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这一次朝鲜使团前来日本，实在是一直与朝鲜有贸易往来的对马藩主宗义智在朝鲜活动的结果，表面的名义当然不可能是朝日携手共同攻击大明，而是以朝鲜国王庆贺丰臣秀吉一统日本的名义，对这种事，鉴于朝鲜经常受日本战乱的连累，不少战败的武士成为海盗，在朝鲜沿海打家劫舍，闹的举朝不宁，自嘉靖之后，大明海防变严，朝鲜被祸更深，此次宗义智一边软语求请，一边隐隐威胁，如果朝鲜真的毫无表示的话，丰臣秀吉一怒之下，倭寇更是闹的厉害，非两国之福。
有这样的威胁在，朝鲜君臣无可奈何之下，这支由东人党和西人党共同筹建挑选出来的使团，便是在万历十八年三月初出发，正使黄允吉，副使金诚一，两位使臣被封为通信使，前往日本而来。
“通信”而非“通好”，也是能看出当时朝鲜与倭国的彼此关系来。
朝鲜自诩小中华，文教典制感觉只是在大明之下，对外夷诸国有着先天的优势感，这一次屈尊降贵到日本来已经有受辱之感，只是兵备不修，也就只能在名义上做一些小小的手脚了。
“脚步虚浮，队列不整，真是丢脸啊。”看着朝鲜仪卫簇拥着两乘轿子经过，沈福星却只能微微摇头，朝鲜意欲扬威海外，所以挑的仪卫都是个头高大，仪表不凡之辈，但他们脚步虚浮，队列松散，甚至在行走时交头结耳，四处张望，在他们刚过来时四周的日本人眼神中还有一点敬畏，毕竟朝鲜和日本彼此交手已经过千年，在唐时日本意欲染指大陆，与百济勾结攻打新罗，白江口一战被唐军和新罗联军杀的惨败，这之后日本和朝鲜之间小规模的战事不停，但朝鲜始终屹立不倒，是以普通的日本人也并没有轻视朝鲜的想法，只是眼前这些仪卫实在叫人提不起敬畏的心思来，待他们从眼前走过之后，日本人心里残余的那一点敬畏的想法早就不知道哪儿去了。
“只是不知道这样的突发情况，潜伏在这里的那位，是不是能摸清楚？”看着远去的朝鲜使团，沈福星也是陷入了思索之中。
朝鲜使团并没有在长崎耽搁多久，两位正使和副使在仪卫和日本迎接卫队的接引下继续前行，一直到大阪城乃止。
但到了大阪之后，使团被安排进外町的几个院落安置下来，接着就是无人过问，一直到黄昏时分，饥肠辘辘的使团成员开始焦燥起来，不仅没有想象中的日本关白的召见和大型宴会，到现在连个鬼影子也看不到，这样的情形，实在是令朝鲜使团感觉尴尬和不解。
但随行的日本武士组成的迎接卫队转眼间就成了看守人员，使团的任何人想要出去都不可能，颇有几个朝鲜仪卫胆大包天，想硬闯出门，接下来就是好一通痛殴，这样的情形发生过几回后，朝鲜人就彻底明白过来，他们此时已经不是什么使团，而是日本人的阶下之囚了。
朝鲜人的郁闷和怒火并没有人理睬，在大阪城中，他们只是毫无存在感的一群，事实上，这一伙人进了大阪城之后任务就算完成了，丰臣秀吉暂时根本没有见他们的打算，而具体什么时候见他们，那得看他现在着手进行的事情进展的情形而已。
大阪城在当时的日本来说是当之无愧的第一城，日本的的“城”其实偏重于防御，城的面积很小，而底基坚实，四周的围墙都留着大量的射击孔，城中有高楼，也可以用于防御用途，有武士居住的区域，不过只限于真正的武士，足轻是没有资格住进来的，另外就是城主大名的宅邸，驻军所，粮仓，城中当然还会有水源，这些城如果铁心拒守的话，光凭外力是很难打进去，只能依靠长期围困和其它的手法。
日本人长期的战国时代练成了好几样法宝，筑城术就是其中之一。可能有的人会对此不屑一顾，但以事实来说，日本人的城防水平是经过实际的战火考验，比起西方人的棱堡来可能技术手段差一些，但实战效果应该是丝毫不差。
在朝鲜战场上，第二阶段的战事之中，日本几个兵团据守海边，守备海岸线和补给，明军调集主力大军，由麻贵等名将指挥，就是啃不下来日军的堡垒，第二阶段的明军和朝军联军人数已经在倭人之上，但仍然没有全歼过日军，也没有攻克敌人的堡垒，可以说，援朝之役是打的完全的消耗战，而不是真正击败了日军，真正击败日军只有平壤一役，李如松出奇不意，以主力骑兵配合大炮打败了小西行长一军，但在后来的碧蹄馆一役中李如松把带着的家丁打光了，锐气全失，明军与同样损失惨重的日军陷入僵局，后来才有沈惟敬等人的谈判空间。后来谈判失败，明军再度大举入朝，这一次由东李西麻的麻贵当提督，可惜打出来的战果连李如松还不如，明军是依靠大明的国力，生生把日军给耗走了。
眼前这座大阪城比起日军在朝鲜沿海紧急筑城的城墙可要险峻的多，当然也庞大和华丽的多，耗费了相当的人力，收集了相当多的财富，这里是丰臣家的骄傲和光荣所在，也是丰臣秀吉打算让子子孙孙统治日本的所在，修筑起来当然是不惜工本了。
此时在城中也是出现了相当多的武士，还有很多“老中”和“家老”级的人物，每人身后都跟着大量的伴当，每个武士都不会单身行走，身边会有低位武士和小姓仆役跟随，在丰臣秀吉未发迹之前，他就是跟着织田信长身边的小姓侍童，由此受到信长赏识，开始到军中谋求发展，如果不是有信长的赏识，凭他町人之子的身份，在等级森严的日本根本就不可能有出头的机会。
就算现在，因为秀吉既不信“平”也不姓“源”，所以不能封为大将军，只能任职“关白”，雄心勃勃如丰臣秀吉者也打不破阶级的壁垒，不过在此时，他已经无暇再介意此事，在最近的这一段时间，丰臣秀吉所谋划的已经是足以改变东亚格局的惊天大事了。
第七百七十六章 关白
“关白到。”
一个长相清秀，年在十四五的童子一声低呼，阁中的所有重臣家老和大将们都垂下了头，将两只手按在膝盖上，老老实实的躬下身去。
最前两人是紧急奉召前来的两大家老，一个是相貌清癯的前田利家，另外一位，则是身形矮壮，圆头虬须的德川家康，这两位都是资历和实力远超其余家老的强者，自然是坐在众人之前。
落后他们两人半个身位的便是石田三成，他也是家老中的佼佼者，实力强劲，而且这几年最得秀吉信任，所以他对自己落后两个家老半身位的境况感觉不满，在小姓的高呼声中，石田三成不动声色的又往前挪动了半步。
仿佛是感受到了什么，前田利家皱了皱眉，德川家康毫不掩饰的冷笑了一声。
不过在这种时候，家老们再高的地位亦不敢出声，众人听到一阵不加掩饰的大步前来的脚步声，知道是秀吉来了，顿时是所有人又将头又向下低了一低。
“嗯，大家辛苦了。”
“见过关白大人。”
传来的是秀吉略嫌慵懒的声音，众多家老将头抬了起来，眼前是一个头发枯白的老人，身上一袭锦袍穿的皱巴巴的，毫无原本的华彩，也没有给这个老人添加一分威严气质，毕竟是长相太没有威严，气质也很难说是出众，人瘦巴巴的，脸色枯黄，一张脸皱的厉害，整个人又矮又瘦，看起来确实象是只老的不成的马猴。
当年，丰臣秀吉在织田军中被称为猴子，这个称呼似乎是信长所创，后来也有不少人这么叫丰臣秀吉，不过当这位一路从普通的组头到番头，再到大将，侍大将，部将，然后成为一国之主，后来更是成为织田信长的继任者时，这种旧日的谐称再也没有人敢于出口，现在的丰臣秀吉，只有一个称呼，便是“关白。”
在当年，织田信长信心满满“上洛”的时候，恐怕没有想到，自己身故之后，日本会落在“猴子”的手中，一切的发展，竟会是眼前这样的情形。
丰臣秀吉的脸色还算平静，只是眼神中显露出别样的神采，他已经下定了决心，只待做出实际的动作了。
看到秀吉的脸色，已经提前得到通知的前田利家露出凝重之色，他向着秀吉问道：“做出决断了么？”
“嗯，是的。”
秀吉对这位以前同时在织田家共事的好友还有三分尊重，除了前田利家外，另外能得到他这份尊重的就只有德川家康，在回答前田利家的同时，他也向德川家康道：“真是决定了，要下达命令了呢。”
前田利家皱了皱眉，伏身不语，德川家康肃容道：“一切均依关白之令。”
“嗯！”丰臣秀吉正色看向众人，大声道：“已经决定，要攻伐朝鲜，向明国用兵！”
“是，关白！”
在场的人，均有一种战栗和惶恐的感觉袭来，但也有更多的期待感与即将上战场的兴奋感觉。他们无一不是在日本战国激烈的战事中存活下来，并且奋斗出了更高更强的位置出来。对这一场战事于其说是害怕，不如说是掠夺的**大过了对大明这个庞大帝国的惶恐惧怕之情，除了少数人之外，更多的人对征伐大明没有什么惧怕的心理，正如后人总结的那样，战国时代末期的日本就如一个火药桶，无数大名满怀杀伐的**却找不到对手，如果不是对朝鲜和明朝的战争消耗了这股劲头，后来的幕府想安稳坐二百年天下，岂是易事？
另外便是当年倭寇对明朝的战事十分顺利，虽然在戚继光等人兴起后，南方明军由卫所制为主改为募兵制，战斗力有了一个质的飞跃，明军动辄以死伤几百人获得斩首过万的战绩，但一开始明军的孱弱无能却是烙在了日本人的骨子里头要知道到大明沿海的倭寇可都是一些在日本国内走投无路的浪人野武士，很少有真正的各大名的直属的真正精锐，就是这些人和王直等中国海商勾结一起，居然闹的明朝上下不安，纵横多省抢掠无数民财，杀伤大明百姓，奸淫掳掠无恶不作，几十年间屁事没有，后来还是明朝费了九牛二虎之力才平息了下去，当年之事叫很多日本人对明朝的国力打了一个大大的问号，十几年前，秀吉就上书给织田信长，表示统一日本后他还要带兵继续征伐明朝，将大明给全部打下来，同时灭国朝鲜，这样日本的领地就几十倍的增加，盛唐光辉，将在他们日本人手中再现。
而后来虽然战事不停，丰臣秀吉征服中国的想法却始终没有丢开过，他曾经接见过大海盗曾一本，这些海盗向他吹牛，以日本武士之精锐敢战，征服大明，犹如大水崩沙，利刃劈竹，几乎是轻而易举之事。
在见过这些海盗之后，丰臣秀吉的野心每日俱增的膨胀着，他最亲信的心腹和重臣们都早就知道他的想法和打算，只是众人真的没有想到，丰臣秀吉有把这种野心和**付诸实际的一天。
无论如何，现在大家是和这猴子绑在一起，是生是死，当然也只能一条道走到黑了。
丰臣秀吉说了几句话之后就感觉耗掉了全身的力气，他向石田三成瞟了一眼，石田三成会意，坐真腰板，大声说道：“伐明，三条道路。第一道路，是从日本下