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纸上的墨迹干透了，凌绝心又翻来覆去地看了好几遍，确定没有任何偏差遗漏，却又问陆真：“师父，这方子没什么问题吧？”陆真听了这话，不由暗暗感叹。他这徒儿是个傲气之人，自从医术大成，对于医药一道便十分自信，不料一涉及辛如铁，就变得这般小心惶恐。拍拍他的肩膀，陆真道：“没有问题，你放心。”
凌绝心这才松了口气，转头一看窗外，发现竟已日薄西山。想起自己应承了辛如铁会早点回去陪他，却耽搁了这么久，心中莫名地感到一阵焦灼。
陆真体贴地道：“抓药煎药的事情就交给我吧，我煎好了药再给你送过去。”
心头一热，凌绝心刚想道谢，陆真马上抬手止住：“你我师徒情分深厚，和父母子女无异，那些虚文就用不着了。”深深地看着凌绝心，“你呕心沥血地照顾了师父十六年，为师若是对你说了一个‘谢’字，便是看轻了你。”
十六年的汗水与泪水，因着这一句话，全部都变成值得。凌绝心的眼睛微微湿了，脸上的笑容却焕发着教人炫目的光彩，“嗯”了一声，道：“那有劳师父操心，我先去看看我弟弟。”陆真微笑点头。
凌绝心甫出房门，忍不住便拔足飞奔起来。一颗心怦怦地跳得很快，想见辛如铁的渴望比任何时候都要来得急切。
想想也有些奇怪，以前一两个月没见辛如铁也不觉得什么，怎么这时见不着面的一两个时辰，竟像是比过去的一两个月还要长？
赶回明镜馆，急急地推开房门，室内空无一人。一颗心立时被吊了起来，直到看见床上隆起的被褥时才落回原位。凌绝心蹑手蹑脚地走近床边，只见辛如铁面向里侧而卧，那副蜷着身子的睡姿仍和他记忆中的模样全无二致。
辛如铁自会说话起就和他睡在同一张床上，每天晚上熄灯之后，兄弟俩都要玩闹好一阵子才肯安歇。辛如铁年纪小一些，往往是更快入睡，更慢醒来。很多次凌绝心早上醒了，看见他蜷得像个小狗，便会恶作剧地去呵他的痒，把他逗得笑醒。仍在迷糊中的辛如铁全无还手之力，只得不断讨饶：“不要……哥哥别挠……”
凌绝心逗他：“谁最疼你？”
“哥……哥！哥哥……”辛如铁的腰最敏感，被凌绝连抓带挠的，全身都软了，简直连话都说不全。
凌绝心手上不停：“你最喜欢谁？”
“哥哥……哥哥！”
凌绝心这才笑嘻嘻地停手，满意地看着那张小脸在自己的戏弄之下变得红扑扑的，这是他一天好心情的开始。
这两个问题，他百问不厌。因为辛如铁给出的答案，是那个时候的他所能感受到的最大荣耀。
次数多了之后，辛如铁若是在梦中被他挠醒，不等他发问就会自动自觉地说：“哥哥最疼我！我最喜欢哥哥！”
没有什么话比这两句话更能让凌绝心高兴了，辛如铁似乎也知道了这一点。有时候，辛如铁执拗起来惹得他生气，他就会冷着脸，对辛如铁不理不睬。辛如铁很快就会变着法儿向他求和，而每次的开场白都是这两句：“我哥哥最疼我了……我最喜欢哥哥，哥哥别恼我。”
奶声奶气的童音好像还在耳边回荡，而岁月无情，眼前人早连头发都白了。往昔那么甜蜜温馨，回想起来心里却这么酸楚。凌绝心想起辛如铁微仰着头念“旧事凄凉不可听”的模样，泪水扑簌簌地掉了下来。
他欠了辛如铁那么多的爱，还来得及给吗？
辛如铁睡得甚浅，忽觉有人在抚摸自己的头发，立即就醒了过来。“哥哥？”他翻身坐起，肩上便多了一双手扶着他的手，凌绝心温柔的声音就在耳旁：“头还痛吗？”
“好得多了。”辛如铁笑笑，问，“现在是什么时候了？”
“快酉时了。”凌绝心去倒了一杯水，“先喝口水吧，等下再喝粥。”说着便把杯沿贴到他唇边，想要喂他喝。
辛如铁仿佛不经意地微微地偏开头，从凌绝心手中接过杯子喝了一口又递回去，道：“谢谢。”
这声“谢谢”一出口，两个人都有点愣住了。道谢，从来就不是最亲近的人之间会做的事情。无论是父母子女，还是夫妻情侣、兄弟姐妹——对待至亲，我们往往最无礼；只有在陌生人面前，我们才最客气。
凌绝心一阵心酸，半晌才道：“你知道，你永远都不必对我道谢的。”
辛如铁低了头，强笑着扯开话题：“哥哥刚才做什么去了，哄我说很快回来，我却等得都睡着了。”
“我去给你开药方了。”明白他一时不能把自己当□侣也是理所当然的事情，两人之间的隔阂只能慢慢磨掉，凌绝心也不再纠缠于刚才的事，在床边挨着他坐下，“你脑中痼疾不宜再拖，我想尽快为你开颅，在这之前你得先把身体调理好。七心莲太伤身，以后都别吃了。”凌绝心轻轻握着他的手，“我会给你服别的止痛药物，不过效果会差些，你……得忍着点儿。”
辛如铁听出他语气中的不忍，故作轻松地道：“哥哥的医术，我自然信得过。一点疼痛也算不得什么，以前咱们去掏鸟蛋时不小心捅到蜜蜂窝，一起被蜇了，倒是你哭得更厉害。”
凌绝心知他向来坚强，虽然心疼他受折磨，可是总相信他熬得过那些痛楚，听得他说起当年趣事，心头一松，笑道：“如果不是你吵着要吃烤鸟蛋，我又怎么会去爬树，又怎么会碰到蜜蜂窝？虽然是两人都被蜇了，大人追究起来，终是会骂我这个当哥哥的没把你照顾好。我哭得大声一些，他们就心疼一些，责罚自然也就轻一些。”
辛如铁失笑：“原来你竟是这种心思！我还以为你真的痛得厉害，那几天什么都让着你，原来是被你骗了。”
“你总是什么都让着我的。从来都是。”凌绝心墨玉般的双眸中爱怜横溢，可惜辛如铁看不见。
“我只有你这一个哥哥。你有多疼我，我又不是不知道。”辛如铁笑容不改，却又换了话题，“你方才出去，吃过东西了吧？我这时倒有点饿了。”
凌绝心忙道：“我去拿饭菜。”出了门，想了想又折回问，“你脾胃仍虚，这几天先喝粥好吗？”辛如铁自无议异。
凌绝心去到香积厨，才知陆真在煎药的同时还给辛如铁熬了药膳粥。陆真道：“你弟弟身子久虚，本来不该茹素，但是烹制荤腥又亵渎了这佛门清净地。我已经让回风在附近寻间宅子，到时我们几个的一应饮食都在那里准备好送来，也不用再劳烦寺中师父们费心。”辛如铁曾经想取贺兰回风性命，凌绝心对此大感过意不去，偏偏这些天来又一心系在辛如铁身上，连一声抱歉也来不及对贺兰回风说。没想到贺兰回风能不计前嫌，对他们兄弟二人尽心相助，凌绝心自然是非常感激，听了这话连连道好。只过了两天，贺兰回风便在离龙吟寺不远处买好了一间大宅，收拾得干净整齐，又备了上好的四马大车，方便陆真前去炼丹熬药。
凌绝心回去时，太阳已经下了山，辛如铁虽然看不见，却点了灯烛，端坐在桌边等着他。辛如铁显得胃口不错，慢慢喝光了他带回的粥。凌绝心担心他又会呕吐，歇了一阵便给他按摩脾胃经穴。凌绝心照顾陆真多年，这些事情原是做得惯了的，辛如铁乖乖地躺着让他按摩，不久就觉得平日进食后便会胸闷欲呕的症状大为减轻。按摩持续了快一个时辰，辛如铁便不让他再动手，他知道弟弟是体贴他辛苦，只好作罢。凌绝心又让辛如铁喝了药，两人闲话一会，便熄灯就寝。是夜凌绝心频频醒来，见到辛如铁并无异状，才能放心入睡。
如此平静地过了数天，虽然所服的药物不如七心莲有止痛奇效，但配上凌绝心针灸按摩等手段，辛如铁发病时的情形反倒不像之前那么骇人。凌绝心深知在这脑风之症后期，细辛等药物用不了多久就会失效，因此每天都和陆真绞尽脑汁地不断更换搭配，调整用量，以期把生效的时间延长，使辛如铁在恢复到可以接受开颅手术之前少遭受些折磨。对凌绝心的治疗，辛如铁十分配合，饮食的分量也渐渐增多了。但不知道为什么，他的身体状况却似乎没什么好转，精神更是每况愈下。凌绝心每次出去，回来时总见他在熟睡。
凌绝心隐约觉得有什么地方不对，但也说不上是哪里出了问题。这时他瞧着那张苍白的睡颜，心中又爱又怜，轻轻掖好被角，便又出门开始一天的忙碌。
在“喀嗒”的关门轻响过后，辛如铁睁开了无神的双眼，朝着门的方向，“望”了许久。
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5、四 。。。
替怀虚送信到破劫谷的是一名叫做司空纪贤的青年，其师幽涧樵隐在西域一带大有名气，是怀虚少年时结交的知己。司空纪贤本以轻功见长，又配上沿途不断更换的快马，几乎可说得上是一日千里，才花了不到两天就赶到了破劫谷。
在信中，凌绝心简明扼要地把一些紧要的事务分派给了几个行事稳重的弟子打理，另外指明要吕慎和段淼尽快赶来龙吟寺。谷中诸弟子中，最得凌绝心赏识信任的就是吕段二人。 段淼得凌绝心救了兄长性命，后来又承蒙他收入麾下，亲传医术，对师尊是死心塌地的崇敬爱戴，后来又经过治疗陆真一事，师徒间更是分外亲厚。段淼年纪尚轻，医术未至炉火纯青之境，吕慎的医术却是众徒中首屈一指的，加上生性潇洒，与凌绝心颇为投契，因此凌绝心对他也便不同。
凌绝心当日与陆真前往碧血山庄，走得十分匆忙，只对段淼交代了几句便上了马车。这些日子以来，众弟子很是牵挂，这时收到师父来信，都放下了心。吕慎和段淼见信后，忙不迭地打点好行囊，立即随着司空纪贤上路。因为吕慎全然不懂武功，三人只得全靠跑马赶路，纵使日夜快马加鞭，也用了快五天才赶到龙吟寺。
其时夕天在天，知客僧说怀虚大师正在做晚课，把他们请到偏殿，奉了茶水，再自去通报。这五天里三人疲于奔波，彼此也没怎么交谈，司空纪贤只知自己是替师父的好友怀虚大师办事，全不知吕段二人是奉了谁的命令上路；而吕段二人以为司空纪贤是受了凌绝心的请托，这时听得他们说要见什么“怀虚大师”，心里便有些懵了。
吕慎和段淼面面相觑地坐了一会儿，知客僧走进来说：“怀虚大师有请三位施主。”便把三人带到一间禅房面前。司空纪贤当先入内，吕慎和段淼对望了一眼，也跟着进了门。一踏入门槛，两人登时怔住了：室内点了一盏青灯，蒲团上坐着个灰衣僧人，气度清贵，眉目如画，不是凌绝心是谁？
段淼年轻冲动，只觉得头脑中“轰”地一响，眼前便模糊了，整个人扑过去，声音已带上了哭腔：“师父！师父！你……你怎么当和尚了！”
吕慎心头也是一片茫然，愣愣地盯着怀�