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心中颇为不甘，可却碍于眼下尚有公事也办。皇甫靖也不得不收敛心神，起身往前头堂上去。这午后的第一审。倒是与早上数件相去甚远，并非是零星琐事而起。
“哦！你告自家二弟强占了祖产不出，而你也是顾及手足之情，才一直未曾开口。那为何时隔多年，却又来告？”听完原告如泣如诉的跪地申述后，知县大人才缓缓问道。
听着堂上县太爷的口气缓和，这地上之人便也觉松了口气，半支起身子来。接着又是一通控诉：“大人，我家二弟本因年少时。被炮竹炸伤了左耳，外面虽是瞧不出异样来，却是再听不得声。也正是因为这个，打幼年起我家的兄弟姐妹们。万事都先紧着他。”
“嗯，谦让幼弟是应当，何况还是身有缺损之人。”
又是一声赞同，那地上所跪之人，更是欣喜非常，不由挺直了背脊，接着禀道：“原本家中也只有我们兄弟二人，当初我家父还尚在世时，便将祖宅留给了我这长子。而将隔壁的二进独门小院，划归了我二弟名下。只等他成亲时便要分家出去的。”
说到此处。不免又是一阵哽咽，眼见堂下这原告诉得如此动情。围观之人中，也开始传出唏嘘之声。
“瞧瞧，都把自家兄长逼到这份上了，唉！都是同胞手足，怎能这般翻脸无情，有道是打断骨头连着筋，明明是嫡亲的兄弟，却为了那身外之物，打杀在公堂之上，这……真真是成何体统！”立在最前一排角落处的老秀才，不免低低叹息一声。
被他这般一说，倒是引来了不少连声赞同声音。上午时分大家伙是聚拢旁听，却是一件正经案子没有，全是些鸡零狗碎的杂事罢了，即便是难得见识过，这县官老爷升堂问案的百姓们，也大多失了耐性，早在不及过半之时，已自行散去了过半之数。
眼下忽闻此案，不禁连那旁原本还安坐在自己，那侧挂着条半旧的竹騀布幡，上书‘代写书信’四个大字，破木小案前的老秀才。也已是压不住好奇，离了摊子，挪过这边想要瞧看分明了。
此情此景，若是被当日那一群，在城北井台旁洗衣的妇人们瞧见了，定是要骂声不断。哪里想到刚巧上午，大多百姓早没了听审的兴致，此刻与其说是围拢在公堂之外，倒不如说是散在街面两侧，更为贴切些。
那故作痛心疾首的原告赵大，听得外间有人几乎全然被自己所诉说动了，越发暗喜起来。亏得这几日在家中练习过多遍，再加之早有准备的衣袖夹带着的，那包辣椒面更是功不可没。
想到这里，又是倍加用力的强忍着刺眼不适，狠狠深吸了一口袖笼里内藏之物。再度落泪控诉起来：“谁知，小人的弟媳才刚入门，我家二弟就转了性情。不但是对我这做哥哥的冷眼横对，而且还硬逼着我们夫妻俩，将城北的小院换了与他家。”
？p》了一口道：“他这是嫌，我们俩兄弟住太近，想要从此再无往来，才动了心思想要……哎！？p》
“那定是你家城北的院落甚好，才使得你家二弟决定调换的？”堂上的知县大人已是发问一句道。
“啊？哦……呃，也不算甚好，只是那城北的小院后头连着半亩大的后院，要强过我家隔壁那两进的院子而已。”有些艰难的憋出这句来，那原先还腰板挺直的微胖身躯，也不禁已是稍稍压低两分。
没敢抬眼偷瞧，堂上县太爷的面色，只觉得脑袋莫名游戏发懵。偏在此刻，却隐隐听得自己身后不远处，有人碎碎提了一句：“那时节，不正是城墙塌了好些，也有不少人家都搬了出来，会不会就是那时，他家兄弟瞧着不好了，才动心思想……。”
后头的话，不用再听，那赵大已是有了主意。余下之言，也不过就是将堂外那人提示的那般，再添了些动情之言，便徐徐道了大概。听着堂内，那原告的细诉，原本提及倒塌城墙的那人，更是不免惊呼一声：“看吧，还不是那事给闹得！”
听过了原告之言，堂上的知县大人，却仍然一脸的平静，与堂外义愤填膺的百姓们一般。虽说一直低头跪倒在地，但也能才能从大人的语气中感受些许。可这里毕竟是县太爷的大堂，即便他赵大再会做戏，到此已是极限。
随着知县大人一句‘带被告’之后，没出半个一刻钟，就见堂外缓步踏进一个身形与略见消瘦的男子。其身形虽与垂首跪地的男子相去甚远，但并排跪在堂内，两人的眉目之间却是一眼便可认出，足有七、八分相似之处。
“本官问你，一旁所跪之人可是你家胞兄？”知道地下这人，左耳失聪，皇甫靖倒是特意许他略略侧身而跪。
微微正过身子后，这赵二才点头回禀道：“回老爷话，正是小人家中一母同胞的兄长。
点了点头，接着问道：“你兄长，告你强占祖产可有此事？”
“什么！”刚听得堂上大人之言，当下这赵二已是惊得猛抬头望向过来，却被两旁的衙役一声洪亮异常的‘威武’之声，吓得即刻垂下头颅，失声道：“小，小人从未敢有些等念头，小人家中祖宅本就是兄长在十二年前，与小人家对换得来的，还请县太爷明察！”
‘轰’的一声，下面堂外旁听众人，已是齐声惊呼！
这又是怎么回事？刚才那赵大明明就说，他家祖宅产业确实是被二弟强行夺去，可这会儿被告带到，却又是另一番说辞，竟然是那赵大当年自愿换与其弟的。
再看并肩双双跪倒在地的兄弟二人，此刻已是相对而望。那赵大一脸的冤屈之色甚重，不及于胞弟言语交锋，便已是哀叹连连，只顾摇头不止；而另一旁的赵二，却是有刚才的惊骇之色，更是又添一分惊恐之情，落入旁人眼中更是诧异的紧。
这两人，究竟谁在说谎？
只听得猛然一声惊堂木，震得人顿时清醒三分：“尔等各执一词，可曾还有旁证？”两人皆是齐齐摇头，又听得大人厉声直言警告一句道：“若胆敢为图谋不义之财，胡乱栽赃与人，谎骗本官，莫要怪本县手下无情！”
就听得两旁皂班手中之棒，顿时齐声戳击地面，再配上一通威武不已的堂威喊出，更是振聋发聩。惊得四下低声议论之人，已是再不敢多言半字。
“原、被告二人，俱是无有旁证在手，此案暂且搁置一旁。”又看向两人一眼：“本官许尔等，五日之期，各自去寻有利佐证，再过问此案，你们可有异议？”
“小人不敢。”
“小人愿意。”两人皆是一口应下此桩。随后又恭恭敬敬给堂上的知县大人，磕了头后，才被唤了起身，各自出得堂去。
经过此案一审，堂外众人更是全然将话题，转向了刚才那件兄弟争产之案上。余下的零星小案，便再无旁人一二，倒是审得极快，不消一个时辰，已是去了十来件之多。
☆、第一百九十九章加官进爵下
待退堂返回书房后，又与张主簿并两位师爷说道起，今日正堂上突然而至的繁多诉状，以及那蓟阳知就要借助车马便道之利，加官进爵之事。听得那旁才获悉此事的二人来，也是惊怒不已。
“本欲强夺我郦县之利，却是未果的蓟阳知府，倒是颇有眼光。初时想必听得人来报此事，也只是想阻扰一番罢了，而后又有李讲史的四处演说其中详细，才开始上了心。估摸着其身边，也不乏有哪懂行之人提及其中好处，他才加急往京里呈了上去。”
听着张主簿一番细究，那旁的两人也不禁对望了一眼，齐齐颔首。
就听得这旁知县大人，不紧不慢又补了一句道：“知府大人的确是好谋划。我虽是新进才入的官场，却也略有耳闻，近些年间各地官员是缺损的厉害。即便京畿境内也是匮乏的紧。而那位大人只怕是，早已迫不及待想要跳离此等偏僻所在了！”
“大人的意思是，既然那位是早有所图，我们郦县也惟有就此罢手，避而不提这桩？”
脸色微微一紧，点了点头不免苦笑一声：“想来，此刻再提也已是为时已晚，为此吃罪了上峰更是不值。毕竟我小小七品之职，又是才刚入得官场，哪里禁得起那位一合之力的！”
由知县大人口中所出，其余几位也莫不是艰难颔首，心中暗暗唏嘘不已。正如大人所言一般，单是那位能盘踞在蓟阳州府，前后连了三任便已能窥得一斑。
这蓟阳虽不如南方富庶之境，但想他入得官场不过十余载，便可知其背后依仗定是不弱。而今又得了圣上钦点，更是不可一世，此刻与他犟上。却是万万不能，还是避其锋芒才是上策。
送走了几人后，皇甫靖也不过独自坐定吃了半盏温茶，便起身收妥了卷宗才转回正屋。却见玥娘已是命人做好的点心，没过半刻时辰便已送了上来。
“可是心有不甘？”盛好莲子汤，边递与相公边问道。
听玥娘开口问起。皇甫靖不免侧目对着她眨了眨眼睛，笑道：“你看我这昔日京城纨绔公子的名头。可是白来的？”
尝了一口清甜适中的汤品，再度开言：“从来也只有我能占人便宜的，哪有无端吃亏的道理！”
“是，如今相公你身份更是不同，哪里能吃得这暗亏。”不免又是被玥娘笑着调侃了一句。
他倒是恢复往日在京时的纨绔模样，将手中折扇一收，挑眉瞥了一眼身旁的妻子道：“本公子也就在娘子你手里吃过一回瘪，不过咱们是自家人，哪有这吃亏一说。倒是那个蓟阳知府颇为大胆。竟然还想从我手里讨得这大便宜去，却是打错了算盘。”
“相公来时，不是特意没带多人马，就是不想显露身份。怎么才吃了点亏，就要自揭了不成？”原就知道他的性子，对待家中亲近之人自是不必说，可对外头哪些不相干的人等，又哪里会顾及许多。何况还是他占着全理，更是没有放过的道理。
见自家娘子提及，不免也是微微一笑：“正因如此，所以也只有暂且让他嚣张一时咯！不过却也说，那位得了好处的，至今都不曾知晓我究竟是出身哪府！”
听他这般一提。玥娘也是轻颔螓首。附和道：“相公说得在理，也好在当初出京之时便已想到这层。早做了防范，倒是不怕那人能即刻就查到根源之上。但若是这次调往京里任职，不免就……。”
见玥娘脸色微变，皇甫靖却是摆手道：“应当不能。想他不过做了几任，一介穷僻之地的知府罢了。虽尚未细查他家中还有其它依傍，却也不外如是而已。”
“也是，若真有靠山可傍，又怎会借加他人的功劳博取上峰的赏识。即便他身边的幕僚力劝，想来那般家世的名门大族子弟，大多对此等不堪之事，也定是不屑一顾的。”连连点头赞同道。
又转身取了刚收到的家信来，与身边的皇甫靖：“我哥哥信里也已有隐晦提及，怕是不待年后，这京中必有变故发生。”
接过信来细细读了一遍，却是不解道：“这明面上看着不过是普通家书罢了，哪里提及丝毫京中之变？”
玥娘已是指着信中一处，问道：“相公可是认得这位药？”见他颔首，便又解释起来：“这地蚕取其鲜根，再添以等量的半夏，一同捣烂、外敷于伤处，便可治毒蛇咬伤。但咱们一路到此，来往多次书信中哪里曾提过，这郦县境内常有毒蛇出没？”
“即便是常有，当地医馆之中也必定有蛇药可售，又怎能劳烦舅兄，千里迢迢使人来送的道理！”皇甫靖也是重重点头，附和一句道。