证一事进行谈判。然而，就在谈判缓慢进行之时，美国联机公司突然闯入，于11月份以3000万美元的价格买走了BookLink。西尔沃伯格说：“这使我们觉醒了。我们必须更加积极进取，更加充满活力才行。在这个新的天地里，可谓天上一日，地下十年。”
在此期间，盖茨正在为身处新兴的网络化世界中的微软精心绘制新的公司战略。然而，正如他在1994年10月份的备忘录中所描述的，这是一次“巨变”。方法就是要利用微软现有的产品。其他的微软人也都确信互联网络是发展方向。
其中之一就是本杰明·斯利夫加。他现年35岁，是微软公司的浏览器软件——互联网络探索者（Inter Explorer）的项目负责人。1994年年中，他和其他3名程序员正在研究筹划95视窗的后继产品所应具备的特色。他进入互联网络并很快找到了答案：1994年8月15日，他给小组成员们发了一份电子邮件，说他们所需要的正是浏览器，而且甚至可以给95视窗准备一个。当网景公司的“导航员”1994年秋上网之时，斯利夫加对其研究了一番。而后，他找来6个人，一起筹划95视窗的浏览器特色。
为了加速工作进度，他手下一名程序员到伊利诺斯州纳波维尔的小型望远镜公司（Spyglass Inc．）进行了一次采购旅行。该公司是网景公司的竞争对手。对于小型望远镜公司的首席执行官道格拉斯·考贝斯而言，这真是一个颇具讽刺意味的时刻。6个月前，他前去拜访微软公司，得到的却只是断然回绝。考贝斯说：“不出所料，他们讲'我们自己会做的。'”可是，到了1994年下半年，网景公司开始不断发展。这时，微软公司开始急于成交了。1994年12月16日，微软公司在小型望远镜公司的许可证上签了字。
尽管如此，进入1995年后，微软公司的管理层仍将注意力集中在“芝加哥”上。该软件计划于1994年12月推出，后推迟到1995年年中。最终，于1995年8月份以95视窗的面目上市了。另外，微软公司还忙着要完成针对公司市场的视窗NT软件。盖茨说：“这些都是重点。而互联网络不过像是远方传来的隆隆声。”
盖茨还指示，微软网络应与“芝加哥”同时面世。微软网络的经历中充满着“本应更好”式的遗憾。1992年12月，当西格尔曼开始计划时，互联网络还不算特别引人注目。当时真正的明星是美国联机服务——一种基于窗口方式的联机服务。接受该项服务的成员正在迅速增加。于是，盖茨在1993年5月批准了西格尔曼的计划。该计划将开设一项可与美国联机相竞争的服务。这项服务的一大优势就在于使用该项服务所需的软件将包括在95视窗中。
1993年秋，微软网络小组奋力争取及时完成微软网络以实现与“芝加哥”同时面世的目标。然而，盖茨已注意到互联网络正在隆隆作响。他同意让长期担任微软公司经理、曾倡导微软公司闯入多媒体领域的罗布·格拉泽就互联网络对微软网络的影响问题进行一次分析。格拉泽的结论是：微软公司应当从根本上改变其战略，让联机服务成为互联网络的组成部分。
这时，厄运袭来。1993年11月，时年34岁的西格尔曼脑部出血。尽管他身体将能恢复，但他的缺席使得平素对工作要求严格的格拉泽不得不有所放松。格拉泽向西格尔曼的手下展示了自己的计划。但头儿不在，微软网络小组已经是在超负荷工作了，格拉泽就没给他们再加压。以前曾是微软网络小组成员的杰弗里·利勒说：“我们实在无法花费大量精力去改变我们的计划。”格拉泽也说：“我感觉命运在同微软作对，不让微软公司早些真正了解互联网络。”
不管怎么说，微软网络还是个蛮有特色的项目。1994年11月份，盖茨在康岱发表的一次重要讲话里披露了微软网络计划中的服务项目。在短短几周时间里，他就说服了电信公司（Tele－ munications Inc．）出资1．25亿美元购买微软网络20％的股份。电信公司负责人约翰·马隆差点儿就把这笔钱投给微软公司的竞争对手美国在线公司。不过，正如美国在线公司的首席执行官史蒂文·凯斯所说：“盖茨在最后一刻说服或者说是恳求他不把钱投给美国在线公司。”三周之后，微软公司以1640万美元买下了UU网络技术公司（UU Technologies Inc）。现在，该公司负责办理微软网络业务。
微软网络尽管如此，盖茨还是在1995年5月发出了向互联网络进军的紧急动员令。他发表了题为《互联网络浪潮》的备忘录。其中他谈及的主题在硅谷中久久回荡。盖茨宣布互联网络是继IBM个人电脑之后“最重大的进展”。他写道：“我对互联网络重要性的认识先后经历了几个层次。现在，我要说互联网络是重中之重。”
1995年5月27日，斯利夫加发表了自己的紧急动员令。题为《环球网，下一个平台》。他警告说环球网具备取代视窗的潜力。斯利夫加说：“我不知道自己是否真的相信会发生这种事情。但我是想表明一种观点。”
微软公司的经理们日益感到互联网络的契机必须抓住——要在它溜到别人那儿去之前抓住。1995年6月1日，40位微软公司的经理聚在华盛顿州贝尔维尤的红狮旅馆，集体讨论互联网络战略问题。盖茨就“互联网络浪潮”发表了20分钟的讲话。斯利夫加原计划15分钟的讲话最后长达1个多小时。斯利夫加说：“我惹恼了一些人。”在一个关键问题上，斯利夫加建议微软公司像阿景公司那样，在互联网络上免费发送一些软件。斯利夫加回忆说：“盖茨称我是个共产主义者。”
经理们还逐个审阅了微软公司筹划中的每个互联网络项目，头一眼就看到了Java。反应如何？阿拉德说：“就像对我备忘录的最初反应一样，不冷不热。”
直到1995年8月份95视窗上市之后，微软公司才算真的全力投入到互联网络工作上来。盖茨说：“早在三四个月前，就已有迹象表明这东西的发展的确迅速。我说：'好吧，等我们的95视窗一上市，我就去好好思考一下它对我们战略的影响。我们能否制定这样一个战略？我们在互联网络上下赌，假设它真的会使人们对个人电脑和软件的需求荡然无存。要是真的那样的话，它又将如何改变我们的战略呢？'”
盖茨不能浪费丝毫的时间。1995年8月8日，网景公司成为众人注目的焦点。其引人注目的原始公开股票在发行第一天就从28美元涨到了58美元，使互联网络股票行市呈现牛市走向。公司股票上市后18个月，董事长克拉克便成为名义上的亿万富翁。而盖茨直到微软公司成立12周年的时候，才达到这一里程碑。
网景公司所赢得的远不只是华尔街的一批追随者。它在网络测览器方面取得了微软式的统治地位，获得了与那些在经营中一贯处于获利地位的客户们签约的机会。这些公司正使用网景公司的服务器程序建立其网络地址。与此同时，整个电脑王国因为太阳公司的Java软件而变得充满生气。这一软件使得通过互联网络改变程序或是网络页面成为可能。这一体系所导致的威胁在于有了它，视窗在环球网上的地位将变得无足轻重。1995年11月16日，由于互联网络的缘故，戈德曼·萨克斯公司（Goldman，Sacha ＆Co．）在其“推荐购买”表中去掉了微软公司股票。
这个教训很清楚：微软公司若要在网络计算机时代保住自己的位置，就必须参与互联网络的竞争，就必须遵守网络的规则，也就必须接受互联网络的标准——接纳它们、扩展它们，点缀上微软的装饰，努力保持微软的轴心地位。
微软公司转入互联网络时代。常爱言过其实的帕尔默则负责给这一转变打节拍。盖茨回忆道；“帕尔默说：'喂，我们进展到哪儿了？'我们说：'哦，我们有了不少的散件。它们本应该综合在一起。但现在它们还没有。'帕尔默说：'把它们综合起来，让它成个东西。实际上，只要选定个日子，你们到时候就能叫它综合起来。'”
日子已经定好了：负责平台项目的集团副总裁保罗·马里茨将于1995年12月7日召集一次精心准备的互联网络最高层会议。微软公司将宣布其浏览器计划、网络服务器计划、新的基于环球网的微软网络计划以及其他的行动计划。马里茨两个晚上都住在公司董事会的会议室，听取往来穿梭的经理们讲述他们的计划。微软公司一名经理理查德·童则启程前往各处，向互联网络顾问们求计。斯利夫加的小组就微软公司如何获取测览器30％的市场份额的问题写出了长达14页的备忘录。该备忘录建议让美国在线公司和电脑服务公司（puServe Inc．）给微软公司的浏览器发放许可证。
1995年12月6日晚8点，微软公司的高层经理们汇集在西雅图中心礼堂进行最后的彩排，他们仔细地将每项演示都过了一遍，盖茨甚至还对幻灯片上的文字细细推敲了一番。（与此同时，微软与太阳两家公司的经理们则在连夜就签署给Java发放许可证的协议一事忙碌着）直到午夜时分，一名公关部经理告诉盖茨说所有的演示都是压倒性的，之后整个展示会的准备工作才算一切就绪。他们还需要给记者们准备一个三点概括。已是疲惫不堪的盖茨躺倒在地。跟着，帕尔默也倒下了。人们都等待着，不晓得盖茨是在思考还是发火。最后，盖茨脱口说道：“我只是要让他们知道我们已经离不开互联网络了！”
从那时起，微软公司不再瞻前顾后。公司的员工们通过闭路电视系统收听互联网络的情况简介，通过电子邮件获取讲稿。随后，他们又收到录像带资料。盖茨要大家绝对清楚新的“前进命令”是什么。弗米尔产品部（Vermeer Product Unit）副总裁克里斯·彼得斯指出，盖茨大可不必为此担心。他说：“如果董事长发话说那样做就是成功，就会有一大批人那样做。”
如今微软公司已兴奋起来。马里茨说：“真正调动起我们积极性的是偏执狂和竞争。”当1995年12月8日，即微软公司引人注目之举过后的第二天，被问及来自微软公司的威胁一事时，网景公司的首席执行官詹姆斯·巴克斯戴尔打趣地答道：“上帝站在我们一边。”这话犹如是将火扔在干柴上一般。现任微软公司互联网络部负责人的西尔沃伯格说：“这种话是要把人都围在互相排斥的小圈圈里。我得谢谢网景公司。所有这些废话正好帮我们调动了积极性。”
微软公司所依靠的不仅仅是学术精神。据内部人士讲，在最高层会议期间，微软公司曾试图买下激励者公司（Excite）。该公司的“查询器”技术，和比它更为出名的竞争者的不相上下。该技术将帮助微软网络成为一条进入环球网其余部分有用的通道。内部人士说，微软公司的出价为7500万美元，但遭到激励者公司的拒绝。原因是，投资银行家们说如果激励者公司公开上市，获益会更多。1996年4月4日，激励者公司公开上市，目前价值为8400万美元。微软公司接下去的标购行动是以1．3亿美元左右的价格买下网络新贵——销售额不足的�