“淡——如——”北宫千帆又低低一唤，“咕咚”一声，转侧间竟从床上滚了下去，重重地摔在地上。
庄诗铭与东野浩然又好气又好笑，慌忙伸手去搀她。
“睡得好好的，怎么会摔下来？”东野浩然心痛不已，又不忍责备。
北宫千帆抬头一看是他们，忽然怔怔地道：“淡如走了么？”
“天还没亮呢！”庄诗铭扶她重新躺下，笑道：“他正午才会到骊山去。”
北宫千帆皱眉道：“我躺在床上这么狼狈，不想让他看见！”
东野浩然忙柔声道：“脸上幸好没有伤，待会儿换件衣裳，稍微梳妆一下，就不狼狈了！”
“如此说来，现在我真的很狼狈？”北宫千帆又跳起来，拽着东野浩然道：“现在就更衣梳妆好么？若是淡如早到了，看到我这么狼狈，会取笑的！”
“现在太晚了！”庄诗铭顿了一顿，又道：“现在天色太早了，你先歇一会儿，好么？”
“不过才打折一根肋骨、身上中几剑而已！”北宫千帆不屑地一撇嘴，岂知伤处又痛起来，她一边抽冷气，犹自嘴硬地道：“有什么好大惊小怪？我偏要现在就起床！”
庄诗铭见拗不过她，只好向东野浩然道：“我出去，让你给这个活宝更衣梳洗好了。风丫头想吃什么，我去买！”
“我想吃平安堂的芝麻糕和玫瑰糖，如果庆乐坊的西凤酒也买得到，当然更好！”
庄诗铭笑道：“要求不高！反正快天亮了，我去买你的零嘴，让裁云替你梳洗。”说罢，起身出去，让东野浩然替她敷药更衣。
东野浩然替她梳洗了一番，忽问道：“你怎么不告而别，害你舅舅操心？看你风风火火毛毛躁躁，哪有半分公主风范？”
北宫千帆不耐烦地道：“我本来就不是公主，明明是个庄主，现在还作了贼窝的寨主，谁让他们非给猴儿穿龙袍的？自作多情！”
“我忽然好生佩服梅公子，他怎么就容忍得下你呢？胸襟真是超群！”
“他发现快要容忍不下了，赶快仗剑远去也！”
东野浩然听她调侃自己，心中稍宽，低声道：“诗铭真混帐，怎么可以把你打成这样？”
“二姐出剑可更准更稳更狠呢！”她依然满不在乎地道：“一没死到地府去烧阎王的屁股，二没毁容变成美女，有什么好担心的？不如替阎王爷庆幸罢！你们联手那么默契，那么心有灵犀，不证明我的馊点子也妙用无穷么？”
“答应二姐，日后不许再这么胡闹！”
“好，答应你，下次胡闹绝不被你看到。就是你看到了，我也会抵死赖帐不承认！”
东野浩然气得一拧她耳朵：“还敢有下次？”
“保证：不敢有被二姐逮到的下次！”
两人还在斗嘴，庄诗铭已回来叩门请安了。北宫千帆见他拿了糖糕进来，却不见酒，不禁苦脸道：“我是病人，为什么不能依我？”
庄诗铭道瞪眼道：“你还记得自己是病人？当然依我们！酒坊还没开张，开张了也不给你买酒，只能吃糖和糕。”打开纸包，又道：“再竖眉毛，糖糕也没得吃！”
北宫千帆忿然塞了一嘴零食，转头与东野浩然调笑，不再理他。
东野浩然恐她伤神，趁机哄道：“现在敷了药，再更衣梳洗过，人都精神多了。如果再饱饱睡一觉，午间醒来遇到梅公子，才有足够气力和他斗嘴、过招，对不对？”
北宫千帆满口零食，只顾点头，并不反对。
东野浩然忙又道：“你好好休息，我去骊山把梅公子带回客栈，省得你费力，好不好？”
北宫千帆呜呜地说了几句什么，却听不清楚。她见二人满脸关切，微一踌躇，点头答应下来，抱起零食往床上倒去。
庄诗铭见她不再缠着要枕他们二人入睡，终于松了口气，笑道：“睡前少吃一点，当心变猪！”
东野浩然怕北宫千帆生气，忙瞪眼骂道：“你也当心自己太刻薄，会被我打成猪头！”
北宫千帆放下帐子，任他们出去，再不理会。
天色渐明，庄诗铭与东野浩然调息了一会儿，备了马匹欲上骊山去会前来助拳的朋友。岂知二人未及上马，高镜如已匆匆赶了出来。
庄诗铭奇道：“我和裁云上骊山就行了，你怎么也要去？”
高镜如道：“邀月去庆乐坊买西凤酒，遇到梅师兄也去那里。原来梅师兄已早到了三日，猜到临风会来，特别为她定了几坛西凤酒。”
东野浩然笑道：“风丫头不会牵挂了，我们去会旷帮主就成啦。”
高镜如道：“邀月欢欢喜喜带梅师兄回客栈找临风姑娘，可是你们姑奶奶不见了，在桌上留张字条，说是要去骊山会梅师兄，师兄见了字条，就往骊山去了。他们会不会交手？”
庄诗铭顿足道：“风丫头怎么死性不改？伤没好人又没了影。唉，先上骊山去再说罢。”
两人谢过高镜如，跃上马便要去追，一人又奔过来，唤道：“不必去找我们，我们已到了金玉客栈等你们呢！”来的乃是客北斗。
东野浩然道：“我与岳风——谷帮主、东土姐姐、丘少堡主在洛阳遇上，联袂过来，今儿一大早在临潼北边捉到一个清风寨的小贼，知道任义边已被打发，就去了丘二奶奶吩咐提前半个月停业、安排助拳朋友落脚的金玉客栈。旷帮主、齐长老等已齐聚金玉客栈，我猜你们大概又住这家客栈，就过来找。你们不必上骊山了！”
东野浩然急道：“大打出手可就糟了！”
庄诗铭知道一言难尽，便道：“反正只剩了他们两个，我一人去足矣。裁去留下来解释经过好了，我保证让他们动不了手，我去了！”一夹马腹，便匆匆离去。
客北斗犹自一头雾水，东野浩然将她带进客栈，见过西门逸客，得知北宫庭森也去了金玉客栈。东野浩然将北宫千帆太原误伤客北斗，中梅淡如一掌的经过说了，又简略说了几句“清风寨主任义边”的风波，非但客北斗瞠目结舌，连西门逸客也只有叹息的份儿。
客北斗点头道：“姑奶奶要去骊山会那姓梅的浑小子，她那么要面子，当然是要神采飞扬地见心上人了，怎会甘心让那小子可怜？哼，难怪姓梅的当日表情尴尬，原来那一掌竟打了姑娘。一个粗心浑小子，一个馊主意的疯丫头，他们还真是天造地设的一对活宝！”
高镜如忍住笑，劝道：“庄公子既往骊山而去，不如我们先去金玉客栈罢。这笔糊涂帐，或许连北宫护法都说不明白。”
三人当下前往金玉客栈。
果然，北宫庭森正向旷雪萍、白珍珠等叙述经过。客北斗禀了北宫千帆的去向，白珍珠立刻安排设席，想等三个年轻人回来。
又是两个时辰过去，正午已过，酒席亦已撤去多时，才见满脸沮丧的庄诗铭一人回来。
客北斗道：“姑娘伤得不轻，难道还敢和姓梅的浑小子动手，不肯回来？”
庄诗铭道：“淡如追到焚书坑时，已没了临风的影子。我陪他等了许久仍不见风丫头，劝他与我回来他却不肯，还拿着坛酒在那里发呆，我只好一个人回来了。”
斐慧婉心痛地道：“风丫头又去了哪里？”
庄诗铭摇头道：“连淡如都不知道。不过，淡如要我代他向各位谢罪，说他不下来拜见大家了，我只好由他。”
旷雪萍无奈地道：“一个清风寨主的挑衅，搞得沸沸扬扬，传言满天飞。虽幸得裁云无事，风丫头这次吃的苦头却不小，不好好调养，居然又不见了人。唉，这两个，一个偏执木讷、不懂变通，一个妆神弄鬼、热心过度，怎么偏偏凑到一块儿了？”
白妙语忙道：“哥哥性情宽厚，临风又身负内伤，他们即使撞见了，哥哥也一定骂不还口、打不还手，只有受欺负的份儿！”
白珍珠也笑劝道：“既然聚到了一起，不妨叙叙旧情。风丫头那边，我派两个人去客栈候着，她若回去了，就接到这里来。”
事既如此，也只好权作聚会叙旧。斐慧婉与旷雪萍相对一番苦笑，无奈点头。
“临风若来会我，当然不会提前离去。是不是恼我在巾帼山庄向她辞行，是以虚晃一枪便走了？若如此，倒是我活该！”
梅淡如抬头见正午已过许久，心中又道：“她这么好面子，说是来找我，难保不是反话，为的正是回避我，不想让我看到她的遍体鳞伤。当初我向她辞行独去，难道竟然做错了？她依然很在乎我，并不似我想的那样，她对我已经心生厌倦，是么？”想了想，拔出匕首来，在酒坛上刻了一颗心，心中一个“淡”字，又恋恋不舍直等到日薄西山，才放下酒坛，东南而下。
“临风若在这里，我们一起看日落，一起下山……嗯，如果没有上一代的尴尬，那一夜我会如此胆怯地离开么？或许会迟些日子，我们才分开？我们两个，有可能长相厮守么？”
梅淡如怏怏地思考着，一抬头，忽见一根白丝带挂于树梢，丝带末梢系着两对银铃，正是北宫千帆日常束发所用的饰物。诧异之下，他飞身取了丝带，双足落地站定树下，这一瞥之际，才发现树干上几道剑痕，划成一股旋风，正是北宫千帆的记号，心里不禁暗暗着急。
“她果然来过了，留下信物记号又匆匆而去，自然是有了什么突发状况。我怎么如此粗心，现在才发现？她伤得不轻，若遇上高手，岂不危险？唔，旋风既向东南而刮，她必是出临潼、下骊山，向东南而去了——原来，她并没有和我斗气，太好了！”心急之下，揣了丝带便东南而下，再也顾不得入临潼去会同门了。
一路东南而下，顺着北宫千帆的记号，梅淡如先至唐州，又往寿州、庐州，待转东北至江都，却没了北宫千帆的踪迹。梅淡如只好耐着性子，沿途打听江湖传言，却也未曾听闻发生什么大事。这样几经辗转，已是二十多日过去，依然未再寻到她的记号。
过江直至金陵，南下宣州，算一算离杭州已不远，梅淡如索性再东南而出，径直往杭州而去，打算会会童舟，顺便讨论武学，聊解郁闷。
时值盛夏。梅淡如待日已偏西、暑气稍减，才出客栈直奔水寨。
未近水寨，远远地只见黑影一晃，便纵出数丈，俯身蹲到一处去细看一个横卧地上的人。黑影形如鬼魅，竟是梅淡如追踪了一个月而未寻到的北宫千帆，横卧水寨外的，却不知何人。
北宫千帆偶一回头瞥见了他，便遥遥地向他招手，似是不胜焦急。
梅淡如不及多想，疾奔过去会她，只见她形容憔悴，面色疲惫，似乎奔波了多日，未得好好休养。未及问询近况，便听她叹道：“果然来迟了！”
梅淡如一低头，见倒地的乃是一个守寨的普通弟子，喉骨尽碎，气息全无，乃是被“锁喉爪”所伤，不禁皱眉道：“好狠毒的心肠！”
北宫千帆咬唇道：“童师兄处境堪忧。此事一言难尽，先进去再说。”
梅淡如见她神色紧张，拉了她一同往寨中奔入。一路进去，满眼所见尽是寨中弟子横卧其中，死伤无数，其状惨不忍睹。直至奔入大厅，满厅刀光剑影下，终于瞥见犹在一角浴血苦战的童舟，已然摇摇欲坠。
北宫千帆朗声道：“姜贤忠、许庸夫，丐帮与西河帮后援已将抵达水寨，你们想自刎谢罪，还是由本姑娘动手？”
与童舟交手的许庸夫听在耳中，微微一震，跳出战圈，犹疑地看着两人。
童舟见了他们，嘶声道：“后援真的来了？”
梅淡如一路赤手空拳打晕十数人，近身过去，也朗声道：“你看五庄主如此风尘仆仆，就知道是去报讯带援兵所致。她施展上乘轻功过来，乃是来探查他们虚实，好去回报！”
北宫千帆见他如此从容，不觉嫣然一笑。
姜贤忠