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凌鹿他们的到来，正是一个契机。
对于自告奋勇的阿六，凌鹿和赵明蔚他们向陪同前来的局长周成征求了意见。考虑到附近山地众多，地形复杂，如果能有熟悉这带的人引路，确实事半功倍。急着套近乎的周成自然乐得顺水推舟。
将一名囚犯带离看押地，依据联邦法律，必须经过严格的审批手续，或者由一名当地政府官员担保并陪同随行。凌鹿他们当然没时间等待审核批准，于是这位周局长就顺理成章地成了阿六的担保人。
原本在定居点待命的霸下运输机，收到队长赵明蔚的命令后，很快抵达采石场上空。飞机在一片平坦的空地上降落，除了凌鹿和啄木鸟小队以外，曾六枝与周成也跟着上了运输机。
以最低巡航速度飞行，在运输机几次改变调整航线后，一行人总算抵达了阿六指出的坐标点附近。引擎发出轰鸣，运输机缓缓降落在一片湖泊旁某块向阳的平地上。
这里四面环山，人迹罕至，深绿的湖泊如同一块上好的翡翠镶嵌在群山之中。视线所及，周围的荒岭上都被茂密的植被所覆盖。和普通树木不同，这些位于污染区中的繁茂植被，若仔细留意，都能发现许多不同寻常之处。
“顺着这座湖再往东，还有另外一片更大的湖泊，湖泊往前又有个山谷，许多栖息在山谷里的变异生物会到那座大湖边饮水。”下了运输机，为了证明自己没有说谎，阿六立即向同行的凌鹿卖力解说起来。
虽然信誓旦旦，其实阿六心里有些打鼓，因为严格说起来，他还是第一次来到这个地方。以前的几次，都是他爬上了采石场某座山的顶部，透过观测设备，远远观察到了有变异生物活动的迹象。
“小心。”
正忐忑呢，凌鹿就伸手拉住了他。再往前两步，阿六差点要撞进他右手边的一丛灌木里。
对上阿六不明所以的目光，凌鹿笑了下，伸手指了指那株看上去不怎么起眼的灌木，解释道：“这是东北茶藨，也叫山麻子，灯笼果，不过现在这株是变种，你看到它叶片和果实上的红色｜网纹了没？”
从地上捡了根枯枝，凌鹿捂住口鼻，示意阿六和周成他们后退，随后就用手里的树枝去捅了捅那丛一米多高的植物。枝叶沙沙作响，那些像一串串青色小灯笼般的果实，在震动中啪啪接连破裂，爆出一团团血红色的烟雾。
那烟雾带有恶臭，即使被凌鹿提醒着后退，还是闻到了味道的阿六和周成，忍不住哇地一声吐了出来。
“这东西有毒？！”十分胆小怕事的局长周成脸色苍白，边吐边抖着嗓子惊呼。他开始后悔，好端端的他干嘛要脑抽来趟这浑水。
凌鹿声音里带着笑意，他马上安慰两人：“没事的，这种烟雾闻到一点只会让人恶心，症状很快就会缓解。除非是瞬间大量吸入或直接误食，才有可能造成中毒昏迷。”
果然，凌鹿的话说完没多久，刚才还反胃不已的阿六和周成，这时呼哧呼哧喘着气，已经感觉好多了。两人都有些惊奇，凌鹿小小年纪，也不像是那种会跑污染区里碰运气的亡命徒，他怎么会对这些偏门冷僻的知识如此了解？
队长赵明蔚这时也走了过来，她将两瓶水递给了周成和阿六两人，开口道：「两位还是先回机舱去休息吧。等查明了附近的情况，我们再考虑是不是继续往东深入。」
为了避免出现之前沙漠时的情况，赵明蔚和她的小队这次有备而来，也更加小心谨慎。他们放出了自动探测器，开始对附近方圆数公里内的情况进行初步探测扫描。
「这需要花一点时间。」赵明蔚解释。
刚刚吐得死去活来，周成和阿六两人心有余悸，当然点头称是。剩下凌鹿又粗略查看了一遍周围环境，确定没有问题，记挂着蛋蛋的他才匆匆返回机舱。
装着蛋蛋的金属箱仍然被放置在机舱货物区，凌鹿蹲下来，在触控板上输入密码，箱子一侧的门就打开了。
“蛋蛋，你感觉怎么样？”
跟上回的闹腾不一样，这次蛋蛋正安安静静地躺在箱子里，微微眯着眼，看样子在闭目养神。越临近转变期，平常横行霸道的蛋蛋就会越衰弱。每一次的变异，都是它最脆弱的时候，当然，也是最狂暴危险的时候。任何风吹草动，都可能被蛋蛋视为威胁，运输机从明湖城起飞开始，凌鹿就向队长赵明蔚再三强调，让任何人都不要靠近货物舱。
蛋蛋的眼皮撑开一条缝，见是凌鹿，喉咙里立即发出咕噜咕噜的声音，向凌鹿诉说委屈并撒娇。
大眼睛，骨头疼。
呜呜，翅膀也很难受。
本来可以收拢在背后的巨大双翼，这时无力地耷拉在两边，知道蛋蛋非常不好受，凌鹿不由一阵心疼。箱子的空间足够大，凌鹿干脆钻了进去，他抱着蛋蛋的脑袋，摸摸它的耳朵、下巴和脖颈两侧，这些都是平时最让蛋蛋感觉舒服的部位。
触手所及，蛋蛋原本光滑的外层鳞片，这时变得粗糙僵硬。再过不久，这层逐渐硬化的金属化外壳就会变成一个茧，把蛋蛋完全包裹住。根据前几次的经验，凌鹿知道，那将是蛋蛋最不设防的时候。
大眼睛，我要听小美人鱼的故事。
被凌鹿抱着，蛋蛋觉得舒服了些，浑身好像也没那么疼了。它低低发出呼噜声，用脑袋蹭蹭凌鹿，理直气壮提出要求。就像小时候一样。
为了心爱的王子，小美人鱼用漂亮的鱼尾交换了人类的双腿，行走的每一步，都如同在刀尖上舞蹈。
第一次转变时，凌鹿为了转移蛋蛋的注意力，让它不那么难受，就一遍遍和它讲各种故事。大概因为转变的过程同样充满疼痛，蛋蛋最喜欢的，就是小美人鱼的童话。这个习惯一直延续至今。
凌鹿失笑，他摸摸怀里宠物的脑袋，将早已能倒背如流的故事娓娓道来。讲到一半时，蛋蛋就睡着了。转变需要消耗它大量的体力，见它睡着，凌鹿松了口气，放轻动作，他尽量小心翼翼地离开。
到机舱外时，凌鹿抬头一望天色，发现时间已经快到傍晚。
「凌博士，看来今天我们又得在野外过夜了。」队长赵明蔚走上前，出声说道。
“赵队长，情况如何？”凌鹿算算时间，自动飞行探测器也应该将数据传输回来了。
「再往东不到七公里，确实还有另一座湖泊和山谷，也探测到了相当密集的紫色生物能量反应。」赵明蔚回答。
凌鹿神色一振，直接道：“这么说，那边有很大可能，就是变异生物的一处栖息地了。”
「是这样没错。」赵明蔚点点头，又开口，「为了安全起见，凌博士，今晚就要委屈你在机舱里过夜了。一旦布置在附近的探测器发现异常，飞机可以直接起飞。如果没有意外的话，明天一早我会派一队人先去探探情况。」
“好，明白了。”
这时，在一边鬼鬼祟祟偷听到两人谈话的阿六，开始后悔了。天知道这些家伙所谓的调查竟然是来真的。不仅要在危机四伏的污染区里过夜，明天他们还打算深入变异生物的老巢！碰上一群不要命的疯子，他真是倒了八辈子霉！
感觉把脑袋别在裤腰上的阿六，在心底碎碎念个不停，已经开始思考着是不是该直接开溜了。
第61章
一夜风平浪静，第二天早上，在队长赵明蔚的安排下，由五名啄木鸟小队的士兵组成的队伍，沿着湖岸，开始向东进发。
湖面上此时飘荡着乳白色的雾气，周围的针阔叶混交林中，无论草本植物或者树木的叶片上，都由于氤氲的晨雾而凝结起了露珠。犹如缥缈仙境一般的美景，一不注意，甚至会叫人忘记他们正身处污染区。
现实却往往并不那么美好。
这些雾气中含有大量对普通人体有害的Ubh（126）元素，就算定期注射对抗蛇纹病的基因制剂，在短时间内接触摄入高浓度的Ubh（126）元素，仍有极大可能使预防药剂提前失效，从而诱发蛇纹病。
尽管许多人类还不愿意承认，但世界已然改变。
目前，只有最顽强的生命，一部分受盘古病毒感染而变异的动物，以及仅占地球总人口0。01％的新人类，才能在被噩梦元素污染过的土地上生存。
站在湖边，凌鹿默默目送着五人小队离去。沙沙的草叶声中，士兵们的身影由于贪狼战服的作用影响，如黯淡的墨印，在晨霭中逐渐变得稀薄，最终彻底消失在密林掩映的湖岸尽头。
凌鹿身边，周成和曾六枝两个人都戴上了防毒面具，用来隔离周围的雾气。从他们的肢体动作中，透露出了忐忑和迷茫。再往东深入，对于此时所有人来说，仍然是件冒风险的事，哪怕暂时不用他们亲自涉险，可谁知道之后会发生点什么。
「凌博士，周局长，不如我们先回机舱等待联络，相信‘白背’他们很快就会有消息传给我们。」五人小队离开后，另一边的赵明蔚看了眼周成他们，出声建议道。
周成和阿六两人忙不迭点头，而凌鹿收回目光，心里却有些遗憾。
为了避免出现上次沙漠时的险情，赵明蔚今番特别小心，她没有同意凌鹿跟随先遣小队一起出发的要求，认为太过冒险。不得已，凌鹿只能将一些记录和探测设备，交给了那五名队员，让他们去操作。
之前的自动探测器捕捉到了紫色生物能量反应，但由于地形复杂，山深林密，加上夜晚污染区内危险重重，运输机附近更需要这些机器协助巡视。对东边那座大湖和山谷的调查，入夜后就停止了。
到今天早上，为了搜集更加详细的数据信息，赵明蔚派出五人小队，配合着空中探测器，开始了进行新一轮的探索。
回到运输机内，凌鹿和赵明蔚说了两句话，就突然停下，像在聆听什么一样。之后，他就匆匆告别了赵明蔚，又打开另一扇舱门，往后边的货物舱去了。
「如果我是你，就不会干这种傻事。」
赵明蔚的声线冷冷的，就像一根直冒寒气的冰棱，把正往货舱那边探头探脑的阿六定在原地。与待人温和客气的凌鹿不同，赵明蔚是一个军人，对曾六枝这个囚犯，她的态度相当严厉谨慎。
阿六缩回脖子，也把好奇心咽回了肚里，开始老老实实装孙子。
他的心里却忍不住直犯嘀咕：从昨天开始，那位凌鹿凌博士就神神秘秘的，吃饭睡觉都不和他们一起，刚才说话到一半就急匆匆走了，不知道他究竟在后面的机舱里捣鼓些什么。
不单阿六满腹疑问牢骚，这点，连他的担保人周成也一样。
“赵队长，凌博士这是怎么了？”摘下面罩，周成喘了口气，就问起队长赵明蔚。
赵明蔚当然不会直接告诉周成，有一头变异兽正在他们的飞机里。如果她这么说了，在污染区过了一夜，本来就已经快成惊弓之鸟的周成和阿六两人，估计非得吓疯不可。
「凌博士正在进行一项危险的研究，后边的货物舱是他的临时研究室，两位没事的话，最好不要靠近那里。」
赵