九州门的弟子，已悄悄散去。
其余人静立无言，不知是思索还是凭吊。
客北斗忽道：“咦，五姑娘不见了！”
北宫千帆也已趁乱而去，她有些不对劲了。
七夕深夜，汴京。
连徐铉也告辞了，只剩乐妓在那里弹琴。
夜深人静，临风怎么还不来？李煜百无聊赖地听那乐妓唱着自己刚填的一阕《虞美人》：
“春花秋月何时了，
往事知多少。
小楼昨夜又东风，
故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，
只是朱颜改。
问君能有几多愁，
恰似一江春水向东流。”
李煜一指案上的金锭，道：“好，不必唱了，这是赏你的，退下罢！”心中暗道：“莫非临风不想见到其他人？”
岂知那乐妓头也不抬，玉腕轻舒，又唱道：
“白云苍狗斯须了，
富贵何曾少？
欲凭酒色诵西风，
哪料国亡家破弄吟中。
萧条异代君犹在，
只是江山改。
若能一醉解千愁，
枉教古今贤圣砥中流！”
答的，也是一阕《虞美人》。
李煜一呆，失笑道：“风丫头，这次不扮老虎，却扮起乐妓来了？”
那乐妓掏出方绢在脸上一抹，果然是北宫千帆。露出面目，她即笑道：“我穿着黑色衣裙进来献艺，正是向你暗示。岂知你又是填词，又对旧臣洒泪忏悔，不快些打发了人走，当心言多必失，招惹横祸！”
李煜叹道：“十八年了，你依然这般花招百出！噢，对了，你的孩子是男是女？三天前淡如前来与我叙旧，见他似乎一无所知，难道孩子不是他的？——对不起，我无意污辱！”
北宫千帆皱眉道：“你怎么知道？”
“去年中秋你来看我，桌上那碟酸梅被你吃了大半，再见你体态微丰，我就心里有数了。因为娥英在场，问多了怕你难堪。孩子是不是淡如的？”
“你没向淡如饶舌罢？”
“三天前他来看我，他不说，我岂敢问？不过我将《风云夜》那幅画送他了，是我亲手以小回鸾织锦装裱的。想要画，你找他好了！”
“什么，我的诗，你的画，送他做什么？”
“我想，你们之间又何必分彼此呢？”
“你真多事，比我还多事！”
“那个孩子……”
“我赶到西域去生产，是个儿子，送给一对因我当年疏忽而致膝下无子的朋友了，我欠他们夫妇一个孩子嘛。这个儿子一生下来，就一幅嬉皮笑脸的死相，毫无半分收敛从容——你若对别人提及此事，我就和你绝交！”
“那么说，真是淡如的骨肉了。你不告诉他，对他很不公平的！”
北宫千帆掉开头不予置答，只笑道：“情种的芽叶好美！”
“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！”他低语：“我已另取了名字。这颗情种，开花以后，名曰‘天长地久’，等到结果，再名曰‘此恨绵绵’！”
“取得好！”她痴痴地瞧着芽叶道：“《古卉谱》载，情种开花结果，三百年实成之夜，第一对见到此物的爱侣，可庇佑他们长相厮守、携手白头，却不知是真是假。”
李煜固执地道：“一定是真的！诗香氤氲、墨气芬芳，再浇以烈酒之醇馥，续以风沙侵之、寒霜袭之，如此坚如石贵如金之情，怎能不千帆过尽、誓守今生？”
北宫千帆也点头道：“虽然等不到三百年，可我也相信是真的！”
李煜心中暗道：“我告诉淡如，临风子夜之后会来看我，让他去‘津然酒馆’等她，看来他们没碰上。”心念一动，忽笑道：“我还道你会去‘津然酒馆’替我带坛汾酒回来，再请史御厨为我做些天喜饼呢！”
“呀，竟然忘了！”她一拍脑门，笑道：“快天亮了，我现在去会不会太晚——太早？”
李煜故意一板脸，道：“这我就不管啦！”
“买了汾酒，再请史大厨亲自动手，恐怕两个时辰才回得来。”她向他一揖，歉然笑道：“义兄息怒，小妹这就去也！”纤腰一拧，跃出窗去。
“但愿这对冤家碰得上，痛快打一场都是好的，免得空耗光阴！”李煜见她风风火火的身影已跃过墙头，不觉泛起一丝酸涩。
“齐王到！”有人在外叩门禀告。
“赵廷美这时候来此何为？”李煜回过神来，心中大是诧异。
“从嘉说七夕子夜过后，她一定会来，果然不错。”梅淡如见她托着一坛汾酒，提着一只食盒，心中暗自好笑：“她还知道带点心！”
北宫千帆一路小跑，竟不知身后有人。
“从嘉哥哥，我买了——从嘉！”她奔进去，只见李煜身躯弯曲成弓状倒在地上，面如金纸、表情痛苦，身边搁着一个空壶。拿起来一嗅，她脱口道：“牵机药酒！你喝了一整壶？”
李煜满头汗水，微微点头。
北宫千帆抱他坐起来，以掌抵住他背心，急急地将真气输入，保他一丝微弱的气息，又伸手入怀，取“兰慧露”灌入他口中。
李煜勉强咽了小半瓶解毒药，摇头苦笑道：“我喝下牵机药酒已过一个时辰，‘兰慧露’也救不了我，趁着还有这口气，我有事相托！”
北宫千帆心如刀绞，拼命点头。
“情种旁有一本小册子，乃我生平之作，算不上杰作，亡国之音而已。然而汇编成集，亦是心血，你务必想办法替我传世！”
北宫千帆默默点头，不敢打岔。
“至于这情种，也交托给你传世，待此物开花结果后，能保佑有情人厮守白头——原来，种情的虽是我，能够守情而无悔的，终究是你。我真的很羡慕，不，是嫉妒淡如，因为最终你心里欣赏选择的人，是他！”
梅淡如一路默默跟去，不知道是否冒昧打扰了他们，手未及推门，忽听李煜在门内问道：“临风，你喜欢过我吗？我们已相交十八年了，唉，竟然恍如昨日一般，往事历历在目！”
梅淡如心头一震，放下手不再推门，想听她的回答。他并不知道，门内的李煜已是弥留之人，只屏了呼吸，听她的回答。
北宫千帆握着李煜越来越冷的手，心一横，脱口道：“以你的倜傥风流、盖世才华，我怎会不动心？可惜，你却没有在意过我！”
“我在意过！这件事，其实娥皇心里有数！”他倚在她怀中微笑：“娥英吃醋，收买江湖人物来对付你，是因为有一次我醉后失态，拉着她，口中却叫着娥皇和临风。只不过，我先是得知你已有婚约，后来又听到你和淡如……我知道你欣赏专情的人，我若说出心意，必为你所鄙视。”
“怎么会，你始终是我的从嘉呀！”她轻轻一笑，让他枕在自己腿上，低语道：“我弹琴给你听，娥皇姐姐的《霓裳羽衣曲》，好不好？”
玉楼瑶殿秦娥舞，狼藉落花阑珊酒——北宫千帆颤抖着手，开始拨弦：画堂月影、清歌舞凤、霓裳飘羽、琼窗梦残……
原来如此！——刹那间，梅淡如百感交集，屏住呼吸连退数步，飞身跃过墙头。
北宫千帆近年来奔波辛劳，分娩后又大伤元气、听力不济，竟不知门外有人来而复去。
一道暖暖的液体，忽从她左眼流了出来。
李煜枕在她腿上，半倚在她怀中，抬起头来，忽地惊呼一声：“泣血！”然后，闭目而去。
北宫千帆一阵歉疚，忽又心如明镜，恍然道：“我平素嬉皮笑脸说惯了玩笑，是以对从嘉能够说谎安慰，见了淡如，却羞于表白真情。巧言令色如我尚且这样，又怎能怪淡如不示心意？原来，我和淡如，骨子里如出一辙，乃是同一类人物！从嘉，我不想骗你，对不起！如果说诗铭哥哥是我最初的起点，从嘉义兄应该算我在漂泊中猎奇而访的一个岛了。童师兄呢，或许是我懵懂中邀约同泊的另一只船……可惜，当我真正明白淡如是我的彼岸，又因最初的不堪琐碎、辞而远游了，待到大彻大悟之时，已离这岸太远，没有力气漂回去，也找不到扬帆而归的方向了！”
北宫千帆扶起李煜，将他安放在榻上，整理好他的仪容，让他从容、雍容地安卧在那里，这才转头去搜寻他的遗稿与情种。
“泣血！”一瞥之间，她看见铜镜上的自己，左眼中流出了一行鲜血、挂在颊上。
“不错，我快不行了，千万不能让淡如见到！”她生平从不流泪，这第一次，眼中流出来的，却是血。她自然知道会有什么后果。
“趁着最后的日子，我要把情种托付给有心人，愿‘天长地久’、‘此恨绵绵’的三百年时，后人能够得到祝福。嗯，要替从嘉把作品流传于世……还有我的楼兰——淡如，别了，我不能见你最后一面了！”
李煜逝，赠授太师，追封吴王，葬于洛阳北邙山。
是年，小周后不胜悲，亦卒。
钱俶献地，吴越亡。
次年，刘继元降，北汉亡。
五代就此而终，共历七十三年。
赵炅乘灭北汉余威攻辽，围困辽国南京幽州。宋辽两军大战于高梁河，宋军大溃，赵炅受伤，乘驴车南遁。回京后，赵炅怒迁于赵匡胤之子武功郡王德昭，德昭自刎。——距当年赵光义今之赵炅立誓：“共富贵，勿忧！”仅仅三年。
永嘉公主随族入宋后，嫁宋供奉官孙某，幽州之战后被掳。其后于辽国宫中俾隶乐部，辽圣中封之为“芳仪”。
夜凉如水。
一个面目清癯的道士执拂尘而来，含笑道：“前江南国主、钟隐居士，幼探释氏未达，误有所见，今为师子国王，偶思钟山而来。”
梅淡如向他一揖，诧道：“从嘉兄何往？”
李煜微笑道：“异国非所志，烦劳殊清闲。惊涛千万里，无乃见钟山！”吟罢，拂尘一甩，飘然而去。
梅淡如一惊，醒了。
“是了，从嘉想托梦相告，当日临风所言，不过是安慰之语。唉，连从嘉也走了，天大地大，我和临风共有的知己，也越来越少了。对了，我要去找临风！她最重故人之谊，此刻还不知又在哪里断肠摧肝、孑然独醉？”
金秋，西湖。
金飞灵、齐韵冰、旷雪萍、叶芷雯、白珍珠，五人同上一画舫，谈笑风生。
白心礼、顾清源、严未风则在岸上无言地挥手道别，知道留不住她们。
“有缘江湖再见。我们五个，如今重任已卸，要联袂逍遥去啦！”齐韵冰微微一笑，不忘叮嘱石湘云一句：“智德大师如今自顾修心，娘不想打搅他，你最好也不要搅人清修！”
石湘云携着腰腹微丰的南郭守愚，不住地微笑点头。
“我不惯与长辈同游。”万俟传心已然还俗，盈盈一袭白裙，在岸边轻语：“淡如很笨，什么都不对临风说。”
过中州悄声道：“那么我呢？你的意思是说……”
万俟传心静静地道：“我什么都没有说，你想到什么，就算我说了什么。”
过中州默默地注视着她，激动不已，听她续道：“爹娘私奔潜入江湖，我所以为道，乃是想用十年的修行来保佑双亲平安，并无其他意图。岂知，有人说要守着我，反倒让我多等了十年，出家竟长达二十年之久，真是自作自受。”
过中州会心一笑，伸手指着湖上，道：“那边的轻舟，乃是我所备，现在，过某人邀传心姑娘同游胜境，姑娘先请！”
万俟传心再不多言，飘然上了轻舟。
——水流心不竞，云在意俱迟。正文 下——尾声 广陵台殿已荒凉
子夜歌——李煜
人生愁恨何能免，
销魂独我情何限！
故国梦重归，
觉来双泪垂。
高楼谁与上，
长记秋晴望。
往事已成空，
还如一梦中。
宋，太平兴国四年。
深秋。
西域丝路，楼兰旧址。
黄昏，残阳如血——如流尽了鲜血、身躯濒临干涸时，那股最后的、半凝固而又最腥红刺目的血。
腥红黄昏的西域古道上、断壁颓垣中，一个孑然而