“我和夫人先去吃饭，之后自会去永乐客栈和你们会合。”
高风识趣地道：“是。”
到了靠近海边的城府，当然要享受一顿美味的海鲜。严格和皇甫玉琛直奔蓝海城的留仙居，叫上满桌海鲜，脆酥鱼排、鱼香虾饼、红扒鱼翅、麒麟石斑、红烧海参、虾仁滑蛋、豆酥鳕鱼和五柳鲜鱼挨个上。
大快朵颐一番，两人不急着去客栈，皇甫玉琛拉着严格往海边去。
“宝贝，斩天藤已经离开好几天了，有消息吗？”
“还没有，一有消息，它应该会及时和我联系。”严格本来已经走到前面，又返回几步，和他肩并肩，“很担心？”
皇甫玉琛和他十指相扣，“这段时间我将自从第一次接触百足组织到与那位副教主交手所得到的所有信息又整理了一遍，只怕百足的教主在京城内还有内应，这个内应极有可能是京城人，甚至是和我们关系极为亲密的人，否则，他不可能对你如此了解。虽然他的最终目的可能是我，但只要一想到暗自曾经有一双眼一直盯着你的一举一动，我就害怕不已。”
严格拉着他在柔软的沙滩上坐下，含笑注视他的双眼，“怕什么？你足够强大，能够保护我；我同样不弱，能够保护自己。”
皇甫玉琛一手搂住他的腰，另一手放在他的膝盖上，正色看着他，“百足选择在我们离开京城后动手，说明他心中还是有所顾忌的。算算时间，我们在蓝海城最多待上十天左右就要启程返京。在我们回到京城之前，他肯定会再次行动。宝贝，千万不能大意。”
“知道。”严格拿起他的双脚在沙子上印下一对脚印，自己的双脚紧挨着它们同样留下印记。
他随口一问：“子瑞，你可有怀疑的对象？”
皇甫玉琛道：“很难说。我登基后提拔了自己的一些人，相对来说，也更重用自己一手培养起来的人，谁知会否因此引起谁的怨恨。”
严格笑吟吟地开着玩笑，“怎么说呢？据我的经验，如果一个人想对付一位帝王，只可能有三种原因。一、深仇重怨；二、卖国求荣；三、因爱生恨；四、谋朝篡位。”
“你的经验？”皇甫玉琛好笑地道，“又是从电视剧中看的？”
“电视剧是好东西。”严格躺在他身上，长发垂落地上，“忽然发现回到京城后能做的事情好多。这其中
之一就是，我要拍一部电视剧。”
“觉得外面不好玩了？”皇甫玉琛拾起他的头发，轻轻拍掉上面沾上的沙子。
严格道：“外面毕竟不是我们的地盘，还是在京城能展开手脚，想做什么就能马上做。而且，这次出来，
该看的风景基本都看过了，能做的事也基本都做了。”
“你这么想我心里也觉得安慰些，”皇甫玉琛怜惜地亲了亲他的额头，“我就怕你常年只能留在京城会觉
得闷。下次出巡恐怕要等到两三年后了，到时候我们去北方，看看不同的风景，如何？”
“好。”严格拉着他站起来往海水里跑，“走，去游泳。我们可以试试……裸泳。”
裸泳？皇甫玉琛鼻腔里一热，连忙捂住鼻子。
严格大笑。
两人在海水里游了两个来回，又偷偷摸摸地做了某件事，这才从水中钻出，用内力烤干衣物，神清气爽地
回客栈。
江敢等人从听到消息就一直在客栈外面等着，见到二人有说有笑地走过来，快步迎上去，都面带喜色。
“见过公子、夫人。”
皇甫玉琛道：“你们一直在这里等着？不是让你们不必管我们。”
江敢道：“我等多日不见公子和夫人，也挂念得很。”
严格笑道：“我和子瑞也很挂念你们。先进去再说。”
邓满德在客栈包下了一个院子，院子里只住着他们一行人，不会有外人打扰。
在会客厅里坐定，双方才问起对方的近况。
江敢汇报道：“我们到蓝海城也不过比公子、夫人早四五天。这段时间一路南下，我们根据夫人的经验，
也算做了一些事，取得了一些成绩。详细的情况我都写了下来，请公子和夫人过目。”
皇甫玉琛粗略地翻了翻册子，递给严格。
严格打开浏览，点头道：“不错。你们从我这里偷师得很成功嘛！”
众人都笑起来。
“蓝海城可有问题存在？”皇甫玉琛问道。
江敢叹了一口气，“蓝海城没有太大的问题，有问题是坝州。”
“坝州不是在中部？”皇甫玉琛道。
严格插话，“我记得坝州是我们回京城线的州城之一？”
江敢道：“是。坝州位于大瀚国中部，除了六七月份雨水较多，其他时候都雨水不足，尤其今年最为严重
，江、河、池塘几乎都没有水，田里根本无法进行春耕。这几日有不少人逃难到蓝海城。公子，既然蓝海
城并无太大的问题，不如我们直奔坝州。”
皇甫玉琛道：“今日天色已晚，明日一早出发。”
“是。”
第二天，严格和皇甫玉琛的车队从北城门疾奔出城，不过半个时辰，从南城门奔进一队江湖人马。
“教主，刚收到消息，他们一早就从北城门离开了蓝海城。”
“追。”
“是！”
116章 制作香皂
严格一行一路马不停蹄，直奔坝州，离坝州越近，路上遇到的逃难者越多，拖家带口，步履蹒跚，满身倦意。
到了坝州，一行人舟车劳顿，先找了酒楼吃饭。酒楼里生意冷清，饭菜都贵得吓人。
小二看出他们的心思，解释道：“几位客官有所不知，坝州和这附近的几个城镇今年都旱得厉害，米和蔬菜大部分都是从外地运回来的，这价格自然也就贵些。但我们酒楼的大厨厨艺一流，保管几位客官吃了不后悔。”
邓满德给了几个赏钱打发了他。
吃罢饭，又找了客栈，皇甫玉琛让所有人分散打探消息，他和严格也亲自出门到处转转。
二人骑马出了城，顺着道路随意往前，来到一座村庄。路边大片的田地都干梆梆的，菜地里种的一些蔬菜也都叶片发黄，很难成活。深达三米左右的池塘也早已干涸，只有底部的小坑里有浅浅的一滩浑浊的水。水草全部枯萎，踩一脚，干枯发脆的叶片立即碎裂。
村子的出口，几个农民聚在树荫下闲聊，脸上都有凄苦无奈之色。他们家中还有一些存粮，能捱一段时间，只盼在存粮吃完之前官府能给他们一些帮助，又或者老天能张张眼，下一场大雨让他们看到希望。
严格让皇甫证实留在原地，走过去，露出优雅而得体的笑容，“几位大叔，我们路过此地，不知可否讨碗水喝？”
一位大叔站起身，“等着。”
不一会儿，他端了一大碗水出来。
严格接过碗，喝了一大口水，感激地一笑，“多谢大叔。听说这一片今年干旱，到处缺水，我还以为这一路上一定会渴死。”
大叔点头，“确实旱得严重，所幸村里的几口水井都还有水，能保证我们的基本需要。但这田里……唉，恐怕是没指望了。我们村七十多户人家，现在只剩下四十多家是了。”
严格听闻饮用水并未告急，略感安慰。
“不瞒大叔，我有一位朋友在官府里有些关系，不知大叔可否带我们在村里转一转，以便将这里的情况告诉他，或许他能帮你们想想办法。”
“是吗？”大叔将信将疑，看了看其他几位村民。
其他几位村民也都是不相信的表情。
严格道：“只是带我们转转。试一试或许还有希望；如果试都不试的话，一点希望都没有。”
大叔点点头，“你说得对。行，我带你们走走。”
严格和皇甫玉琛跟着大叔往村里走，几个好奇的村民都在后面跟着。皇甫玉琛看房屋和田地，严格则一直在盯着村里一种垂挂着无数扁豆一样的果实的大树看。这一路上他已经看到七八棵这样的树，有两棵非常粗大，估计要两人环抱才能抱住。
皇甫玉琛见他看得痴迷，几乎要撞到前面的树上，长臂一伸勾住他的腰，“脑袋再翘高些脖子就要断了。”
“大叔，这树是？”严格顾不上和他说话，不确定地问带路的大叔，眼底含着激动。
不用大叔回答，皇甫玉琛不以为然地道：“这是皂角树。家里花园里就有一棵。”
大叔也道：“是皂角树，它的果子能用来洗衣服，没什么稀奇的。我们每年都会摘很多，存起来，慢慢地用。”
严格直摇头，忍了忍，又问：“村里很多这样的树？附近的其他村呢？”
另外一位大叔忍不住插话，“多的是。我们这边这种树随处可见。”
“唉，”严格叹了一口气，看到不远处有一根横在地上的木头，拉着皇甫玉琛过去坐下，又摇头，“你们啊，身在宝山不自知。”
村民们面面相觑。什么意思？
严格想了想，“这样。你们家中可有成熟的皂角。我们买一些。”
大叔很是大方，“那东西又不值钱，公子想要的话，我送你一些。”
严格笑着摇头，“我们掏钱买，大概十斤左右。等我把东西做出来，恐怕你就不会觉得不值钱了。子瑞，我又少了一个赚钱的生意。”他冲皇甫玉琛伸手。
皇甫玉琛大方地掏出一张一千两的银票。
严格得意地笑。总有一天他会把他的几个20万两捞回来。
大叔提了一个大布袋出来，“这里面一共是十几斤吧。随便给十几个钱就和。”
严格想了想还是没多给，只给了他一百文钱。如今是特殊时期万一引起其他村民的嫉妒心反而不美。
皇甫玉琛把袋子绑在马背上，严格对大叔道了谢，和皇甫玉琛一起离开。
“宝贝，你到底在打什么主意？”皇甫玉琛道，“是想让坝州的人利用皂角赚钱？”
“对，”严格道，“这皂角树可是好东西，耐干旱耐寒冷，正适合坝州这种地方。村民只知直接用皂角搓洗衣物，却不知对其加工改良。啧啧啧，如果做成功了，卖到外地，能赚多少钱！就算他们今年的庄稼种不成了，靠着这东西卖出高价，维持一家人一年的基本生计应该没有问题。”
皇甫玉琛失笑，“你知道怎么加工？”
“知道，等我做出样品给你看。”严格道。就算他不知道也可以从系统商城里找找有没有方子。
方子确实是有的，也不便宜，五百两。进城后，严格指使皇甫玉琛去买了各种香料、黄豆、晒干的猪胰等。
回到客栈，其他人还没回来，严格让小二将皂角煮熟捣烂。一切准备工作就绪后，他将皇甫玉琛赶出房间，神秘兮兮地不让他看。
皇甫玉琛只得拿了一本书躺在小花厅的软榻上打发时间，隐约能闻到房间里飘出的香味。
过了近半个时辰，严格才一脸笑容地走出来，两手捧着一杯茶递给皇甫玉琛。
“子瑞，喝茶。”
“谢谢宝贝。”皇甫玉琛坐起身，接过茶杯，揭开杯盖欲喝，却见茶杯中的紫色液体水根本不流动，原来竟是固态的，还散发出桂花香的香味。他扬起眉梢，斜瞥严格。
“哈哈哈……”严格大乐，笑趴在他的肩膀上。
皇甫玉琛用唇封住他的笑声。
严格憋得难受，咬了他一口，又笑了一会儿才停下，“一时找不到可以用作模具的东西，�
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