，来到了岸边，虽然他还有很多事情想要做完，但曾经答应过的事就一定要做到，他不希望翡冷翠失去对自己的信任。
「主人，我们为什麽要来这里？」跟里欧手牵著手，大卫不懂为什麽公爵会首先要指定来这个跟任务没什麽关连的地方。
「大卫，你愿意发誓不告诉任何人你接下来看到的事物吗？」轻轻的握了握手心里比自己还要粗糙长茧的、孩子的小手，里欧柔声的问。
用力的点点头，做了一个「发誓」的手势，公爵微笑，领著孩子走到了约定的地点──
「没想到你还记得回来。」趴在大海龟身上的翡冷翠伸了个懒腰，，眯起蓝眼睛，倒不是很介意多个个小小的不速之客。
「他、他他说话了！！」
紧紧攀著里欧的手臂，大卫睁大了眼睛。在一人一怪的目光下，对著跟蛟长的一模一样的翡冷翠，结结巴巴的喊道。
「说话有什麽难的？」似乎发现自己又被认错了，一时兴起的双胞胎龙王也将错就错的问，摇动著尾巴。
以为翡冷翠就是佛罗伦斯的大卫，激动的挣脱了里欧，跑到翡冷翠跟前，不顾危险的大喊：
「既然可以说话，那为什麽不说清楚！害我以为你要溺死主人……还、还让主人被国王找麻烦……」说著说著，男孩又「呜」的哭了出来，有点自暴自弃的用力揉著眼睛。
愣愣的看著小小人类的眼泪，和充满自责与悲伤的怒骂，翡冷翠很快的理解了自家弟弟「闯祸」的连锁效应，原本想继续玩弄孩子的心态转为正经，柔声的说：
「对不起……我弟弟竟然给你们添了那麽多麻烦……」
「咦？」大卫眨眨眼，不明白这只海妖在说什麽。里欧轻轻的搭上男孩的肩，说：「她是蛟的双胞胎姐姐。」
「对，我叫翡冷翠。」吐舌，北海王龙淘气的笑。而发现自己刚刚竟然被耍弄了的大卫，气结的让脸涨的通红，用力的鼓大了双颊，模样非常滑稽。
「好了大卫，别生气罗，」里欧安抚道，抬头看向海的那方，那双睿智的黑眼睛一瞬间让翡冷翠敬畏，「翡冷翠，你可以帮我照顾大卫吗？」
「什麽？」首先发话的是男孩，不可置信的盯著公爵，他相信里欧绝对不会伤害自己，但是竟然要把自己推给素昧平生的海妖？
「竟然把人类交给我，王子殿下，请三思阿。」撑著头，翡冷翠故意用有些屌儿啷当的口气说，这让里欧苦笑，她故意这样，应该是不想照顾这孩子吧。
蹲下身，里欧认真的看著男孩，语气中有著觉悟与谨慎：
「大卫，我的行踪，只告诉你一个人──我要回皇宫。」
「不可以，主人！」马上抓住里欧放在肩上的手，大卫急切的阻止他站起身，国王陛下正在缉捕他，为什麽公爵还要自投罗网？！
手掌轻轻的放到大卫的，温柔但不容拒绝的慢慢松开抓著字自己的指尖：「我了解国王陛下，他是不敢当著人民面前对我动粗的。听著，你是我们之中最熟悉王城巷弄的，巡逻兵会去哪里、不会去哪哩，我要你帮助我，保护翡冷翠。」
在旁边听了半晌的海怪笑了声，说：「你应该知道我是不会让你去的吧？」
里欧回过头，表情让人办别不出他真正的想法，牵起大卫，踩著细柔的水浪，走到翡冷翠的与拉萨的身边。
「这孩子请拜托你了，我想要尽我最大的力量，保全一切。」
「等等！你是没听我说话吗？」瞪著蓝色的大眼睛，翡冷翠强调著自己的立场，巨龟也顺势抬起头，施压般俯视著里欧公爵和怕的缩到身後的小大卫。
但不知道是怎样的一股决心和自信，里欧没有退缩，「跟蛟第一次见面那天……他送了我一样东西。」
「什麽？」王龙愣住了，她并没有听说过有这一个小插曲。
「一颗粉色的大珍珠……那应该很重要吧？」
露出了焦虑的眼神，翡冷翠差点就快被这双眸子给说服住了。
「啊？」拔高了音表示不解，翡冷翠压根没听过什麽珍珠──但看著里欧说的信誓旦旦，脑中模模糊糊的翻著记忆，珍珠？什麽珍珠？
☆、海籁（48）西之塔
「如果母亲的贪婪是装出来的──」那她拿走珍珠的意图，就是要保护它！
里欧努力的想要翻起一直被自己遗忘的记忆，努力的想要把心中总是被悲伤抹去的、越来越淡的母亲找出来。
「她的遗物里并没有那颗珍珠，所以我想她一定是藏在连国王都找不到的地方。」所以才没有在之後被任何人夺去，一直沉睡在王宫的某个角落。
「……你应该知道，我不在乎那颗珍珠到底是什麽。」眯著眼，翡冷翠的眼睛很冷冽、就像是极地的冰晶，让周围的空气添了点凉意；拉萨撑起身，也做出了随时扑上前的架式，随时准备强带走里欧。
「翠，你一定要让我这麽做，那颗霸王珍珠很有可能占了你们王龙历史中一个重要的地位！它很有可能拯救你的弟弟！」
「……」
「难道真要让机会消失？也许那颗珍珠就是一切的关键！」
翡冷翠一时的语塞，让里欧敏锐的发现自己捉住了跟这只龙族谈判的诀窍。
海怪的表情僵硬了几秒，最後才艰难的动了动嘴角，说：
「我们的人要跟著你去。」
「可以。」
压抑著心里胜利的鼓噪，里欧公爵冷静的点点头，看著对方呼唤来了一只茶色海鸥──
西之塔……
本身拥有地利之便的里欧，很轻易的找到了溜进高墙里的暗道。
拍拍身上的土屑，看到了远方的石造建筑，那里是先王嫔妃们的居所，也是公爵这次的目的地。
要到达西之塔，最快的捷径就是穿过──思及此，里欧很快就看到了不远处，早已生锈且破败的高耸铁架围栏，透过栏杆，是一座广大、但杂草丛生的荒凉花圃。
里欧永远都忘不了这里，失去无数兄弟姐妹的後花园……
自从十几年前的惨剧後，西之塔和这花园就再也没有什麽下人敢过来了，这也就是里欧为什麽会选择从这边潜入。
轻巧的翻过了铁栏杆，这里已经没有怪兽了，虽然这是理所当然的答案，但里欧的心里还是掀起了小小的、恐惧的波澜。
但怪兽又怎麽样？！它有比野鸽恐怖吗？！
在心里这样激将著自已，公爵打起精神继续前进，以前像是怎麽跑都跑不到的出口，如今走不到他三分钟就完成了。
从刚刚就一直在天空与自己保持一段距离的茶色海鸥，也像是在帮他把风，飞离又飞回，没有发出任何叫声。
穿过花园後，就是那扇曾经让自己畏惧又想要靠近的大门，畏惧的原因是因为进去就会看到母亲，想要靠近的原因也是因为进去就会看到母亲──
心中被涂抹掉无数次的身影，随著越来越接近目的地而清晰了起来，身体的伤早就已经愈合，但心里还是有些疤痕。
母亲的房间位於整栋塔的最顶端，也许是不想跟人类混在一起，印象中里欧很少看到母亲有跟任何妃子或仆役亲近，她总是孤单一个人……
整栋西之塔布满了灰尘与蛛网，里欧频频咳嗽的爬到了最高层，眼光很快的被从窗外射入的阳光吸引住，他要找的房间就在不远处拱型窗边。
推开了木门，眼前是从小就未改变过的房间，里欧环视著四周，心痛的发觉其实母亲的本性并不贪婪也不奢侈。
长大之後再看著这房间，也许那些雕刻华丽的高档家俱确实给人昂贵的错觉，但跟真正的「皇室生活」比起来不算什麽。
母亲的奢侈传闻，事实上也只是她不断收购著珍贵珠宝的举动，但说有奇怪，母亲也从来都不配戴它们。卫兵最後搜查她的房间，也很快的在一个箱子里发现了那些珠宝，也是母亲生前所有的遗物。
☆、海籁（49）纸条遗书
『我该怎麽找到那颗珍珠呢？』里欧环视著四周，这房间除了家具以外，其他的东西早已被处理掉了，有什麽地方是连皇宫卫兵跟打扫佣人也找不到的地方呢？
在房间里转了几圈後，里欧在只剩下架子的床边发现了不寻常的地方──木头雕刻的大玫瑰。
在这张原本就有著精致花卉雕刻的枫木华盖大床来说，这朵木雕玫瑰就像是床的一部份，根本就不会引起任何人的注意。
但也许就是因为这朵木头玫瑰的大小就跟那颗珍珠一样大，才会引起里欧的注意……
里欧打算试试看，便把手伸到了木玫瑰上，用力的想要掰掉上面一片片细致的花瓣──
趴哩。
随著小小的声音，原本看起来很硬的木玫瑰竟如玻璃般碎裂、崩解，露出了微微的柔光，里欧兴奋的继续拨著碎屑，看著那颗大珍珠一点一滴的从木玫瑰中「诞生」。
捧著到手的粉色珠子，里欧呼了一口气，把圆润上的木屑拂掉，注意到了床板上空了一块的大凹洞上，竟夹著一张泛黄的小纸片。
「这个是？！」
紧张的把小纸片打开，但结果却让里欧原本膨胀的心一下子冷却了下来，上面只有一行潦草的字，和一个似乎是用血画的花朵涂鸦。
『给我的花。』
仔细的再看一次那些令人眼花的字，公爵又念了一次，整个人完全摸不著头绪。
花？这颗珍珠要给花？还是纸条给花？
母亲的花……是城堡的那些玫瑰？
结果，母亲最後还是什麽遗言都没有留给他，连遗书也是，只想著那些花……
「我真的……很不被您所喜爱呢……母亲。」
轻轻的站起来，里欧对著空旷的房间，