走了一段时间后，快抵达西回村附近时，先头部队遇到岔路，不知道怎么走了，就派人到附近去找当地人带路。
突然，有战士看见远处一个人影在跑，赶紧追过去叫那人站住。那人自称是东回村农户，去平定县的亲戚家联系避难回来，正往回赶，因见到部队，害怕被抓壮丁才跑的。
士兵告诉他：“我们是川军，纪律好，不乱抓民夫，是我们的六条纪律之一。我们正要去东回村，请你当向导带路，我们会给你报酬的。”
那人转惊慌为高兴，连声说他对这一带很熟悉，便带着部队往前走。
陈永沛急于赶路，也没多想，只是招呼最前面的人要多留心一些，不要和后面的部队拉得太远。
向导带着陈永沛营在黑夜中摸索前进，在西回村前，战士们发现前面有部队，正要散开，向导说是友军，并大声招呼不要开枪。
陈永沛也跟着用四川话主动打招呼，可是，话音刚落，对方突然用机枪猛烈开火。官兵们还没反应过来，就被射倒好几个。
与此同时，向导用外国话向对方方向叫喊着跑过去。陈永沛大怒，抬手几枪将其击毙。随即指挥部队分散反击，向村内进攻。
蹇国珍正率后继部队往前赶，突然听到前面枪声大作，从枪声判断是先头部队遭到日军机枪伏击，双方展开激战，赶紧指挥部队跑步前进。
他边跑边喊：“弟兄们，这是我们出川第一仗，一定要打出威风，不能丢川军的脸。”
“好！”官兵们异口同声答道，一起加紧步伐往前冲。
该团跑到战场附近时，陈永沛已经牺牲，全营官兵只剩下罗兵等几个人在带伤坚持战斗。他们一听到蹇赶来的消息，都非常兴奋，不顾隐蔽，加紧反击日军。日军赶紧用炮火反击。
当蹇国珍率团冒着敌人的火力冲近阵地时，罗兵和刚才还坚守阵地的几个战友全都阵亡了。
蹇国珍大怒，吼道：“为二营弟兄报仇，冲啊！”
将士们向敌军围攻过出，双方激战到拂晓，由于蹇团人员优势，村子里的鬼子被全部歼灭。不过，因日军火力猛烈，蹇团也伤亡惨重。
就在蹇国珍团与敌奋战之际，后面出发的王文振部731团，在西回村柏木沟遭到日军伏击拦截。日军一开始就凭借有利地势，用迫击炮和轻重机枪猛烈轰击，＇奇·书·网…整。理'提。供＇全团伤亡惨重。
王文振赶紧指挥部队利用山沟、山坡作掩护，沉着迎战，等敌人步兵冲锋靠近时才射击投弹，打退日军多次冲锋。
战斗到天快亮了，部队逐渐能直接看清日军的地势和兵力配置。这时，日军的火力也在减弱。王文振估计日军弹药快用完了，便打算抢在日军逃跑之前冲锋上去进行肉搏。
王文振正在为兵力不够犹豫不决，远远看见王铭章和童澄率领旅部和警卫部队赶来，大喜，立即发出冲锋命令，反冲入敌军阵地，用大刀和枪托肉搏开来。
王铭章和童澄看见前面在肉搏，赶紧指挥旅部战斗人员跑步参战。王铭章自己也亲自提了大刀和手枪冲入战场。
李绍坤和其他警卫虽然知道王铭章有一些武功，但都还是小心翼翼地保护着王铭章和童澄两位首长的安全，不料王铭章的武功竟然十分了得。
只见右手提刀，左手提枪，一边跑一边环顾整个战场，指挥警卫部队攻击日军的指挥官。王铭章一边往前跑一边指挥警卫用手枪向几个企图开枪阻击他们的鬼子射击，鬼子机枪手应声倒下。
日军指挥官正要亲自从被打死的机枪手手中抓过机枪，王铭章一个箭步飞到他面前，一刀往他手上劈下去。这个指挥官也很了得，赶紧缩手退步，侧身抓起自己刚刚放下的指挥刀，回身刺杀王铭章。王铭章顺势将刀锋一送一坐，避过敌人刀锋，跟着一脚往对方膝盖踹去。
就在王铭章和日军指挥官拼杀的同时，旁边一个日军警卫掏出手枪准备向王铭章射击，被跟着王铭章一起冲向敌阵的王建堂看见。他一性急，端着刺刀向鬼子冲过去。那个警卫见刺刀冲来，也不顾救指挥官了，赶紧朝王建堂开枪。王建堂被手枪击中，他的刺刀也插入敌人胸膛，两人几乎同时倒在血泊中。
被王铭章踹了一脚的日军指挥官迅速退步，提刀随即反砍。王铭章将刀背斜迎上去，猛力用劲，撞断指挥刀。就在日本军官发呆瞬间，王铭章回刀砍下，那个军官头颅飞出，鲜血喷射。
正在拼刺刀的日军，见武功高强的指挥官竟然一下子被砍掉了脑袋，顿时慌乱。官兵们很快消灭了大部分伏击的日军敌人，只有很少一部分见势不妙逃走了。
王铭章望着逃去的日军，开枪追杀了几个，望着逐渐逃出射程的敌寇，露出了胜利的笑容。其他官兵也高举缴获的枪支，欢呼胜利。
跳跃欢呼之间，王铭章看到了倒在血泊中的王建堂，赶紧过去察看，见枪弹击中胸膛，已经停止了心跳，只好把他圆睁的眼睛合上，从他怀中取出死字旗，擦去溅到他脸上的鬼子的血，咬咬牙站起来。
王铭章满脸悲怆地环顾四周，只见战场上到处都是伤亡的川军弟兄，心中有说不出的难受。看着官兵们默默看着自己，王铭章随即下令抢救伤员，清理战场。随即把死字旗交给紧跟在身边的李绍坤，叫他见到鲁江平后，把这个珍贵的遗物交给他保管。
过了一阵，王文振向王铭章和童澄报告战绩：该团阵亡280人，400多人受伤，其中，重伤200多人。打死日军104余人，缴获山炮、机枪、步枪200余件，另外还是指挥刀和少量枪弹。
“好！战绩不错，只是伤亡弟兄太多了。”王铭章肯定了战绩，跟着问，“日寇还有没有活的？”
“没有！有几个受伤的，像是被日寇自己打死了。还有几个在肉搏中被我们砍伤的，都自杀了。”
“作孽啊！”王铭章叹息道，
“牺牲了这么多战友，怎么办啊？”王文振问道。
“就近找个凹地就地安葬了吧。”王铭章低沉地说。
“鬼子的尸体呢？”
“也埋了吧，他们毕竟也是军人。”王铭章答道，随即又补充说，“埋到下面一些，不要和我们的人放在一起。”
当官兵们将最后一具战友遗体送入大坑的时候，太阳已经升起，朝霞映红山坡。王铭章带头脱下了军帽，官兵们也都脱帽志哀。
第10章 后会有期
1937年11月5日，兵败如山倒，孙连仲继续后退，王铭章、赵渭宾巧遇八路军部队。
1937年11月1日下午，邓锡侯、孙震率22集团军司令部和41、45军军部随行人员，乘一列专车从太原经榆次沿正太路开赴寿阳前线。
列车在进入寿阳境内不久的一个小站停下来。两人命令部队就地休息，带着胡临聪和周静吾两个高参前往离车站不远的明月村第二战区副司令长官指挥所去见黄绍竑。
双方一见面，都很高兴，黄绍竑赶紧回答他们急于了解的事情。他说，前几天因娘子关方面受到日军猛攻，战况危急，急需增援，他就下令41军先头部队在阳泉下车，归第二集团军总司令孙连仲指挥。部队下车之后，不拘编制，以团和营为单位，迅速驰赴娘子关南侧阻击日军迂回部队。
至于部队的战斗情况，由于师旅团指挥系统已被打乱，对所属部队失去掌握，电信器材又极端缺乏，联络不上，不太明了。他希望邓、孙赶紧到寿阳去与孙连仲取得联系，迅速掌握自己的部队。
四人听后十分着急，特别是孙震，因为他不仅兼任41军军长，还兼任124师师长。几人向黄绍竑了解一下其他情况，又催促了一遍装备的事情，赶紧乘车开往寿阳。
列车行至马首村时，看见许多溃败下来的散乱部队和伤兵正在村内休息，非常狼狈，并很快发现其中有41军的官兵。
孙震赶紧让车停下来，派人去询问。一打听，这些人都是从娘子关方面退下来的。他们说，前面的部队已经全乱套了，这些人都找不到自己的部队了，邓锡侯他们急着要找的孙连仲总司令，也已经退到了这里。邓锡侯和孙震赶紧下车。
一行人赶到孙连仲的指挥所时，疲惫不堪的孙连仲正在补瞌睡。他从睡梦中爬起来告诉说，他所属部队在娘子关附近与日寇作战，被日军包抄后路之后，即遵黄绍竑命令向榆次、太原方面撤退。41军有支部队在铁路前线掩护撤退，另有一支曾在旧关以南、东西回村参加作战，现在王铭章他们都在上下龙泉附近掩护主力撤退。他像黄绍竑说的一样，让邓、孙两人立即前去和自己部队取得联系，加以掌握。
面对这个情况，邓、孙很是哭笑不得，一方面为终于知道自己部队的下落而高兴，另一方面，都明白孙连仲是想让川军负责掩护他们撤退，把伤亡风险和抵御日军的重任都推卸给了川军增援部队，心里十分着急。
两人赶紧对孙连仲说，这是川军第一次跟日军交战，双方的装备跟战斗力悬殊，他已经亲眼见到了，22集团军显然不可能单独顶住日军的猛烈进攻，如果他的部队都撤走了，整个正太路都会被日军冲破。他们要求孙连仲的军队不论如何也要一起抵御。
最后，双方达成协议，孙连仲部继续沿着铁路线，抵抗撤退，到寿阳西边山地收容并组织防线。川军还是按黄绍竑的意图，在铁路南侧到上下龙泉、松塔一带占领阵地，阻击从晋阳方面向马首村后方赵家庄方向迂回的日军，并依托山地掩护友军主力沿铁路转进，然后逐次向阔郊、太谷方面引退。
邓、孙一行离开孙连仲不久，就碰到赵渭宾率领122师师部人员往这边走。双方见面后，赵渭宾汇报了王铭章率部救援曾苏元旅的情况和王志远旅的新近作战情况。
原来，川军364旅在跟王铭章分手后第二天，多次挡住正面日军的进攻，可是由于孙连仲部友军全线溃逃，日军又增加了援兵，川军最终还是招架不住，被猛烈火力击溃。
与此同时，王铭章所部童澄旅也遭到日军大部队攻击，逐次转进到寿阳县东南方向的上下龙泉一带。王铭章已派人告知了转移情况，通知赵渭宾把指挥部向寿阳后方迁移。
赵渭宾强调说，日军现在是分兵两路，分别沿着铁路线和铁路以南的小道进行包抄进攻。包抄部队受到本师有力阻击，抄袭突破的伎俩未能得逞。遗憾的是，铁路正面的孙连仲军主力部队溃退太快，王志远一个旅——实际上已经只有一个团的兵力了，根本无法顶住。
邓、孙和随行高级将领分析有关情况，认为尽快统一川军指挥系统非常重要。最后商议决定，由王铭章统一指挥41军在前线的122师和124师。
孙震将上述决定以命令下达给124师代理师长税梯青后，邓、孙便带着集团军司令部和122、124师指挥部的随行人员徒步向马首以南的阔郊方向转进。
11月4日下午，他们一行人正走到阔郊半路上，一辆三轮摩托赶上来，是阎锡山派传令官送来命令：第二战区决定集中兵力固守太原，第22集团军应于5日开到太原城南的狄村集结，作总预备队。
邓、孙奉命后，赶紧派人去通知王铭章立即率部队取道松塔、长凝镇、榆次，西渡汾水，回防太原。
进攻娘子关的日军继续进犯，孙连仲的部队向西溃退，部队聚集在阳泉车站附近，一列火车从寿阳方向开来，在阳泉停下。
川军124师副师长税梯青问列车长，火车怎么不再往前开了。回答说，前面的部队都退下来了，最远就只能开到这里了。税梯青只好令官兵依次下车。
川军官兵还没下车完毕，败军就蜂拥而上，抢占位置。官兵们好不容易�