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要不然，西弗勒斯的皮肤现在还能保持这个状态？
这样的游戏是不是非常无聊？连汤姆自己都觉得——但他永远不会承认的是，折磨西弗勒斯的快感就是比折磨别人多一些，尤其是当他想到该死的黄金男孩一家的时候。
可惜你不知道，西弗勒斯，你不知道你要杀掉我有多么容易。你只消给我一瓶样子不错的毒药说是补品，我就会毫无防备地喝下去吧？
“西——西弗勒斯！”
背对着自己的男人依旧毫无反应。过了好半天，汤姆才发现自己刚才只是在张嘴，却没有发出声音，而他到现在还保持着最后一个字的口型。
消瘦的黑色身影终于缓缓站起，把那个用过的杯子丢进水槽。
工作台整理完毕，西弗勒斯扶着桌子，慢慢地转过身，一眼看见汤姆一动不动地倚靠在门框边上，眼睛无神地望着自己。顿时，深邃的黑眸里迅速闪过惊讶和慌张，那表情分明像个做错了事被逮到的小孩子。不过很快，那种“完蛋了”的神情消失了，作为替代，一丝疲惫的微笑从苍白之极的嘴角边泛发出来：
“我成功了，汤姆。”
☆、庆功宴
今天晚上，蜘蛛尾巷的气氛不同寻常地热闹。狭窄的客厅被施了空间扩大咒，整个天花板看上去是一个高大的穹顶，四周带有卷曲的波浪形纹饰，一个巨大的，镶满宝石的宫廷式枝形吊灯从上面挂了下来，几十支魔法蜡烛把宴会厅照耀得光彩四射。为了配合气氛，那张破烂的老旧餐桌变成了气派的古罗马式大理石长桌，椅子当然也要配套，全都是柔软的，带有圆形扶手的毛皮卧榻。两只家养小精灵在客厅和厨房之间来回穿梭着，端上一份又一份巫师世界特色的美味佳肴。
汤姆？里德尔还在向客厅的每个角落挥动魔杖。最近他显然对室内装潢上了瘾，要抓住任何机会进行尝试。
纳西莎？马尔福重新光临蜘蛛尾巷，这对于纳吉尼来说，绝对是一件不寻常的事情。
为了不在眼孔朝天的马尔福夫人面前丢面子，纳吉尼特意穿上一件墨绿底色，带有条形白色花纹的巫师长袍——这是她花了好大劲，找了一家戏服店定做的——再把魔杖像食死徒那样扣在袖子里。不过接下来，她在饰品盒里翻了半天，唯一可以和这件长袍搭配的，却只有玛丽？苏那个仿版的坠子。
“你不能穿着这个去，”她看了看刚从咖啡馆上来的玛莲的日常工作套装，“去换件风衣，然后的事情交给我。”
“噢，够了！我可不是食死徒。”几分钟后，玛莲看着纳吉尼拿起魔杖，把她的深色卡其风衣变成一件类似款的巫师长袍的时候，瞪直了眼睛抱怨起来，“为了这顿家养小精灵做的晚饭，我们是否还要戴上面具，纳吉尼？”
“那个面具简直难看死了，因为是汤姆设计的。他设计的东西全都很难看，就像黑魔标记。还有，马尔福家的人挑剔得要命，一群蠢货。”纳吉尼拍拍玛莲的背，“很好，今天晚上我们会让他们大吃一惊的。”
效果完全达到。从她们姗姗来迟地进门开始，纳西莎和德拉科就盯紧这两个身材修长，有着不同深浅的金色头发的女巫，吃惊不小。德拉科好不容易才转过脑筋来，告诉母亲，其中一个是咖啡馆的女主人玛莲？杰金斯小姐。当斜倚在卧榻上的西弗勒斯介绍另一个女巫，说“凯瑟琳？纳吉尼公主，那条大蛇”的时候，两个马尔福明显表现出一丝惊恐的神情——纳吉尼立刻就像蛇一样开心地笑起来，认为自己很享受纳西莎的战栗，以前她可没有这种机会。
“干得好。”她听见了汤姆小声的，干巴巴的称赞。
但是今天晚宴的主题明显不是大蛇的故事。最初一瞬间的失态过后，纳西莎和德拉科非常贵族地走了过来，和两个女人分别握了手，然后又把注意力放回到西弗勒斯身上，同时还得小心提备着旁边的黑魔王。
西弗勒斯背后出现了一张精致的弧形小桌，上面放着一瓶粉紫色的魔药，瓶口敞开着，同样颜色的烟雾不断从里面细细地升腾上来，形成一小片带着香味的空气湍流。这种淡淡的飘逸气味，令人联想到清新的阳光，拂过翠绿草叶上的露水。一张写着配方的羊皮纸放在旁边，德拉科正在用专业的眼光研究着这两个东西。
“教父，”过了很长时间他终于抬起头，声音里带着掩饰不住的惊讶，“我简直没法想象可以有这样的组合。”
“你还差得远，小马尔福先生。”抓着叉子，盯着小羊排的汤姆说话干得不带一丝水分，“你至少得先拿到魔药大师资格，或者当上斯莱特林的院长。”
德拉科眨眨银灰色的眼睛，决定对此保持沉默。
“这魔药是用来保持他们身体的机能。”西弗勒斯靠在卧榻上，无视汤姆的嘲讽，对纳西莎和德拉科指示道，“从现在起就可以给他们服用，不过更重要的是在灌了记忆之后。在那以后他们还需要一定时间的恢复，直到完全回复自主意识，并且可以进行正常的走动。”
“呃——”
“只要等他们大脑里的记忆抽取完成，其它的一切就可以继续进行了。”
“噢，我不知道该怎样感激你，亲爱的西弗。”纳西莎再一次俯□，拥抱了西弗勒斯，吻了他的面颊，“我知道你受了重伤，我简直不敢相信——”
“卧床期间得来的灵感。”西弗勒斯打断了纳西莎，口气听起来像是什么事情也没有发生过，“你知道，整天被迫待在床上实在太无聊了。不过长时间的昏睡也有些好处，居然被我梦到了这个配方。”
“我相信他们的头脑里已经没有剩下多少记忆，我想再过那么——”
兴高采烈的纳西莎突然停了下来，沉默了。
看着西弗勒斯没有血色的脸，和仍然不能长时间站立的身体，甚至连椅子也不太舒服，这就是今天晚上汤姆使用了卧榻的原因——但内脏的损伤可能更加严重，纳西莎注意到一顿宴会下来，除了汤他几乎什么都没有吃——她实在无法要求进一步的时间表。
“我说，纳西莎”，倚着另一张卧榻的汤姆又一次懒洋洋地开了口，“灌注记忆对于精灵来说，只是一个很简单的法术，你大可以去找别人做这件事。”
说完这话的时候他瞪了瞪纳西莎，纳西莎尴尬地转过了头。德拉科见状，只好又凑到了那两张卧榻边，开始报告一些新的情况。
“我父亲传过来的消息，在马恩岛的行动结束之后，魔法部已经撤销了对普林斯城堡的监视。不过，最近他们重新设置了各个地方的傲罗驻点，湖区北部的驻点搬到了离普林斯城堡不远的地方。”
“驻点？”
以前傲罗们在英国各地有一些长期的驻点，就像麻瓜的警察局，以保证有事情发生的时候能够及时赶到。在上一次战争期间这种制度几乎被废除，现在是刚刚恢复——但每个驻点通常都只有一两个资深傲罗领着一群菜鸟，算是现场实习，因为能发生的事情无非就是有人违规对麻瓜使用了魔法，或者未成年小巫师在校外胡乱进行练习。西弗勒斯咀嚼着这个消息，然后抬起眼睛看了看汤姆：“恐怕是你在凯文的别墅里动静弄得太大了吧。”
“只不过是几个混淆咒，遗忘咒之类的，没有什么了不起。”汤姆的双手撑在卧榻上，冷冰冰的腔调好像在声称任何事情都不是他的错。
“别墅外面的巫师警戒咒就足够让傲罗们紧紧盯上了。”
“那不是巫师驱逐咒。他们都可以进来，但是显然没有人想进来。”喝着红酒的汤姆流畅地宣布。
西弗勒斯转向了德拉科：“这种驻点的人数应该很少。”
“是的，这是傲罗的常规驻点，只有几个人。目前那里仍然由以前监视城堡的那一队傲罗驻守，负责人暂时还是杰克？帕默尔，戈迪和波特也在那里，还有两个是刚来的。”德拉科小声报告着，“波特似乎对那块地方特别感兴趣，他自从实习期间就被派往湖区，两年来一直没离开。监视的任务撤销以后其他人都走了，格兰杰回到了神奇生物保护司，韦斯莱也在伦敦，托马斯和斐尼甘也调走了。总之，我们那一届的学生都已经离开了湖区，只有波特一个人留了下来。”
“是么？”西弗勒斯伸出手指抚了抚下颌，“我想不出那里到底有什么东西能够吸引大名鼎鼎的救世主男孩。”
“这并不是长期安排。只要他回到伦敦，他可以升迁得很快。”德拉科补充了一句，然后靠在了自己的卧榻上。
客厅渐渐沉静下来，人们小声地交谈着，两只家养小精灵开始撤下菜肴。可是不知怎么的，客厅里突然爆发出一阵争吵——谁也没注意到，汤姆和纳吉尼什么时候离开了自己的卧榻，站在那里互相指责。
“而且，没人像你一样戴着一个塑料仿制品来赴宴。”
等到大家的注意力都集中到他们两个身上的时候，正好听见汤姆这样冷笑地讥讽着纳吉尼。
“这叫潮流。”纳吉尼毫不示弱，魔杖在白嫩的手里翻转着，“落伍的家伙。”
从来没见过有人敢跟黑魔王争吵，纳西莎和德拉科的目光好奇地跟随着他们的行动。汤姆和纳吉尼，现在隔着桌子，两人都向前探着身体。他们周围微微波动的魔压，似乎表示马上就会有一场咒语对练。德拉科担心地看了看旁边的西弗勒斯，但是他发现教父和玛莲，以及阿不思和弗洛拉，全都自顾自地，连眼皮都懒得抬。
“又来了。”半卧在榻上的西弗勒斯瞥到德拉科的动作，“没什么好看的，差不多每天晚上一次，随便什么小事都能吵起来——我认为这只是某些大脑里充满了巴波块茎脓水的蛇类的睡前运动。”
德拉科听得这声音里面夹杂着微微的喘气，似乎已经很疲惫，连忙探过头去：“教父，你不舒服吗？”
这句话立刻让汤姆灵敏地扭头，看见西弗勒斯抬起手指按压着眉心——这是他强打精神的信号，虽然今天确实只是疲倦了。
“是否需要回到卧室去，教父？”德拉科扶住了西弗勒斯的背，想让他站起来。
“德拉科，你最好让开点。”
汤姆撇下纳吉尼，眯缝着一双红眼走了过来，语调简直是威胁。看见汤姆要拔出魔杖的姿势，德拉科僵硬地缩回了手，然后，他惊讶地看着汤姆轻柔地横抱起西弗勒斯，不顾对方的挣扎和抗议，一道烟似地窜上了楼。
“唔——”
顿时嘘声四起，客厅里剩下的所有人不约而同地耸起了肩膀。
“哼，不就是玛丽？苏的项链吗？”纳吉尼一把扯下脖子上的那个仿制品，拍在桌子上，朝着楼上尖声喊道，“我很快就会弄到它的，我打赌我能在玛丽把那个东西还给凯文之前拿到它。我还要告诉他们，那玩意到底有多难看！”
唯一回答她的只是楼上一个响亮的昏睡咒。
☆、雷古勒斯
西弗勒斯发现自己睁着眼睛，正在盯着晦暗的天花板发愣——他醒了，并且被揽住了腰。他设法摆脱了扣着自己腰肢的人形八爪章鱼，轻手轻脚地爬下床，然后像只收起了翅膀的蝙蝠一样无声地滑下楼梯。除了身后