剑自鸣的剑，后发先至。几乎是同时，剑自鸣达到极限，力气一瞬间抽空。他的剑尖已经抵住曲放忧的胸口，却再也没有一丝力气。剑尖停在那里，一寸也送不进去。
曲放忧在剑自鸣出最后一招时就察觉了失败。他眼睁睁看着剑自鸣的剑刺到胸前，却无能为力——力量和速度都不及，便是输了。他没有停下自己的刀，直到剑自鸣的眼中闪过惊讶、愤恨、恼怒以及不甘，然后他意识到：剑停了，时间到了。他的刀已经切入剑自鸣的肌肤。
曲放忧立即收力，改变刀的走势。刀刃在剑自鸣胸前划出一条深刻的痕迹，所幸没有伤到心脏。
曲放忧收刀时，看到剑自鸣脸上不能置信的表情，忽然觉得有趣。是的，有趣。没有想到他会比自己还要强，没有想到他有一招就置人死地的能力，没有想到他一开始的目的只是单纯的比武。
曲放忧看到剑自鸣的身体摇摇欲坠，胸口的血迹蔓延开来，眼神也不够明晰。剑自鸣苍白的脸上满是汗水，渐渐汇成水滴，滑落。曲放忧忽然想到他被自己压在身下的时候。于是，他抓过他的肩膀，亲吻。
嘴唇相互摩挲的时间非常短，但结束时剑自鸣已经失去了意识。曲放忧眼底有了一丝狡黠的笑意——只要亲吻之初他醒着就好。他为剑自鸣点了止血的穴位，粗略凭脉后才失了镇定：剑自鸣的脉相时断时续，而且弱得几乎无法探及。曲放忧毫不犹豫地将内力输送进取，却如石沉大海般不见半点起色。
这时曲放忧才想到：他不能去跟叶杳雨说“我和你哥比武，打不过你哥就出杀招，结果不小心把你哥杀了”，他不想与自己的小师妹拼命。然后，曲放忧想到自己的某个熟人的父亲在这个时节都会来这边采药，于是扛起剑自鸣来，原路返回城里。
曲放忧去到城里那家不起眼的小院落时，有“神医”之称的巩方正埋头拣药。
巩方不过四十，却已满头白发，只是面色红润，整张脸上找不到一条皱纹。他听得曲放忧翻墙而入，并不计较，只说：“轻执前脚走，你后脚就到，还让不让我喘口气了？”他所说的轻执是他的儿子，也是曲放忧的好友——巩轻执。
曲放忧先打招呼：“巩老爷子！”见对方点头应了，才问，“轻执走了？小锦可好？”
“还活着。挺蹦精。”巩方说完，抬头看一眼曲放忧，同时看到了剑自鸣，以及剑自鸣胸前的血迹，于是说：“你也有失手重伤手无缚鸡之力的人的时候？”
曲放忧撇嘴，道：“哪里，我被他逼得使出‘龙吟’。”巩方认得曲径扬，也知道曲放忧是曲径扬的儿子，曲放忧便不瞒他，只是没说那场比武的结果。不料巩方闻言大惊失色，立即起身为剑自鸣号脉。
“不可能！”巩方的手指一搭上剑自鸣的脉，便说。他号了约莫一盏茶的功夫，又说：“不可能。放忧你把内力撤了。”曲放忧撤去内力后，巩方又诊了半柱香的功夫，脱口而出的还是——“不可能”！
巩方一生行医，武功虽然不高，但眼力级佳，动作快、准、稳，丝毫不逊于一流好手。曲放忧还没有见他看错过什么人，所以有点懵了。
巩方看到了曲放忧左胸上的口子，才问：“你带来的人，是谁？”
“我师妹的哥哥，剑自鸣。”曲放忧道。
巩方皱眉思索片刻，又问：“你说他会武功？”
曲放忧犹豫再三，方答：“比我强。”
“好小子，居然连我都能骗过去！”巩方说完，示意曲放忧将剑自鸣移到屋内。
曲放忧才把剑自鸣放到床上，就听巩方问：“你既然知道他是谁，怎么还敢跟他比划？”曲放忧不假思索脱口而出：“他叫我去，我便去了。为什么不行？”
巩方轻轻叹了一口气，道：“剑自鸣，在莫秋红肚子里便中了‘执著’。我每年为他出诊四次，竟一直不知道他学了武功。”
执著是千金难求得奇毒。巩方的妻子死于“执著”，巩方因此一夜白首，将自己的儿子改名为“轻执”。因而，当巩方得知奉夜教教主独子剑自鸣也中了“执著”的时候，立即奔赴奉夜教总坦，不休不眠地照料了三天，才勉强压制住毒势，却怎么也想不出解毒的办法，只得明言：“这孩子经脉已损，习不得武，而且一辈子都离不了汤药，就算事事注意，怕也活不过二十五岁。”此后，巩方在不准别人称他“神医”，久而久之，大家都叫他“巩老爷子”。
巩方的事情，曲放忧早已从巩轻执处知道了大概，此时听他这样说，只问：“下毒的人是谁？”巩方白他一眼，反问：“我只是个大夫，怎么会知道？”曲放忧只得闭嘴。
接着，巩方为剑自鸣施针敷药，末了对曲放忧说：“你震伤了他的心脉，去给他运功调理四个时辰。”
曲放忧哀号一声道：“您何不说他已经不治？”手却已经搭上剑自鸣的脉门，缓缓输入内力。
剑自鸣的脉象已经平稳。曲放忧感觉不到他的内力，却能牵引着自己的内劲顺着他的经脉运转。
四个时辰过去后，天色完全暗了下来。巩方不喜欢点灯，屋里连蜡烛都没有。月光从狭小的窗口透进来。暗淡的月光下，肌肤呈现出柔和的青灰色。无从辨别气色的暗影中，剑自鸣的脸就如上好的美玉在大师手下雕琢而成的珍品。曲放忧碰了碰他的睫毛。他的眼皮轻轻跳动了一下，却没有醒过来。曲放忧忽而想到他柔软且不知道抗拒的身体完全展开来的样子。
那个时候，剑自鸣是真的无法抵抗还是别有所图？应该是后者吧，不然，他应当直接刺穿自己的喉咙。
想到这里，曲放忧舔了一下嘴唇，决定就在他身边睡上一觉。
☆、第 5 章
剑自鸣醒得很早。在睁开眼睛之前，他听到了近在咫尺的心跳以及平稳深长的呼吸——有人睡在他得身边。他几乎是立即想要爬起来，却发现自己动不了。因为手脚都很温暖，剑自鸣甚至以为自己又中了什么奇怪的毒。然后，他才睁开眼睛，看到皱皱巴巴的藏青色前襟——似乎是曲放忧的衣服的颜色，接着，他看到曲放忧的脸，莫名松了一口气。
曲放忧几乎立即醒了。他笑了笑，拍开剑自鸣的穴道，说：“抱歉。我怕你半夜醒了，把我踹下去。”
“没关系。”剑自鸣淡淡地说。他试着动了动手臂，才发现肌肉酸软，没有半分力气。
曲放忧还是笑着，利索地起身穿衣，接着，拉起剑自鸣的胳膊，熟练地按摩。
剑自鸣怔怔地看着他按摩自己的四肢。直到酸麻的感觉全部散去，曲放忧才停手，下床，却不过一转眼就端了碗水来，用内力温了，给剑自鸣喝。
“……为什么不把我留在那里？”剑自鸣问他。曲放忧答：“很难跟小师妹交待。再说，巩老爷子正巧在这里。算你命大。”
剑自鸣皱眉，问：“你是说……”
“曲放忧，出门向南，第四个街口往东，卖煎饼的那家的白粥，买三碗。其他的你看着办。”隔壁传来巩方的声音。曲放忧不想介入他们的话题，应声出门。
不多久，剑自鸣便看到了巩方。剑自鸣不勉强起身，说：“巩老爷子好。”
“好个屁！”巩方说，“你怎么可以练武？”
剑自鸣早就习惯了他的脾气，说：“我坏掉的只有筋肉经脉，脑袋还好好的，丹田也是。所以只把气收拢起来，必要时才用。还有，我喝一口酒就可以把内力化掉，要两天的时间才可以慢慢恢复。再没有了。”
巩方问他：“你觉得你还可以活多久？”
剑自鸣知道他多少有些气，便劝道：“开始的时候还小，不懂事，以为瞒过您很了不起。越往后就越不好意思开口。巩老爷子您消消气。”
巩方听他这么说，反而怒了，问：“你刚开始练的时候怎么没死？跟人拼刀拼枪的时候怎么没让人杀了？拼完了命以后怎么就没累死？那是人受的罪吗？你小子以为我为啥说你练不了武功？你练得再好也不能比不练多活上个十天半月，值得去受那些罪？”
剑自鸣的表情渐渐僵住。他记得刚练成武功的时候，曾以为百无禁忌了，几个月内把原先不敢尝的东西都试了个遍，结果只能偎在床上，连气都喘不过来。那时候，巩方都没有这样说他。
剑自鸣比谁都清楚自己的身体不中用。以这样的身体习武，个中苦楚只有自己知道。他曾以为巩方也不过是替人看病赚钱的，却不曾想那一条条的嘱咐中究竟包含了多少心思。
剑自鸣从被窝里爬出来，恭恭敬敬地在床上给巩方磕了个头，抬起头来的时候，眼泪流了出来。
巩方见状，扔块手巾给他就避开了。
剑自鸣并不觉得委屈，可是没有人在，无论是想要他的命的，还是看不得他受苦的，都没有，这让他觉得自由。好像这个小小的房间存在某种屏障，可以摒除外界的一切，留给他绝对的自由和自主。于是，眼泪不受控制地流淌。当剑自鸣发现的时候，却也觉得没有必要刻意压制。
因此，曲放忧买早饭回来的时候就看见剑自鸣跪坐在床上、散着头发哭，一不留神就脱口而出：“别哭了，过会儿我给你梳头。”
剑自鸣猛地抬起头来，瞪他。他的眼睛有些红肿，却自抬头起就没有新的泪水流出来。
曲放忧尴尬地挠挠头，说：“抱、抱歉。小师妹不会梳头，那个……”
叶杳雨不会梳头。叶飘影不肯给她梳头以后，她自己折腾了大半个上午，最后只得披头散发地窝在床上哭。那时候，曲放忧说的就是这句话。那以后，曲放忧一直给他的小师妹梳头。因此，叶杳雨见剑自鸣的时候还没有学会梳头。
剑自鸣早已知道自己的妹妹虽然剑招精妙，但连头都不会梳，却才知道她这个毛病是被曲放忧惯出来的，只得笑笑，然后说：“好。烦劳曲少侠了。”
曲放忧很想装作没听到，但看着剑自鸣明显带着捉弄的笑容，便想给他些好看。于是，曲放忧抓起剑自鸣的长发，本想作弄他，却因掌中顺滑的触感幌了神，动作不自觉地温和娴熟起来……
剑自鸣已经很久没有让别人替他梳头发了，开始的时候颇觉得别扭，但是，曲放忧的动作极为轻柔，不过是梳头，却比恣意玩弄他的身体的时候还要亲昵。
曲放忧将发髻挽好的时候，剑自鸣竟觉得可惜——如果能再多享受一会儿就好了。
吃过早饭，巩方就开始撵人。
剑自鸣很是从容。倒是曲放忧不放心他的伤势。巩方被缠得烦了，就说：“你每天为他运功调理三个时辰，持续一年就好。”
曲放忧立即垮了脸。巩方不理会他，径自到院子里摆弄他的药草。
剑自鸣思索了颇久。一年对他而言，足够长。巩方早已断言他活不过二十五岁，现在，他马上就要满二十四岁了。
“曲少侠除了押镖和杀人外，接不接别的生意？”剑自鸣问。
曲放忧皱了眉，答：“看心情。”
“我聘请你替我疗伤，并保护我的安全，每月一百两银子。可好？”
曲放忧多少有点心动，问：“每月？难道不用一年？”
“一年中可能发生很多事，比如我提前痊愈，或者死，都不会耽误你拿走你该得的钱。”剑自鸣平静地说，“但是�