“郡王分析得不错，我觉得此事十分蹊跷。但除了闭气自尽，我实在是找不出其他的死因。真是一件怪事。”
永冷笑道：？〃未决之重犯自杀，按大清律例，负责看守的狱卒，其上司牢头、典吏、司狱官都要处罚。来人！”
站在牢门外的侍卫护从齐应一声？：“喳！”
“将负责看守赤火紫焰的狱卒、官媒（女牢的看守）、牢头及大牢典史都给我捆了，压到狱神庙里，等待发落。我看只有狱神庙那个地方还干净些，总不能一股脑也让这些人闭了气去。还有你，”永
指着典狱官道，“先摘了你的顶子，仍留原职听用。不过，你要用心打听出赤火紫焰的死因，一有消息立即上报。破了这个案子，爷不仅还你顶戴，这里还有赏，若是给我坏了事，瞧我剥不了你的皮！”
“奴才明白，奴才明白！奴才必当尽心办差，全力打听。”
“赤火紫焰倒底是自杀还是他杀呢？”晋惠郡王府内，永仍在为赤火紫焰的自尽而迷惑不解。
张问陶沉吟了一会儿才道？：“从验尸结果来看是自杀？；但从情理上讲，二人又没有任何自杀的理由！现在还不能妄下结论。”
“我看那几个守狱的狱卒和官媒一定摆不脱嫌疑，不如抓来过几回堂，上几次刑，看他们说不说。”
“没有一点儿证据，凭空审案，岂不是要刑下求供？这样的口供又有什么用？如果这些人胡乱招供，攀咬无辜，蔓成大狱，反而会给成亲王以口实。”
“那怎么办？总不能就此结案，便宜了老十一。”（成亲王排行第十一）“当下之关键，是找到他杀证据。有了这个，便可顺藤摸瓜，不怕成亲王再藏得深些。”
“怎么找？”
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《大清神断》三十四（1）
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一连三日，张问陶闭门谢客，未出家门一步。他的书桌上，摆满了《疑狱集》、《洗冤集》、《内恕录》、《不用刑录》、《棠阴比事》《折狱龟鉴》等法医、审案之书，但仍然无法从中找出赤火紫焰的真正死因。正午的阳光，从窗口直射进来，打在书桌之上，明晃晃的，又将阳光反映在张问陶的脸上。照得他心乱如麻，他叹了口气，走到窗边正要将窗户关住，却见贴身书吏傅林匆匆向这边走过来。
“老爷，有客到。”
“我不是吩咐过了么，这几日不见任何人。若有公事，让他到大理寺找大理寺正卿王大人？；若是私事，请他过几日再来。”
“仲冶，虽是私事，却是人命关天啊。”这时从对面月洞门走进来一位老者，年愈古稀，鹤发童颜，穿一件九蟒五爪绣金袍，外罩簇新的锦（又鸟）补服，起花珊瑚顶子后面拖着一根双眼孔雀翎，虽然有一个年轻的仆人跟在后头，却不用他来搀扶，大步流星地走到张问陶面前。
“原来是纪中堂。”张问陶正要施礼，却被那老者扶住，说道：？〃莫要多理，我有急事找你。我知道你为了沐清一的案子，忙得不可开交，无心会客。可老夫也是不得已才来请你帮忙，你可不要推托啊。”
这个老者正是年已七十三岁的一品礼部尚书、协办大学士加太子太保兼理国子监事的纪晓岚。等张问陶将纪晓岚让进书房，分宾主落了座，纪晓岚又接着道？：“我的外院管家叫做纪福。前些天他向我告了假，说是京畿有个叫做程冬的朋友曾向他借了三百两银子，如今债务到期，他要去讨债。讨债之后，还要回山东老家一趟。但几日之后却传来消息，他在程冬家住宿之时，房屋失火，将他烧死了。地方官报过来是意外身亡，我却怀疑是谋财害命。但我让地方上几次查验，都说是尸上无伤，看不出有他杀的痕迹。张公能谋善断，还请你帮忙查清此案。纪福随我三十多年，我二人虽是主仆，却情同父子。我不能让他含冤而亡，在黄泉之下都不得安生啊。”
“纪中堂放心，下官一定会将此案查明。纪福的尸体现在哪里？”
“尚在西路厅宛平县的停尸待殓。”
“宛平县离此不过四十余里，我们现在就出发，用快马拉车，一个时辰之内便可到。”
张问陶随着纪晓岚一到了宛平县，便立刻叫来县令开棺验尸。那尸体已经烧得焦黑，果然没有任何伤痕，但张问陶只看了一会儿便道？：“是他杀。纪福先被人杀死，然后凶手点燃房屋，妄图以火灾搪塞。”
宛平县令奇道？：“张大人，您怎么一看就知道纪福是先致死而后被焚烧呢？”
“这个不难，不过还要烦请您先派人买两口活猪来。再派人将程冬拘来，我要当堂解释，让程冬伏法。”
不过半个时辰，两口活猪已经买来，程冬也被带到了大堂之上。张问陶又命人找来两担柴火，在大堂前的县衙大院点起。此时，天色已暗，日头刚刚落下。半天的晚霞，半天的碧空。熊熊的火光将人们都脸都映红了，燃烧的柴火发出噼噼啪啪的声音。
张问陶命道？：“将程冬带到篝火前。”不一会儿，程冬被带上来，跪在了篝火旁边。
“程冬，我问你，你为何要杀死纪福？”
“小的冤枉啊，纪福实实是被大火烧死的。您不信可以验尸。”
“好个狡猾的狂徒，你以为我验不出来么？但凡活人被烧死，总是要挣扎的，所以四面焦黑，烧焦之处也很不均匀。而死人被烧，下面着地之处，被烧焦的地方并不明显，而其他部位，则呈均匀焦
黑之状。”
“纪福那夜吃醉了酒，可能是在不知觉中被烧死的吧。”
“哼，你还要狡辩。我告诉你？：只要是活人被烧，口鼻处总要吸进不少烟灰？；而先死后烧的尸体，口鼻却是干净的。”
“大人此话也未必准确。”
纪晓岚怒道：？〃好你个刁徒，张大人分析得条条有理，不容辩驳，你还要抵赖。看来不用重刑，你是不招了。来人！”
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《大清神断》三十四（2）
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〃中堂且慢。”张问陶摆手道，“我这里有活猪两口，我将其中一头杀死投入火中，另一头猪捆绑住，活着烧死。你看看结果如何？”说罢，使让人依令烧猪。衙役将一死一活两头猪投入火中，待烧焦之后，又拖了出来。仵作上前，用解腕尖刀分别撬开两头猪的口腔。验看之后，向上报道？：“回中堂、张大人、县太爷，活猪口内
有大量烟灰，死猪口内却非常干净。”
张问陶一拍惊堂木，对程冬喝道？：“你还有何要说？纪福本是要回山东老家的，所以身带巨资。你存心赖账，又贪图他身上所带的现银，便起了杀心。但法网恢恢，你岂能逃过？如你还是不招，本官也要让你尝尝被火烤焦的滋味。”
程冬此时已经瘫倒在地下，他伏地叩头道？：“小的不该一时起了
贪心，半夜里用被子将纪福捂死，后又放火焚尸灭迹。情愿抵命，以偿今生夙债！”
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《大清神断》三十五
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九月初三，晋惠郡王府。一连几日，案情没有进展，永的心情十分烦闷。当时自己与哥哥嘉庆打了保票的，有张问陶作臂膀，不出一个月必将此案审结。永知道，嘉庆其实也想速战速决。初掌朝政，嘉庆帝接手的却是乾隆留给他的一个烂摊子：？白莲教的王聪儿、姚之富虽然被击溃，但余波未平？；蔡牵在福建、浙江、广东沿海聚众，声势愈壮？；另外八旗生计问题、钱粮的亏空、河漕的难题、官吏的腐败，法国对沿海岛屿领土的觊觎，都让嘉庆心急如焚，恨不得一人分做几身，将这些事情迅速处理，以安天下，重振国势。他不想
让眼前的萧墙之争，占去他太多的精力。他必须迅速安定宫内，以便腾出手来，全力处理朝廷事务。
永正在沉思，听家人来报，张问陶请见。他将手中的茶杯往茶几上一放，站起来道：？〃这个张问陶可算来啦。一定是带来了好消息。快请进来！”
过不多久，家人领着张问陶来到书房，尚未及落座，永便问道？：“怎么样？赤火紫焰是怎么死的？是他杀还是自杀？”
“下官已经查出证据，是他杀无疑。”
〃好！”永激动地走了几步道：？〃不愧是大清神断，果然有一套。”张问陶笑道？：“下官本来也是百思不得其解，尚在踌躇当中。恰好纪中堂请我去京畿破一个案子。下官从被害者口中无灰推测出他是先被人杀死，再被焚尸掩迹。破了这个案子以后，下官突然想起，当初检查赤火紫焰的尸体时，因为事起仓促，心情不定，又未见水、火、毒、刑等伤，竟然没有检查死者的谷道（肛门）、口腔、下阴等隐私之处。
下官从宛平县回来后，立刻重新验尸，果然发现了尸体
中奇怪的伤痕。赤火紫焰尸体的舌根部都有较重的烫伤，按道理可能是临死前饮了十分滚烫的流质东西，但奇怪的是腭龈齿唇和舌头的其他部位，并未有烫伤痕迹。再看咽部，也是烫伤累累。很显然，这是有人用漏斗强为二人灌了一种滚烫流质，所以只伤到了舌根以下。到底灌得是什么东西呢？
我将二具尸体的胃部剖开，没有发现任何异常。但剖开死者的喉咙，只见锡块填满了喉管。”
永听到此，不禁嗟呀一声？：“这是何人想出来的方法，真是阴险毒辣！”
张问陶继续道？：“所以，一定是成亲王买通了天牢的狱卒，教会了他们这种方法。先在食物中下药将二人迷倒，然后用灌锡之法将二人杀害。”
张问陶和永将案情分析完毕，立刻赶到大理寺，提了在狱神庙关押的狱卒、官媒审讯。起先这些人还以为事情做得隐密，张问陶没有证据，无法定罪，所以都坚不承认。张问陶冷笑一声，说道：？“审了半日，你们也渴了吧。看茶！”立刻便有几名衙役为这些人端上茶来，放在面前。这些人低头一看，哪里是茶，分明是滚烫熔化的锡汁。几个人低头看了一会儿，又抬起头面面相觑，接着便一个接一个地招认了。
历时两年之久的沐清一命案终于审结。嘉庆罢成亲王一切差使，不必在内廷行走，于邸第闭门思过，并罚亲王半俸十年。成亲王妃瓜尔佳氏着交宗人府终身禁闭，其他涉案人等皆处绞刑。但那个出主意用熔锡法杀人的神秘人物却失踪了。
永本要据实上报，向全国发下缉捕文书，却被张问陶劝阻，永不解道？：“此人太可恶，竟然出了这么一个阴毒的招数，不杀他难解我心头之恨，你为什么还要阻拦？”
“王爷，我自小随师父长大，得养育受业之恩沐，情同父子。师父有三个儿子，大儿子随师父隐居深山，二儿子在山西原籍某县经营祖业，三子虽然十分聪明，但自小放荡不羁，不服管教，交友不择，后被师父逐出家门，不知所踪。我已经查到此人姓石（十）名寇（口），谐音之字合起来正是一个古字；？祖籍也在山西某县，又精通析狱治察之术。肯定是三弟无疑。其实论情论法，他都罪不至死，但皇上有命，除皇族之外，该案中其他人无论首从轻重一律处以绞刑。我实在是不能下手杀他。这一回虽放过了他，但他若是不思悔改，继续助纣为虐，一定逃不过天谴！”
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《大清神断》三十六（1）
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第二年，暮春三月。淫雨绵