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好不容易挤出来了，也顾不得寻君莫离和徐同玉，施怀香忙把赵小牛拽进一处僻静的胡同里。赵小牛一路挣扎，最后还在施怀香手臂上咬了一口。施怀香吃痛把他放开，他撒腿就往回跑。可他又哪里跑得过身怀轻功的施怀香。施怀香两步向前就把他拽了回来。
施怀香着紧道：“你说你小子怎么回事？不要命了是不是？”赵小牛转过身来才发现他已经鼻涕眼泪糊了一脸，抽抽搭搭地说不出话。施怀香一愣：“究竟怎么回事？刚才你在哪看见你哥了？不会……”你不会真的和刺客有什么关系吧。后面半句施怀香没有问出口，他只是看着赵小牛等着他解释。
施怀香看赵小牛哭了一阵，就没有要停的样子，便用双臂抱住他，让他把脑袋靠在自己肩上，还轻轻从背后拍拍他。起初赵小牛哽咽地浑身颤抖，但施怀香的安慰似乎起了作用，他咧嘴咳了两声：“我……我哥哥死了……咳咳……”虽然刚才有猜到几分，但听赵小牛亲口说出来，施怀香还是大吃一惊。这究竟是怎么一回事？
“你……你确定……呃……刚才架子上的刺客里……有你哥哥？”施怀香极力想找到适当的措辞把事情问清楚。但无论怎么问，都无疑是在赵小牛心上撒盐。可是事关重大，不问清楚，随时有掉脑袋的危险。“来，你跟我说，你确定你哥哥在那里？会不会是认错了？那里的可都是意图刺杀皇上的刺客，你哥哥应该不会去干行刺的事儿吧？”唉……其实施怀香很想说那几个人的脸都被揍得跟猪头似的，恐怕就是爹妈都认不出来了，你确定没看错？可是……一看还在自己怀里啜泣的赵小牛，他还真开不了口。
“我……我确定……”赵小牛咽了口口水：“因为我看见我哥的‘脚踏七星’了……”“什么‘脚踏七星’？”施怀香忙问。“就是以前我和哥哥烧火的时候，我哥不小心踩到炭火上头，烫出来的疤子，正好有七个。后来我哥就……就打趣说那是上天给他的说他会出人头地的证明。但是现在……”说到这茬，赵小牛的眼泪又止不住地往下掉。突然他从施怀香肩上抻起来，正视施怀香道：“怀香哥哥，我哥哥真的是好人，他不会想要杀谁的。我知道你爹是很大很大的官。我求求你，我求求你，你一定要跟衙门里头的老爷们说我哥哥是好人，把他放下来吧，他真不是坏人。”说着就要给施怀香跪下磕头。施怀香赶忙扶住他，道：“你别……我相信你，我会想办法的啊。”
问了赵小牛的话，施怀香心思就转开了。兹事体大，当务之急是得先安抚好赵小牛，可不能再引起什么事端。刚才刑部衙门门口那一出，还不知道夏秋冬记上心没。虽然和夏秋冬不熟，但就昨天的事儿也能看出他行事认真，一丝不苟。然后嘛，自然是得和青晟好好商量商量。暂且不说赵小牛他哥到底好人坏人，就是刺客也不是那么容易做的啊。随便一个狱卒也能行刺皇帝？说出去还不笑掉别人大牙。此时此刻，施怀香尚未发觉他已经习惯性地有了随时和青晟统一战线的想法了。
有了初步的认识，新的问题又来了，把赵小牛交给谁比较稳妥呢？就在施怀香撇着眉琢磨的时候，巷口倒听到熟悉的声音了。“施大少爷溜得快，让我们好找。”来人正是徐同玉和君莫离。刚才他们给挤在人墙外，就看着众百姓对几名刺客指指点点，议论纷纷。后来人群散了，也没找见施怀香的人，当真奇了怪了。后来四处看看，要不是听见这儿有哭声，还真寻不到人。
“咦？这是怎么了，小牛怎么哭了？”君莫离上前询问。施怀香笑着对赵小牛不着痕迹地挤挤眼：刚才我们说的话都是秘密哟。还给赵小牛擦了把眼泪，才对君莫离道：“小孩儿么，没见过这么骇人的场面么，可能给吓着了。已经没事了。”施怀香又眼光一转：“君大哥，同玉兄，我突然想到我还有事，所以先走一步。赵小牛你们先带回虫二居吧。我忙完了再去瞧他。”嗯，把赵小牛藏在虫二居也未尝不可。“可别让他乱跑哦。”施怀香又补一句。倒把君莫离和徐同玉搞的有些莫名其妙。“我先告辞了。”施怀香拱拱手，就疾步转出了巷子。剩下君徐二人面面相觑。
施怀香也顾不上了，当务之急就是赶紧进宫。他撒开腿一阵狂跑，本来还想使轻功飞檐走壁来着，但光天化日的，当心又给哪位相熟的大人瞧见，一状告到他老爹那里就吃不完兜着走了。
一口气奔到华清门，施怀香未作停留，扯下腰牌丢给侍卫就进了宫。倒把门口的侍卫吓了一跳：这丞相公子火急火燎地干嘛呢？哎哟，别是二皇子出了什么事吧？这二皇子骑着马出宫可才一盏茶的功夫。
施怀香确实扑了个空，而且还直接扑到景泰宫伺候的小太监身上。“施公……公子……您……您慢点呀；可……可有摔着……”小太监被撞翻在地，还得顾着这个金贵的丞相公子，可是苦不堪言。“你……”施怀香坐在地上，用手指着他，一口气都没喘匀：“咳……你们主子呢？”“殿下刚才出宫了，应该去视察皇子府了……”小太监伸手要去扶施怀香，却不想施怀香直接就躺地上去了，嘴里还直嚷嚷：“哎哟喂，他到处乱跑个什么劲，害我好找……”听得小太监直冒虚汗：不得了，不得了，这位公子爷说话也太过了，要不得，要不得。
“你，去给我牵匹马到宫门口等着，我实在是跑不动了。”施怀香还就躺在地上不起来了，直接指使道。“哎。”小太监应了一声赶忙迈着小跑步牵马去了。
施怀香懒了一会儿，才无奈地起身去了华清门。果然已经有人牵马在那等着了。而且刚才的守卫还屁颠屁颠地过来还了腰牌：“施公子，可是二殿下出了什么事？”施怀香接过腰牌两眼一翻，腹诽道：他才没出事呢，是少爷我快出事了！他一拽缰绳，马尾一甩，扬长而去。
骑马可是要比跑步快多了，一溜烟儿就到了二皇子府。施怀香跳下马就去了书房。其实这府里要装的要改的已经弄得七七八八了，等皇帝选个良辰吉日办个入府仪式就能住了。
这府里施怀香来过两次，地形记了个大概，转过一处院门，就看见楚秀蹲在书房门口呢。嗯，这次总找对了吧。楚秀也瞧见他了，连忙起身迎过来：“怀香少爷找公子呀？”“对，他在里头吧？”“在呢，在和刘管家说事儿呢。”施怀香一听那刘管家也在就皱了下眉，本来想直接推门进的，也缓了下来。朝楚秀一摆手：你还是通传一声吧。楚秀心知肚明施怀香忌惮刘管家，憋着一肚子好笑敲门报了。就见刘管家来开了门把施怀香让进去，小福了下身子就自顾自出去了。
“国子监的事儿办完了？”青晟开口问道。他这一叫，施怀香才回过神来一拍脑门儿：“哦，对了，不好了，出事儿了。”青晟给他这无章法的说辞搅了个满脸疑惑：“有事儿说清楚。”施怀香便把今天在刑部门口赵小牛认刺客做哥哥这段给说了，末了还补了句：“我觉着事情蹊跷，得好好查查。”青晟看他说完，倒没立刻开口。只捧了桌上已经凉透的茶抿了一口，还眯了眯眼睛。施怀香一瞧他这表情就知道他在想问题，也不打扰。自己找地方坐了，这下才算喘平了这口气。跑了半天，人都快散了，口也干，这才想到楚秀都没进来添茶。刚开门想找人要，就见楚秀就端了茶立在门口，笑盈盈地道：“怀香少爷这是和公子谈完了？我刚才都没敢打扰。”施怀香不禁感慨：这小三子要有楚秀一半机灵乖巧该有多好。
“你把赵小牛搁哪了？”就听屋里青晟在问。“在虫二居呢。”施怀香把空茶碗递给楚秀，转身答道：“我让君大哥看着他呢，不能让他乱跑。”“走，我们现在再去问问。”青晟说着就出来了，还吩咐楚秀道：“去让凤榆查查方显的底，看看他还有没有别的身份。”“哎。”楚秀应声退下了。
“哎，究竟怎样？”施怀香靠过来问。“你自己先想想呗。”青晟撂下一句就走，气得施怀香直吐舌头：亏我还差点跑断气地第一时间跟你报告。哼，咱们走着瞧！
第14章 第14章 眉目
两人骑着马一前一后地往虫二居行去。施怀香只是随意地牵着缰绳，满脑子都在思索着今天的事。既然赵小牛认定了刺客里头有他大哥，那整件事大体来说就有两种可能：一是他大哥真是刺客；二则是他大哥被冤枉成刺客。如果是前者，便会有以下几个情况：赵大牛是个隐藏在刑部衙门伺机而动的刺客。但是问题是他藏了多久？刑部里头是否还有他的同伙？他失手被擒之后，刑部竟然没有为此发生内部骚动，没有彻底清查？还有，他的刺客身份与赵小牛口中憨厚老实有拼劲儿，而且疼爱弟弟的哥哥形象相差老远，很难拼凑在一起啊。还是说赵小牛也在演戏？施怀香拉长了脸，他实在不愿相信赵小牛所表现的一切都是装出来的，怎么看都不像啊。这种可能性着实不大。
那如果是后者，赵大牛是被冤枉，冒名顶替的话……施怀香不自觉地挠挠头。为什么需要赵大牛来冒充刺客啊？而且是什么时候被冤枉的啊？刺客在福明山下被擒的时候？刺客被灭口，他和青晟去刑部夜访的时候？还是尸体被挂出来的时候？
“啊！我知道了！”施怀香一下抻起腰板：“哎哟呀喂。”动作太大的后果就是差点从马上掉下去。这会儿他可是一脑门儿的汗啊，也不管坐稳没有，赶忙策动坐骑向前跑两步：“我知道他们这是使的什么招儿了。”青晟侧过头，看看他道：“如你所想。”
要说这一招儿就叫“偷梁换柱”。赵大牛确实是被用来冒名顶替刺客了，更确切点说，是顶替的刺客的尸体。当日施怀香与青晟夜闯刑部衙门的时候，死牢里头总共十具尸体。四个刺客，六个守卫。现在看来，很有可能这十人都是守卫。毕竟，要换可不会仅换一人。只要把其中四人伪装成刺客的尸体就行。而且伪造尸体不难。本来死牢里各种刑具都有，那时候他和青晟见到的刺客尸体已是面目全非，伤痕无疑是最好的伪装。相信先于查看过尸体的衙役仵作，即使是认识赵大牛他们的人，因着已毁的面容，也难以辨认。要不是今天在刑部门口让赵小牛误打误撞瞧见了其中一人的脚底板，认出是赵大牛，恐怕此事的真相就此被掩埋。之前赵小牛也说他哥是刑部的狱吏，如此看来，应该还是死牢的狱吏。而且，之前正值刑部清点役满人员。昨晚他们在刑部人员登记册上还看过，役满归乡的有十数人之多。所以衙门里的人不会怀疑赵大牛是“失踪”了还是返乡了。何况还有他自己签字画押。另外三人也应该同他一样，被划为返乡人员一类。稍加查证，应该就能知道他们的具体身份了。
能做到这一切的，就不仅仅如他们之前猜测过的是武功高手这样简单了。因为既要能进入死牢，有死牢的各种锁具的钥匙好把顶替的尸体�