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从镇夷堡一直往西北，每日行五十里，李宁是个有经验的指挥官，他要袭捣的是四百多里外的一个板升部落，其中有不少汉民，大半是被掠走的，也有一些是主动出边墙逃亡北虏的汉民，有不堪压迫的军户，有罪犯，也有一些野心勃勃的白莲教徒，山东和直隶一带颇多这一类的野心家，主动出塞，和北虏合作，希图改天换地，自己捞一杯羹喝。
“遇着北虏，当然杀无赦，遇着汉民，问着清楚是被掠的还是私逃的，私逃的，也给我全杀了。”
李宁有大将之风，遇事沉稳冷静，而当断之时，也不会优柔寡断。
“放心吧，此番我们精锐全出，一定多斩首级回来。”
“怕是也能得不少金银细软。”
“按惯例办就是。”
底下则是一片欢声笑语，辽镇已经很久没有这样痛下决心，主动出击，这一战如果打胜了，不仅升官，亦能发财。
对此李宁也没有太多意见，他的心思只用在打仗上，打胜仗上，看着身前左右的将佐，他右手用力一劈，笑骂道：“兔崽子们，发财的事往后挪挪，遇着北虏给我狠杀，不打胜仗，发个屁财。”
“打胜，那是一定的！”不知道是谁回了这么一句。
李宁回转过头，身后一条铁流根本看不到尽头，从镇夷堡出来不远就是茫茫草原，一条支流沿着毯子一样的草地蜿蜒向前，前方的地平线上，也是看不到尽头，天高水阔，一览无余，在这样的天地之中，数千骑兵也显的渺小了，所以他不象别的将士那样，心中只有杀人夺财的**，更多的，是对这一片天地的敬畏。
一个普通的北虏部落，动辄就是南北三四百里，东西七八百里，这样的地方，足够内地放下十几二十个州县了，几千人在这样的地方争战，就象一把胡椒面撒在大汤锅里，根本显不出来。
不过，好歹所领多半是精锐，精气神亦足，换句话说就是士气昂扬，一念及此，李宁便是将心中隐隐担忧，又复抹去了。
如此行军数日，人马的精神都到最高处，这种捣巢战法，对体力精神的调整，亦很重要，李宁是家丁出身，左右将领也多半多次参加这种战事，经验均是丰富。
沿途所见牧民，要么抓为向导，要么尽数杀了，以防走漏消息。
当然，消息走漏是不可避免的，有一些牧民十分机警，远远看到大军或是哨骑兵，连毡包和羊群也不要了，远远飞逃，当然是跑去报信了。
不过这也无所谓，大军前行速度亦快，预计板升那边听到消息时，留给他们的准备时间亦少的很了。
何况给他们一些集结甲骑牧民的时间也好，正好可以一鼓歼之。
捣巢战法，就是直捣敌人腹心，如果捣不到人，捣空了，也就徒劳无功了。
只是这一次，运道十分不好。
扑到板升时，空空荡荡，除了一些砖石房子和大量的木屋毡包之外，几乎不见任何人的踪迹。
羊群牛群还有一些散乱放牧的，不少屋中还有明显的家俱细软在，有一些贵重物品，几乎就是直接散乱放在地上，显然是仓促之中散落在地的，连捡起来的功夫也没有。
没有斩首，自然是十分遗憾的事，每个人的脸色都不大好看，辛苦这么一趟，弄不到几百斩首，实在是冤枉的很。
不过，抄掠之下，居然有不少浮财被抄了出来，这一下，人心中的不足似乎也得到了不小的弥补。
欢声笑语，立刻响亮起来。
细细抄掠一番，再又撒出哨骑，四周几十里地查探过，除了少数零星的游骑之外，根本没有大队北虏的踪迹。
这一下，只好回师。
众人都是欢腾，不战而获大量财宝，升官不得，发财亦足安慰，只是李宁心中的不安之感，却是越发强烈了。
自此回师，人心当然懈怠了，不象来时如绷紧的弓弦，预备着要大战一场，回程之中，队列几乎保持不住，除了李宁本人的直领和家丁之外，几乎约束不住队伍的松散。
待眼看还有不到二百里路程就回到镇夷堡时，变故终于发生。
天际线上是数不清楚的大纛出现，每纛就代表一个济农或是诺颜，数不清的甲骑在纛下来回的奔驰着，轰隆隆的响声犹如雷鸣一般，由远及近，由甲骑组成的阵列，犹如大海的潮水一样，汹涌扑至。
足有超过三万人的部队，突然袭击，将明军的归途阻断，想要回家，就得冲过去！
回师或是绕道，都是死路，草原的辽阔叫内地人无法想象，回师之路已经是挑最近的和最好走的，一旦绕道，必然断粮，甚至迷途，不论是断粮断水还是迷路，都是死路一条，根本没有任何机会。
一旦落单，几个骑术精湛的牧民就能追着溃败的骑兵几天几夜，直到把人杀死为止。
想要活命，就得冲过去！
然而，面对五六倍以上人数的强敌，冲的过去么？
可想而知，在三万多甲骑身后，最少还有相当数字或更多数字的牧民，这一场仗，不必多想，已经知道结果如何了！
第六百三十九章 讳败
“什么？败了？”
突袭板升失败的消息，在激战过后不到两天，战报的消息就传到了李成梁的耳中。
来报信的是李宁的一个家丁，全身被创十余处，到处都是鲜血淋漓。
身上的铁甲亦是破损的厉害，胸前胸后都有伤口，整个人摇摇欲坠，脸白如纸。
“捣巢失败，未曾遇敌，上下心就懈了，回程时遇到敌人甲骑强敌，两边对冲，我们第一阵没冲过去，后来又冲了三次，勉强打开一个口子，大家拼命突围，马匹都丢的差不多了，后来破了甲骑防线，但又有不少牧民等着捡便宜，我们一路冲出来，到镇夷堡时，人已经不满千了。”
李成梁很沉稳的听着，而无论如何强做镇定，颤抖的两手还是叛卖了他。
自嘉靖年间他为都督佥事的身份接掌总兵到现在，辽镇从来未有这样的大败和惨败！
哪怕是最吃紧的嘉靖年间，一阵折上几百人是常有的事，一年损失几千兵马也很正常，但一阵折损兵马四五千人，这样的惨败，自开国到现在，还真没有过！
最要紧的，是折损的人马最少有六七成是各将领的家丁和李成梁直属的家丁，这一下，辽镇等于被砍下一条胳膊还饶上一条腿，从此以后，就算是半个正常人，是一个不折不扣的残疾了。
这个结局，无论如何叫他接受不了。
李成梁咬牙道：“李宁人呢？”
“将爷受了重伤，现在义州卫治伤。”
“叫他算了，算了！”
现在将怒火发在李宁一人身上也毫无意义，李成梁心中隐隐也觉得奇怪，北虏所为，不象是一场突发战役的紧急调度紧急调兵没有那么周全，不可能把辽镇精锐骑兵包了饺子，打出这么好看的战果来。
这件事，反而象是一个不折不扣的阴谋，辽镇之中，定然是有人将战事情报卖给了北虏，这才招致如此惨败。
他的神思这会子清明起来，知道不能怪李宁，而当务之急是要做什么，李成梁一时是想不明白了。
“大帅，现在当务之急，”一个幕僚提醒他，“当务之急，是要和蹇总督商议。”
“对”李成梁颓然倒在椅中，一时间老态尽显，他颓然道：“如柏，你叫人把我去年买的泰西大座钟装好，立刻送到总督府上，请他务必将此事遮一下，容我后报。”
李如柏吃了一惊，这座钟底座和钟舌钟罩全部是赤金制成，镶嵌各色珠宝，名贵非常，是特别派人从苏州买回来的，李成梁视若珍宝，不料为了此事，居然要送人了。
“还得再带几千两银子去，总督府的幕客，佐吏，书办，上上下下都要打点到。”
“是，儿子立刻就去。”
李如柏生时李家已经发达，贵介公子脾气，倒不是太把钱财器物看在眼里，只是心中略有些难过，当下答应一声，赶紧离开。
李成梁以手加额，长叹道：“但愿我李家，能平安过得这一关吧。”
李家的急报和李如柏一起在三天后抵达了密云。
饶是李如柏急如星火，赶到密云也费了不短的时间，打点礼物，车马又不象驿马塘马那样可以放开速度急行，一路急赶慢赶，终于在第三天的傍晚赶到密云。
当晚便是递帖子请见，蹇达倒也不怠慢，他这个蓟辽总督是嘉靖年间因为俺答屡次入侵后设立的，下管顺天、保定、辽东三大巡抚，还有昌平、保定、蓟镇、辽东四镇，地域广大，可称当时的天下总督第一，一直到崇祯朝出现什么五省总理，七省总理一类的更重要的剿贼总督之后，才把蓟辽总督压下去，不过那时候因为东虏势力，蓟辽总督仍然是抗敌第一线，只是经常被破口而入，要么当场死节，要么事后砍头，算是天下第一倒霉差事。
现在的蓟辽总督还没有后来的倒霉光景，算是疆臣第一，蹇达的资历也够高，李如柏求见之后，自是毕恭毕敬，蹇达收了厚礼，当场便答应下来。
李如柏还不敢回去，他动身时李成梁往朝廷的急报也送上去了，当然不能说惨败，死伤众多也不能提，只是上奏捣巢失败，互有杀伤，辽镇亦小有折损这样的讳过饰功的奏折，李府养的幕僚写的很多，很轻松就能写好。
这边奏折应是与李如柏前后到，只不过一个到密云，一个到京师。
呆了三天之后，蹇达的奏折也写好了，直送入京。
辽镇吃了小败仗的消息，渐渐在京师流传开来。
“克生，机会来了。”
“是啊，”梅应桢向吕绅点点头，笑道：“这一次真是良机呢。”
吕绅已经就任户部右侍郎，一两年内要么转到吏部，要么转到礼部为左侍郎，数年之内，尚书可期。
他的能力很强，又素有正人君子的名声，形象好，能力佳，加上背后有惟功的财力和人脉支持，上去并不难，上不去才是奇怪的事。
梅应桢万历九年到辽东任巡按御史，然后转一任山东按察副使，几年之后，转为都察院右佥都御史，从七品山东道监察御史到巡按，再到正四品的右佥都御史，用时八年，升官算是不快不慢，十分稳妥。
其实梅应桢能升更快些，最少能到右副都御史，可惜在辽东与李家拼的太凶，得罪太深，调离之后，李成梁动用在朝中的力量，拼命压制。
自张居正离职之后，李成梁在朝中最大的恩主就是申时行，对许国和王锡爵也十分应酬，许国和王锡爵尽管对张惟功十分欣赏，许国甚至算是惟功的“内主”，但朝中大佬，绝不会嫌边将援手太多，只会嫌太少，李成梁肯靠过来，当然要收，所以梅应桢还是被压了一下了。
不过，好在也是将蓝袍换了绯袍，而且，柏台森森，御史的身份在大明属于清流，流品份外高贵一些，比起吕绅的户部右侍郎来，丝毫不差。
两人是张党核心人员，又是三品四品的大员了，所以在京的张党成员，无不以两人为依靠，最为倚重。
沈榜吃亏在科名不顺，虽然干才之名人尽皆知，不过在地方这么多年，好歹已经也换了绯袍，为右佥都御史，山东巡抚。
张梦鲤还是保定巡抚，已经干了六年，算是老资格了。
近期，张梦鲤