熊廷弼六十多岁，身高六尺，膀阔腰圆，方面大耳，卧蚕眉，豹子眼，气度不凡。
他骑马走在广宁的大街上，看到他会立即想起当年不可一世的辽东总兵李成梁。
王化贞向来不服人，他远远地看见熊廷弼的高大身影，与自己的矮小身体相比，顿矮了半截，心情十分不快，再加上熊廷粥比他官大一级，事事要受其节制，皇上又亲赐熊廷弼麒麟服，郊宴饯行，妒意自然加重。
王化贞在广宁的大街上，虽硬着头皮前去迎接，但他故意大路上东瞅西望，还踱着方步，意在慢待骑马而至的顶头上司。
王化贞把熊廷粥迎到府内，摆酒设宴，俩人刚喝两盅，熊廷粥就对辽东军各发号施令道：“吾此次来辽，想与老弟切磋辽东防务，努酋自萨尔浒一战，节节获胜，但凡事有阴有阳，他善骑突，快进攻，而短于坚，缺管水师，后方不稳，兵力不足，吾应避短扬长，三方严防，一、陆上以广宁为中心，集中主要兵力，坚城固守，沿辽河西岸多筑堡垒，用步骑防守，从正而牵制满洲军的主力，二、海上各置舟师于天津，登莱，袭拢满洲人辽东半岛沿海地区，从南面乘虚击其侧背，并得用各种兵力，拢乱其后方，动摇其军心，待努酋回师内顾，即乘势反攻，可复辽阳，眼下当务之急，就是修筑城池，充实军备，守……”“叭！”王化贞把景德镇瓷盅摔到地下，红涨脸，拍着桌子道：“守，守，守，你这是****之策，怕死就不要出关！”
熊廷弼是个宁折不弯的人，他本来对王化贞傲慢已有觉察，眼下见身为部下的一个巡抚竟放肆无忌，出口不逊，顿时火气冲天，骂道：不要狗仗人势，无法无天！老子南征北战，屡建战功时，你才是个小小进士！““呸”
王化贞急败坏地挖苦道：“熊大人，你不要忘了，您已经是被罢过官的辽东经略！”
熊廷弼最忌人揭短，一年前他被罢官，本来怒气未消，王化贞眼下提起，如同火上加油。
他气得脸色铁青，奋力将八仙桌一掀，满桌的美味佳肴，稀里哗啦，全掀到地下，然后气冲地跨出门槛，命侍牵马来，当天就离开了广宁，回山海关驻守。
熊廷弼与王化贞争吵的消息，很快传到辽阳。
努尔哈赤得知后，情自欢意，当日就召集大臣，旗主等人议事，众人坐定，努尔哈赤述说了熊、王二人之间主守，主攻的矛盾，然后道：“我满洲若想入关，必先克广宁。而广宁城池坚固，又有十三万大军，攻之实在不易，朕思虑再三，想趁经，抚不和之际，速取广宁，但攻以何策，如何发兵，联想听听各位高见。
巴什泰首先站起道：“老话说，外甥打灯笼——照舅（旧），还是用攻沈阳的办法管何取胜！”
皇太极摇头道：“沈阳战法再用，就怕不灵，我们围城，人家守城，我们引蛇出洞，他不予理睬，岂不妄费心机了！”
安费杨古道：“王化贞速胜心切，此人又狂妄自负，只要他略取小胜，尝到甜头就会不引自出。”
“言之有理！言之有理！”
努尔哈赤称赞道：“历来军事家想事，既要想到天时地利，也要想到带兵人的性情脾气，这样制定大策，才会立于不败之地。”
接着，安费扬古献策道：“以臣之见，在远离都城之地，可以行出寸土，以诱敌深入，待王化贞略微动心，立派李永芳额附（附马）前去策应，然后在河之岸摆下战场，将深入此敌，分割吃掉。”
“好！好！”
努尔哈赤，连连点头，又促眉道：“联正思念让何地为好，眼下举棋难定。”
朱少阳插言道：“镇江堡（今辽宁省丹东市九连城西北）为妙！
那里有佟养真守城，兵士多熟汉语，又是本地人，或攻或退极为有利！““对！对！”
安费拨古接着道：“明将毛文龙经常出没于沿海，那里有他的耳目。
只要我们略有动静，毛文龙会立即出动。“努尔哈赤听罢，拍案而起。
第50章袭取广宁
七天后，广宁城传来毛文龙偷袭满洲占地镇江堡成功的消息，王化贞立即奏朝廷。
十日扣，皇上下令，嘉奖王化贞领兵有功。
授奖这天，恰巧李永芳特意赶到广宁城，前来贺喜。
晚宴以后，王化贞把李永芳带到自己的卧室。
他小声对李永芳说道：“李游击，镇江大捷人心大振，我想趁打铁，攻过了河，直取辽沈，你看如何？”
李永芳回答道：“正合我意。如若打过江东，我也就不再受异话的气啦！”
“本官深知辽东父老兄弟的心情。如若李游击你能助我一臂之力，定当终生不忘。”
王化贞说道。
李永芳听了之后中，对王化贞叩道：“末将甘愿效劳，死而无怨！”
接着，李永芳献策道：“广宁城之后，可偷偷潜往了辽河沿岸，待我再与蒙古骑兵联络，等几路大军会合，我在河东做内应，此战必可获胜！”
王化贞高兴地拍着李永芳的户膀，说道：“今晚我就启秦皇上，速取河东等到明年春天，让辽东各地，都挂起大明的旌旗！”
两人一直说至夜半，拟定了分兵防河，全面出击的主案。
等侍女将夜宵端来这时，门外忽然传来一阵马蹄声。
不一会儿，管家提着灯笼，领进一个人来。
“李永芳？”
来人进屋后惊叫道：“大明朝的罪臣！”
来人正是从沈阳，辽阳败下阵来的总兵官朱方良。
一个多月前，他被派到锦洲做了总兵官。
近日他听说毛文龙在镇江堡取胜，步想与王化贞密谈，偷袭江东，出奇制胜，以求加官晋爵。
王化贞被朱方良突然的喊声给惊呆了。
他疑惑地盯着李永芳的眼神，想从对方的神情变化中，看出了一些破绽。
但李永芳神情自若，只是安然地喝着茶。
王化贞见此情景，对朱方良说道：“总兵知道汉朝能出个苏武，而大明朝就不会出忠臣！”
这时，李永芳站起来，以攻为守地对朱方良说道：“朱总后请说出李某的罪恶，末将死而无怨！”
朱方良眨巴着三角眼，干舔着风吹干的嘴唇，支吾地问道：“李游击，抚顺失守，你逃向何处？”
“守在古城”
“那努尔哈赤为什么没把你杀掉了？”
王化贞听来方良话无凭证，就从中调解道：“一城失守，亦非他一人过失！至于努尔哈赤不杀我，也不是一个人的错处，朱总兵，我看还是精诚团结为重，共守边陲为好！”
朱方良摇头说道：“我与他水火难容！”
李永芳冷笑着说道：“就算我失守抚顺有罪，那失沈阳，辽阳，又是谁的罪呢？
你身为沈阳的总兵，大城失守，尚能活到今日，努尔哈赤不是不是对你刀下留情了？”
朱方良被李永芳的这番话一时气得脸色铁青，他吼叫道：“王化贞，今日你若不把李永芳投进大牢，我明日就奏请皇上，革你的职！”
老鼠怕猫，猫怕狐，一物降一物，王化贞知道朱万良是皇族子弟，只好把李永芳投进了大牢。
七天后，皮廷相满面污垢，穿着破衣烂衫，骑着一头毛驴来到广宁。
他到了巡抚衙门，连声呼叫，总管忙把他带到府上，去见王化贞。
皮廷相走大门，扑嗵跪下，连磕了两个响头，哭丧着说道：“巡抚大人，请您赶快发兵，攻过辽河为我大明臣民伸冤报仇！”
王化贞连忙把他扶起，询问道：“皮总兵，有何冤屈，慢慢说来！”
皮廷相坐在椅子上，从袖筒里拿出一张布告，交给王化贞。
王化贞展开一看，只见上面写着：“查李永芳是专为大明朝效忠的臣仆。在辽东煽动明人，杀人放火，无恶不作。近日潜逃，若有抓捕者，赏银三百两。
王化贞看罢，连忙问道：“皮总兵，前些日子，你身在何处？怎么得此公告？”
皮廷相瞪着牛眼睛，委屈地说道：“自辽阳兵败，我一直被关在大牢！三天前，李永芳的一个表弟用一百两银子买通狱卒，将我夜半放出。
出城后，我在城北的墙头上，揭下了这张布告，偷了一头毛驴，就直奔于此，想请大人为我等报仇雪恨！“王化贞听罢，抖动着布告，自言自语道：“李永芳本是忠臣，眼下不明不白地被关进大牢，岂不冤枉他？”
接着他传来牢头，命他立刻放出李永芳。
牢头为难地说道：“朱总兵回锦洲前，一再嘱咐，没有他的口令，不准放人！”
王化贞气得脸色发白，怒道：“你是听巡抚的，还是听总兵的？”
牢头哑口无言，只好将李永芳从车里放出，当天，王化贞请皮廷相做陪，设宴为李永芳压惊。
皮廷相不速而至，使王化贞倍加相信李永芳。
第二天就按照原来商定奇袭河东的计划，把广宁城内的十三万兵马，沿着了河以西的大小村堡布防扎营，每五十步搭一个窝棚，置军六人，划地分守，一字摆开，号称“一字长蛇阵”
这天，正月十五。
努尔哈赤头戴貂帽，身穿皮裘，率领各旗男女以及福晋子女一万多人，以及朱少阳，各位官员，贝勒以及夫人来到了太子河上，举行“跑冰比赛”
在一声鼓乐声中，各个夫人身穿各色皮棉旗袍，头戴狐皮裘帽，足蹬冰滑子油头粉面，一个个打扮得花枝招展。
组织跑冰的巴什泰，见众夫人一字排成横排，准备停当之后，立即打了声口哨，以此起跑冰者的注意，接着，挥起铁锤，敲起云版。
刹那间，一个个年轻漂亮的女子，如鹰似燕，飞跑在冰河之上，跑在最前面的是多罗甘珠。
在他身后的则是合布什，巴什泰的妻子是个胖子，她跑不出不到半路，就腿直发颤，刚想停下歇歇脚，突然脚下的碰到冰楂子朝前跌了一跤。
随之惊叫一声，卟嗵一声仰面朝天地摔在冰上，圆胖的身子在冰上滑了一丈多远。
观众哄然大笑，朱少阳也是乐不可支。
跑冰结束，努尔哈赤亲自赏给第一名银子二十两，第二名，赏银十两，其他各人，凡参加者，也各赏银三两。巴什泰的妻子尽管跑在最后，但意志顽强，努尔哈赤特给她加银二两，这样倒数第一共得银五两。
男子跑冰刚开始。
忽然一个探马跑来，凑到努尔哈赤耳边，禀报道：“汗王，集结在河西的明军，开始向我河东移动。”
探马刚刚退下，李永芳派来的密探又禀报：“西平堡的明军，劫掠了河东一座满洲村寨，把旗民押向广宁，现正密谋偷袭鞍山，海洲城，那里明军官兵不足万人，是东线明军的老窝，可一举歼之。尔后，直取广宁，救出满洲儿女。”
努尔哈赤，立即命传令兵敲起紧急集会的云版，不一会儿跑冰比赛的男子分八旗集结完毕。
努尔哈赤与诸大臣，贝勒—一碰头之后，命令他们火速回城，中午发兵攻取西平堡，直捣广宁府。
东北的正月，依然寒风刺骨，八旗兵士骑在马上，并不觉得寒冷。因为人出人意料一个个深信汗王谋事周密，出战必胜。所以一个个快马加鞭，心急怒放。
翌日傍晚，努尔哈赤率分的五万大军来到了西平堡，将小城堡团团围住然后命神箭手将劝降书射进城内。
过了一个时辰，守城的总兵站在城楼大声叫道：“满洲鞑子，你们有胆子就攻吧！
老子告诉你们：今晚若攻下，明天我们援军一到，你们一个也跑不了！”
努尔哈赤听了冷笑一声，命令各旗推盾车，竖梯子，火速攻城。
西平堡（今辽宁省盘山县古城子）此刻一片清冷，淡淡的圆月，时而被浮云遮住，时而又挣扎着露出云层，凄然地俯视大地。随着时明时暗的目光，人心也在浮动。守城的将官王小贞，三十一岁，是王化贞的儿子。
此人随父赴宁，