“好！”
两位家长现在确实很忙碌。尽管视野之中还没有传闻中寸草不生的焦土的影子，但是最近的雨量明显比之前稀少很多，经过的河流、小溪也越来越少，更多的是各种泥塘，水基本上不能喝。储存水和食物变得紧迫起来，毕竟谁也不能肯定接下来还会有清洁的水喝，还会有充足的猎物。
卫瀚正在宰杀和晾晒猎物，制作成腌肉。焦土附近也许有动物生存，他和秦笙怎么都能挨过去，但是两只幼崽不能跟着忍饥挨饿，只有尽可能地准备，以及尽可能快地走过那个地区了。虽然按照路程来看，这片焦土顶多连着奔跑三天就能过去了，但是多做点准备总是没错的。
秦笙找到一条干净的溪流源头，把从野犬部落换到的十几个水袋清洗干净，装满了水。想了想，他把所有装调料的竹筒也都空出来，装了水以防万一。至于调料，换到他临时制作的木罐里。
家长们准备好充足的物资之后，呼唤幼崽们回来准备吃饭。两只小家伙欢乐地叼着兔子奔回来献宝加餐，大家长也变成兽形，敞开来好好地吃了一顿。大白虎巨大的食量，让两只小家伙惊讶无比。毕竟小狮子的人形兽形食量差不多，小狐狸兽形比人形吃得还少。小吃货羡慕地看着大白虎，嘟囔着以后一定也要长这么大。对此，小家长微微一笑，小狮子歪着小脑袋想了想，觉得这好像有点困难。
接下来的几天，一家人都开始吃腌过的肉。大家长也会捕新鲜的猎物，但是让两只幼崽喝完鲜血之后，他仍然把肉腌制起来。小家长则不断寻找干净的水源，不断更换水袋里的水。
当草原逐渐褪去，砂砾遍地，水源也消失得无影无踪的时候，家长们确信，他们已经来到了传闻中的焦土之地。
焦土之地并不是雷电城周边烧焦之后的模样，而是沙子和大大小小的石块组成的世界。看不到任何绿色，也看不到活动的动物。白天的温度就像能把人烤熟似的，晚上则寒风阵阵，只能互相依靠着取暖。
卫瀚本来打算变成兽形之后，背着秦笙、秦白和卫橙连续奔跑几天，迅速通过这个地区。但是，灼热的天气下奔跑很容易脱水，而水是目前最稀缺的物资。他和秦笙商量之后，决定在白天充分地休息，晚上变成兽形赶路。
除非必要，不然家长们并不会动用水和腌肉。他们会捕捉任何能抓得到的活物，蜥蜴、蛇、蝎子，喝血生吃，缓解饥渴。小家伙们知道现在不容易捕猎，虽然猎物都很难吃，但还是默默地咽了下去。
坐在大白虎的背上旅行对两只幼崽来说也是很新奇的体验。秦笙用水牛皮把小狐狸和小狮子包起来捆在胸前，夹在大白虎和自己之间。小家伙们不方便活动身体，只能伸出脑袋往外看。苍茫的沙海和浩瀚无垠的星空是它们唯一能见到的风景。刚开始看着觉得很震撼，但看多了就觉得枯燥无味。它们也没办法说话交流，只能缩在一起睡觉。
晚上睡得多，白天自然精神很好，小家伙们想睡也睡不着。秦笙在晚上也会抓紧时间休息，白天警戒。于是，白天就只有大白虎趴在地上睡，秦笙和幼崽们在附近找食物。
“就是这里！看我的！”秦白化成兽形，熟练地开始挖洞。
卫橙在一边帮着掏几下，眼疾手快地拍中了正在往里钻的蛇。蛇被他拍晕了，一时没有反应，小狐狸及时按住它尖尖的脑袋，防止它醒过来咬人。
小家伙们无忧无虑，捕猎都像是游戏和玩耍。秦笙却对着自己绘制的夏之城区域地图看了很久。以大白虎的速度，这几天他们走的路，顶得上之前在草原上的十天。十天，足以跨越四分之一的草原，应该也足以越过这片焦土了。根据之前绘制的冬之城、春之城、雷电城三大区域的地图，每个区域的大小都差不多，夏之城区域也应该不会例外。那么，焦土地带应该也快到尽头了。
“我闻见了水的气息。”大白虎不知道什么时候已经醒了过来。
秦笙看了一眼已经所剩无几的水袋：“渴了？”
“不，我确实闻见了水的气息。”
“焦土尽头是沼泽……”
“水还能喝两天吧？应该快到了。”化成人形之后，卫瀚坐了起来，笑了笑，“我想起我们爬雪山被困的时候了。”
秦笙抿了抿嘴唇，表情温和了不少：“不会比那时候更危险了。”
“是啊，那时候都能安全地度过，现在当然更没有任何问题。我们没有被困住，如果没有水，光靠找猎物喝血也能支撑下去。”
“阿白和阿橙也能忍耐。”
“是啊。”卫瀚看了一眼正在撅着小屁股玩弄蛇的幼崽们，“喂我喝点水吧，阿笙。”
“‘喂’？”秦笙挑了挑眉。
“喂……我现在累得不想动。”某人一付理所当然的样子。
虽然飞速奔跑了几夜，但是秦笙知道，这远远不是某人的极限。如果不是因为担心脱水，也许他连续跑十天十夜也不会有任何问题。但是，厚脸皮的人是不会管这些的。就算是揭破了他的谎言，他也会一脸无辜笑容，完全无视事实，直到达到目的为止。
只能满足他的要求了。秦笙默默地转过身，伸手去够水袋，还没等他拿到，就被人搂了过去：“就这么喂我吧……”
没多久，玩够蛇的幼崽们转过头想邀功，但是家长们明显很忙。
卫橙眨了眨眼睛，立即把秦白拉过来：“嘘，别看。”
秦白有些茫然，家长们总是啃来咬去的，这是为什么呢？难道啃嘴唇味道很好吗？他盯着卫橙的嘴唇看了好久，尽管作为小吃货很想尝尝这种美味，但是直觉告诉他，现在绝对不能提出“让我试试你的嘴唇好不好吃”之类的话。
作者有话要说： 还有一章，就到夏之城了~
☆、第八十四章 沼泽之地
家长们的判断是正确的，在璀璨的星空下奔跑了一夜之后，空气中的水汽越来越浓了。细碎的沙丘和风化严重的岩石都消失在身后，出现在眼前的，是一块干涸的泥地。虽然站在泥地与焦土交界的地方，举目望过去仍然没有看到任何绿色与水源，但是就连秦笙都能闻见各种各样的动物的味道。他们的路线确实没有错。
大白虎顶着卷起尘土扑面而来的风，跑了大半天，停下来喝了最后一袋水，忽然侧了侧大脑袋：“那里有脚印。”
这片泥地很好走，只是风太大了，加上尘土过多，很容易失去方向迷路。当然，这些风也会很快就掩盖住动物活动的痕迹，他们走了这么久，还是第一次发现其他动物留下的脚印。
秦笙跳下它的背，顺着地上清清楚楚印着的巨大脚印们走了几个来回：“是象群，两三天之前留下的。”
秦白和卫橙在之前迁徙的旅程中也偶遇过象群。那是这片草原上除了怪物之外，最大的动物，也是破坏力最强的动物，见树拔树，见水吸干，它们到达的地方总是一片狼藉。任何猛兽或者普通怪物在它们庞大的体型面前，都只能匆忙奔逃。即使是一头小象，狮群也不会轻易地招惹，唯恐惹来象群的复仇。
两只小家伙在兽皮里挣扎着变成人形，顿时挤得喘不过气来。
“阿笙阿笙……不舒服。”
“变回去。”
“想看象群。”
“只有脚印。”小家长观察完大象们留下的干粪堆，走回大白虎身边。
幼崽们实在挤得难受，只能又变回兽形。小狐狸呜呜地撒着娇，小狮子安静地趴着休息。
“顺着它们的脚印走，估计就能到沼泽了。”大白虎抖了抖身上的灰尘，“幸好它们的脚印是盖不住的，不然这里的灰尘连晚上的星星都能遮住，走错方向就糟了。”
“也不过是绕点路而已。”往气息最杂乱的地方走，水汽最丰沛的地方走，应该也能找到沼泽。秦笙拍了拍两只幼崽的小脑袋，拿出备用竹筒里的水让它们舔了舔解渴：“忍一忍。”最多到晚上，就能到达有水的地方了。
喝完水后，小家伙们蹭了蹭他的手掌心，顺势还舔了几下。
大白虎虽然看不到自己的背上发生了什么，但听到秦笙宽慰幼崽们，还是从鼻孔里喷出一口气，猛地窜起来，加快速度飞奔出去。
果然，到了深夜，前方隐隐约约有了树丛的影子。大白虎加快脚步，几个纵跃就扑倒了一只正在树林边觅食的角马，狠狠地喝了几口血，这才缓过劲来。
秦笙把两只小家伙放下来，拿着水袋寻找最近的水源。潺潺的溪流就在树林深处，他在溪边捧起清澈的水喝了个痛快，这才灌满了每一个水袋。虽然前方是沼泽，但是沼泽的水也并不都是能喝的，必须做好准备，以防万一。
小狮子和小狐狸也趴在溪边舔着水，看到大白虎叼着角马过来了，滚了一圈给它让出地方。大白虎把角马丢在一边，一头扎进溪流里，喝饱了水，洗干净已经变成灰色的皮毛，这才化成人形。
“过来！”看到小狮子和小狐狸在一边拍水玩，卫瀚把两只小家伙拎起来，让他们化成人形，从头到脚给他们搓得干干净净。小家伙们嘻嘻哈哈地在他旁边闹腾着玩水，围着他转圈，精神十足。
秦笙已经在小溪边生起了火，处理完角马，把肉都串起来架在火上烤。他们已经有将近十天没有吃过新鲜的烤肉了，火舌舔上肉散发出来的焦香味都好像比以前更加诱人。
秦白和卫橙闻见香味，立刻跑过来，紧紧地盯着烤肉不放，看起来恨不得马上能咬上去。卫瀚在附近转了转，又拖回一只角马两只羚羊，全都处理干净。
这时候，烤肉也到火候了，一家四口狼吞虎咽起来，总算是稍稍慰籍了被生肉凌虐的胃。一只角马显然是不够的，新的猎物也都被吃得一干二净。
小家伙们拍着鼓鼓的小肚皮躺在地上，满足地睡着了。秦笙把骨头和丢弃的内脏之类的东西都埋起来，转过身就看见一双幽幽发亮的眼睛正贴过来。
“阿笙，你还没洗吧？”
“……”
“需要我帮你吗？”
那双眼睛里满是熟悉的几乎想把人吞下去的热情和渴望，秦笙毫不犹豫地推开某人：“不用。”
虽然遭到了拒绝，但卫瀚仍然跟了上去，笑眯眯的样子就像刚才得到的是邀请。是的，他心爱的豹族少年其实很明白，无论是接受还是拒绝，结果都没有什么区别。
休息一天后，一家人继续往水汽浓厚的南方走。食物和水都很充足，两位家长变得悠闲多了，小狮子和小狐狸也终于能够撒开脚丫子继续跑了。不必再憋屈地蜷缩在兽皮里面，他们高兴极了，连迈开的步子好像都比以前更大了。
这片树林并不算大，跑了一夜之后，天色微明的时候，他们终于赶到了树林边缘。
视野之内是一片望不到边际的水草丰满、波光粼粼的浅湖。清晨的阳光下，无数火红色的鸟儿腾空而起，遮天蔽日，发出清澈嘹亮的鸣叫声。在鸟儿们的身影之后，角马、羚羊、大象、水牛，各种各样的草食动物在水里漫步，时不时地低头啃着身边的青草。还有几十只红脸的狒狒，从被水淹了一半的矮树上跳下来，小心翼翼地循着羚羊们的脚步，笨拙地穿越水面，走向未知的远方。
经过那片荒芜的焦土、风沙遍地的泥地之后，再看到这样生机勃勃的美丽景色，秦笙轻轻地舒�