秦时月见这孩子一个劲儿用怪异的眼光盯著自己，奇怪地问：
“小山，你怎麽了？干吗这麽看著我？”
“呃，其实，”小山犹豫一瞬，照实答道，“今早公子外出後，来了一个自称胤湖第一花舫‘怜香榭’派来的人，说怜香榭的姑娘求见公子……”
“怜香榭？”秦时月如坠五里云雾中。
“是啊，那人还说，他们姑娘自几日前在胤湖边见到公子之後，念念不忘，日思夜想，终是按捺不住想见公子的愿望……”小山复述著对方捎来的口信，语气有些凉凉的，“听说那姑娘模样俊俏得很，公子好福气啊，先是白公子，然後是花舫的漂亮姑娘，和您结交的净是美人。”
秦时月越听越糊涂，听到最後，神色收束为严肃。
“小山，别瞎说了，把疏影扯进来做什麽？”
小山见秦时月声色俱厉，知他真的生气了，却又不甚服气。
“小山没有瞎说，”小山委屈地辩解，随即从怀中掏出一封信，递给秦时月，“那人给了我这封信，说是他们家姑娘托他带给公子的。”
秦时月瞥了小山一眼，困惑地接过信。展开染著淡紫纹样的花笺，秦时月只看了一眼，动作霎时便僵住了，片刻之後，他腾地站起来，抓著信就向外猛冲。
“公子？公……”小山吃了一惊，才刚回来，不过看了封信就又跑出去了，莫不是迫不及待要去见美娇娃？待要询问，秦时月已经跑得不见人影了。
秦时月汗水淋漓，手心都出了一层薄汗，沁湿了紧握的信纸。奔跑只是原因之一，最主要的原因是那封让他见後差点抑制不住颤抖的信。
信笺上只有简单的一句话：
「兄如见：
得苟延一息，复与兄相见，吾愿足矣。──妹奉珠再拜」
余奉珠。余员外仅有的女儿。余家灭门惨案中唯一的幸存者。从确定她还在生的一刻起秦时月等人就在苦苦寻觅她，她却似人间蒸发一般，无迹可寻；而就在秦时月暂时放弃寻找余奉珠、转向另一个突破口时，她却忽然自己现身了，而且，还是在胤湖的花舫。
奉珠究竟怎麽会离奇地到了花舫上？秦时月无可奈何地自嘲，他们几乎把整个胤县及周边一带都翻了过来，却独独没考虑花舫这样的地方……等见到奉珠，这些便都明了了。秦时月长吐一口气，振作精神向花舫疾奔。
来到胤湖边，几条花舫都在歇业中，懒懒地泊在岸边。秦时月逐一打听，才找到那条名为“怜香榭”的船。秦时月招呼了一声，立刻有一个浓妆豔抹的女人挑开遮蔽舱门的竹帘探身出来，自称是船上的鸨母。秦时月说了余奉珠的名字，鸨母心领神会，便引著秦时月踏过甲板，进了船舱。
鸨母带秦时月来到一间小室门前，轻叩两下房门，听到里面有人应门，鸨母向秦时月一躬身便离开了。
开门的是个生著一张白净瓜子脸的少女，云鬓柳眉，杏眼朱唇，可说秀美不凡，可惜她面带阴郁，容色憔悴，弱柳般纤细的身躯微微颤抖，更显娇怯不胜。
少女一身素衣素裙，乌黑的秀发上簪著白花。乍见到秦时月，她仿佛忘记了一切，双眼直直地定在秦时月身上，嘴唇颤了半天却一个字也说不出来。
许久，终究是秦时月打破了沈默。
“妹子……”
这声轻唤似乎触动了少女的心弦，霎时，她的泪如断了线的珠子不断落下，终於抑制不住呜咽，扑在秦时月怀中放声痛哭起来。
“月哥哥……！”
怜香榭自从建成、下水以来数个年头，向来只闻欢歌笑语、丝竹鸣乐，今天头一次听到了哭声。
第六章…01
小山在客栈外傻站了半天，望著秦时月跑远的方向，困惑地摇摇头。
公子明明是喜欢白公子的，怎的还会急著去赴美人之约？难道是因为白公子老是不理他，所以他放弃了，转向了别人？
“不会的，”小山自言自语地宽慰自己，“公子对白公子一心一意，不是那种……”有始无终？虎头蛇尾？好像都不太对，那个用来形容负心汉的成语是什麽来著？
“始乱终弃？”
“对对！始乱终……”突如其来的提示令小山茅塞顿开，他回过头刚想谢谢对方热心相助，一看清来人是谁，冷汗刷地下来了。
“白、白公子……”
意料之外的人突然出现，小山却完全忘了质疑，光顾著在心里打鼓了：白公子什麽时候来的？刚才的话他全听见了？会不会连公子去哪儿都被他知道了？……
白疏影盯著小山一脸的紧张，黑玉般的眸中清波流转，淡色的嘴唇轻轻一牵。
“秦时月呢？”
听了白疏影的问话，小山的心放下了一半。他定了定神，编了套瞎话，说秦时月去拜访在胤县的旧识──白公子肯来找公子，就证明他并非对公子半点好感也无，所以，绝不能让他知道公子去花舫会美人了！
“总、总之，公子一时半刻回不来。”小山小心翼翼地道，“白公子，进去等他可好？”
“好。”
小山的心总算定下来，方转身欲引白疏影进客栈，忽听身後的人问道：
“‘始乱终弃’是什麽意思？”
小山被自己的口水呛住了。
“登门送礼的西部商贩？”秦时月不由自主地反问。
余奉珠点点头。似是被迫回忆起那幕令她撕心裂肺的惨剧，她的脸更加白了几分，为了平复心绪，她握住秦时月的手，秦时月一怔，没有挣开。
“那一日黄昏时分，有个人带著一马车的礼物来到我家，他自称是西边来的布商，这次赶来参加织绣大会，刚到胤县就马不停蹄地来拜会我爹爹……”
秦时月微微蹙眉，随後了悟地舒了口气。滴水不漏──十之八九，那所谓的布商就是凶手，不然也是共犯。
“他带了什麽礼物来？”
余奉珠垂头回想了一下，答道：
“他带了两样东西。一是许多精美的衣饰，都用香熏过，分送给女眷和丫头婆子；另一样是几坛酒，叫做蜜露，据说是西北的特产，是给男人们的。那酒揭了封泥之後奇香扑鼻，煞是稀罕。”
“香……”秦时月咀嚼著这个字眼，眉心淡淡拧起，“每个人都分了衣服、喝了酒吗？”
“应该是，因为那人带来的两样礼物都很讨喜，所以大家争著去领，”余奉珠想了想，叫道，“对了，那天我爹爹带著三个家丁外出办事，天黑才回来，他们……兴许没有喝酒。”
听了余奉珠的讲述，秦时月陷入沈思。香薰的衣物，散发香气的美酒，以及……
「……余老爷颈骨碎裂，疑似绞杀；其余尸首有三具胸骨凹陷断裂，别的尸首无明显伤痕……」
脑海中自然地想起案发第二日清理现场时，吕捕头说过的话。难道真的是那些衣服和酒里暗藏玄机？那麽，送来这些死亡之礼的人到底是谁呢？秦时月直觉不会是冷驭风，当年冷驭风做了不少恶事，从不知收敛，根本不把武林正道的敌意放在眼里，这麽大费周章地用计掩人耳目，不像他的作风。
如果得以查看一下那些送来的礼物，说不定会有所收获，但遗憾的是，那些东西已经连同整个宅院，被大火烧成了一片焦土。
说到大火，秦时月突然想到，“妹子，你是怎麽从大火里逃生的？”
秦时月的问题令余奉珠呆滞了一瞬，倏地，两颗泪珠从她眼眶中涌出。秦时月知她忆起了父母、兄长及府中人的惨死，也止不住心酸，他长叹一声，轻拍余奉珠的手，以示安慰。
余奉珠忍住啜泣，双目泛红，看著楚楚可怜。
“那商人分完礼物，推说父亲不在不便久留，不多时就走了。我把我挑的那些衣裙珠钗拿回房试穿。大概两三个时辰以後，我渐渐有些困乏，眼睛都睁不开，不得已躺在床上睡了。不知道睡了多久，我迷迷糊糊觉得很热，透不过气，醒过来一看，整间屋子都著火了……”
余奉珠说到这里，脸色骤然变得煞白，好像有什麽恐怖的记忆在脑中苏醒了。她双手捂住头，身体不住地打颤。秦时月见状，忧心冲冲地轻唤：
“奉珠？”
“我……我醒了以後，房子……火……我……”
她的目光仿佛成了一滩死水，泛著惊惧的光，话也说得几不成句。
“奉珠，你怎麽了？”秦时月不明白余奉珠何以突然变成这样，方才她虽隐忍著悲伤，但至少还能理智、镇定地讲述当时的经过，她究竟想起了什麽？在著火的房间里醒来後，她又发生了什麽事？
“奉珠，你不要怕，”秦时月柔声安慰，将余奉珠揽入自己的臂弯，“现在没事了，有我保护你。”
温暖的怀抱和低语令余奉珠颤抖渐止，她伏在秦时月怀中，狂乱的心跳慢慢平复到与他相同的频率。她深深吸了口气，终於开口了。
“我刚睁开眼睛，就看到有个人影往我这边走来，我赶紧闭上眼装睡，感觉那人在我床边站了一会儿，他一定……是在观察我是不是还没醒……”
秦时月惊道：“这麽说，那人就是杀人放火的凶手？你看到他的长相了吗？”
余奉珠拼命摇头，眼泪飞溅，“没有……我刚睁开眼，马上又闭上了，什麽也没看清，否则他一定会立刻杀了我……我怕得快死了，我几乎以为他已经发现我在装睡，他要杀了我……！”
“奉珠……”眼见余奉珠又陷入癫狂，秦时月一急，倒是忽地记起一物。他把手伸进怀里，掏出一个葱绿荷包。
“奉珠，你看，”他把荷包递给余奉珠，“这是你的东西吧？”
余奉珠的视线触到那荷包，倏地安静下来。她接过荷包，痴痴地凝视、摩挲著它。
“是了……我最终骗过了那人。等他离开、走远了，我拼命地往外跑，总算从烧著的房子里逃了出来，这荷包大概就是那时候掉在院子里了，後来我翻遍了全身都找不到……这荷包是小时候娘亲手给我绣的，她还教我放些龙脑和薄荷叶进去，说可以醒神……”
说到最後，余奉珠已是泣不成声。“原来如此。”秦时月应声，轻抚余奉珠的脊背为她顺气。那个荷包解释了为何众人都昏睡不醒却唯独余奉珠能够醒来。
待余奉珠情绪稍稍稳定，秦时月试探地问：
“关於那个凶手，你完全没有印象吗？”
余奉珠停止哭泣，面上显出一种怪异的迷惘。她缓缓摇头。
“我一直闭著眼，没看到他的样子，也没听见他说话的声音。但是……我好像记得，不，我总觉得……”
她语无伦次地说著意义不明的句子，再度用手捂住太阳穴，似乎冥思苦想到头痛难忍的地步。秦时月连忙制止她。
“好了，不想了，别难为自己。那麽，你又是怎麽到了这船上的？”
余奉珠放下手，轻轻吐气。
“我不顾一切跑出院子，那之後，我……”她突然收口，停顿了一时半刻，才接著道，“我不知道前面是哪个方向，只是用尽全力往前跑，後来跑到了胤湖边上，失去了知觉，醒来以後，已经在这‘怜香榭’里了。我向鸨母说明了实情，央求她让我躲在船上，不要走露风声。鸨母可怜我，便答应了，我便留在了船上。”
听说她一直留在这花舫上，秦时月不禁担心：
“你呆在这种风月场所，他们没有逼你做什麽吗？”
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