“失败了？”
“不，我们成功了。”卯七的声音突然沉下去：“代价是，只有我一个人活着躲过了狼崽子的追袭。我点子正，撞进了这片黑不见五指的林子，这才侥幸躲了过去。真他娘的晦气！”卯七狠狠骂完这一句，又叹口气，说道：“你也别太灰心了，剩下的弟兄应该已经差不多赶到了裂谷，相信很快就能找到王爷！此次出兵东祈的是风营的弟兄，王爷身边还有十五支侍卫局的小队，相信短时间不会有危险。”
“嗯。”季华鸢点点头：“但我们还是要尽快去和他们汇合才好。”
“这没问题。”卯七终于笑了笑，他说道：“我方才已经一个人在这林子里转了半天了，我能带你出去。这片密林之所以黑，是因为刚好被一处峭壁遮住了，我们现在已经在边缘了，没多远就能到有光的地方。相信也离大部队不远了。”
季华鸢听了这半天终于听到一点令人振奋的消息，他抓紧了落虹点头道：“好，我们快些赶路！”
风营弟兄的牛处在这黑暗的山林里显露毕尽，季华鸢虽然耳聪目明，行动敏捷，但却实在缺少了实战的经验。而风营的弟兄本就是东门中的精英选拔而出，进入风营后又多次参加山地实战演练，在这山林里斡旋的本事实在是驾轻就熟。卯七几乎不用摸索，靠着脚下的感觉就可以在这漆黑的山林里顺畅前行，敏捷得如同一只山豹，不受半点黑暗的影响。季华鸢抓着卯七递过来的剑鞘勉强跟着他，两个人当真很快就出了这一片暗林。
外面的月色依旧非常微弱，但是对比于这片黑色的死亡之林实在好了太多。季华鸢眯起眼大致判别了一下方向，欣慰的发现两人已经快要摸到裂谷边上了。
卯七收了剑，和季华鸢快步疾行赶路，一路上非常谨慎地隐藏行踪，终于在逼近裂谷的一处山洞口的石壁上看见了一个石子刻画的痕迹。
卯七松了口气，低声道：“太好了，兄弟们平安抵达过这里。”
季华鸢点点头：“现在呢？”
卯七伸手顺着石缝往里摸，拽出被藏在石缝里的一角衣边嗅了嗅，说道：“他们大概路上也不顺当，应该刚刚经过这里。”
“嗯，那我们快些，峭壁很难攀爬，又怕晏存继派人早埋伏在上面用滚石对付大家，我们要一起打算才好。”季华鸢说罢就欲继续赶路，却不料被卯七一把拉住。
幽暗的光线下，卯七的面色突然变得很难看：“你没有告诉我，要大家翻峭壁过裂谷。”
季华鸢心里霎时间便冷了半截，他几乎是愣怔着缓缓说道：“你要他们走天桥了？”
“我没有说，但是理应如此。”卯七的神色活像撞了鬼，他使劲甩了甩头，说道：“没关系，没关系，天桥是精钢玄铁铸成，刀剑砍不断。晏存继纵然想要设伏，恐怕也难以达成目的。倘若他的人提前在桥的另一边设了伏，我们的弟兄也可以应对。”
季华鸢缓缓摇头，那清明的目光突然涣散了，他心知，什么都晚了。
“我担心的不是这个。”
“那是什么……”卯七情绪激动起来，然而他还没问完，轰然而至的爆炸声瞬间填满了整个世界，爆炸声响彻整个祁兆山，几乎要将他的耳朵撕裂，整个脑袋里嗡嗡作响，一时间眼前都是白的。
卯七下意识地将季华鸢狠狠压倒在身下，脑袋里如同有一根绷紧到几欲断裂的弦震颤不已，发出单一的冷硬的声音，像是要生生地将人的脑袋切割开。
爆炸声整整持续了一刻钟，爆炸停息后很久，卯七才渐渐拾回了模糊的视线。他腾地一下子做起来，身上的沙土扑簌簌地滚落。整个世界是一片反常的安静，卯七突然使劲大喊，然而他的耳朵里却是空茫一片，没有半点声音。
季华鸢在卯七身下缓缓坐直身子，他死寂的目光看了卯七一眼，继而回过头去。
天梯的方向，正滚出隆隆的黑烟，黑烟缓缓散去，只留下一片空茫的裂谷。
不剩寸铁。风营数十名弟兄无一幸免，全部埋骨在这浩荡连绵的祁兆山崖中了。
作者有话要说：
☆、回敬（二）
“王爷——”朱雀猩红着眼回过头来，死死地盯着北堂朝看。北堂朝面无表情地将视线从远方收回来，平静地回视。他知道，只要他现在点一下头，这些属下绝对就会带着玉石俱焚的愤怒去和铁狼军杀个血气冲天。
但他不能这样做。风营是他的心血，是东门的骨髓，晏存继一抔火药炸掉了风营近三成的生命力。他勾了天火上身，而北堂朝现在却不能鲁莽动他。
有些屈辱，必须忍受。
北堂朝平静地转回身来，若无意般地藏起了自己紧攥的拳。他往上看了一眼，密密麻麻的山林被夜色压得阴郁无比。现在是子时末，是黎明前最黑的时刻。
“我们继续赶路。”北堂朝的声音中没有一点颤抖，沉稳得令人发指。他回过头来淡淡地扫了一眼已经炸了的朱雀，叹口气道：“不然还能怎样？”
朱雀红着眼睛哽咽了一声，点头道：“属下护送王爷转移。”
北堂朝又叹一口气，他背过头去继续猫下腰在高高低低的灌木丛中穿行，低声道：“功过不在一时，只要晏存继一天不死，本王早晚会为死去的兄弟找回来。”
“我知道。”朱雀紧跟在他身后，他狠狠抹了一把眼泪，而后强迫自己收回心来去关注山林中的风吹草动，去留心掩藏自己这一行留下的痕迹。他心中比谁都清楚，现在自己这边全部的兵力，就是他和花豹、长蛇，还有侍卫局的四十五名弟兄。增援已经不可能来了，天桥被炸，皇帝一时出不上力。更何况信息受阻，在这样的环境下出一声就等同于暴露，漫山遍野都是狼崽子，他们胜无可胜。
如若能够逃出升天，已然是最好的结局。
朱雀突然想起，现在自家王爷应该才是最难过的。风营那是如假包换的心头血，就这样让人炸了团，如今是虎落平阳反被犬追逐，性命堪忧不说，媳妇也没了音讯，十有八九已经死在晏存继那一套一套的阴谋诡计里了。这个时候，若是换了他朱雀，肯定不管三七二十一抱着身边人先嚎啕大哭一场，可是王爷还要镇定着继续面对现实。
朱雀柔软的小心脏突然迸发出了对北堂朝无限的爱怜和崇拜之情，他小声吸了吸鼻子，拉了拉身前正警觉着周遭的北堂朝。
北堂朝停了下来，回过头皱眉看他，漆黑的夜色下一个大老爷们脸上涕泗横流，实在是有些滑稽。他现在本来就已经烦得不行了，奈何对待朱雀这样的下属，此时此地，在他正笨拙而淳朴地表达着自己的感情时，你只能顺着毛哄。
“又怎么了？”北堂朝努力让自己的声音听起来更温柔一些。
“王爷……王爷！”朱雀突然又剧烈地哽咽一声，而后扑上来一把抱住了北堂朝，不管他天王老子谁是谁，吧唧一口把鼻涕亲在了北堂朝的脸上。“王爷您太牛了！真的，我、我这辈子都追随您，我……”
“得得得……”北堂朝彻底被恶心着了，心里倒起来的恶寒将那一捏捏感动拍灭得干干净净，北堂朝一把把自己身上挂着的巨型犬类扒拉下去，照着朱雀黑得发亮的脑袋瓜子狠狠拍了一巴掌，狠声道：“精力过剩就到前面去探路，和长蛇换个岗！”
“嗯！嗯！我一定好好探路！”朱雀不以为忤反以为荣，立刻颠颠地往前面奔去，身影嗖地一下就消失在了茫茫的树丛子里头。过了片刻，长蛇摸了回来，补上朱雀方才的位置，对北堂朝低声道：“王爷，后面的路长蛇随身跟护您。”
“嗯。”北堂朝沉声点了下头继续赶路，却又突然觉得有点好笑，无奈地往前面瞄了瞄。只见夜色下的山林里黑茫茫一片，哪还有朱雀半点影子。
对于朱雀这种人，他第一次感慨真是不服不行。
子时三刻，北堂朝众人终于一路有惊无险地顺利抵达了第一个圈定的落脚点。这里是一处非常隐蔽的峭壁缝，位于山脊与裂谷之间的一条狭长的带状山林中。从用兵的角度来讲，这条狭长的山林不值得投入过多的兵力，因为这里的风吹草动都太过于显眼，若要藏身，没有人会选择在这里。而北堂朝不同，他自小就是祁兆的常客，对这片山域的了解远非初来乍到的晏存继可比。他知道这里有一道峭壁缝，如同暗室中的盲点一样，是绝对的可忽视地带。当他在陵墓口察觉到不对劲的时候，早已根本无力去抢救那些失散在外的风营弟兄，爆炸声一起，北堂朝脑袋里第一个想到的就是这里。
朱雀在缝隙深处飞速清点了人数，而后跳出来报告给北堂朝。北堂朝想了想，突然低声道：“多一个少一个，已经无碍大局了。”
朱雀沉默了一刻，而后说道：“王爷，属下誓死护卫您安全！即使只剩我们哥仨，我们也会拼尽全力保住您！”
北堂朝叹了口气，说道：“本王知道。”
“那……”
“让我先想想。”北堂朝低声呢喃道，缓缓回过身来往缝隙深处走，一边说道：“增派岗哨，让长蛇顶一会，你和花豹先睡一下。”
“啊？”朱雀瞪大了眼睛，咽了口吐沫：“那您呢？”
“我也睡一会。”北堂朝叹着气说道。他径自走到暗处坐在地上，微微蜷靠着石壁，很快就闭上了眼睛。
朱雀无语地叹了口气，他承认自己脑袋瓜子没有自家王爷好用，但是有时候，命令这东西你永远都理解不了，只能执行。他站在原地绕着北堂朝身前走了几个来回，而后就抓着头皮去吩咐大家就地休息去了。
片刻后，除了安排好的几个岗哨之外，所有人都缩在峭壁缝里睡着了。侍卫局这些弟兄其实还没怎么受累，但是眼看着那么多风营的弟兄被爆炸吞噬，大家的心里都很累。在这种情况下，最好的安抚就是睡眠。
所有人都陷入浅眠之后，一早就闭上眼的北堂朝霍然睁开了眼。那双漆黑的眼睛静静地扫视了一圈周围睡得歪歪斜斜的弟兄们，朱雀正搂着花豹睡，花豹被他勒得两只胳膊僵硬地贴在身子两侧，只能将头向后仰靠在石壁上，睡着了都紧紧皱着眉。北堂朝无声地叹了口气，而后将视线移回到自己鼻子尖前面的那冷硬的石壁上。
其实接下来该怎么办，早就不用多想了，摆在他面前的有一线生机的只有一条路：拆。
若是风营的弟兄还在，那还好办，他起码有一百多人，个个都是精英，分成几个小队各自派遣任务下去，若能有几番奇袭，他倒还有把握和晏存继斗一斗。可现在风营的弟兄全军覆没，刨除朱雀、花豹、长蛇三人不算，他手上只有四十五个侍卫局的弟兄，个个都反是累赘。
其实他是最不愿承认的，这场仗已经不是仗了，而是逃命。当日晏存继被他逼得要在雨岚山上死守等天亮，现在风水轮流转，也终于轮到他死守等天亮的时候了。现在距离天亮还有两个半时辰，在这漆黑的山林中，可能性太多。而他了解晏存继，若是半个时辰之后再一无所获，铁狼军会一寸一寸地搜山。是以他们不仅不能在一个地方久留，而且还要有所牺牲。
北堂朝此刻唯一的出路，竟然是解散所有人。他计划将带着自己手下三个人独自行动，侍卫局的弟兄也将三三两两、甚至单兵拆分开去，各自藏匿。谁能