叶寒转身，看到云烟正坐起来伸懒腰。
“云烟，你快看，我找到了什么？”叶寒走到他面前，把手一伸。
“啊？”云烟揉了揉眼睛，下意识的凑上前仔细瞧。
“哇！”云烟吓得后退几步，“少……少爷，怎么有条蛇盘在你手上！？”
“哈哈，我捡到的！”
“？？？”云烟一头雾水的看着他。
“就在那边的草丛里。”叶寒往后一指。
“你做了什么？”
“我朝它伸手。”叶寒指了指在他手臂上舒服缠着的白蛇。
“然后它就决定跟着你了？”
“嗯。”
“……”云烟凌乱了，难道他家少爷的魅力已经波及到畜生了？
不可能吧，他无语问天。
“那少爷是准备养它吗？”
“那当然，你看它头上还有两个包，是不是很可爱？”
难道在你心目中有头上有两个包的东西都是可爱的吗？云烟虽然很想这么反问，但是他一想到他家少爷很可能会一本正经的答“是”，他又把话咽了回去。
“老爷会让吗？”云烟问道。叶家老爷虽然是个温和的老好人，但是对自己的儿子，一向都是严格管教。
“养蛇总归也太胡来了……”
“所以你要帮我一起瞒住我爹。”叶寒肃容道。
“……”
“少爷，还记得我和你说过什么吗？”
“？？”
“你还是虐待我吧！”云烟捂住脸。
“……”这下，轮到叶寒无语。
当然，说归说。在叶寒的死缠烂打下，云烟还是答应了和他一起保守这个秘密。
“云烟你说，我该喂小白吃点什么好呢？”
“小白？”
主仆二人回到府中，叶寒就迫不及待拉着云烟回到自己屋里，一道张罗小蛇的事。
“嗯，我给他起的名字。”叶寒一脸自豪。
起了这种名字有什么好自豪的啊，云烟非常想扶额，而且不知道是不是错觉，他刚刚看到少爷袖中的蛇抖了一下……
“少爷，好歹你是读过书的人，就不能……就不能起点好听点的名字吗？”
“小白这个名字就很好啊，你看，它这么白！”叶寒把蛇小心的托到云烟面前。
云烟眼皮狂跳，往后退了一步，他还是无法喜欢起这种滑溜溜凉冰冰的东西。
叶寒见云烟害怕，耸了耸肩，把小白放回袖中。小白十分自觉地缠上他的手臂。
“你说，我喂它老鼠它会吃吗？”叶寒自动将话题绕了回来。
“少爷，你觉得你会抓老鼠吗？”
“嗯……不会。”叶寒认真的想了想，回答道。
这种问题还需要想吗？云烟无言以对。
“因为我不会抓老鼠，喂你吃我的饭菜好不好？”叶寒宠溺的摸着小白的头。
小白伸出信子舔了舔他修长白皙的手指。
“看来是答应了。”叶寒露出可以迷死一片扬州姑娘的温柔笑容。
云烟看着一蛇一人“含情脉脉”的对望，默默退出房间，关上了门。
日子还是平静的过着，除了叶寒的身边多了一条蛇。
每天吃完饭，叶寒都会吩咐厨子再做点小吃送到他房里，然后他把那些小点心掰碎了，一点一点的喂给小白；带着云烟出门时，他会把小白藏在袖子里一道带出去，也许是觉得它听得懂人话，他在街上看到什么新鲜事物总会不自觉的说给袖中的小白听；他平日里静心读书写字时，小白就乖乖窝在他怀里打瞌睡；他晚上就寝时，小白就在他枕边时不时舔着他的脸……
除了在父母面前，叶寒和小白简直形影不离。
这一切，云烟看在眼里，心里说不清是什么滋味。他在心里对自己说，只要能陪在少爷身边就知足了，但是他还是忍不住有些吃味……对一条蛇吃味。
云烟头一次对自己的心思感到迷茫。
元宵
朝廷在地方实行宵禁，唯独会“放夜”三天，这三天是扬州城最热闹的三天。沿街成群结队的表演者们演奏歌曲，舞龙唱戏耍杂技；游玩的百姓燃灯万盏，通宵达旦，尽情欢乐；大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝 。
锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。
又到一年上元节。
今年的元宵，叶寒过的比较郁闷。要说为什么……
叶寒身处一片金碧交辉热闹非凡的灯市，勉强牵起嘴角。
“叶公子……”这位正在叶寒面前娇羞的喊着他的姑娘，就是他娘先前跟他提起过的李小姐，李秀荷。
李家是扬州的大商户，家底殷实、财大气粗。李家小姐今年刚过十八，长得秀丽端庄，为人知书达理，俨然一副大家闺秀的模样。
叶母十分中意这位李秀荷姑娘，总是想方设法为他俩创造相处的机会。
竟然以死相逼我陪李小姐一起逛灯市，看来娘是真心想撮合我和李小姐的亲事，不妙、不妙啊……叶寒在心里叫苦连天，但面上还是挂着温和的笑容，低头看向李秀荷：“李小姐想看什么？”
李秀荷被他盯的面色一红，赶忙低头小声说道：“叫……叫我秀荷就可以了。”
“哦，那么秀荷小姐想看什么？”叶寒继续笑，小白在他手臂上安静的盘着。
“听叶公子的吧。”
“好，那我们走吧。”叶寒也收起心里的情绪，来都来了，索性玩个痛快！他这般想着，放开心带着李秀荷走进欢闹的人群当中。
他给她买了一只“嫦娥奔月”的花灯，带着她看了一回杂耍，看了一回舞狮，看了一回唱戏，看了一回踩高跷……看到舞龙灯时，叶寒微微失了失神，回头对李秀荷说道：“时候不早了，猜完灯谜我送你回家吧……”
李秀荷虽然仍是羞羞答答的样子，但可以看得出来她玩的很开心，她朝叶寒点点头，乖巧的跟在他的身旁。
小白依旧安静的没有一点声息，不过从叶寒的手臂处灵巧的钻到他怀里，窝着一动不动。
叶寒和李秀荷来到河边猜灯谜处，不少游人聚在亭台前冥思苦想。
他随手摘下一张纸笺，上面写道：天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同。
叶寒略一思索，便笑着把纸递给坐在亭中负责灯谜的夫子，“是算盘。”
“不愧是叶公子，果然才思敏捷。”夫子一番摇头晃脑，将一枚小小的河灯放在他的手上，“这是猜对的奖励，喏，拿去。”
“谢谢先生。”叶寒拱了拱手。
接下来，他又猜对了不少灯谜，身边的游人都纷纷感叹叶家公子真是年轻才俊、名不虚传云云。但喧闹中，唯独叶寒一个人默不作声，淡淡的笑着，眼里并没有多少神采。
这样的生活过着真是有些乏了……叶寒心想。
估摸着时候差不多了，叶寒走向一直在人群中静静注视他的李秀荷，将河灯递给她，“这个送给你，我送你回家。”
两人一路沉默的走到李家大门。
李秀荷恋恋不舍的回头看向叶寒，欲言又止。
“进去吧。”叶寒站在门口，朝她笑。
“叶公子，谢谢你，我……我今天玩得很开心。”
“我应该做的。”叶寒回答。
“那……叶公子你开心吗？”
“有佳人相伴，自是开心的。”
“不对。”
叶寒抬头看她，“哪里不对？”
“你一点都不开心，你陪了我一晚，就没有真正的笑过。”李秀荷突然为自己感到有些悲哀。她在他送她河灯的那一刻，以为面前这个人是喜欢她的，但是看到他的神情里隐隐的淡漠，她就知道自己只不过是一厢情愿。
叶寒无言以对。
对啊，他不开心，但是这份不开心并不全是因为李秀荷。他不开心，是因为他有些厌倦了这如笼中之鸟一样的生活；他不开心，是因为，他好像在寻找什么十分重要的东西，但这个东西是什么，他却怎么都想不起来……
“我会想办法拒绝这门婚事。”
“什么？”叶寒有些不敢相信这话会从李秀荷口里说出来。
“我会拒绝这门婚事，所以你不用担心……”
“我不是……”叶寒面对李秀荷，突然有些羞愧。
“我知道的，你不用骗我”李秀荷打断他，朝他微笑道。
“秀荷，你是个好姑娘……对不起。”
李秀荷红了红脸，鼓起勇气向叶寒问道：“叶公子可有心上人？”
叶寒一愣，摇头道，“没有。”
“那么秀荷希望你能找到你喜欢的那个人，不要再露出那么孤独的表情……”
我看上去会很孤独吗？叶寒摸了摸自己的脸，认真的回答她道：“嗯，我答应你。”
李秀荷羞怯的笑了笑，转身进了李家。
大门合上的那一刹那，她的眼泪终于忍不住落了下来，如断了线的珠子啪嗒啪嗒的砸到青石板上。
叶寒看到李秀荷进到李家，叹了口气。
他知道自己辜负了她的一片真心，但他也明白，如果就这么骗她，对她来说，反而是更大的伤害。
这样才是最好的结局吧，叶寒如此想着，总算有些释然。
这时，他怀里的小白突然动了动。
“怎么，你总算醒了？”小白从他的衣服里探出头来，叶寒笑着敲它的头。
“你一天都没精打采的，该不是生气我只顾着李家小姐，没有管你吧？”
小白蹭着叶寒的颈项，用信子舔他的脸。
“好了好了，痒……痒。。”叶寒被他舔的低声直笑，把它放进袖子里，“走，我带你逛灯市，顺便买点吃的给你。”
小白一醒，叶寒的心情也慢慢好了起来，他一边和它说着话，一边往回走。
说笑间，迎面骂骂咧咧走来三四个人。叶寒暗叫不好。
这群人中为首的那个他认识——王大金。
王大金的爹王元宝是扬州城中有名的恶霸，总是喜欢无事生非，欺压弱小，殴打无家可归的乞丐，甚至还强抢过别人家的女儿回家当偏房。叶明勋曾为此大动肝火，多次把他关进牢狱，但此人实在是本性难移，出了牢房，照样为所欲为肆无忌惮，扬州百姓都恨他恨的牙痒。
有这样的爹，儿子自然也好不到哪去。王大金同他爹一样，五大三粗，脾气火爆，有事没事就聚集一群狐朋狗友打架闹事，为恶一方。
按说叶寒和这样的人不可能有什么交集，但王大金为人极其好色，男女不忌，所以不知何时竟把□的目光放到叶寒身上，三番两次纠缠于他，还说过不少淫言秽语，妄图对他动手动脚。
叶寒皱眉不语。
若是平日不巧遇到，光天化日之下，又有云烟在身边，王大金多多少少都会有些收敛，但此时他孤身一人，又时值深夜，他实在吃不准王大金这个衣冠禽兽会不会做出什么出格的举动。
“哟，这不是叶家的大公子嘛，这么晚了怎么还在街上逛啊？”王大金满面红光，一看就知道是喝高了。
他命令身边的人站着别动，一个人摇摇晃晃的向叶寒走来。
他一边用贪婪的目光打量着叶寒，一边猥琐的笑道：“美人真是越长越俊了，一个人很寂寞吧，要不要和爷一起乐呵乐呵？爷会让你在床上爽的哭爹喊娘的，哈哈哈！”
他身后的人同他一起哈哈大笑起来。
叶寒负手站在原地，脸上没有表情。
“怎么，美人被我吓傻了？来，让爷亲个小嘴儿。”王大金