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豫王对这个皇兄的懦弱言论实在大有恨铁不成钢之感，却又不便反唇相讥，只能道：“这是皇兄宽仁，臣弟恭领圣恩。”其实成年皇子按规矩不当在宫中留宿，但嘉平帝向来笃于手足之情，即位以来，特地在东宫左近修建花萼交辉楼，除了同胞豫王之外，以前还有另几个异母兄弟燕王、鲁王、齐王、吴王等等，都常常来楼中与皇兄宴乐游赏，入夜便留宿楼中，已经成为常例。只是近两年各王纷纷成亲，奉制之国，出赴封地去了，惟剩豫王因太后宠爱、皇兄垂青，拿王妃薨后尚未续娶当理由，至今未曾之国，花萼楼也就成为他在宫中的专宿之所。嘉平帝此言一出，登时有伶俐的内侍向上打个躬儿，便悄悄退出指挥人洒扫花萼楼去了。
一时暖阁之内静默了一阵，小内侍已经悄没声息的收拾了凌乱的地面，重新插上满满一胆瓶“醉杨妃”粉菊，在白玉香炉里点上龙涎香，翠蓝的烟气袅袅浮动。嘉平帝一面由人服侍喝着定喘散，一面把玩着一柄竹如意。大家都不敢发声，过了半晌，他忽然没头没脑道了声：“豫王？”豫王一愣，应了一声，却听外面道：“启圣上，百官散了，朝房送上奏章二十七件。”
嘉平帝呼了口气，这声音分明是在哀叹：“又来了！”门口侍侯的内官已将外面递来的奏章匣子捧过来，林凤致便转过屏风去接，又叫了一声：“皇上。”嘉平帝意兴索然，挥手道：“先搁那儿，回头慢慢读给朕听。唉，今朝起早了，都未曾去慈宁宫定省，太后多半在念叨——可是外头风大，委实不想动弹了。”
豫王会意，于是道：“皇兄且自将养龙体，臣弟便去参见母后。”向皇帝告了退，领着跟随他进宫的几个侍从，大踏步出了暖阁。
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豫王离开之后，阁内服侍的内官们也一一退出了，只留林凤致在书案处将新送来的奏章按签条先一一分类列好，抄录大要，这本来是秉笔太监的事，但自从先帝留下的秉笔首案苗怀义告了老，嘉平帝所任命的新秉笔又在前年因诖误被黜之后，剩下的几个小监只能做做誊缮，这个首案位置便一直空缺着。这几日奏事骤然增多，嘉平帝正好就安排林凤致暂时掌一下秉笔——可笑奏事增多，却正是针对林凤致而来的，所以这也大约也是个鸡生蛋和蛋生鸡的糊涂帐吧。
嘉平帝此刻气喘已定，斜靠榻上，呼吸平稳的看着空中飘忽不定的浮烟，过了良久，唤了声“林卿”，林凤致便即放笔过去，躬身去领圣谕，嘉平帝却只是沉默了一晌，忽然问道：“卿今年青春几何？”
林凤致料不到皇帝居然问的只是这样一句闲话，一怔便道：“微臣是十八岁上蒙圣上点为二甲五名的。”嘉平帝微微笑道：“卿说话总是喜欢绕弯子，你是上科的进士，那是三年前的事了，这岁数还要朕用个加法。”林凤致忙道：“不敢。”嘉平帝自语道：“二十一岁……原来你倒是和阿螭同年。”
“阿螭”却是豫王的小名，自嘉平帝登基为帝、诸弟各领封爵之后，彼此间便再也不称呼名讳，没想到皇帝在背后仍以此相呼。林凤致心头一凛，正要回话，嘉平帝却又换了话题，问道：“那么，卿可又知道朕今年多大岁数？”
林凤致字斟句酌的道：“皇上春秋鼎盛，两纪圣龄……”嘉平帝笑道：“你不要又用起乘法来，什么两纪，不就是二十四岁么。我今年二十四岁了。”他忽然不再用“朕”这个自称，却跟林凤致称起“你我”来，语气甚是随意，林凤致却不敢不恭肃，只得应了一声。嘉平帝笑道：“你怎么又拘谨起来，前日你跑来见我的时候，可有多大胆？吓得我是冷汗直流。其实呢，从小到大，敢同我大胆的人一直多去了，连宫里的阿猫阿狗，大约也在背后嚼说我什么：‘因循天子，不足为惧。’他们喜欢生事，我惯常省事，于是混着混着，就变成他们当面说的‘宽仁’，背后嗤笑的‘柔懦’了——所以你根本是不怕我的，又何必装模做样。”
皇帝把话说到这个份上，林凤致也只好笑了，道：“皇上圣明。”
他入宫的时候乃是白衣，未穿官服，自入了大内便安排在暖阁暂掌文书，也未曾回寓所取衣物，所以时至今日还是穿着一身士子常穿的青白色遥溃牌恚稳萜氖卿烊鳎挥旨媸夷诠坏芈鹌昧耍臣辗汉欤钔范忌畔该芎怪椋庖恍χ拢阆缘萌萆вāＦ饷餮拗型赋龅娜床⒎敲幕螅且恢智辶恋钠剩烤坏萌萌诵睦锷鲈尢纠础＜纹降廴滩蛔∩焓置嗣浇牵薜溃骸澳阈ζ鹄春每础还鄹喊Ⅲさ氖焙颍强砂！�
林凤致道：“臣何敢欺负豫王？”嘉平帝笑道：“不要赖，我冷眼看得清楚，你一直在故意气他，可怜的阿螭，被你捉弄坏了，偏偏打又打不到，骂也骂不着。”林凤致道：“皇上这是欲加之罪，臣不敢认。”嘉平帝摇头道：“算了，你很心口不一，我若跟你较真下去，白费口舌。我只是想问你，为什么这样对待朕的兄弟？”
谈话终于接近正题，林凤致登时神色一肃，恭声道：“微臣以为，前日已经向皇上分析明白，此事万万不可让豫王卷入漩涡，而且俞……”他咬了咬牙，这个名字还是直接说了出来：“俞汝成逆萌，已有牵扯豫王之意，无论豫王在此间有无确切相干，臣也以为，将一切瓜葛都替豫王斩断，让他成为不知情人，这才是皇上最好的爱护手足之道。”
外头的风声扫过，黄沙和落叶啪啪的打到暖阁长窗西洋玻璃之上，连窗扇也轻微咯咯作响，嘉平帝忽然有点恍惚，轻声道：“阿螭……吾弟断不至于负朕。”林凤致立刻接口：“臣也不曾枉议亲王，这也是只是多虑而已，毕竟将来处置俞党，万一那‘拥立豫王’之说被追究起来……”
嘉平帝仿佛没听见，仍然轻声含混的说道：“阿螭怎么会得负我呢……就算这个位置，其实本来也应该是给他的，我实在不堪，也实在乏累，就算他起心夺了去，倒也是给我卸了担子，又怎么能说是负我……呵，林卿，朕毕竟是被你的言语，弄得有了几分疑心呢。这么寻思，不就是在疑心自己的一母同胞亲兄弟么？”
林凤致一时不敢回答，却又不能不回答，沉声道：“臣说过，这只是爱护王爷的举措，是皇上多虑了。”嘉平帝微然一笑，道：“是么？卿口口声声撇清，却无非是让朕自己寻思起疑而已，又何必说得如此妥帖。”
林凤致一惊，立时跪倒，顿首道：“微臣万死不敢！”
嘉平帝伸手轻轻搭在他肩上，温言道：“起来吧，也不用惶恐成这样，朕与卿都是何等关系了。”最后一句声音放轻，颇有暧昧之意。林凤致抬起头来，两人眼神撞上，登时胶结了一晌。
皇帝的手掌顺着肩沿向上，便抚上了林凤致的颈项，只觉得掌心下微微一颤，乃是对方身体几乎难以察觉的僵了一僵，却既不一本正经的闪避开去，亦不顺水推舟依偎上来，只是抬头凝望。林凤致本来白皙如玉，被暖气熏得颊间晕红，而嘉平帝刚刚犯过喘症，苍白的脸上也带着病态的嫣红，两人眼神迷离，对视许久，最终还是林凤致笑了一笑，道：“皇上，再这样下去，可以传崔待诏过来画暖阁春意图，接着就要劳烦丘太医供奉金匮肾气丸了。”
听他这句话说过，嘉平帝禁不住也笑了出来，随即顿时一阵急喘，林凤致赶忙起身扶他，嘉平帝靠着他一面笑一面气喘，又一面摇头，只道：“卿真真是个妙人！”林凤致忙着替皇帝找出定喘散，又倒上温茶服侍他吞服，一时没来得及回话。嘉平帝握着他手，喘息着摇头叹道：“唉……上个月还是生龙活虎，一入冬犯病，便不成了，可惜，可惜！”
林凤致道：“皇上善自调摄，龙体自然早占勿药。”嘉平帝咳咳几声，恨恨的道：“你说话不尽不实，我疑心你是故意躲了一个月才进来，朝内谁不知道朕这毛病，非要喘到三月回暖才愈？”林凤致正色道：“微臣怎敢？休说本来无甚可‘躲’，况且，微臣再愚钝无知，也知道‘躲得过初一，躲不过十五’这句俗话。明年三月……也不过半年之后而已。皇上还是勿再多心，珍重养生罢。”
嘉平帝服了药，往榻上一靠，叹道：“半年？咳咳，每次入冬犯病，朕都觉得是捱不过这个冬天了……不瞒卿说，每年这个时候，朕都偷偷写下遗诏，等到来年春暖病愈，再悄悄毁掉。朕也好笑，这每一年每一日，都好似偷来活的呢，所以前人说得好：‘有花堪折直须折……’”说到这里，大咳了几声，吐出几口黏痰，终于止住了喘。林凤致去地炉那里暖着的金铫子里，给皇帝的茶壶重新续上热水，顺手抽了一枝胆瓶里插着的“醉杨妃”，过来奉上御前，含笑道：“皇上，如今暖房培育的新色花儿，便是到了初冬十月，也一般‘犹有傲霜枝’啊。”
嘉平帝一怔，接过花枝，抚着浅粉的花瓣，若有所思，过了半晌道：“你太精乖，我其实信不过你。”林凤致道：“微臣岂敢欺君？”嘉平帝叹道：“欺便欺了，又能如何，如今百官有谁把君放在眼里的——只是好生奇怪，你这般乖滑伶俐的人品，怎么会得罪下俞汝成？又怎么会被他欺侮？”
林凤致的笑容蓦地一僵，仿佛化石般凝固了，他身形一时也有似化石般僵僵立着，竟然忘了这般直挺挺立在御前甚是失礼。嘉平帝不待他回神说话，又道：“你告发俞汝成奸逆之事，有证有据，何况朕之前也不是全无察觉，因此这件事上，朕自是信你。但你入宫所来，未必只是因为九月十五……那一桩罢。”
林凤致身体稍稍放软，欠下身来，低头答道：“臣只是食君之禄，忠君之事……至于九月十五，负责云云，原是臣当着豫王，不便明说时的乱以他辞。皇上恕臣万死。”嘉平帝叹道：“何必动不动万死恕罪起来。你不用尽说套话，我只是想问，你是如何与师门反目？我听说俞相待你，原是不薄，便是有……有什么不伦之事，我看卿也未必是不解风情的性儿……这些话，你若不愿意回答，也就算了，朕只是问问。”
良久良久，林凤致都是默不作声，沉默得嘉平帝都以为他要拒绝回答的时候，他却忽然仰起头，目光微微闪亮，轻声笑了一笑。
“皇上，这世间的事，原是分 ‘有所为’与‘有所不为’的。”
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豫王住进花萼楼，没半日便觉得气闷，又不好立时便出宫回去找乐子，只好带了一名小监，在东宫附近冒风溜达。东宫是太子所居，嘉平帝如今虽然膝下已添两子，却都是出身寒微的妃嫔宫人所出，皇后贵妃均无诞育，因此太子之位尚自虚悬，东宫也就长年紧锁。豫王慢慢走过去，看见宫墙内探出一枝枫叶红如渥丹，却被急风吹去了一半，纨绔子弟的风花雪月肚肠忽然被牵动，于是负手沉吟，绕墙彷徨，欲待诌几句歪诗。不料蒙着头走得急了，转过墙角便劈头与人一撞，服