梅淡如又道：“这次你总该回山庄了罢？”
“这个自然，我们收拾行李，立刻起程返中原好不好？我已经发霉了！”
“好歹也算个大辽国的特使，不向同僚道别，也该向长辈辞行，摆一席回请，感谢韩前辈、萧驸马的数月款待照料罢？”
“又没放火烧韩府和驸马府，有什么好回请的？”北宫千帆一脸厌倦。
东野、西门二女瞥她一眼，暗替梅淡如叹息不平。
梅淡如失笑道：“世间若有强匪成了气候，你不妨加以笼络说服，说不定可以做强匪国开国皇帝呢！”说得三个女子都大笑起来。
东野浩然道：“该带梅公子见长辈了。”
北宫千帆脸一红，嗔道：“有人连自己都没顾上，还管别人！”
东野浩然听了，低头不语。西门逸客用肘捣了北宫千帆一下，岂料她又道：“高公子温文尔雅、文武全才，可比淡如……呜！”却是梅淡如顺手塞了块点心封住她的贫嘴。
西门逸客忽向梅淡如一揖，似笑非笑地道：“梅公子，日后你不想吃风丫头苦头的话，非但功夫要强过他她，还须多长只眼睛在脑后！”
“西门庄主教训得是！”梅淡如微笑一还揖，顺手一格，将北宫千帆偷袭过来的招数化解开去。
七月，天道立秋。
梅淡如与北宫千帆在山顶迎风对视，相顾无言。
轻轻的风，淡淡的云，浓浓的夕阳，仿佛夕阳下这两个一淡一浓的人。＇更多精彩，更多好书，尽在＇5 １ 7 Ｚ 。 c Ｏ m＇
梅淡如默默地看着她，不知该说什么，能说什么。他们之间，气氛似乎开始随着秋凉而僵而冷了。谁的错？谁做得不够？眼前这个女子，已经倾尽一切智慧，努力维持了他们之间朝夕相对却不郁闷的气氛，不应该是她的错！可是他也没有错，这个渐渐浮出水面的僵局又不是他造成的！
北宫千帆遥望夕阳，也是无语。她说什么呢？这四个月的朝朝暮暮，为了能够生动有趣，她几乎绞尽脑汁，只是四个月而已！逗趣、耍宝、捣蛋、贫嘴……她真是尽了力，让他笑了个够，比以前开朗了许多。可是她为什么会累？当相思落实成具体的每一天后，怎会这样琐碎、无聊、让人厌倦？而她的笑闹，于他会是一种调和还是骚扰？她忽地钦佩起那些多年之后依然相敬如宾的夫妇来，更叹服那些年纪轻轻就敢于成家立业的少年夫妻。
他端详她，她依然是那个裙裾轻扬青丝如云的女子，眸子里依然流转着夕阳的灿烂。她没有变，对他的笑容却不同了，少了兴奋狂喜，多了些疲惫和不愿让他看到的落寞。
她打量他，他依然是那个挺拔英武顶天立地的男儿，眼睛里依然流露着风云的淡泊。依然是他，看她的神情却已不如昔，少了观察欣赏，多的是歉然与点到即止的不安与犹豫。
情冷了，心淡了，还是渐渐擦亮眼睛，彼此彻察了？
“阿嚏！”她的青丝拂过他的鼻子。
她吁了口气，终于开口：“今天到了好多人，听说白叔叔也会带妙语姐姐上山。”
“嗯，可以向白帮主打听妙语……白姑娘的身世了。”
“今天我们回‘临风居’用晚饭，再去‘分雨榭’会他们，我船上备了你最喜欢的‘巾帼羹’。”
“偏劳你了！”
“你对我好像越来越客气了。”
他微笑：“我们应该相敬如宾，对不对？”
她也微笑：“相敬如宾？我们是客客气气地认识的么？”
他回忆着，有些神往：“记不记得我们差点决斗的地方？若非你大姐夫及时劝阻，我还真得硬着头皮接下你的挑战……”
她也在回忆，叹息：“当日和三姐在西湖上与夏大哥告别，在那叶扁舟上与你擦舷而过，不经意瞥你一眼，就知道你功夫不错。没想到我上贼船、闹水寨，居然引来了你。”
“如果我们是在西湖上泛舟交手，以你的轻功，会不会赢面较大？”
“但如果我们在天竺山平地交手，以你的深厚内功，赢面也很大！”
“那么，为什么约我在于你不利的地方决斗？”
“我才不想被你小看呢！”她一伸舌头，忽地将他一拽，笑道：“回去吃鱼羹！”握着他的手往山下开跑。
他只觉掌中温润细腻，一呆之下，被她强拉过去，收势不住，两人撞了个满怀。
“哎哟！”
“风丫头，撞到额头了，痛不痛？”他一急，低下头去看她，两个人的额头又撞了正着。四目相接、耳鬓厮磨的一瞬间，忽地发觉对方的呼吸变热了。
“我有没有闷得你厌倦郁闷、疲惫不堪？”
“我有没有吵得你无法安宁，心烦意躁？”
“是有些吵。不过习惯了你的笑闹，耳边重新清静，会很不好受！”他深深地看着她，点头坦白。
“是有点闷。不过有本事让我觉得闷的，放眼江湖，独你一人！”她一眨不眨地凝视着他，终于招供了。
“对不起，我太闷！”
“我也对不起，我太吵了！”她轻轻一笑，看着他发烫的脸，想到自己的脸也好不到哪里去，忽地心里一热，双足微掂，仰起头来在他额上轻轻一吻，迅速退了几步，尴尬地笑道：“再不下山回去，明天的太阳也要起床了！”说完，立刻一起身，飞奔而去。
梅淡如与北宫千帆跨进“分雨榭”，见厅中尽是熟人，也不知要商议什么大事。
北宫千帆乍舌道：“人到得这么齐，你们在商议推选武林盟主么？”
梅淡如向白心礼深深一揖，看一眼白妙语，未及说话，便被北宫庭森挥手止住，向他道：“淡如你的疑问自会得到满意回答。今夜有几段江湖旧事要一一道来，和你们这些孩子都有些关联，先坐下再说！”
旷雪萍则道：“风丫头混迹江湖，你先把查到的细细说来！”
“此事先从‘八仙匕首’说起！”北宫千帆将这几年的线索串了起来：“当年一日之间灵隐、奉先、清凉三寺遭遇夜访不速之客，而玄则、清耸二位高僧，都师承于故去不久的文益大师，此事或许与大师有些联系。文益大师是方外之人，不问江湖事已久，就只能从他所结识的江湖人物开始追查。”
齐韵冰点头道：“当日我们也是这样分析的。你有什么发现？”
“本来没有，我几乎忘了此事！只是在太原见到一位故人，让我心中好奇，就顺着这条线索查了下去。我一路易容跟踪，然后看见此人与东土姐姐、丘少堡主居然同入一座庄院深夜长谈，便发觉不对劲了。”
丘二娘切齿道：“雷章采？”
余东土心里有愧，歉然低下了头。
北宫千帆点头道：“就因为是这个丑八怪，让我心生疑窦。当夜我挂在檐下屏息倾听，听到丑八怪说了一大堆爹的恶行，东土姐姐虽称他作义父，却不太相信他的话，说要查到真凭实据才信。正好那时候江湖流言四起，全是对爹娘的诋毁谣言，我便猜想，这个丑八怪大概就是谣言的源头。当时，我还道他是为了杭州分舵那件事，将对我的怨恨怒迁于爹娘。”
余东土低声道：“谣言四起之初，我一点也没放在心上。虽然对童年略有印象，却也十分模糊。那天在邯郸无意撞到此人，他向我暗施‘春眠散’，我服了‘清心丹’没着他的道，故意假装被药弄倒，想等他无礼之时惩诫于他。可他一点恶意也没有，口气也很慈和，将我的生辰八字、娘的姓名生辰、甚至我的胎记，都说得毫无错漏。见我不那么警惕了，他才说，我爹娘是被丐帮与逍遥宫强行拆散后，殉情而死的。留下的我，斩草除根又恐遭天谴，便将我扔到妓院门口，让我幼年受苦，再设计赎我和中原跳出火炕，控制我的心智，为逍遥宫驱策……我既然不信，便要去证实。”
丘逸生道：“雷章采也是以同样手段，先以‘春眠散’让我无力反抗，再将先父的仇往齐长在老身上推，说是北宫护法出手袭击，将我爹重创。本来这段江湖悬案，丐帮虽有嫌疑，却无实据。况且严长老的夫人是娘的师姐，便是考虑这份交情，丐帮与逍遥宫中人也不会下此毒手。后来又想起娘曾说过，齐长老的爱子在襁褓中便为人所掳，对方使我丘家堡的武功与兵刃，就怀疑此事多半是用心险恶之徒挑拨离间，从中渔利。因此，这个丑八怪虽然把许多当年不为外界所知的细节说得甚是仔细，我仍不相信。回告给娘知道，娘吩咐我不可妄信人言，以免殃及无辜。”
北宫千帆道：“当夜在檐下听到你们如此谨慎，心头大石这才落下。此后去华山拜访陈抟道长，与他分析了一下，最后决定由我一人来追查此事。当时隐约觉得这后面似有甚大牵涉，恐祸及山庄，就先预演了一场华山盗丹的戏，回山庄又故意惹爹生气，弃庄出走。再伪造山庄和逍遥宫的联名驱逐令公告江湖，这才敢孤身行动，着手往下查。”
金飞灵笑道：“你扮作俞清涟的侍女潜入英杰帮，想必此事牵连到俞氏兄弟了？”
北宫千帆道：“当日扮你金姑姑，正撞上齐姑姑和湘云哥哥的一场团聚，才触动思绪。”
莫湘云诧异地看着她，听她道：“骗湘云哥哥夜入清凉寺、偷袭淡如的，正是英杰帮的人，这不太巧了么？我曾亲眼见过雷章采某夜从天台山总舵下来。俞氏姐妹品性纯良，俞清泓向来不齿兄长所为，避而远之，俞清涟又对兄长所为一无所知，雷章采自然是和俞豪英、俞豪杰有来往。我索性扮成卖身葬父的孤女，让俞清涟收留，就是那个被你们拆穿的依柳。”
南郭守愚续道：“你从英杰帮着手，果然发现事情越来越复杂，而俞三当家又对你起了疑心，便另觅线索，查到了拥翠庄？”
“当日心血来潮扮成三姐，打算在庐山游览够了，再换回本来面目去查晋崔，岂知……”北宫千帆看一眼严未风与严子铃，向游西天道：“这段请西天姐姐来说。”
游西天当即从途中遇董非相告另有人使“冲天腿”说起，然后是二人夜潜拥翠庄，发现严子钦正欲迷奸北宫千帆所易容的西门逸客，及其董非遭偷袭、沈独贞墙外冷笑解围，等等。
游西天说完，北宫千帆才道：“我和西天姐姐打了商量，她去回告三姐，我北上继续追查。没几天，就遇上了淡如与杨公子，那天我扮的是个车把式。杨公子与雷章采的交手，他们师兄弟比较清楚。”
杨天如便将当日托义帮洪桥遭遇追杀、自己被暗算、东野浩然与梅淡如援手、洪桥身亡、他们师兄弟狼狈出逃等经历简略说了。
东野浩然道：“杨公子伤势、洪前辈死状同薛妈妈的相同，都是为内家重手所伤。即使出手的不是同一个人，至少也有渊源。”
金飞灵黯然道：“此乃我帮武学圣典《披靡宝鉴》的‘摧枯拉朽掌’，威力不在‘冲天腿’之下。出手的自是雷章采无疑，同谋是不是英杰帮？”
北宫千帆摇头道：“是于小野纠结的乌合之众。我别了淡如与杨公子，再度上华山拜访陈道长，不巧遇上失踪了近一年的智瑞师姐。她的惨况，大概你们都有耳闻罢。”
李卫如切齿道：“我亲护智瑞师伯的遗骨回嵩山，她对我说的最后一句话是：‘不可冲动，临风自会追查此事！’我回禀了方丈师伯祖，他老人家也吩咐我等候五庄主的追查结果。原来五庄主已手书托人交给他老人家了。陈道长告诉我五庄主追查到了关外。五庄主孤身犯险，大智大勇令李某钦佩！”
北宫千帆向梅淡如笑道：“梅二公子，李大师兄可比你会吹法螺拍马屁呀！”
梅淡如见师兄颇为尴尬，忙摇手示意，请她不要胡乱揶揄。
客北斗忙道：“我在高平撞上姑娘，她告诉我西河�