进来。「主刀是他，影像诊断师希卡贝在CT那边等你们，现在过去？饲主呢？」
「她去楼下挂号，很快就上来。」比荷拿出起司在他那里所有的病例，从以前贝吉尔医师的诊断到这一两年他的诊断记录都有，至於之前拍的X光片他早就寄给希伦，想来应该在影像诊断师手上。
浏览病例是很实际的消磨方式，约赫太太回来时甚至被这份安静吓一跳，当主刀的夏隆医师带著约赫太太和起司去照CT的时候，拉著比荷跑去希卡贝旁边看萤幕的希伦才开始聊天。
「希卡贝，这是比荷；比荷，这是跟鬼一样的希卡贝——我说的跟鬼一样是指你很厉害，希卡贝，每个影像诊断师都是鬼！」
「所以虎克教授是厉鬼们的头目？」希卡贝笑骂摇头，透过麦克风让实习医与饲主帮起司换个姿势，看夏隆也挤进小房间。
「他当然是厉鬼的头目！」希伦露出『天哪！你今天才知道吗？！』的表情。「每年他都骂走一半以上的学生！」
「你们在说虎克？」夏隆一下子就了解了话题。他们都是同一所学校毕业：他比希卡贝大一届，然後又比希伦大八届，而希伦跟比荷是同学——所以他当然也认识厉鬼的头目！「一半以上是哭著转走的吧？学校也只有他能在课堂上让学生哭著逃离教室！」
「对对对，」希卡贝翻白眼，等了一下，又按下麦克风要实习医再替起司换个姿势。「好啦，我就是厉鬼的手下，你们这些有求於人的男士们！回到重点！」
「好吧重点，」希伦说出大家都很想确认的话题，用手肘顶顶比荷。「比荷，她真的要做人工关节？」
「是『他』不是『她』，『她』负责买单。」比荷订正。
「很贵耶。」五万美金起跳，跳到多少要看完片子才知道。
「平心而论，」夏隆盯著CT里那条狗，一副『谁也不准跟我抢！』的表情。「做人工关节的不多，有机会，任何一个病例我都不想放过，我很想做这个手术我也做得好——如果这位夫人确定的话。」
於是大家的目光又回到比荷身上。
「……我本来想请你们劝她放弃的。」苦笑。
「果然还是负担太大。」希卡贝盯著萤幕，边看边思考要不要再拍一张。
「是，她预计是两个髋关节都换成人工关节，这几乎是她半生的积蓄。」比荷，看著守在CT旁边的约赫太太，温柔的表情不知道是羡慕那只狗还是感慨。「她一直很肯定要替起司做人工关节。」
「两个？」希卡贝皱眉，按下麦克风说可以了，要实习医把病患和饲主带到楼下的等候区，然後盯著影像。
「起司右边的比较严重，不只是软骨组织的部分，你们看，」希卡贝指尖指著让出身体的位置，「纤维组织过度增长，骨骼也变形了，这位太太看样子非常锺爱这只狗——这里，有一些结晶，在关节黏连的缝隙里，乱吃东西的徽章。她住的地方在有小碎石走道山坡顶、家里需要绕来绕去的小地方也很多，坚持要做人工关节是因为她本人应该很喜欢户外运动。」
「你怎麽知道？」比荷笑了，厉鬼的徒弟果然也很厉害。
「这里，还有」希卡贝的手指在萤幕上画个圈，然後换到画面的另一个角落。「膝盖，这边磨损的比较凶，经常跳跃、奔跑，或者是这样使力才会磨损到，如果她要工作，那不可能让狗的关节磨损到这种程度。」
「所以先做右边，」夏隆把头贴近影像，希卡贝还在继续解说关於骨头、韧带、以及各种组织的受损情况，听的比荷直叹气。「左边呢？」
「好一点，」希卡贝换上左髋关节的显影。「骨头看来正朝变形的方向迈进，因为右腿受伤所以重心左移，这部位的韧带状况比较惨。」
希卡贝又指出她看到的几个点，比荷的专修不是狗所以他只负责听，希伦思考之後觉得这样或许也可以。
「增加内置辅助器，减轻关节压力，当右腿的人工关节完成後，左腿的部分应该足够撑到这只狗安享天年……这样可以吧？」
「其实还是要看活动量，你看这边，」夏隆的手指也贴到萤幕上。「天晓得靠内置辅助器够不够……用个三、五年应该没问题，可是更久就无法保证。」
「十四岁的老狗也不会那麽爱跑跳，」比荷看向所有人，这是或许是最适合起司的处里方式。「他现在九岁，再过三年，随著生理机能下降、活动量也会下降，约赫太太年纪也大了，再怎麽喜爱户外运动也不会这麽频繁，应该没问题。」
「嗯？别看我，」希卡贝举起双手。「我负责诊断影像，尽可能客观的提供资讯，决定诊疗方式不是我的工作。好啦，」希卡贝按下按键，把片子送出去冲洗。「你们可以等稍晚拿到片子之後再讨论一下，我先去艾德那边，他那边有只得心脏病的北京犬，片子我看完了还没告诉他结果。」
「快去吧，大忙人。」希伦笑嘻嘻地挥手，比荷则笑著帮希卡贝拉椅子，夏隆在旁边补上『到时候再用咖啡把你抢回来开会』，希卡贝笑著说谁理你然後甩头就走。
然後……
「好啦，」他们离开，站在医院的楼梯前，左思右想之後决定去会议室。希伦走在比荷旁边，拍拍比荷的肩膀。「你先去请那位夫人替起司办个住院，让她先去吃午餐……起司今天有禁食吧？」
「有，我有跟她说，她应该有帮起司禁食。」
「那就好，我们也去边吃边讨论，虽然主刀是夏隆，但我们两个是助手，开完刀也很晚，你要坐她的车回去还是住我家？」
比荷一瞬间想起笑脸猫……他跟笑脸猫说过今晚他不在，如果……
那种不知道是期待对方出现，抑或厌烦对方的情绪在心中矛盾地并存，比荷在察觉到这点时笑得无奈——对方只是只猫。
「去住你家，」比荷笑著用手肘顶顶希伦，「不是说你老婆跟狗很想我？」
「其实我家女儿也很想你啦……」希伦一脸笨爸爸的样子。「真不甘心，怎麽可以当著爸爸的面问别的男人什麽时候会出现？」
「喂喂喂……」前面的夏隆听不下去，回头出声要希伦清醒点，然後笑著要比荷走到他旁边，开始排挤希伦，讨论起适合配午餐的其他病例。
疯狂的时间（4）
还算轻松的午餐、下午不算激烈的讨论、忙到晚上的手术、一顿迟到很久几乎吃不下的晚餐……比荷站在过去每年总会来住个一两次的客房，忍不住虚脱般的吐出一口气，背抵著门板滑坐到地板上，看窗外的黑夜被街灯照亮，看弯弯勾月纤细地亮著，某个声音和温度彷佛暖暖地在耳边吹抚。
「这麽容易被制约……」比荷双手抱膝，放松地坐在地上。
他现在不在剑塔市，身边很安静。
但是他想起夜晚外出时总会盘据在他肩膀的温度和聒噪，想起偶尔买菜时从提袋里钻出来说『我讨厌吃青椒！』的金色眼睛，想起午餐时希伦提问当下的心情。
很久没养宠物，於是不确定这是怎样的心情。或许这很像小时候，放学总是刻意经过某个地方、喂食小狗或小猫，然後有天突然再也等不到，或者是父亲突然又要调职而来不及对它们道别。
他喜欢动物，喜欢动物比人类单纯的部分，喜欢毛皮和羽毛的触感，喜欢动物们的信赖和体温，喜欢动物比人类短暂的生命。
比荷抬起手，凝视自己的手掌，不由自主地轻轻搓动手指，回忆那些从指掌中经过的感触，然後回到笑脸猫身上。
用左手撑住下巴，看著右手，表情露出一丝不服气和不甘心，又转换为困扰与迷惑。
笑脸猫早已没有主人，疯疯癫颠的跟钢笔爷一样古老。他之前从不担心笑脸猫吃什麽、睡哪里，笑脸猫说『我家』，他也就真的相信笑脸猫有家，那他挂心什麽？
比荷想著所有他记得的动画、电影，回忆故事里的文字与内容，回忆三个月来的相处，这些资讯重叠在同一只猫身上，像爱丽斯里的陪审团那样似是而非……
「你不会真想养那只猫吧……」比荷松开左手的支撑，让头垂下，微笑般的月亮消失在眼前。
不担心这只猫是饿是冷，也不担心他去哪里整人恶作剧，明明上次分别前才被那只猫惹得有些生气，现在却想著坚持要跟他交朋友的笑脸猫是不是怕寂寞。
养那只猫若不是为了独一无二的虚荣，大概就只剩下爱心泛滥这种原因吧。
摇头叹气地站起来伸懒腰，比荷脱下衬衫，拿出带来的换洗衣物走进房里的浴室，转念一想该不会是因为太常让那只猫窝在身上所以有感情了吧，接著又叹一口气。
就算真的想养那只猫，还得看这位老祖宗同不同意……
不，比荷在莲蓬头下苦笑。
或许不同意也好，笑脸猫还可以活很久，他的生命却很短暂。
■ □ ■ □ ■ □ ■ □ ■
爱丽斯在森林里遇见了蓝毛虫。
『你是谁呢？』蓝毛虫问道。
爱丽斯对於这不怎麽愉快的问题感到羞愧—她不确定自己是谁—她变大又变小了好多次，如果她真的是『爱丽斯』，那她应该不会变大变小才对。所以她迷糊了……也觉得蓝毛虫如果变成蛹、再变成蝴蝶，一定也会有跟她一样的迷糊。
而现在她想变大一点然後不再改变，
『你想让身体变多大？』
『噢，多大都没有关系。』爱丽斯急忙地回答：『只是谁也不想一直变来变去，你知道的。』
『我不知道。』蓝毛虫说道。
比荷下车步上剑塔市车站月台的时候，想起了这一段。他以为这麽久以前读过的内容应该不会记得太清楚，然而，当火车驶入剑塔市，他开始感觉动物们『似乎』把目光放在他身上时，他想起了这段对话。
的确是不知道……比荷笑了笑，谁也不知道对方的想法，而小孩子渴望变大，老年人渴望年轻，年轻的女人一天一个样子，男人也可以人前人後两张嘴脸——谁都在变来变去。
想与不想，只是选择而已。
比荷走出车站，等候公车，就像他选择公车而不是计程车，爱丽斯一直都可以选择她要变大还是变小，蓝毛虫变成蝴蝶却是必然。
不迷糊也不困扰的蓝毛虫没有吃下所有的选择，而人类总是不由自主的吃下太多。
不断选择、不断选择，拿著手里、看著面前、想著身後……
比荷看著车窗外，还在想要不要养笑脸猫。
思考是不要告诉笑脸猫这件事，但心里把笑脸猫当成宠物；还是当作没这回事，就很自然地当笑脸猫的朋友，交情深浅端看命运的安排。
公车停在白棋国王街跟白城堡街的路口，比荷从思考中回神，发现一整排的乌鸦正盯著他，当他皱起眉头打算看清楚是真是假，一整群乌鸦却又飞走……
「……怎麽回事？」
从没被人类偷窥过，今天倒像是被动物偷窥……而且密度未免也太高了……
比荷不需要认真思考也能知道这大概是笑脸猫搞的鬼—而且以义诊的经验与钢笔爷的翻译，动物们说不定还会欣然配合—但笑脸猫为什麽要这麽做？
想我？不可能。
恶作剧？沿途这些动物足够演恐怖片……
……难道生病了？
比荷歪头想想最近有什麽猫的流行感冒、这个季节的猫容易生