十一月放榜前彭怀宇垂首站在蔓尘身边，彼时蔓尘正在翻阅彭怀宇呈上的几份考生的答卷，其中有一篇文章写的极为有趣，论的正是一年前蔓尘出使西牧促成两国通婚、通商、停战一事。
文章并不像其他文章一般辞藻华丽引古据今，却是分析的极为透彻，虽是朴实无华在众文章中却是极为出彩！
蔓尘看了一眼考生的名字，“衡秋童？”
彭怀宇颔首道，“臣也觉的这届考生中数这位考生最为出彩。此生文采一般，对于时政、律法、答辩这三项却是见解独到，在众考生中脱颖而出！”
蔓尘将卷宗看到最后才道，“这个衡秋童倒是有些意思。背景如何？”
彭怀宇答道“并无背景，西汝衡家是当地的大户，世代从商，自西牧商路打开后衡家一跃成为康乐五大商行之一！”
“陛下可有过目？”
彭怀宇答道，“不曾。”
顿了顿彭怀宇又道。“何况陛下已久不闻政事，最后还是要娘娘来拿主意的！”
蔓尘随手拿起手边的茶杯饮上一口道，“会考还是要陛下来主持，不论陛下过不过目你都该走一趟！”
彭怀宇颔首道，“是，那娘娘的意思可是要点他入三甲？”
蔓尘垂首轻轻拂过手上鲜红若血的盘龙戒，片刻后方道，“且先点他入围，殿试之后带他进宫一趟，本宫要先见见此人！”
彭怀宇道，“是，臣即刻去安排！”
蔓尘抬首看他道，“你可还有其他事？”
彭怀宇略略迟疑一下道，“陛下自从同娘娘出宫回来后就一直不再过问朝政，时间一久，臣怕流言会对娘娘不利！”
星眸微微一转，蔓尘道，“你可是听到了什么？”
彭怀宇迟疑道，“有人说娘娘乃妖孽转世，霍乱君上！”
“妖孽转世？”蔓尘冷然一笑，“可知这话是谁先传出的？”
彭怀宇答道，“朝中与娘娘尚有不合的唯有朱玉清！”
蔓尘沉吟片刻道，“不见得吧，邵太尉如何说？”
彭怀宇惊道，“娘娘怀疑是邵太尉？”
蔓尘道，“朱玉清因为他妹妹朱氏的关系固然与我结怨已深，可他为人耿直……说清楚点就是有些木讷，未必有这些心思。相反邵太尉因为墨阳的关系虽不得不服从于我，可他父女二人想要回墨阳的抚养权也不是一两天的了！”
彭怀宇道，“邵太尉并没有说关于娘娘的什么，只是连同几位大臣联名上书希望陛下早日恢复上朝管理朝政！”
蔓尘点头道，“好了，本宫心中有数。你下去安排吧！”
彭怀宇扶手道，“是，臣告退！”
彭怀宇离开后李浮自蔓尘身后走出来道，“确如娘娘所言，近日来邵太尉往来宫中频繁，每每一进容夫人宫中便谴退下人似乎是谋划什么！”
蔓尘冷然道，“人总是这般贪婪无知，你去准备吧。让我们好好演一出戏，看是他死，还是我亡！”
李浮道，“公子圣裁，自是算无遗策！”
光辉璀璨的庆安殿中一代帝王颓废的抱着酒壶痛饮，自那日之后已经是第几日了？他已经记不清了，那日在湘绿宫倔强清泪的人儿的眼泪无时无刻不再眼前晃动。
他哭着说，你叫我怎么原谅你？你叫我怎么忘记他跟你在一起？
是啊，不要说是那清澈的人儿，就连他自己也难以忘怀。可能连蔓尘也不知自康晨枫死后他只要一闭上眼睛就能看到还是小时候模样的康晨枫追在他后面皇兄皇兄的叫他。小小的人儿仰着脸憨厚的看着他笑，等枫儿长大了就当皇兄的大将军，皇兄文能治国安邦，枫儿武能保家卫国。我们兄弟二人，一文一武天下无双！
我们兄弟二人……
成年后的康晨枫，他依旧是一身平日贯穿的红衣的站在他面前，他一脸悲切的看着他一遍遍的问他，皇兄，我们是从什么时候开始改变的呢，从什么时候……？
康晨枫死后他数度落泪于人前，并不只是做戏。他后悔了，他其实早就后悔了！只是那时他被满腔的嫉妒迷惑了心智，他以为只要康晨枫一死一切都会好起来。可是，到最后他却什么都没了，没有了誓死效忠于他的王弟，就连挽留心爱之人的资格都没有了。他只希望酒精可以麻痹他的神经，什么都不去想是不是就能少些痛苦。什么都不想，什么都不做……这是他应得到报应！
紧闭的庆安殿大门被人缓缓推开，久未流通的空气多了些鲜活的气息。
康晨松缓缓抬起头来，太过刺眼的光亮从打开的大门处照进来，他不得不眯起眼睛勉强看出来人的一抹轮廓！
来人缓步走到他面前垂首凝视着他，清澈如水的眸子满是悲切与怜悯。
“这就是你惩罚自己的方式吗？”来人如此问他。
康晨松有些吃力的站了起来，他的嘴唇微动却终是没有发出一丝声音。不过来人却看清楚了他口唇的动作，他在唤——蔓儿。
可话到唇边他却始终是没有发出声来，他连唤他的勇气都没有了。一代帝王，几时卑微到这种地步，连唤一声心爱之人名字的勇气都没有！
蔓尘别开头不忍去看他，口中却道，“明日殿试，臣妾希望陛下可以出席！”
康晨松的目光近乎贪恋的停留在他身上，可他连跨越一步的勇气都没有。他为了得到他心机算尽，他为了得到他无所不用其极，他以爱为名一次次伤害他……回首去看，自己的所作所为竟是那么的卑鄙，此时的他如何还敢在跨越雷池一步。
“好！”对于他的要求，他一向不知如何拒绝。好，这是他唯一的答案！
蔓尘避开他的目光垂首看了一眼满屋狼藉，终是默默道，“少饮些酒！”
他还是关心自己吗？在他如此伤害过他之后，他还是会关心他……
为这一句话康晨松几乎落下泪来，他强忍这哽咽，应道，“好！”
庆安殿中陷入了片刻的寂静，蔓尘想她福身盗，“还有许多事要臣妾过目，臣妾先告退！”
十一月初三，正是殿试那一日。蔓尘凤冠华袍端坐于大殿宝座之上，身旁金椅上坐着的正是已多日不闻朝政的康晨松。
盛装华服之下依然难掩其的病容于憔悴之色，看来帝王病重一事也并非虚言。
即便是满面病容，康晨松的威严仍不曾消减。
彭怀宇确实有些眼光，殿试中要属衡秋童最为受人瞩目。对于康晨松提出的问题从容应对，张弛有度，满朝文武不由皆叹息其才华出众必有作为。
最后，康晨松钦点其为状元，授予章文荣誉。金科状元衡秋童才华出众一时间为众人所津津乐道，甚至被誉为彭怀宇其二，都是极为难得的少年才俊。
此时被世人所津津乐道的二人正受邀坐于皇宫照湖边的亭子里，初秋的湖边未免有些凉意，亭子四周皆以纱帐阻隔冷风切入。
不知等了多久，捧在手边的茶香渐渐冷透时才见一身穿墨绿色宫装的人儿在一从宫人的簇拥下由远及近。
彭怀宇和新科状元衡秋童忙起身拘礼道，“臣见过皇后娘娘！”
蔓尘示意亭中的宫人们退下后才温和的笑道，“二位大人不必拘礼，本宫因为政务缠身所以才姗姗来迟，还望二位大人莫要见怪才是！”
彭怀宇自是眉目俊朗一表人才，然新科状元衡秋童也丝毫不落其锋芒，白衣白袍风神清秀，一派读书人所独有的儒雅风范。
彭怀宇道，“皇后娘娘言重了！”
衡秋童接道，“娘娘日理万机，与娘娘相比，我等实在愧颜！”
蔓尘微微一笑，坐于铺了软垫的玉石凳上道，“秋童不比妄自霏薄，从笔试到昨日的殿试你的表现都十分精彩！”
衡秋童垂首道，“若非娘娘提点，臣的应对未必能如昨日般从容。”
蔓尘道，“上一次本宫也只是随口给你提了些建议，你能有如今的成绩也是靠你自己的努力所得来的。若你当真一无是处，本宫也未必会提拔你！”
见蔓尘如此说衡秋童也不好在推脱，只得道，“是，娘娘教讳臣必谨记于心！”
略略一顿，蔓尘又道，“怀宇是这一界的主考官，如今你也算是他的门生。你们都是年轻一辈的翘楚，也是日后这康乐王朝的支柱。只要莫惹了别人的话柄，你们平日大可多亲近一些。”
彭怀宇和衡秋童相视一眼，皆扶手称是。
蔓尘微微一笑端起茶盏正准备饮茶，身形却微微一晃，精致的景泰蓝茶盏应声坠地。
彭怀宇和衡秋童皆是一惊道，“娘娘怎么了？”
蔓尘撑住额头道，“无妨，只是突然头疼的厉害！”
彭怀宇道，“娘娘这段时间太过劳累，理应好好休息才是！”
蔓尘摇头道，“太后年迈，陛下又龙体有恙不易管理朝政。若是连本宫都倒下了，这后宫和朝堂之事又有谁来管理！”
衡秋童道，“臣只恨不能为娘娘分忧！”
蔓尘笑道，“你能有这份心就足够了。你们毕竟还年轻些，平时要多学多看，由你们支撑起这康乐王朝的日子还在后面！”
彭怀宇和衡秋童答道，“是！”
蔓尘满意的一笑道，“这秋日一天凉过一天了，两位大人也在这吹了许久的凉风，喝碗姜汤再走吧！”
二人道，“谢娘娘厚爱！”
第二卷 蔓上枝头 第一百七十三章 危机
自那日殿试之后陛下就一直未曾再出现，宫中传来讯息陛下一直抱恙修养，加之那日殿试上大家都看得出陛下的气色并不好，所以这段时间一切失误皆有皇后娘娘全权处理。
十一月初五，就连一向健康的楼阳太子也发起了高烧，高烧一连三天不退，可急坏了宫中各人，蔓尘更是衣不解带亲自照料。
不知从何时起宫里宫外传来一种流言，此次陛下和太子病的蹊跷，不像是巧合，更像是认为！
一时间各种流言四起，第一个受到冲击的便是在陛下和太子病中全权处理朝中以及后宫事物的蔓尘！
有人说皇后乃妖孽转世，施展妖术迷惑了陛下和太子殿下。也有人说皇后娘娘通晓医术，必是下了什么邪药，然而两种猜测的最终目的却是一致——霍乱康乐王朝根基！
彼时蔓尘正坐在洛霞宫的书房里批阅各方呈上来的奏折，无论传言如何陛下不在各方政务还是要他来一一批阅的。
芷蓉端了杯参茶进来放在蔓尘手边道，“娘娘休息一会吧，昨夜您为了照顾太子殿下又忙活了一整晚，今天一早又去上朝应付那些老顽固，现在都过了晌午了连饭都没有好好吃一口。这样下去铁打的身子也要熬坏的！”
蔓尘微微一笑，将批阅好的奏折放好又换了一册翻开道，“各宫的冬衣布料还没有发下去，手边的事在忙不完就连这洛霞宫也别想消停！”
芷蓉小嘴一撅道，“娘娘何苦费这些心力，外面那些不知好歹的家伙都把您说成什么样了！”
蔓尘冷然一笑道，“流言蜚语而已，不必挂在心上！”
芷蓉道，“如何能不放在心上，外面的人一个个说着风凉话，却不知娘娘为这康乐王朝付出了多少。实在叫人可气、可恨！”
说话间蔓尘又批阅完了一份�
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