？”
“好吧，元兴，你是对的。”张元再叹一口气，摇了摇头，不说话了。
马蹄声带着飞扬的尘土，掩映着三人，这三骑，眨眼间就消失在了大路旁的密林里，不见踪影了。
从楚郡出发去山陵镇，一路上要连翻两座高山。
但若是先绕道西楚村，再从原青虎帮寨子所在的山地走，则能节省不少时间。只是西楚村已经为蛮人所知，三人担心从这条路前往山陵镇，会提前遭遇蛮人，最后还是选择了翻山越岭。
日夜兼程，足足行了一个大白天外加两个夜晚，三人才在第三天的凌晨时分，策马赶到了山陵镇外那片被树木掩盖的林场之外。
可是，出乎三人的意料，他们在这片林场外，还没有遇到当地的驻军，却意外的先遇到了王宝宝和项羽！
“你们怎么会在这里？”一时间，徐元兴眉头大皱，心中已经隐隐猜到这两人是怎么赶在他们之前到达这里的。
项羽看了这三人一眼，目光最后落在项鹰的身上，埋怨道：“表哥，你们要来山陵镇，竟然也不叫上我，这未免也太没有意思了吧？”
项鹰苦笑了一声，迎上他的目光，劝道：“表弟，你如今大伤初愈，身子骨还有点弱，怎么不在楚城好好休养，和王兄跑到这里来了？山陵镇前几日才刚刚被蛮人偷袭过，这一带实在不是什么太平地方，你又没有内息，没有自保之力，就这么追着我们而来，实在是有点儿戏了！”
项羽凝视着他，倔强地一昂头，却没有出声。
深知这个表弟性格的项鹰，顿时苦笑不已，心知他既然人都已经来了，想要劝他离开此地返回楚郡，已是一件不可能的事情，只好叹了口气，无可奈何地说道：“罢了，你既然来了，就跟着我们吧。不过，记得，一会儿进城以后，在我们返回之前，就不要出城了。”
项羽应道：“表哥，徐兄、张兄，你们放心，我项羽这点自知之明还是有的，肯定不会给你们添乱子的。”
说完，他又看向项鹰，说道：“表哥，一会儿先陪我去忠义祠祭拜一下爹爹，好么？”
“……”项鹰虽明知现在这时候前去祭拜项伯言，并非是一件安全之事，但看着项羽恳求的眼神，这拒绝的话，他实在说不出来，最后，沉吟良久，还是重重地点了点头，“好！我陪你去！”
“项鹰！”徐元兴忍不住皱了皱眉头。
此时，不过才是蛮人偷袭山陵镇后的第五天。虽说驻军一定加强了山陵镇附近的警戒力量，但这伙蛮人和跟着他们的妖兽，没有一个是易于之辈，说不定此时，他们正在某个阴暗的角落处，偷偷地监视着山陵镇外驻军的一举一动。
在这种情况下，项鹰和项羽两兄弟前去那座小山岗上的忠义祠，祭拜葬在那里的项伯言，显然绝非是明智之举。
项鹰自然知道这点，不过他歉意地看了看徐元兴，还是果断地点头说道：“徐兄，此事我已经答应表弟，断无更改的理由，你不用再说了。到时候，我会带上乌骓一道去，就算真遇到蛮人，凭乌骓的本事，也能带我们逃回来的。”
“……好吧，小心些。”徐元兴无奈地点了点头，目光从项羽身上落到了王宝宝的身上，但见这厮一副笑呵呵的样子，分明是死猪不怕开水烫，当即叹了口气，再点点头说，“进了城以后，不要乱说话，不然今天不给你饭吃！”
王宝宝嘴巴一咧，应道：“俺你还不放心？俺这嘴巴，什么时候走漏过风声啊，你就把心放回到肚子里吧。”
第两百二十三章 青衫，长戟，燕无忌（二）
项羽和王宝宝果然如徐元兴猜测的一样，是看到他们留在房间里的那封书信后，就急急忙忙策马追过来的。
不过他们走的是西楚村进山的那条路，比徐元兴他们快了些，是以才后发先至，先来了一步，正要进林子，就遇上了徐元兴三人。
五人进了林子，林子里果然隐蔽着山陵镇驻军的暗哨。不过，这些暗哨都是当初跟着项伯言布防的老兵，认得走在最前面的项鹰和队伍里的项羽，是以并没有做出什么过激的举动。
其中一个暗哨从树叶堆里翻身下来，正好落在项鹰的身前。
若非张元事先早就提醒过，项鹰及时通知了乌骓马，此人说不得就要成为乌骓蹄下的又一条亡魂了。
“鹰公子，羽公子，你们怎么来了？”那暗哨看了看项鹰身后的四人，除了项羽，另外三个都有些面熟，好像以前跟着见过。
项鹰翻身下马，冲他拱了拱手，说道：“实不相瞒，最先发现那伙蛮人潜入的人，正是我。为此，还差点连累了整个西楚村的乡亲，好在大家都及时转移到了楚城。前几日，楚城城主告诉我，说是山陵镇被这伙蛮人偷袭了，我们心中放心不下，这才过来看看。”
那暗哨顿时恍然，点了点头，沉声说道：“原来如此——自从那日那群死光头偷袭我们，害死城主以后，山陵镇就在新来的代城主布置下，不但驻军的数量大涨，城防也是布置得更为严密，甚至都到了坚壁清野的程度。谁想到，就是这样密不透风、固若金汤的防御，那群潜入的蛮人，竟然还敢驱使他们豢养的畜生前来偷袭！”
徐元兴问道：“我们此来，就是我为了这件事，你能详细说说吗？”
那暗哨摇摇头说：“抱歉了，那日我是在内城值守，所以具体的事情知道的并不是很清楚。只知道那群蛮人来得突然，还是挑在城外驻军换防的时候，突然发难，一下子就让我们死伤了不少人。不过，后来就被击退了。详细情形，不若你们去问问在城外驻扎的弟兄吧。”
项鹰点点头道：“辛苦你了——这样，元兴，我和表弟先去忠义祠祭拜叔父，你带张兄和王兄先进城去，等我们回来，再做商议，如何？”
“也好，你们两个，小心点。”徐元兴叮嘱道。
五人在那个暗哨的带领下，顺利出了这片林子。林子外，之前安营扎寨的驻军都在，不过看那岗哨严密的样子，似乎，几日前那帮蛮人的偷袭，真的给他们带来了不小的伤亡。
项鹰兄弟骑马往忠义祠而去，而徐元兴则是亮了金牌，带着张元和王宝宝顺利进了城。
城防显然要比他们之前到来的时候更为严密，几乎都到了三步一岗五步一哨的境地。城内驻扎的一万五千人，似乎被分作了三批，每天三个时段，日夜不休地轮值。
这山陵镇的防御，比起项伯言没死的时候，何止强大了一星半点，真难想象，面对这样的防御，那群蛮人怎么还敢来偷袭这座山城？这不是摆明了要消耗自己这股有生力量吗？
当日徐元兴见过的将领，如今活着的，只剩下四名千户了，其余的，都在“净衣佛宗”那虚级宗主偷袭守军的时候步了项伯言的后尘。
见到徐元兴、张元和王宝宝三人，这三个如今手下兵强马壮的千户，都是感概不已。想起那些横死的弟兄和前城主项伯言，这四个铁打的汉子，都不禁眼眶泛红，泪水盈眶。
几人寒暄了一阵后，徐元兴当即开门见山，询问了五天前蛮人偷袭的这件事。
其中一个名叫钱正的千户，那日正好在外城城墙上当值，想起当时的情景，他不禁浑身一颤，至今仍然是心有余悸：“那日，差不多是午时还差一点的时候，城外驻扎的弟兄前后换班。本来，这换班用不了一盏茶的时间就能结束了，可是，就在他们交接班的一瞬间，旁边布置有暗哨的林子里，突然就冲出了大量的野兽！”
“具体有多少？”
钱正想了想，肯定地说道：“至少在七十头以上，不过应该不到八十头！不过当时的场面太过混乱，我没来得及细数，就边命人去通知代城主，边命弟兄出城支援！”
数量在七十到八十之间，这和当日项鹰目测的数目基本相仿。
徐元兴暗暗惊讶，这伙蛮人，此次偷袭，竟然真的是动用了全部的力量，而不是小股部队的骚扰——
他们究竟想干什么？！
完全想不通啊！
“那群野兽十分了得，从林子窜出，一个冲锋，当即就将我们布置在两翼的拒马桩等防御冲了个七零八落。驻扎在两翼的弟兄虽然反应不慢，但等他们合围顶上去的时候，已经有上百人死于非命了。”说到这里，钱正顿时倒抽了一口冷气，“我虽在城墙上，隔着远，但当时，我的确感到有股寒气直逼脑门！以往，我们这些弟兄，只跟蛮人交过手，那一日，我才真正体会到驻扎在山海关的那些弟兄，所要经历的战斗，是何等的惨烈！那些野兽，寻常的士兵根本就不是它们的一合之将！”
徐元兴想起刘邦当日对他说过的，关于他在山海关和蛮人作战时候的场面，再联想自己当日和项鹰、须猕猴面对那青狼妖兽时候的场面，顿时也忍不住抽了一口冷气，感同身受道：“蛮人的确了得，竟然能够驱使妖兽作战！否则，单单只有蛮人，根本就不足为惧！”
钱正点头道：“谁说不是呢！那群野兽，可着实让我们吃足了苦头！不但爪牙锋利，寻常的兵刃根本就伤不到它们一根汗毛，而且嘴里还会吐出一种带颜色的东西，也不知道是什么。只要一沾到身上，有的就立刻就燃起熊熊大火，扑都扑不灭，活活将人烧死；有的，不声不响就人的五脏六腑连头骨头都化成了一滩血水……”
第两百二十四章 青衫，长戟，燕无忌（三）
他苦笑着，狠狠地摇着头，嘴里不住地叹息：“弟兄们都是之前都没有和这种蛮人驱使的野兽作战的经历，所以，一开始，伤亡无比惨重！前面冲上去的弟兄，几乎就没有一个能够幸存下来的！后来，大家都有了防备，学了乖，以盾牌防御，箭雨招呼，这才将那群畜生给逼了回去！”
“等等！”徐元兴忽的意识到有什么地方不太对劲，但一时间也没有想出个所以然来。
他皱着眉头沉吟良久，突然一拍大腿，看向钱正，语气急促的问道：“钱千户，你的意识是说，那日偷袭山陵镇的，其实是那七八十头蛮人驱使的妖兽，而蛮人，本身没有现身？”
“呃……”钱正一顿，然后仔细回想了一下，这才肯定地点头道，“徐公子你这么一说，我还真想起来了——没错！那天从头到尾，就是那群野兽，我连半个蛮人的影子都没有看到！不过，想来是那些蛮人也知道我们人数众多，绝不好惹，所以才不敢以身犯险，只让他们豢养的那群畜生，还试探一下虚实吧。”
他话音未落，另外三名千户都赞同地点了点头。
试探虚实？
徐元兴的脸色顿时阴沉了下来——
绝对不可能是试探虚实这么简单！对已经和蛮人跟他们驱使的妖兽有过交手经历的徐元兴而言，再没有人比他更清楚，那些妖兽的实力，其实犹在这伙蛮人之上！
换言之，这伙潜入的蛮人，最强的力量，并不在于他们本身，而是在于那七八十头妖兽上！
若只是为了试探，理当是部分蛮人和妖兽配合着前来，绝不可能不见蛮人，却仅仅只有妖兽！除非这群蛮人都是傻子、白痴、二百五，否则，绝不可能冒着这群妖兽会有被杀死的风险，就只是为了试探一下山陵镇驻军的布防兵力和战力！
若蛮人只有这点脑子，只怕他们早就被赶回蛮荒去了。
如果不是为了试探，那他们将这次一道带进来的妖兽尽数放出，冒着它们可能会被这里的驻军杀死的风险，偷袭守军，究竟有什么目的？
还有，这群妖兽偷袭守