“我做什么过火的事了？”
三叔看着他，目光突然收敛起几分严肃来：“那天你从我这里出去，直接进茶馆见了谁？”
季华鸢心下一惊，他的心思飞快地转过，纵然瞬间大惊，但他却敢打赌三叔的眼线没有听见他们的对话，要不然，昨夜的意外也绝不仅于此了。他垂在袖子下的拳头攥出了冷汗，然而面上却是滴水不漏，季华鸢冷哼一声：“晏存继。”
“所以……”
“所以什么！”季华鸢没好气地坐在椅子上，故意将呼吸放得重了几分：“你别忘了，我是要勾上晏存继的，你若是如此怕我们私下会面，干脆，我们的交易作废！各回各家算了！”
三叔笑：“我只是给你提个醒而已……更何况，我也没动北堂朝……”
“你敢！”季华鸢拍案而起，此时此刻他已经完全冷静下来，然而，这就更有助于他将气急败坏的样子演得逼真，他指着三叔的鼻子骂道：“你若是再敢在北堂朝身边动手脚，我即便不能真的把你怎么样，也定会叫你接下来的计划步步维艰。不信，你就试试！”
三叔盯着他片刻，季华鸢毫无惧色地回望，过了片刻，三叔突然哈哈大笑，说道：“好，好，一言为定。自今日起，我全心全意地帮你护着北堂朝，你，就好好地去栓牢了晏存继的心吧。”
作者有话要说：
☆、顶牛（二）
北堂朝在东门守到夜里，将手头的乱子都分门别类地落实给属下处理，然后才带着花豹刚刚交给他的厚厚一摞铁狼军的档案回到王府。然而他的轿辇还没停稳，就被老早就等在府门口的秦如海拦下了。秦如海急火火地小跑到轿门口，一迭声地催他进宫。
直到这时，北堂朝才知道晏存继几乎就在翟墨出事的同时遇刺了。虽然他心里非常希望那个无赖干脆死掉才好，但是他的理智却又告诉他，晏存继要是真的死在南怀，这事可就大了。虽说西亭和南怀之间的刀光剑影现在只隔了薄薄一层窗户纸，但就是这薄薄的一层窗户纸，谁都不敢轻易捅破。之前的雨岚山行动，他们之所以敢对晏存继下手，那是因为晏存继是自己长着腿跑到雨岚山去的，深更半夜荒郊野外，谁能说得清楚他是怎么死的。然而如此公然行刺可就不同了，全世界的眼睛都看着呢，你南怀敢说和你一点关系都没有吗？
之前季华鸢告诉他那些长老有刺杀晏存继的意头时，他并没有太相信，只当是季华鸢让晏存继夸大其词给绕晕了。可是现在，秦如海竟然真的告诉他，晏存继身中两剑，一剑在腰，一剑在胸上侧，都是逼近要害之处，北堂朝终于当了真。
他终于意识到，这事情也许确实没他想得这么简单。
北堂朝叹了口气，吩咐起轿。然而轿夫还没把他抬起来，他又叫了停，北堂朝掀开帘子问同样等在府门口的朱雀道：“找到人了吗？”
朱雀舔了舔唇，一改往日的话痨，非常谨慎地说道：“属下找到的时候，人已经进宫了。”
北堂朝点点头，嗯了一声：“和晏存继在一起呢？”
朱雀犹豫了，他讪讪地低着头，几乎有些不敢看清北堂朝的脸色。然而轿子里那个本应醋海翻天的男人却非常冷静，北堂朝看着朱雀微微有些尴尬难言的表情，只是淡淡地点了点头：“我知道了。你这几日就跟在我边上。”
“是。”朱雀忙不迭地答应，一路小跑过来从侍卫手里牵了马，随北堂朝一行向宫里赶去。
北堂朝在殿外卸了佩剑，而后直接快步进殿，空荡荡的大殿回荡着他急促而不失稳重的脚步声，北堂朝突然愣了一下，而后苦笑着继续走。这两天每日每夜的折腾，各种乱子一起爆发，他的腿竟然就这样好养赖养地快要好了，不知道是不是心急的缘故，竟然也都不觉得疼。
北堂治依旧坐在高高的黄金龙椅上，将头埋在两摞堆成山的折子里头。他听着北堂朝进来，提着御笔在折子上勾勾画画，连头都没来得及抬一下，只是张口问道：“秦如海都跟你说了？”
“是。”北堂朝叹口气：“人呢？”
“清醒着呢。这伤受得算是老天垂怜，差一寸就是心口要害，然而，却偏偏差了这么一寸，所以……有大惊却无大险。”北堂治说着，叹口气，嘴角的笑说不出是松慰多一些还是嘲讽多一些。他和北堂朝一样，对晏存继这个人都是恨之入骨却又生怕对方在南怀出一点事。
北堂朝听北堂治亲口说了，这才敢放宽心，他嘲讽地笑了一声：“晏存继倒真是幸运。”
北堂治抬眼看着他，语意深长：“应该说，是南怀幸运。你应该知道，如果晏存继在帝都出了事，对南怀意味着什么。”
北堂朝低头不语，过了片刻，他突然开口道：“再给我一些时间，风营，尚且没有参战的把握。”
“是啊……”北堂治随手扔了御笔，倒在龙椅背上揉着鼻梁长叹：“不是打不起，而是，还没那么大把握，而朕不想打无把握之仗……这个关头眼上，无论晏存继遇刺与我们有没有关系，我们都是要替人背黑锅的。”
北堂朝说道：“臣弟明白，我立刻增派人手保护晏存继。”
“没这么简单……”北堂治叹息着，那两眉间拧起的川字与北堂朝疲惫时一模一样，这两兄弟的模样并不非常像，但是一举一动间，却是非常神似。北堂治睁开那双疲惫却扔难掩清明的眼睛，看着北堂朝，别有深意地说道：“朕听说……季华鸢进宫了……”他说着，突然轻笑了一声：“而且这消息本还是封锁的……也算他懂事，偷偷摸摸混进宫来，还记着想办法托晏存继身边的人跟朕知会了一声。”他说着，意味深长地看着北堂朝：“吵架了？”
北堂朝脸一红：“我们之间大概是有些误会……但华鸢也不是存心和晏存继勾……”
北堂治笑着打断他：“朕知道。若不然，他也不能费那心思来和朕报备……朕起初听说晏存继遇刺后清醒过来的时候，还当真捏了一把冷汗，就怕他一个信报回西亭去给我们添乱。但是，这西亭王褚倒是一改常态的善良，朕去看他的时候，他除了道谢一个字都没说。秦如海在他养殿外逡巡了半个时辰，连个探子人影都没瞧见，后来还是他自己递了信给朕，上面只写着‘息事宁人’这四个字……呵，朕总觉得这晏存继反常的大度和季华鸢跑不了关系，但瞧你这意思，你好像也并不很清楚你的心上宝贝在忙些什么。”
北堂朝难得的有些窘迫，他几次欲言又止，终于只是含含糊糊地应付了一句：“我回去问问他。”
北堂治看出他敷衍，却也懒得深问了，便只是叹道：“你们两个，自己把握好分寸。闹归闹，但也别闹得太过火了……朝儿，你都多大了，别让皇兄再为了这些情爱之事和你费口舌。”
“是。”北堂朝的脸几乎要红到了脖子根，他一边撕咬着自己的嘴唇在心里骂自己也骂季华鸢，一边却不得不乖乖地说一句：“臣弟知道。”
“嗯。”北堂治点头，却并没有打算一句话就放过他，然而，他却是话到了半截又顿了顿。大殿里有片刻的寂静，北堂朝忍不住有些紧张。就在他以为北堂治要拿季华鸢而警告他一番的时候，北堂治突然沉声说道：“季华鸢的身世，我最近又陆陆续续听到了不少消息，现在，也算是摸了个透……”
北堂朝闻言急道：“皇兄，他与西亭绝无……”
北堂治伸出手打断了他，低叹口气说道：“朕知道，朕与他交往不多，但是也算认识了他十年。这十年来，他的喜怒哀乐、起起伏伏，他的那些大事小情……说破大天来，也不过都是围着你北堂王和你北堂王府转圈圈。这样一个孩子，朕又有什么放不下心的。”
“皇兄……”北堂朝的声音有些难掩的激动，他没有想到，北堂治居然会说出这样一番话来。然而北堂治再一次伸出手掌，拒绝了他的感激之辞。北堂治看着自己拇指上的玉扳指，说道：“真要说开来，他与西亭王室也可算是一点血缘都没有。至于他爹，事出另有隐情，也说不上是南怀的叛徒。这孩子除了命苦些，身世倒也算是清白，退一万步讲，即便叫西亭王知道了他的存在，他也终不过只是一个西亭王想杀的人罢了。这样一个人，南怀还不至于护不下……”
“皇兄！”北堂朝突然抬起头来，目光坚决：“您不必再多言了，您的回护臣弟和华鸢都看得明白，臣弟向您发誓，我和华鸢一定不负爱重，来日西南战场上，我们……”
“得得得。”北堂治笑着抚了抚额，摆手说道：“别在这和我表决心了，这么大了，还像小时候就爱在我眼前现……哎……你管好你的家里事和东门事朕就万事大吉了。朕日理万机，虽说你北堂王最近也不清闲，但是朕还是不希望再听到你的王府后院失火。即便季华鸢在西亭和南怀之间周旋着能帮我们不小的忙，但毕竟是你的人……”北堂治说着，略带些促狭地瞄了北堂朝一眼：“季华鸢虽不是女人，但也算是你半个媳妇……自己媳妇，就别放在外面奔波来去。更何况，那晏存继什么心思，连朕都看的明明白白……”
“臣弟知道了。”北堂朝羞透了，他低下头不情不愿地咬着牙说道：“这些事，皇兄就别再操心了……”
北堂治哈哈笑了两声，连日的操劳，这才第一次当真有了几分开怀。他笑了几声后又收敛了表情，屈起手指敲了敲桌子，沉声低喝道：“怕朕说就少在一起胡闹！你都过了而立了，还从早到晚就知道给朕添乱！”
“知道了知道了！”北堂朝有些急了，他急匆匆地说道：“皇兄要是没事，臣弟先退下了……”
“就知道躲！”北堂治笑骂了一句，然后突然想起了什么似的，说道：“噢……你要是闲着，就去看一眼晏存继伤得怎么样……”
“嗯？”北堂朝迷茫地抬起头，他几乎以为自己听错了，忍不住反问道：“臣弟还算……闲？”
北堂治长叹一声，恨铁不成钢地看着他：“朕怎么有你这么个蠢弟弟……”
“哦……哦！”北堂朝这才反应过来北堂治的言外之意，他自己也忍不住笑了出来，连忙找补着说道：“最近忙昏了头……”
“快走快走，少在这碍眼！”北堂治被他烦的气笑出声，连推带踹直接把北堂朝赶了出去。
作者有话要说：
☆、顶牛（三）
晏存继被安置在西凉殿养伤。西凉殿位置很偏，但贵在清净且阴凉，非常适合养这种外伤。北堂朝知道晏存继没有向西亭上报这次遇刺后，虽然明白是季华鸢起了作用，但心里多少还是有几分庆幸。是以，他原本当真打算去看看晏存继伤得怎么样，也算是南怀的一点礼数。
然而，北堂朝刚一脚踏进西凉殿，就被里头传来的咿咿呀呀的唱曲声惊得懵了一下。他一只脚明明已经迈过了门槛，却生生地退了回来。他向后退了几步，非常难以置信地抬头看匾额。那匾额上龙飞凤舞地烙着“西凉殿”三个烫金大字。于是，北堂朝刚刚轻松了几分的面色又一次阴沉了下去。
殿里刚好出来一个端着茶碗的小太监，北堂朝直接将人拦了下来，努力无视那托盘上堆成小山的瓜子皮和花生壳，却还是忍不住拧起了眉头。他沉声怒问道：“里面闹闹吵吵的