他竟觉得莫名的情动。季华鸢深吸一口气别过头去，几步走到窗边，将虚掩着的窗户大大推开，望着外面蔚蓝的夜空，心跳声仿佛成为了夜色中唯一的声响。
晏存继无声地走到他身后，停下，声音沉凉如水：“这个女人，不会逊色于你母亲。”
季华鸢闻言微忡，几番欲语还休后，终于只是望着远处成群的宫殿，低声道：“必定胜于我母亲。正如，北堂朝胜于我。”
“那是命运善待。”
“不。”季华鸢摇头，低笑一声：“你还不明白吗？命运善待始于慧根。先太后是有慧根的人，而我的母亲和我，只空有傲骨罢了。”
晏存继在他背后沉吟，季华鸢并不回过头，只是在拂面的晚风中，缓缓地闭上眼睛。他在想念北堂朝，想念那个好似能包容世间万物的怀抱。
“我懂了。”晏存继突然在他背后说道：“只有能看懂命运的人，才能跳出命运的操纵。也许长眠在这山峦间的那个女子，确实才是真正有慧根的人。”晏存继说着停下来，低叹一声，复又缓缓道：“遗憾的是我生不逢时，未能亲眼见这女子生貌。我若当真早出生十年，大概与…”他说到这里却突然住口了，只是低头苦笑。
季华鸢仿佛没有听见他的后半句，嘴角衔起一抹空远的笑意，他轻轻自语道：“我也没见过先太后，想来大概是北堂朝的模样，线条再柔和一些。”
晏存继没有说话。过了片刻，他低声道：“我们走吧。”
“嗯。”
晚宴持续到很晚很晚，季华鸢靠在自己寝殿的窗边，远远的望着那一片灯火出神。殿内未亮一盏灯火，与空落的庭院一同在夜色下沉寂。晚风清冷，鼓起季华鸢宽大的衣袖，哗啦啦作响。然而季华鸢却只伫立在窗边，目光微凝，远远的，隔着重重宫墙，他仿佛看见了北堂朝，在热闹的宴席上，坐在众人目光的焦点处，谈笑晏晏，眉目俊挺如峰。
他是不是从来没有对任何人说过，他是那样的以北堂朝为傲，以自己拥有北堂朝为傲。可是在那挺直的腰杆的另一面，他却又藏着自己那难以启齿的自卑。
天之骄子，他要如何与之相配。季华鸢觉得自己如同窃贼，意外盗得世间明珠，那珠子如此灿然，仿佛凝聚着那个他一直渴望却又无法企及的世界。而他，爱这也许本不应属于他的珠子。
多可笑啊——所谓泼墨狼毫画色江山，拨弦如弘落子似关，他是华鸢公子啊，是那个他十数年埋头努力将自己锻造所成的那块瑰玉啊。而他如今站在这里，不可不说是风华绝代，却竟然依旧会感到自卑…… 他方才在卿云殿中对晏存继说：“先太后必定胜于我母亲，正如北堂朝胜于我。” 晏存继永远都不会懂，当时季华鸢的心里是什么样的滋味。明明是那样的傲然得意，却又夹杂着那样强烈的酸楚。季华鸢在猎猎风中突然轻笑一声，低下头微微抿起唇，眼眶却在晚风中泛起一层若有若无的潮红。
片刻后，他抬起头，对着远方的殿宇微笑了。
北堂朝无论如何都是他最想要的，那就让他向老天伸这一次手——他从未向上天讨要过什么，只伸这一次手，却就要世上最好的东西。季华鸢想，这一生，只这一次。
北堂朝替北堂治答对了宴席上如流水般的官富人家后，已经将近凌晨了。他端着北堂王平素和善又疏远的笑意向最后一桌向他告退的人家点头，自己走到殿外深吸一口冷冽的晚风，只觉得胃里烧灼的酒痛这才平复了一些。
虽然他不似季华鸢半分酒量也无，但他们有一点非常相像。那就是他们酒醉后瞳仁都非常清亮，像是蒙了一层山泉水一样闪烁好看。四周的侍卫早就被北堂朝挥退了，只有朱雀在他身后两步沉默地跟从着。北堂朝顺着花苑的画廊往外走了几十步，一直到没有人的地方，才伸出手解开了自己两边衣袖的扣子，将袖子挽起来，闭上眼平息自己的醉意。
朱雀在他背后低声道：“王爷，要不要叫下人替您备下醒酒汤？”
北堂朝闭着眼挥了挥手，酒醉后的声音有些许的喑哑，他说道：“不必了。醒酒汤喝过后只避头痛，反而让人贪睡。这个节骨眼上，还是不要节外生枝。”他说着，深吸几口气，又长长吐出，睁开眼睛，眼底又恢复了往日的持重。北堂朝轻叹一声，揉了揉眉间问道：“侍卫局的兵符取了没？”
朱雀闻言愣了一下：“王爷难道不是亲自带队行动？”
“我亲自带队，但是此番这么大的兵马调动，侍卫局已经不经我管辖多年了。下面的领头换了不知道几茬，这样的秘密行动，他们还是认兵符的。”
朱雀沉吟了半饷，点头道：“好，属下明日去拿。”
北堂朝点点头：“嗯，后日卿云殿开殿，再隔两晚便是本王替母后进山守灵的日子。兵马调动早些准备好吧。”
“是，王爷宽心。”
“嗯。小心为上。”北堂朝在这些小事上总还是放心朱雀的，只不过随便叮嘱了这一句，便让他先回去休息了。他一个人手扶着廊柱又缓了缓酒意，等神智完全清醒了，才缓缓往自己的行宫踱去。
北堂朝一路挑拣着碎石小路走，夜深人静，反倒走出几分趣儿来。他突然玩心大起，又一次仿佛忘记了自己已过而立，竟然随手抽了鞋子穿着麻袜光脚踩在凹凸不平的小道上。
小时候，他最喜欢挑拣着不好走的小碎石路光脚丫子走。无论母后在身后多么无奈地叫他脚会痛，他却好像感受不到似的，就喜欢那种硌硌砬砬的感觉，一个人在前边撒欢跑得飞快。每次都是皇兄被他惹怒了，仗着比他大几岁、步子也大些，直接跑过来将他整个人扛起来半天不放下。
皇兄比他还要看重母后。北堂朝记得有一次母后在他身后喊他急了些，呛风咳了几声，他皇兄就凶巴巴地把他放在一块又高又窄的石头上，罚他单脚站着不许下来，一直站到他大腿抽筋，又板着脸狠狠数落了他一通才算完。
北堂朝记得那次被母后抱回去之后他不敢和皇兄甩脸色，将那点憋屈全报复在了母后身上，一晚上盘腿脸朝着墙坐在床上，母后说一句话他就哼一声，直到母后大半夜下了厨给他煮了很甜很甜的汤圆才算撂下脾气。
他到现在都还记得，那天深更半夜，皇兄和母后一起无奈地看着他欢天喜地的拿勺子喎着汤圆往嘴里送，黑乎乎的芝麻馅流了满嘴。那碗汤圆很甜，白白胖胖的，用勺子轻轻一戳就破，后来这许多年，他再也没吃过那么甜的汤圆。
北堂朝低头轻笑，抿起嘴，努力让心中那抹甜暖的酸楚随风淡去。他抬起头，远远的望向卿云殿——母后，朝儿都已经是而立的人了。记忆中您的模样，却好像还是二十五岁好韶光。原来，最熬心不晷过往，最快不过时光。
母后，还记得季华鸢吗？那个近两年朝儿总在您灵前咬牙切齿地赌咒老死不相往来的人，朝儿又和他在一起了，这一次，不分开了。他特别好，身上哪一点都让我喜欢。您也一定会喜欢他的。至于您的孙子孙女，就交给皇兄去头疼吧，反正他不怕事儿多。
北堂朝在月色下鬼鬼地扯起嘴角，一如当年那个在花苑里奔跑笑闹的小鬼。好像，一切都没有变。
北堂朝一个人在外面流连到很晚才回到寝殿，四下里静悄悄的，他推开门，却看见一个美丽而熟悉的身影静静地侧身坐在桌边，在地上投下一个纤细而刚强的影子。
北堂朝有些惊喜地关严房门，亮起一盏微弱的烛火捧到季华鸢面前，压低声音道：“不是捎信今晚不一起了吗？”
季华鸢抬起头，对他轻柔地笑：“过来看看你，看过了我就走了。”
北堂朝闻言有些得意地勾了勾唇角：“怎么，一日不见如隔三秋了？”
季华鸢笑着瞪了他一眼不回答，只是轻轻吸了几口气，低声道：“怎么喝了这么多酒？”
北堂朝叹息一声，随手解开两襟的扣子，几下脱了外衫，说道：“也是没有法子的差事。皇兄最近身子不太康健，这酒只好叫弟弟顶上了……哎……你是不知道，我在皇兄面前，就是一个干杂活的小跑腿，命苦的很。”他说着，自己忍不住先笑了，将刚刚穿上脚的鞋子又拔下去。鞋子拔到一半，北堂朝突然住了手，他抬起头向季华鸢看去——季华鸢正低头拢烛火，没有往这边看的意思——北堂朝无声地吁了一口气，飞快地将黑乎乎沾满污泥的袜子一并抽了团起来塞进鞋子里，一伸脚咚地一声连着鞋子一起踢到床底下去。
季华鸢被这突然的声音吓了一跳，他惊魂未定地抬起头看过来，却见北堂朝已经光着脚丫子坐到床上了，白白的月光下，那人酒醉的瞳仁闪着光似的，带着孩童般的狡黠，远远的看着他。季华鸢呼吸一滞，他走过来坐在北堂朝身边，却只低声嗔怪道：“瞧你喝这么多酒，脱个鞋都不安生。”
北堂朝只是嘻嘻一笑，索性彻底扮一回醉鬼，直接歪倒在季华鸢肩膀上，赖着声音说道：“我年少时酒醉母后都照顾我，现在，换你照顾我。”
季华鸢微微一僵，低声道：“孩子似的。”
“三十岁的孩子。”北堂朝倒在他肩膀上吃吃的笑：“老孩子了。”
季华鸢没有说话，北堂朝也没有说话，他拉过季华鸢的一条胳膊抱在怀里，已然十分满足了似的，靠在季华鸢肩上打了个哈欠。
季华鸢沉默了许久，他突然说道：“北堂朝，我今天……去看你母后了。”
“啊？”北堂朝坐直身子张大嘴巴看着他，季华鸢小心地洞察那双眼睛，似乎没有发现除了惊讶之外其他的情绪，他在心中松了口气，点点头。
北堂朝看着他，努力想了想，问道：“你不会是……翻了墙……？”
季华鸢点头，而后抿唇低声试探道：“你不会生气吧？”
北堂朝像是真的喝醉了，他鼓起腮帮子想了想，叹道：“我倒不会生气，我皇兄可能会不高兴……不过……”他说到这不知道为什么又突然高兴了起来似的，咚咚咚地拍了拍胸脯，说道：“没事，皇兄纸老虎一只，我替你担着。”
季华鸢看着他双颊的坨红，轻叹一口气，说道：“你真是醉了……”
“哪有？”北堂朝不乐意地挣起来，气鼓鼓地说道：“我有什么好生气的啊，你是我母后的……嗯……半个儿媳妇，对，算半个……你去看她，我有什么好气的啊？”他说着，微微撇了撇嘴，嘁了一声，抱着季华鸢的胳膊道：“你还是不信任我，好吧好吧，随便你，真麻烦。”
季华鸢叹息一声，微微侧过头去看着他：“你不是最恨别人打扰你母后了吗？”
北堂朝想了想，缓缓说道：“你去，不算打扰。”
“那若是……”季华鸢略带些苦涩地开了口。然而，他还没有说完，北堂朝又一次突然兴奋起来了，他突然坐直了身子伸开双臂扑通一声栽在床上，大声问道：“怎么样，我母后美不美！”
季华鸢愣了一下，他迟疑地说道：“好像没看见有肖像……”
北堂朝挥挥手打断他，伸出食指在自己面庞上方画了一圈，说道：“看我看我，我和母后长得特别像！”
“呃……”季华鸢难得地语塞。他当然想说美，可是当着北堂朝面这样说，好像感觉有些奇怪……季华鸢迟疑了一会，