严子铃含泪望向董非，目中尽是恳求之意。游西天暗中掐了他一把，董非忙道：“你兄长只是刺我一枪，我要报仇，大不了踢他一脚。我没练过‘冲天腿’，踢不死他的，放心罢……哎哟！”却是游西天怪他不会说话，狠狠地踩了他一脚。
旷雪萍见事已至此，便吩咐道：“一笑生性耿直，恐遭雷章采暗算，我们之中要再去几人寻东土。子铃赶去西河帮报讯，饮雷去天台山拜访英杰帮俞三、俞四帮主，裁云、邀月去辽国会临风丫头，看她究竟查了些什么，顺便押她回山庄！”
北宫庭森道：“我去寻东土，会合一笑。雷章采再狠，我与一笑联手，他也无可奈何。”
斐慧婉道：“子钦这孩子，我去寻他罢。能劝他悬崖勒马最好。西天、董公子一起回山庄，距李遇约白帮主决斗还有一年之期，董公子是男儿，或许能够从中调和！”
众人知她有心撮合董非与游西天，皆无异议，点头称是。
莫湘云忍不住道：“我和诗铭兄做什么？”
旷雪萍道：“根据两年间临风丫头的追查方向与我的推断，‘八仙匕首’既出江湖，‘关东四友’必存其一，猜得不错的话，此人该是使‘锁喉瓜’和‘赤神掌’的姜贤忠。江湖之中，数‘九州门’最诡秘，一方面四处施惠，一方面在关内关外扩张势力，也许姜贤忠也投身了‘九州门’。而申晓波这个掌门，也似是而非，说不定只是个傀儡。”她看了一眼董非，顿了顿，才道：“至于铭儿，闯荡江湖久些，你带湘云出去查一查‘九州门’和申晓波，可不能让湘云有什么闪失！”
庄诗铭一瞥东野浩然，低头退下。
莫湘云则不服气地笑道：“诗铭虽是兄长，可我也不是小孩子呀！”
旷雪萍又道：“未风仍留守长安总坛。飞灵、韵冰去守金陵、杭州分舵，我去黄山，会一会白帮主！”
众人商议好分头行动，便各自回去打点。
已经漂浮了三天。到了哪里，还要漂多久，还能撑几天，统统不知道。
三天之中，吃了一条生鱼，在海浪中顺手抓到的。没有淡水可喝。除了海水，还是海水。
谷岳风死命地抱着浮木，嘴唇干裂、耳鸣目眩。然后在炎日下、海水中，他晕了。
“醒一醒！全天下的人都弃你而去，但至少还有我！”有一个温柔、焦急的声音在耳畔不停呼唤。全身清凉、口舌滋润，那种肌肤寸裂的干涸感觉渐渐没了，只有一个温柔的声音、一位熟悉的女子，似乎一直陪伴左右。
谁呢，勾魂使者吗？
“醒一醒，你什么都没给过我，不许死！”一滴、两滴、三滴……水滴，掉进他的口中，咸的！有人为他流泪么？
谷岳风睁开眼时，已置身于一条小小渔船的船篷里，躺在一张凉席上。
船篷的另一角，一个黑衣女子抱膝而坐，蓬乱着秀发，倚在一旁熟睡，是他曾经拒绝过的“水仙子”客北斗。
谷岳风顺手拿了件外衫给她披上，心里明白了几分，不由胸口温暖，柔情顿起。
客北斗一惊，揉揉眼，见他醒了，欢声道：“拉你上船的时候，你抱着块浮木昏睡，像条烤鱼一样。知不知道，你身边围了一群鲨鱼，幸好你身上没有伤口，不然我见到的，便是一堆白骨啦……咳咳，你醒了就好，饿不饿？”
谷岳风见她咳了两声，立刻换了张冷冰冰的脸，想起自己的毫不留情面，心里内疚，轻声道：“谢谢你，客姑娘！”
客北斗取过一筒淡水递给他，淡淡道：“我是偶尔路过，碰巧撞上了你。我喂你服了粒清心丹，让你不致脱水。丹药是姑娘制的，你日后谢她好了。”又端出个托盘放在他面前，盘中是一些糕饼，几片鱼干与一碗鱼羹。
谷岳风饥饿已久，道谢一声，便狼吞虎咽大嚼起来。鱼羹喝了一半，忽然若有所思地停了下来。
客北斗冷冷道：“啊哟，对不住，我手艺不佳，谷大帮主食难下咽了？”
谷岳风尴尬地一摇头，道：“这鱼羹的味道好熟悉，我吃过……对了，我晕了几天？”
“四天！”
谷岳风凝视她片刻，忽道：“这四天里，是你煮了鱼羹，一口一口喂我喝下的？”
客北斗仍是一脸漠然，淡淡地道：“既然拖你上船来，让你饿死，岂非成了我的罪过？”
谷岳风见她一脸苍白、形容憔悴，知道这些日子她泛舟在茫茫大海中找寻自己，又加以照料，定是寝食不安，辛苦非常。再想到前两年她替自己挡下那一镖，心中更是不安。这些日子，他也曾扪心自问，其实在她未表白之前，已对她颇有好感。但他毕竟长了她十岁不止，自认身处险恶江湖，若有闪失，连累了眼前这个美貌伶俐的姑娘，实在罪过。是以心存爱怜，仍无法也不敢相告。
“她怎么会知道我遇险？当然不会碰巧‘路过’。”明知她是借口，谷岳风也不说穿，心里又是感动又是内疚，看看她憔悴的面庞，更觉心酸心痛。
客北斗收了碗碟，才向他道：“你们帮中出了内奸，将你的行踪相告于九州门的申晓波，你竟毫不知情么？”
谷岳风奇道：“西河帮从不犯九州门。怎么，这次不是英杰帮么？”
客北斗叹了口气，淡淡道：“再有两天，你我该上岸了，大概船会在广宁附近停靠。你赶快回太原总舵去，不然起内讧另立帮主，你就自己看着办吧！”
谷岳风见她虽神色淡漠，口气却十分郑重，不似玩笑，便道：“你如何得知？”
“你们许凡夫先生任他足智多谋，怕也会捶胸顿足。童舟舵主远在江南，未必清楚内情。你不回去，许庸夫正好做代帮主。”
“许庸夫？许氏兄弟是帮内忠厚之人，不会出卖我的！”谷岳风犹自不信。
客北斗也不分辩，只淡淡点头道：“算我说谎，挑拨你们帮中兄弟的感情好啦！”
谷岳风不再多说，心中起伏不定：“客姑娘自然不会说谎，可是，怎么会是庸夫？不，此中必有误会。”转头过去，见客北斗正盘腿调息，便悄悄起身，将船内略作整理。
二人又在船上漂了两日，客北斗除了唤谷岳风饮食之外，不多说一句，也不与他接近，始终对他冷冷淡淡。谷岳风见她冷漠，也不好打扰，独自将用具、行装整理了，放在一边。
第三天清晨，渔船果然停靠于广宁附近。客北斗与谷岳风西北而行，不到一个时辰，便到了碣石山。
谷岳风见客北斗凭海远眺，也不知想什么，想到自己死里逃生，将面对的是非怕是不少，舒了一口气，对着大海朗声吟道：
“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙……幸甚至哉，歌以咏志！”
客北斗一眨不眨地注视着他，待他吟完，立刻将头转开。
谷岳风笑道：“人说大难不死，必有后福。果然幸甚至哉，有位肝胆相照的朋友如此仗义援手，人生何幸！”
客北斗冷冷道：“我不过是巾山庄里一个打杂役的丫头侍婢，谷大帮主如此抬举，小丫头我受宠若惊！”说了，转身便走。
谷岳风讨了个没趣，也不生气，一路在她身边赔笑道：“客姑娘此去何处？”
“你我所处的既属辽境，我自然要赶到上京临潢府去会五姑娘。她现在可跩了，是辽国新君的座上贵宾，我想去沾沾喜气。”
谷岳风听她不与自己同路，心里一空，大失所望。
客北斗又道：“到广宁县城买两匹快马，先去冀州，我们逍遥宫有分坛设在那里。你没了行李，我的盘缠也不太够，在冀州备好盘缠水粮，你我就分道扬镳。”
从广宁到冀州，至少还有三日路程，谷岳风想到还能与她同行三日，心里微微一喜。
客北斗仰头冷冷道：“可怜谷大帮主一路随着吃苦受罪，我还真是作孽！”
谷岳风听她讥讽，知道她心里还有气，幽幽一笑，心里忽地冒出一份甜蜜。
韩德崇叩叩门，北宫千帆开门让他进去。见她又是一袭质地华贵的黑色衣裙，不禁笑道：“你一天到晚往外跑，穿女装怎会方便？”
北宫千帆笑道：“二姐三姐还不到，我去看她们。”
见她风风火火的样子，韩德崇忍不住又道：“今晚满堂宾客，这个宴是为你而设的，鲁王府的世子与千金也会到，你早点回来！”
“一个人好闷！”她眼珠一转，问道：“可以带我的朋友回来么？”
“你两位姐姐还没到，上京之内，你还另有朋友？”
“不可以吗？”
“当然可以，你的朋友嘛！是不是跟你一般刁钻的小丫头？”
“见过就知道啦！”她说完这句，人已不见了。
梅淡如遥遥挥手，北宫千帆一路奔过去，往草地上一坐，皱起眉来。
梅淡如奇道：“谁惹你了，这么闷闷不乐？”
北宫千帆注视他片刻，忽道：“怕我、恼我、躲我的人很多，你怎么没讨厌过我？连爹娘也头疼我，旷姑姑也被我折腾，你为什么不讨厌我？”
梅淡如笑道：“哪里生出这些问题来了，我闷坏你了是不是？”
北宫千帆点头道：“你真的有一点闷。大概是我不好，太野了！”
梅淡如低头道：“是我不会逗你开心，我真的很闷。”心中暗道：“原来两个人在一起，仅仅相互喜欢，看来确实不够。”
北宫千帆心里则道：“为什么见不到他，心里总是牵挂，总算朝夕相对，却又无话可说？夏大哥和蕊姐姐千辛万苦才在一起，却最终平平淡淡遁迹西域，他们会成为一对怨偶吗？会怪我和三姐当初的多事吗？爹娘在一起二十年没有互相厌烦，我和淡如不过大半个月相对，就如此疲倦，真的是我太疯太野了么？”
见她若有所思，梅淡如也不打扰，随手又扯了些枝蔓编结几下，戴在她头上遮荫。
北宫千帆似乎想到什么，忽问道：“记得你说，你妹妹貂羽很顽皮，眼睛很大？”
“怎么想起问我妹妹？”
“我也很顽皮，眼睛很大，你怎么没想过我是貂羽？”
梅淡如莞尔道：“貂羽最爱哭了。你是鳄鱼眼泪，几曾见到你淌过？何况貂羽最怕打雷闪电，你呢，可怕过什么，只怕别人不头疼你罢？”忽见她神色郑重，便道：“你是想起了什么，还是打听到了什么？”
“你妹妹身上可有什么印记、胎记之类？”
“我好像没对你说起过此事，你如何知道？”
北宫千帆洋洋得意地道：“有一个少年郎在师门前偷劳吃狗肉……看到人家漂亮大姑娘，就跑过去乱搭讪，师承门派、年龄家世全都问了个遍，这个人是谁呢？”
梅淡如注视她许久，忽地轻轻自语：“我正奇怪，有一个临风丫头，江湖已是鸡犬不宁。再来一个诡计多端、武功不凡的依柳，岂非天下大乱——又是你！”
“生气啦？算我不好成不成？我可不是玩儿，是为了到英杰帮查实一些事情。”
“所以不惜惹恼北宫护法掴你一巴掌，再弃家出走？”他笑叹道：“原来你不只是为了赌气逃婚，我低估你了。”
“你倒挺了解我的，这都明白了。”她一抬眉毛，歉然道：“我不是有心瞒你的，所以你不许生气！”一挽他的手臂，又道：“我忽然想起一件事——你喜不喜欢妙语姐姐，和她亲不亲近？”
梅淡如见她盯着自己，心里忽地紧张起来，瞪眼道：“你绕这么大弯子，只想问这个？你不开心也是为这个？我对她就好像对其他几位庄主一样，绝无邪念。只是看她伶俐可爱，觉得与她相处特别亲切……你不信我？”
北宫千帆故意一板脸道：“我也很伶俐，为什么不觉得我可亲？嫌我太丑还是太野，我哪里不好了？从实招来！”
梅淡如渗了一头汗，张口结舌地道：“你这么问，我会以为你在吃醋……