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北堂朝皱了皱眉：“王储怎么过来了？”
“讲评书画而已，又不是练兵点将，还怕我来观摩观摩？”晏存继笑道。
北堂朝叹口气：“你当然可以加入，本王只是不知道，王储居然对这个还有兴趣。”
晏存继笑着拾起季华鸢专用的狼毫在唇边一吻，挑衅地看着北堂朝：“美人芳泽无处不在，本殿愿意追寻之。”
北堂朝眉头一跳，却没说什么。经过昨晚的事，他对晏存继的容忍力又上了一个台阶。北堂朝皱着眉看了看季华鸢还空着的坐席：“他呢？”
“一大早起来就不见了人，我还道他是找你去了……你俩昨晚，还快活着？”
北堂朝闻言不知是什么心态，竟然刻意收敛了不满的神色，反而露出几分云淡风轻的自得来，只张口道：“好得很。”他说完这一句，没给晏存继半点追问的机会，直接走到李画江上首自己的坐席前坐了，低声道：“南怀师者为尊，安安静静等先生吧。”
到了约定的时间，赵老先生准时踏进殿。他一看见北堂朝便笑得非常开心，几大步走过来对着北堂朝说：“噢，北堂王，好久不见啊。”
北堂朝也笑，难得的带了几分孩子辈的狡黠：“老师看起来还是老样子啊。”
赵老先生捋着自己的胡须：“是是是，我这个老家伙变化不大，而北堂王已经从小豆丁长成大个子了。”
李画江有些讶异地看着这两个格外熟稔亲切的人，晏存继噗嗤笑了一声。北堂朝不以为忤，只是作势叹口气：“是啊，本王长大成人了，先生不能再吹着胡子打手心了。”他自己说完，和赵老先生一起哈哈地笑了出来。赵先生拍着北堂朝的手臂，点头：“嗯，挺结实的。”
北堂朝颇有几分得意：“还没刻意绷着呢。”
“哈哈！好！好！”赵老先生又用力在他肩背上拍了几下，突然想起什么似的，回身对晏存继点点头，看到他身边的空座，咦了一声，扭过头对北堂朝问道：“你们家那个小孩呢？”
北堂朝想起十年前季华鸢跟着自己拜会赵老先生，那个骄傲的小孩那时候特别不招先生喜欢，被先生好一顿戏弄，但最后还是乖乖顺顺地认了师。北堂朝回想起当年，忍不住地勾起嘴角，他正要说话，就听门外突然传来那个好听的声音：“先生才想起华鸢来？”
赵老先生转过身刻意板起脸：“和我的约定还敢来迟！”
季华鸢难得地笑得特别贼，他一溜烟跑到自己的座位上坐好，清了清嗓子，委屈说道：“华鸢已经很赶了。”
北堂朝的面色僵了僵，他沉声问道：“去哪了？”
季华鸢原本对赵先生卖乖的笑容瞬间收起，他冷冷的目光扫过来：“回北堂王，去山上转转。”
一时间，两人针锋相对，互不相让。大殿里有一瞬间的静默。赵先生突然笑了出来：“你们两个，还是愿意斗来斗去的。行，我们开始吧。”他说着，不管瞪在一起的两个人，回身踱步到一直安安静静坐在旁边的李画江身前，低头：“噢，你就是新状元？”
“画江不才。”李画江非常懂分寸，连忙站起身双手捧着自己的画轴递给赵先生看。赵先生拆开两条帕子垫了手，然后将画轴放到四人中间的长桌上，一点一点展开。
那画极长，赵先生动作轻柔小心，展开得很慢。然而，随着画卷一点一点全打开，季华鸢和北堂朝之间僵冷的气氛，立刻转了个弯。
当先发出抽气声的，却是一向自说不懂诗画的晏存继。在大殿上其余四个人都还沉默的时候，他直接向李画江伸出了大拇指：“你牛！”
李画江有些接受不了这位王储直白的夸赞，只能礼貌性地笑一笑，点头道谢。他画的其实不是什么特别之景，只是一派湖光山色。山水平常，但跃然纸上却让人再移不开眼去。李画江这幅画用色剑走偏锋，与平常的黑白保守大为反常，他将云霞由大红渲染到暖橙，再将湖水由墨蓝一路过度到油绿。夸张的颜色非常不符实际，但又给人惊心动魄的震撼。山水跃然纸上，仿佛人进画中，让人忍不住担忧自己进到了精灵的地盘，处处与人间应和，又处处与人间不同。
是谁说的，季华鸢画风绮丽多变。是谁说的，李画江画风敦厚保守。李画江错身在北堂朝背后，望着北堂朝僵硬的背影轻轻勾起嘴角。
论之作画，画江从不输任何人，也不许自己输给任何人。
站在对面的季华鸢突然挑起眼，他看着李画江谦恭有礼的微笑，突然牵起了嘴角。季华鸢慵懒地坐回座位靠在椅子背上，笑容邪魅，他朱口轻吐，声音余味深长：“画江——当真是——出人意料。”
“画江不才。”李画江只微微一笑，依然只给这四个字。
季华鸢并不恼，只是一转头看着北堂朝，笑，扬声道：“依北堂王看呢？”
大殿里再一次诡异地静了下来。这一次，连晏存继都没有多话，他缓缓地摇着手里的折扇，无声息地坐回到椅子上，只等看戏。季华鸢望着北堂朝，嘴角勾着那抹含义不明的笑，而北堂朝抬头回望，目光却是一片冷静的严肃。
李画江向前迈了一步，在北堂朝身边低头低声道：“画江这画有些浮夸了，明明昨夜还被皇上和王爷夸赞画风温厚，实在不该拿出拙作来卖弄……”
“诶——”季华鸢伸手打断了他的口，直接挑眉道：“昨夜皇上和王爷盛赞你画风温暾，我画风奇丽。今日你采用如此瑰丽的笔法，怎么就叫浮夸了？莫不是说，季华鸢往日所作都是浮夸之作？”
李画江刻意夹在话里的猫腻被直勾勾地戳破，不由得也窘了一下，他想，北堂王昨夜交待的没错，这位前辈当真烈火性子，半点哑巴亏也不肯吃的。李画江无法，只能叹口气低声道：“画江不如前辈，画江口快了。”
季华鸢只冷哼一声，没有再看他。他将视线重新移回到北堂朝身上——北堂朝依然在定定地看着他，季华鸢笑：“是好是坏，还要北堂王评判。王爷不妨评一评，正好我也想听呢。”
季华鸢说完这句，敏锐地捕捉到北堂朝藏在眼底的那抹一闪即逝的愤怒。他不知这愤怒从何而来，但随便一猜，也大概与他给李画江难堪错不了关系。季华鸢唇角嘲讽的笑意更甚，他直勾勾地望着北堂朝，心想，说啊，我倒要听听，你是怎么帮着新宠顶我的！
然而北堂朝与他对望许久，却突然松了下来，他低头叹口气，仔细打量了那画一番，唤道：“画江——”
“您说——”李画江僵在原地的脚终于动了动，他连忙错身站过来。北堂朝为他让了些空处，然后伸手按在山壁下的那块阴影上，说道：“这画笔法迥变，色彩奇妍，意境也很好。只是……本王不知道你看没看过华鸢七年前在帝都近郊随兴做下的那副山水图，虽然这画还是差了些火候，但你笔势间已经隐隐有几分华鸢的气势了。”
殿上众人俱是一愣，连李画江自己都没有想到，北堂王酝酿半天，竟然给出一句如此褒贬不明的评价。
季华鸢的每一幅画，他都看过。十年前这人在帝都一走而红，是他年少时最景仰的人。北堂朝提起的那一副，不仅不算是季华鸢的得意作，而且当真只说得上是日常闲画了。季华鸢笔下千百幅名作，北堂朝若是不提，李画江当真是想不起来还有那一副。然而北堂朝这一提，他却也认真地看了看自己的画，忍不住点头：“王爷说的是，画江起初并无模仿意，但确实是有些神似。”
北堂朝“嗯”了一声，非常欣慰于李画江谦逊的态度。他抬起头，正好撞见季华鸢惊讶的表情。北堂朝的眼底有一些无奈的情绪闪过，他低下头，指着被自己按住那块山壁，指点道：“这山壁用笔很瘦。”
“是，”李画江连忙点头，解释道：“这画走诡谲的路子，山壁自然要瘦削，而且还要越瘦越好……”
北堂朝笑了，他摇了摇头：“这便正是你这画虽然和华鸢像、但气势上总是输一分的缘故了。”
“嗯？”李画江心里空的一声像是漏了一拍，他不解地抬头，对上北堂朝带着些许鼓励的眼神。北堂朝指着那一块，用手指虚虚地割了一个圆润的线条下来：“所谓气势，乃画的风骨，并非形韵，而是神韵。你要画诡谲之境，未必一定要拘泥于瘦山嶙石，也未必一定要拘泥于大开大合的用色。这画如果交给华鸢来画——”北堂朝说着，抬起头，望着季华鸢有些愣怔怔的表情，叹口气，嘴角微微拉了下，无奈中却又带着几分自己人的骄傲似的。北堂朝顿了顿，仔细想了想季华鸢平日里执笔的样子，仿佛那人一笔一停他都能猜得到似的。北堂朝缓缓说道：“他一定会收敛用色张度，宽润山体，在这里——”他说着，手指划到纸边天际，狠狠一拉：“拉下一道浓墨乌黑，将紧张的气氛提到剑拔弩张，却又叫人骤然低眉看见群山挺岸圆绰，湖光温婉缠绵，鬼境之下却在人间。于是，诡谲自然有，最后打在人心里的，却是这派温柔动人之景。”
此语一出，连赵先生都有些惊愕了。他微微探过身看北堂朝手指比的那一块，又抬头看看季华鸢，不动声色地点了点头。北堂朝笑着安抚似的拍了拍李画江的肩膀：“画江年少能得如此功力，已经是后生可畏了。但要记住，任何事情，都不能喧宾夺主。你为了要这几分诡谲，反而淹没了湖光山色的本意，实在是得不偿失。”
李画江被人一踩一捧弄得有些怔忪，但他又不得不承认，北堂朝句句入髓，令他不得不叹服。他又抬起眼看了看季华鸢，对面那个前辈已经恢复了往日冷漠的神情，没有半点被他顶撞的愠怒、也没有半点被北堂王夸奖的喜悦，他只是静静地坐在那里看着北堂王，让人瞧不明白他眼底的情绪。
李画江回过神来，看着桌面上安安静静躺着的画，喃喃感叹道：“一幅湖光山色，却要如此琢磨，当真不叫人省心……”
北堂朝笑了，他抬起头与面无表情的季华鸢对视，语意深长地道：“是啊，往往这不省心的，才是最让人放在心里的。”
作者有话要说：
☆、剖心（一）
毕竟是赵老先生在这里，北堂朝评完了这几句，便坐回到自己的座位上缄口不再多言。赵先生又与李画江细致地点评了画的几处细节，只稍作改动便可将画的神韵更加突显出来。李画江越听对赵先生敬畏越深，这个老人伸手在他画面上随便点了点，便转眼说出十几种改法，只稍动一动细节就能让画风呈现出不同的气势来，当真让人佩服。丹青讲求外师造化，中得心源，讲求意存笔先，画尽意在。季华鸢听了半天，突然笑了，说道：“你听老师和王爷讲神韵，听听也便算了，画的风骨还是要自己摸索的，有自己的姿态在里面就好。若单单说来，你这画构图没什么问题，工笔也很好，只有一点怪是怪在颜色上。画江是用赭石调朱砂作橙色，其实不妨直接用朱膘多勾一些清胶水，让橙色从纸面上浮出来，会更好些。”
李画江有些讶异季华鸢不计前嫌的指点，他抬起头，却见那个人并没有看他，只是盯着自己的画，神情专注。季华鸢又细细看了看，点点头：“石青选得很好，头青颗粒粗不�