“别哭、别哭，是本王太过心急，不是你的错。少了亲密之举又有何妨？本王知道你也是愿的，有这份心、这份情，本王便是满足了。”他爱怜地抚着湘兰，柔声安慰。
“别哭了…反倒是，若哪日本王不再是个王爷，而仅是个落迫小民，你可仍会记着本王？”抚着他细嫩的脸蛋，低下头，奕歆的面容瞬间是变得严谨悲然。
抹净了泪，湘兰脸上泛起一片红晕，低语道：“爷的大恩，湘兰永世难忘，爷的深情，更是难离……”
目光变得深沉，他若有所思地道：“有你一句，胜过千言万语，有你之情，胜过无数名利尊荣。”语落，又是一声轻叹，令湘兰是不明就理，直拿着翦如秋水的深眸仰望着。
“爷……？”
欷嘘了声，奕歆摇了摇头，带着苦涩的笑容：“今日来这儿，本有些事要和你说，可瞧你精神不甚好，还是别说了，料想这几日你当是没安睡过，你就先休息会儿罢，本王会在这儿陪着你的。”
“爷就说罢，要您不说，有事搁着，湘兰也是睡不安稳。”
此情此心，实是让奕歆得以宽慰。他缓缓抱住湘兰，轻轻地在他脸上落下一吻，忆起了这事，亦不禁皱起剑眉，脸色瞬是再于沉重了几分。
再度轻叹一声，便启口幽幽吐出。
今朝面圣后，本应退朝回府，可皇上竟招了他进入干清宫商谈要事，原以仅是说些国事罢，却不知怎么地，皇上谈起了关于太子继位之事，又问起是否和二阿哥走的近、谈的多等琐事。绕到了最后，这才道明朝臣密奏他为太子党余谋，依询国法要隔职送往宗人府查办之事。
所谓太子党便是由着二阿哥为首结起的党争，为此一案，甚致使得许多朝中贝勒大臣惨遭诬陷抄家，太子也因而被废，如今太子位缺，更是引起众阿哥们互相争斗不绝。
迫不得已，为平宫乱，皇上布下密旨，“树党相倾者，断不姑容”凡遭举发者，从而论定。
皇上道，依着他的性子，实为不可信之讹言，但为洗清嫌疑表明心志，不得不依法询办。
可他看得出，皇上已不似先前那般信任了，一双精眸是透出未掩的疑惑及寒光，论上皇位权贵之事，再英明仁慈的君主亦都变得猜疑残暴，自古至今，从不例外。
有道是“古今天下，定有四十年太子之争”的讽言，而现下，怕是他爱新觉罗·奕歆将再次成为此事之争的俎上肉、刀下魂。
奕歆将此事原原本本地告知了湘兰，不由长嘘一叹，心里十分苦闷。就算同是爱新觉罗的子孙，仍逃不过此劫，皇上此昭之意已明明白白，算得上私心的，就是暗地告诉了此事，让他心里好有个底，有个时间及早打算。
“今晚，本王会交待福伯所有事，明儿个一早趁天未亮时，你便同孩子们和着媚茹赶往南方杭州，本王已交待了额赫萨大学士，他会替着本王照顾你们的。”
为此，一回府邸他便把府中的老老少少的下人们全都给遣散了，只留下一些执意不肯离开的老仆们。
此恶耗来的突然，他所能做的就是保全府里的数十条人命，剩下的只能听天由命，等着圣旨降下以论定是非过错。
可只怕这圣旨一下，便是天人永隔了。
“湘兰，孩子们就拜托你了，尤其毓祺是咱们家唯一的后，端亲王这头衔还得由他来承袭稳坐。”奕歆语重心长地说道。
“不！爷，要走就一块儿走，咱们不能丢下您。”双眸含泪，鼻头一酸，湘兰数度哽咽。
“凡事以大事为重。湘兰，你就答应了本王好么？”奕歆不由收了收手，在他耳畔轻声言道。
“爷，您不能弃着贝勒、格格不顾，他们仅是个娃儿，还需有个阿玛呀…且湘、湘兰亦不能没有爷……”垂下羽睫，湘兰不住抽噎着，“若爷真是定了主意，湘兰也决意不走，此生此世，便是同着爷了。”抬起了双眸，眼旁还挂着颗颗晶莹的泪珠，透出亮如晨星的决心。
“你…这又是何必？本王怎舍得让你受难。”早知他就不放任自己的心意，和他坦明，就算是背着一生一世的缺憾也罢！
可这会儿就让他进退两难，叫他应也不是，拒也不是。
“不可，明儿一早你就和着大伙儿离开，本王心意已决，你就别再说了。”公私取决下，奕歆仍是不动如山。
仿若致命的一击，湘兰不由悲从中来，胸口像是泛满了阵阵苦潮翻腾汹涌着，令人疼痛不已。
双手紧紧暗往胸口，硬是忍住哭声，吐不出的抽咽是哽在喉头里，泪如雨下，朵朵泪花是沾湿了大半的前襟。奕歆仔细瞧着他的柔肠寸断，不由也悲痛万分。
谁能料到他堂堂的一位尊贵的王爷竟在一夕之间便落得如此下场，想他爱新觉罗的老祖宗们是如何的骁勇善战，个个均是成为大器者，而他，为着朝廷、满清大业消磨了半辈子，却是得来这般的结果。
是命也、是劫也，这当口，让他这不信命盘之说者也是信了。
蹙起眉结，奕歆自怀中掏出把弯月匕首，透过点点的烛光将柄身上镶入的宝石衬得闪闪发亮。
“这把御赐的弯刀相传是满州勇士佩身之物，富有灵气，你就带在身上好做防身之用，此去路途遥远，有备无患。”说着便拉住了湘兰的手，亲自交附于掌。
“还有这枚扳指，算是本王的一番心意。”不及他反应，奕歆接着脱下拇指上的玉戒，同样放入他的手中。
微微一愣，湘兰低首瞧着手中的物品，顿是眼眶泛红，急道：“爷，我不能收。”
“你就收下罢！此生，望你还记得本王。”抚住他的双手，奕歆苦涩的容颜染上一抹笑意。
湘兰急急摇头，拿着如葱管般的纤指捂住那两片干裂的唇瓣，泣道：“爷，别说这话，咱们一定还能见面的。”
淡淡一笑，奕歆握住他的手，贴近唇边，轻轻落上一吻，“富贵如浮云，真情最为珍。若能选择，本王还真希望不是身为满族皇亲，而仅是个平平凡凡的庄稼汉，和着大伙生活共苦，倒也是一种福气。”
听得这似如遗言的话儿，湘兰仅紧紧用着雪白的贝齿咬住下唇，使力之大，几要渗出血来，默默无语，一个字也吐不出。
见状，奕歆赶紧伸指止住他的自残举动，亦是心慌心疼。对于他的心思他是明白着，也是感念，至少在他大劫将至之时，还有个人能为他俸上一颗真心，这怎不叫他为之感动？
如此缥缈之昏夜，恍然如梦，奕歆不禁紧紧拥着怀里颤抖不已的人儿。
屋内，暖如春光、情深意重。
屋外，露水冷寒、夜风潇潇。
冷潇的寒风下，查无人迹的回廊梁柱下隐隐闪出个微幽的人影，带着几分凝住的神情，贴住门缝旁，抚耳倾听。
“春梅，你在这儿做啥？”低沉的声音自背后传来，吓得这位鬼鬼祟祟的小ㄚ头是差点撒翻了手中的茶水甜点。
转头过去，眼见是福总管，不由心下一惊，赶忙回避着那道敏锐的目光。“没、没什么，春梅正要替着侧福晋送茶水去。福总管，小的先告辞了。”福了福身，就立即仓惶离开，那模样神态如做贼心虚般慌忙逃逸。
福总管是不明所以，倒也没多大在意，不过想着ㄚ头偷懒，想歇下脚就刚好被他逮着罢了，便晃了晃头，亦就瞧了灯火通明的屋内一眼，继续朝着四处巡视去了。
第八章 梦魂
“小爷、小爷，麻烦您开开门呀！”
亥时三刻，万籁俱寂，一阵阵急促的拍打声震响了兀自沉思的湘兰。
迎上前去，缓缓地开了门闩，一入眼便是个面容清丽姣好的ㄚ头，来者正是侧福晋身旁的贴身婢女。
“春梅姐姐，这么晚了有事么？”猛地一惊，湘兰暗暗垂下了头，低声道。
“侧福晋要小爷去一趟，请跟着小的走呗。”春梅稍稍睨了一眼，碍着礼俗还是用着敬称。
虽是喊做小爷，可那心头的不服仍是表露无遗，或是受着主子影响，她对着眼前这位空有皮相的湘兰是颇为不耻。
浑身一震，孰不知福晋为何突想见他，莫非是他和着爷互许的心事让她给知了，此一去，怕是责罚较为可能。湘兰心下犹豫，不免胆怯起来。
抬起眼，他心虚地回以淡笑，“可夜深了，有事不能明儿再说么？”
摆明的，这便是下了道逐客令。
“叫你走就走，你是啰嗦啥？走了！”手一拗，不许半刻迟疑，春梅拉住湘兰的细腕转身就朝着月院走去。
穿过小桥、回廊，春梅拉着湘兰进入了一个从未到过的院落。
这里是属侧福晋的院子，除了贴身的下人外，一般的奴仆是不得擅闯，因此，就连进了府里七年之久的他也是一步也没踏进来过。湘兰不禁扭着衣摆，心头实有说不出的紧张，尤其在此暗夜下更是增添了几分诡谲。
来到了雕花大门前，春梅停下脚步，伸手敲了下，便拗着湘兰进房。
一进了房门，就见着媚茹正坐在妆台前仔细梳理着那满头青丝，扑上胭脂水粉，衬着白皙娇艳的脸蛋是光彩动人，让湘兰亦有些看得痴了。
女为悦己者容，有这样一位美丽的女人，奕歆却倾心于他，不就是白白糟蹋了此片真心么？顷刻间，湘兰对着眼前娇美的媚茹是满怀着愧疚，不禁更是低垂着头，不敢直视。
待整好发鬓，媚茹自恋地朝着镜中的美人儿嫣然一笑，眼稍一瞥，却也瞧得了呆站于后的湘兰。
掩嘴轻笑，她头也不回，挥手就说：“人带到了是么？好了，这儿没你的事，你先下去罢！”
领了命，春梅应了声是，便乖顺地退出厢房，顺道闭了上门。
簪上钗子，媚茹摇摆走来，行云之间便是娇柔妩媚。
她拉着一旁呆站的湘兰坐定，顺手斟了盏茶，一双杏眼看去，启声道：“你可知我为何找你来么？”
湘兰微微摇头，抬起了疑惑的眸子，呐呐地回道：“湘兰愚昧，望侧福晋言明。”
闻言一听，嘴角微微扬起，媚茹仍旧带着无谓�