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才一会儿工夫，锅里米粥的香味又浓了几分。几尾馋嘴的小蛇开始往灶台上爬，常洪嘉正好洗完了最後一个山菌，赶紧站起来，一面把它们哄离灶台，一面把粥吹凉舀出，放进十馀个一字排开的小碟子里。
碗碟刚落地，那群小蛇就争先恐後地围了上来，四下静悄悄的，只有咕嘟咕嘟吞咽的水声一声响过一声。有吃得快的一抬头，看见常洪嘉倚著炉灶发呆，不由叫了他一声：「常呆子？」
常洪嘉一惊，猛地往後退了半步，後背撞到碗筷，当地一声。霎时间，各式各样的称呼都冒了出来：「姓常的？」、「常先生？」、「呆木头？」、「喂！」
那一群小蛇听见别人叫得与自己不同，恼怒地互瞪个不停，原本落针可闻的寂寂深谷忽然变得热闹了。等常洪嘉反应过来，忍不住用拳头掩著嘴偷笑，越看越乐不可支，半天才缓过气，边笑边道：「别瞪了，吃自己的饭。」
话音刚落，脚边齐刷刷地哼了一声。常洪嘉又是一阵忍俊不禁，听到这麽多声音喊他的名字，虽然喊得千奇百怪，心底仍慢慢地被填满。
听著耳边嘈杂的声音，人偷偷笑著，重新执起长勺，给自己也舀了一勺粥，就在这一瞬间，想起昨夜藉著月色看过的那个人，不由得手心出汗，浑身发烫，彷佛这烂漫春芳，都是那人一笑时的颜色。这样的温存，多看一天是一天，到最後头枕黄粱惊坐起，赚得一场春芳梦，多好。
明明这样想著，却忽然鼻子发酸，慌忙把掩笑的手往上挪了一挪。
早在常洪嘉出屋的一瞬间，魏晴岚便睁开了眼睛。
身旁空空荡荡，只有床榻一角还残留著常洪嘉端坐一夜後的馀温。即便闭上双眼，仅凭五感，也能清清楚楚地知道那人在看著自己。心跳乱过几回，叹息过几回，在静得彷佛可以听见数十里外雨水声的夜里，统统一清二楚。
这样一个容易安然入睡的晚上，烦恼尽去，像是一伸手就能抓住美梦，因为这人未曾合眼，他也跟著强打精神。然而常洪嘉越是看，他便越是心绪不定，先前还是三分疑惑、七分暗喜，到最後已是半喜半忧。
为何要叹气？
为何夜不能寐？
为何坐得……这样远？
七年听银镇，卧在青檐上看他施针下药的时候，便时常觉得这人的身影与故人重叠在一起，尤其是薄雨飘飞、撑伞而行的时候，多看两眼，便觉得胸膛满溢，再不是空无一物：和尚也叫这个名字，和尚也这样未语先笑、待人一团和气，和尚也喜著布衣，身上也有药香……
那时还只是心存侥幸之心，现在则变成抓著唯一一根救命稻草，不能放手。
怎麽能放手？三千年孤行独坐，闭口参佛，指尖频抡，弦音颤颤，几乎奏尽了世间凄清惨澹之音。好不容易熬到年数，远去白石峰野狐岭，请住在那里的老狐狸算了一卦，结果却是九死一生的下下签。
说到底，什麽愿力，什麽闭口禅，都是镜花水月的愿景。究竟有多少胜算，连自己也说不清。心里无论如何忘不了那一卦，等回过神来，人已困在沙池，三挥琴弦，依旧斩不断纷沓而至的魔障。
时而是和尚生前的音容；时而是石洞内盘腿圆寂的一具白骨；时而看见和尚魂魄不灭，缥缥缈缈坐渡船地过了忘川；时而变成和尚魂魄不齐，在灰飞烟灭前步出石洞，和自己辞别，见自己哭睡在洞外，还笑了一下，伸出手来，隔空摸了摸自己的脑袋。
就这样一会狂喜，一会极悲，身上温度散尽，渐渐坠入迷梦，原以为万事皆休，却突然有人来唤，有人伸手来握，有人落泪，有人撑伞引路。他说他不是和尚，就算不是和尚……自己真能放手吗？还没想出答案，人已坐了起来。
随著一阵缓缓散开的青雾，魏晴岚又变回华服加身的模样，如丝鬓发在脑後用一根玉笄松松挽起，露出眉心的金色佛印。他在盛满清水的水盆前再三驻足，确认过容貌无可指摘，不像谷底清修的妖怪，倒像是瑶池赴宴的上仙，这才朝著伙房走去。
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常洪嘉此时恰好将琐事做完，端起湿漉漉的竹筐，四处找向阳的地方。
魏晴岚站在繁花深处，看了几眼，竟然有些出神。这人从前……也长这般模样吗？直如藏玉之石，轻轻一叩，就露出石中清莹的玉色，看著看著，心跳便渐渐失速，不由低下头，反反覆覆地理正衣冠，跟出门时一样，尽想著该著锦衣还是布衣，换哪件新裳，佩玉抑或佩兰。
奇怪，这些烦恼，到底从何而来……
常洪嘉一抬头，看见站在花树下的魏晴岚，脸上登时涨得通红，含糊唤了一声：「谷主。」说完，急匆匆地想退回门槛内。
魏晴岚看著他发红的耳朵，心底又有些恍惚，耳畔似乎听见了什麽开裂的声音，温暖的水流从那道裂缝中汩汩流出，胸口又酸又胀，这种滋味，竟是从未有过。
在江边见到和尚的那瞬，似乎也目不转睛，初次听到那人赞誉有加，似乎也兴高采烈，但都不像此刻这样，头脑一片空白，轻飘飘的，彷佛刚从褪去的蛇皮中出来，看见外面是一朝清晨。
常洪嘉退得急了，过门槛时，手中重物微微一晃，惊魂未定时，发现魏晴岚已经到了身边，稳稳扶住了竹筐一角。
两人相隔不过咫尺，自己鼻翼下尽是魏晴岚衣衫上的味道，像月下清溪般悄悄而至，挟带著两岸花草静谧的香气，呼吸不由慢了一拍，还没有粉饰太平，竹筐就被魏晴岚吹了口气，不知变到哪里去了，空下来的双手轻轻落入了那人手中。
那妖怪就这样珍而重之地握著，一直没有别的动作。常洪嘉浑身僵硬，小心翼翼地站著，生怕手上还残留油渍，不知站了多久，才听见魏晴岚用传音术问：「会不会……唐突？」
常洪嘉听得云中雾里，把这几个字颠来倒去，想了又想，还在细品话中深意，忽然感到唇上一凉。
魏晴岚一吻过後，自己也有些怔忡。心中一隅，曾那麽冷，又这麽暖，那样嚎啕大哭，如此狂喜。太久没有接触到人的体温，竟不知如何是好。想要更进一步，毫无间隙，然而鹤返谷中，红尘退避，要费力回想，脑海中才肯闪过零星的片段。
那是哪一年的年关，偷偷把铜钱放在那人枕边，却发现女子所书的桃花笺。走进常洪嘉出诊的那家花楼，看见一对对重合的人发出淫声浪语，红烛摇曳，气息交缠，极尽欢愉乐事，不知为何，就开始怒火中烧。
就这样含怒站在淫窟门口，算著时间，等到伞上的积雪有了重量，想见的人才提著药箱、从红粉青楼里逃了出来。那呆子跟别人一样，看不穿自己隐身的术法，跑得气喘吁吁，领上沾满了胭脂印记，猛地撞在自己胸前，满身脂粉腻味都扑了上来。直到他穿过自己、一口气跑出老远，那阵薰人的恶臭还挥之不去。
只要一想到那呆子身上，沾满了这股臭味，就恨不得把人手把手带回鹤返谷，那里是清静之地，有自己一树一树植下的美景，红尘俗世哪比得上！
怎麽能让那呆子逃了呢？掌心里唯一抓住的这一点东西，怎麽能让他逃了呢？
当年尚且如此，何况是今时今日｜｜这麽多年，千辛万苦才得偿所愿。不知道跪穿了多少蒲团，敲碎了多少木鱼，头磕出血，禅参透，书读尽，经翻烂。千辛万苦，千辛万苦，断不能又是一场空！唯恐又是一场空！可越是害怕，越不能说……
常洪嘉面红耳赤，连脖子上都有霞色，还在为刚才那一吻魂不守舍。直到魏晴岚双手越握越紧，他才回神般地瞪大眼睛，手上被握得青紫一片，可看著魏晴岚此时的神色，竟不知该不该出声点破。
所幸片刻过後，魏晴岚就自己松开桎梏，极柔和地笑了笑。如同白玉雕成的手，轻轻落在常洪嘉侧脸，像蝴蝶扇动翅膀，触碰不胜凉风的花，从眉眼到前襟，一寸一寸，细细摸索。
不知道过了多久，似乎是一盏茶变冷的时间，似乎是三千年冰凉的劫火，魏晴岚终於收回视线，转去看常洪嘉身上那件浆洗得发白的布衣，用指腹一遍遍擦拭记忆中沾上过胭脂印的领口。
可还不够，想抱得再紧一些，距离再近一些，羁绊再深，不安再少，要如何做？
良久，才用传音术问了第二遍：「会不会……唐突？」
常洪嘉双肩一颤，不知从何时开始，已无法从魏晴岚身上挪开视线。
谷主虽然一贯是镜中貌、月下影，但从未像此时这样，眼中藏有千言万语，太多大喜大恸，无声无息地压了过来。那样热得烫人的视线、伤心人的眼波，只看了两眼，就像把七情味尽。即便後来敛去眸光，笑得云淡风轻，被他注视过的地方依旧隐隐作痛。
他问他会不会唐突。就算是唐突，也不舍地说。
魏晴岚发现自己没有被推开，又是展颜一笑，恨不得露出十二分色相，牢牢绑住了这人。手有些发抖，幸好常洪嘉看不穿。片刻间的生死，蛛丝上的盟约，揉在烛芯里越燃越短的缘，太冷的人世，太易凉的茶，太执著的人，幸好他看不穿。
那妖怪一面庆幸，一面想著楼里看来的风流，捏著襟口的手一点点用力，将常洪嘉前襟分开一条两指宽的缝，低头笨拙地在露出的苍白皮肤上轻轻一吻。再碰的时候，牙关就忍不住用了力气，像生吞活剥似的咬住，咬住深深的痕迹。
常洪嘉猛地抖了一下，想伸手推开，但手抬起多时，最後也不过是轻轻落下，慢慢抱住。脸上有一刹那表情竟是扭曲的，不知是太疼，还是别的缘由。
魏晴岚察觉到那人回抱的动作，脸上闪过一抹红潮，彷佛从冰雪玉雕一下子变成了活生生的人，这才把嘴上的力道一分分收回，换上轻得让人战栗的吻，和慢得令人心悸的试探。
在常洪嘉反应过来之前，那妖怪已用尽了温柔手段。绵密的视线编织成网，空下来的手四处点火，如同奏琴一般，轻拢慢捻，总落在意想不到的地方。
常洪嘉很快便禁受不住，气喘吁吁，胸口大起大伏，连外袍何时被人解开的也忘了。他大病初愈，原本就有些贫瘠的胸膛毫无血色，每当从欲望中稍稍回神，便试图把衣襟合拢。然而魏晴岚并未放开这样肋骨分明的身体，一手自锁骨而下，一手握住了那呆子的手，轻轻从指尖吻起。
常洪嘉再如何坐怀不乱，此时也彻底陷入了情欲之中，心跳太快、太重，已经到了痛苦不堪的地步，可身上还越来越热，连惨白的胸口也跟著泛红。
魏晴岚看著他种种变化，动作变得更轻，若有若无的轻吻从指尖移向手背，偶尔抬眸一笑，像是用上了一生的温柔。
可常洪嘉哪里敢多看，身上到处是魏晴岚种下的火种，他再一笑，又窜起一股足以烧乾血液的邪火。太过滚烫，便如同身在炼狱，加上魏晴岚始终没有再进一步，只落下不痛不痒的轻抚，亲近不知不觉就变成了一种极刑。
常洪嘉大汗淋漓，咬著牙受了一阵，终於忍不住推搡起来：「谷主，够了，明明……」明明没有这个意思……
魏晴岚一愣，半天才猜出言下之意：「我只是想让你……不那麽难受，不是……拖延……」到底有多久……没有辩解过了？这样竭尽全力，挤出不成句的几个字。
他看常洪嘉半信半疑