乘客面露不悦，看一眼地上的旅行箱还是跟着下车：“你什么意思？”
孙过叼起一根烟，护住打火机的火苗引燃，指向身后：“再走五步就能出城了。”
乘客似乎有抗争的企图，张了张嘴没说话，也不上前拿行李。孙过退开一步，乘客这才走过去，双手拉住旅行箱拖行着后退。
孙过看着乘客后倾的肩膀先接触到城市边界，像吃了一惊似的瞪大双眼，张开嘴发出无声的尖叫，捂住胸口以一种奇特的角度弯下腰去。
一股巨大的力量冲进孙过怀里，乘客的长发散落，遮住了苍白的面孔。
孙过抓住她脑后的长发，手腕一拧使她转身：“你看。”
女人的身体仰面倒在城市边界的另一端，四肢以死亡的角度摊开，毫无生命迹象。
“那是……我的身体……”
孙过在她身后推了一把，乘客向着尸体踉跄几步，再次被弹回孙过的怀里。
“那不是你，你早就死了。”孙过握住乘客的肩膀，看着她的眼睛，“鬼魂一旦进入这座城市就会被禁锢在这里，不管你附身多少人，都出不去，记起来了吗？”
乘客尖叫着挣扎起来，无数面孔从她脸上闪过，最终浮现出与孙过一模一样的五官，用男人的声音咆哮道：“还给我！把我的身体还给我！”
“可这是我的。”孙过呼出一口烟，乘客顿时惊恐后退。
“这么害怕定神烟，只能说明你自己的身体就在附近。”孙过走向滞留在城市境内的旅行箱，弯腰打开，沥干了血的肉块萎缩发黑，装在密封袋中拥挤地塞满了整只箱子，“真可悲，”孙过蹲下，从尸块中找出一颗腐败的头颅，“为了说服自己还活着，一路走下来背了多少无辜人命，却连自己的脸都忘记了。”
鬼魂呆呆地看着箱子中的尸块，仰天发出一阵狂笑，之后便消失得无影无踪。
城郊的连环死亡事件，就此落下帷幕。
第12章 待毙
先进门的两人分列左右，一个魁梧的男人随后踱进超市。
关老板毫不意外，收起纸笔微笑颔首：“乔院长。”
乔院长也客客气气地勾起嘴角：“关老板，你知道我来的目的。”
“当然。”关老板歪靠在柜台上，旁若无人地向孙过解释，“鬼门关历代与鬼结胎，鬼气越来越盛，人气越来越弱。明天是秋分，乔院长特意在日夜均分之前拜访，判断新任鬼门关是不是越过了人鬼的界限，这是传统。”
“你上任之后鬼事翻番，普通人能变成魂匠，厉鬼远道而来。” 乔院长抽出腰间长剑，剑尖低悬，“结论是什么，你也心里有数了吧。”
关老板站直，对面三人的警觉地绷紧了四肢。
关老板走出柜台，双手垂在身侧，掌心向前亮给三人看，目光在超市有限的空间里扫了一圈：“我这里养了不少鬼，想在这儿杀我他们不会同意的。”
乔院长侧身让开一条路，做个“请”的手势。
一直冷眼旁观的孙过上前半步：“关抑。”
关老板压在门扉上的手指一顿，继续推开门走下台阶。
他落步于地面的下一秒，身后的乔院长提起长剑刺进他的身体。
关老板向前踉跄一步，低头看着从胸口戳出的剑尖，肩膀剧烈颤动，仰头向天发出一阵狂笑。
“历代鬼门关不在晚上出结界，是怕鬼气引来野鬼，把自己瓜分殆尽。”关老板转身握住剑尖一扯，剑身连带剑柄穿伤口而过，落在地上嘡啷作响，“而我……”
他温和的笑容在各人眼前留下残像，转瞬无影无踪。
独木桥的三人本能后退，惊慌失措地左右乱看。
“而我是怕聚不起人形。”关老板的声音在乔院长耳畔响起，嘴唇甚至触到他耳廓的绒毛。乔院长的心脏仿佛被握紧般猛然收缩，在两个手下的惊呼中低头看着陷入胸口的一截手臂，再抬头关老板就站在他面前。
“你大概不知道，初代独木桥是鬼门关的徒弟。”关老板对袭来的拳脚枪剑无动于衷，“我们骗了你们，你们送上门的意义，不是干掉非人的鬼门关，而是让鬼门关回归成人。”
他身形飘忽，笑容因而变得诡谲险恶，倾身向前凑在乔院长的耳边道：“但你运气好，我只想做鬼。”
一股狂风平地而起沿台阶上袭，超市门外凝聚起一只修长右手，紧接着出现的是关老板的整条手臂、肩膀和躯体。
孙过伸手拉开超市的门，伴着风铃声响，熟悉的五官在眼前逐渐清晰真实。
“欢迎回来，关老板。”
关老板微微一笑：“我回来了。”
第13章 始终
秋分之日的最后一缕阳光没入地平线，整个城市阴风骤起。
超市柜台上的小鼎里正燃着火焰，关老板从平时看的书上撕下几张书页扔进去，抬头看着推门而入的孙过：“欢迎光临。”
“晚上好。”孙过环顾四周，往日里躲在暗处蠢蠢欲动的鬼魂没有半点气息，“你养的鬼都去哪儿了？”
“吸收了。”关老板又撕下几张书页，“如果不是有个活人的躯壳隔离着，你也会被我吸收。”
“交/配对象呢？”
“她也是我养的鬼。”关老板说，“不适应吗？也许我昨晚应该吃了乔院长的心脏，那今天就会跟往常一样。”
纸页没有及时添进鼎中，火焰迅速熄灭，关老板抓出一把灰烬放入口中，喝水送下：“但你昨天叫了我的名字，我很受用。”
“理论上说鬼门关会越来越像鬼，我倒觉得我们越来越像佛，上任第一天我就失去了所有欲望，也很少有情绪波动。”他卷起已经撕掉一半的书，竖放在鼎中，划燃一根火柴扔进去，“大概是因为活得太久。”
“十九岁算什么活得太久。”
“鬼交的本质是灵魂重生，鬼门关都是上一代的复印本，虽然印了太多次有点失真，但阅历就是阅历。”关老板服下鼎中灰烬，“也许我比你还老。”
孙过捏住他的下巴，舔掉他嘴角残留的纸灰：“你烧的什么？这么香。”
“历代鬼门关的日记。”关老板垂眼看他的嘴唇，“吃完比读完快得多，反正不会再有下一任，留着也没用。”
“我看你不像无欲无求，倒像是心灰意冷。”孙过并不放手，笑道，“怎么了？一夜之间变成这样。”
关老板右手握住孙过的手臂，手指融入他的皮肤肌肉，孙过先是诧异，继而放任自流，一阵针刺般密集锐利的痛感几乎令他跪倒在地。
“我从最古老的记录下口，知道了一些往事。”关老板轻轻松松地单手搀住他，“我祖上最初的施术对象只有一个叫陆忱的人，不，应该说是鬼。
“陆忱战死沙场魂归故里，而祖上不肯只与他再相处七年，所以他……所以我，才想到通过鬼交长存世间，寻找彻底解决问题的方法。我很幸运，”关老板持续摆弄着孙过的魂体，“能在第一代就找到方法，不幸的是这方法太血腥，陆忱不肯原谅我。”
针刺变成刀砍，孙过本能地要逃，却丝毫摆脱不掉关老板的右手。
“我记不清找了陆忱多少年，也忘了从什么时候开始以安魂为生，但确实很赚。”关老板扬起嘴角，“初到此处还是一片荒岭，方圆百里只有我和我的鬼们自给自足逍遥自在，可是活人永远热爱开疆扩土，无孔不入。”
“这城市里的人，没有任何资格抱怨鬼事频发，这本来就是我的地盘，我的鬼域。”关老板穿过柜台改用双手搀扶，抱进怀里扶稳，“亏我有先见之明，知道你善良心软会为无聊的正义弃我而去，在你魂里做了一个记号。”关老板凑近他的耳朵，“陆忱啊陆忱，世界这么大，你逃了那么久，居然自投罗网，这是命。”
关老板右手一扯，孙过跪倒在他脚下，喉咙仿佛被堵住无法发声，眼泪不受控制地汹涌而出。
“你忘了我，没关系。”关老板捏碎掏出来的符号，绕着孙过踱步，“但你居然找到了同伴。”
“关抑。”孙过咬紧牙关挤出一句，“我记起来了……所有的事……”
“那又怎么样？”关老板垂眼看着孙过的后颈，“跟我有什么关系？”
“孙往也是我。”孙过说，“我回乡找过你，但没人知道你的下落，而我找不到让自己魂飞魄散的方法。”
关老板扬在空中的手顿住，鬼气凝结的利刃消散开来：“我差点忘了你有多怕孤身一人。”
孙过肩膀一轻，堵在喉头的阻力也消失了。
关老板蹲在他面前，提起他的下巴，偏头吻住他的嘴唇。
“陆兄，别来无恙？”