春雪瓶：“哪里，我只是取来赏玩赏玩罢了。”
蔡幺妹随即把剑要了过去，反复看了一会，不禁十分慨叹的说道：“这剑也确是一柄好剑，只可惜玉帅一生荣贵也都是毁在这柄剑上。”
春雪瓶不由全身一震，说道：“我在西疆时也曾听德老前辈谈起过这事，说有人将玉帅身边宝剑窃去充作兵符，把落入官兵手里的半天云又从肖准手里赚了出去，玉帅也因此获罪，才被罢职回京的。只是不知那柄被人窃去充作兵符的宝剑，是否就是这柄宝剑？”
蔡幺妹：“定然就是这柄宝剑。”她见春雪瓶眼里流露着似仍未信的神色，忙又说道：“若不是这柄宝剑，然何又会到王爷手里！这正是当年玉帅的副将田项作为罪证送回京城来的。王爷是朝廷的军机大臣，主持各路兵马军务，皇上将玉帅失职的事情交他查办，这剑就一直作为证物留在王爷手里了。”
春雪瓶听了不禁俯首沉吟，心里仍然不解。她明明记得当她还在稍解事时便见母亲身旁带有此剑，然何又会是玉帅到了西疆才被丢失的呢！若它原是玉帅之物，那就应在十几年前便已落到母亲手里的了。母亲又是如何从玉帅身边得到这柄宝剑的呢？至于它被用去充作兵符从肖准手里救出罗大伯的事情，春雪瓶倒也想起来了，就在罗大伯在塔城被擒，她随母亲回到艾比湖不久，一天，香姑忽然带着哈里木、艾弥尔、乌都奈还有马强等人闯进她母亲的房里来了。只见他们一个个都面露惊惶之色，她正想听听他们要对母亲说些什么，母亲却把她支出房外去了。她只好独自去到木栅门前游玩。一会儿，当香姑等人又从她家里出来时，她曾看见马强手里拿着她母亲那柄宝剑。为此，她当时也曾问过母亲，母亲只说了句“这与你无关，休要多问”。过了几天母亲便带着她离开了艾比湖，并在古尔图以北的沙丘上看到罗大伯已被哈里木他们救了出来，正飞马向艾比湖驰去，从此，她便再也没有在她母亲身旁见到过这柄剑了。春雪瓶回想起这段情景，心里便已经认定，那次马强将剑从母亲身边带去，定然就是为救罗大伯将剑充作兵符用的，春雪瓶由此又联想起她随着母亲在雪地上驰救玉帅的那幕情景，在她心里曾经产生过的“母亲只能是玉娇龙”的想法，立即又闪了起来。同时，与这柄宝剑的渊源也就有了关联，也就使人易解了。
蔡幺妹见春雪瓶凝神沉思，久久不语，将剑递还给她，瞅着她问道：“你在想些什么？是不是听了我刚才所说的那番话后，担心这剑会成妨主不祥之物？”
春雪瓶若有所思地：“佩带过它的人虽都各自遭到许多不幸，但它却又使半天云脱祸得福，事在人为，与宝剑何干！”
蔡幺妹不由一怔，似觉她话里有话，却又不解她所指为何，只紧瞅着她，眼里充满疑诧的神色。
春雪瓶已感到自己失言，忙又说道：“这剑在王爷身边已有八年，王爷不也是好好的吗！”
蔡幺妹：“我和你的看法都一样，遇上不幸的事情，不在自己身上找原因，却去怪命怪运，甚至怪到房宅物件身上，都只不过是在自己欺骗自己罢了。”
二人正谈着，刘泰保也进屋来了。他向春雪瓶问了一些在王府赏菊的情况后，忽又半打趣半认真地说道：“那天我在王府看姑娘比武时，就已经看出王妃对你显得特别喜爱的那种神情来了。今天请你进府赏菊，不知她赏赐点什么给你没有？”
春雪瓶：“临出府时，她赐给了我一只玉镯，是从她手上褪下来的。”
蔡幺妹忙说：“赐的也是一只玉镯？！快拿来给我看看。”
春雪瓶对她话中所有“也是”二是虽然感到有些奇怪，但又不便探问，便忙走到床前，将适才褪放枕边的玉镯取来递给了她。蔡幺妹将玉镯拿在手里反复把玩了会，不禁将它举到刘泰保面前，显得十分惊叹地对他说道：“你看看，这是什么样的玉镯呀！是上色翡翠，通身碧绿，只有宫里才有这样的东西，可说是价值连城，一般平民百姓，就靠这只玉镯，一生都吃著不尽了。”
刘泰保也拿过手去看了一会，忽有所触地问蔡幺妹：“听说王妃二十年前召见玉小姐时，赐给她的也是一只玉镯，你看这只比她那只如何？”
春雪瓶一听刘泰保提到玉小姐，立即注意起来。
蔡幺妹凝思片刻，说道：“我当时也只注视了下，并未细看，只记得玉小姐那只也是翡翠，碧绿碧绿的，与这只也差不多，不同的只是那翡翠玉镯上镶有镂花包金，精巧极了，也是无价之宝。”
春雪瓶不由全身一震，她母亲手上戴的那只玉镯也正是碧绿色的翡翠玉石，也是镶包了镂花金的。她趁蔡幺妹递还玉镯给她时，只显得有些好奇地问道：“蔡姑是在哪儿见到过玉小姐手上那只玉镯的？”
蔡幺妹又回想片刻，说道：“十八年前的正月初旬，玉小姐第一次上妙峰山进香那天，我陪她到庙旁树林里会见一个人时，她举手整理鬓发时，那玉镯便露了出来，迎着太阳，光芒闪射，我当时只偷偷地看了几眼，还是走在我身旁的香姑告诉我，我才知道是王妃赐给她的。后来又曾见到过一次，就是那年的三月初四，也就是玉小姐投崖那天。她全身素衣，头上手上任何珠花首饰未戴，只带了那只玉镯。后来我想：玉小姐兴许是平时特别喜爱那只玉镯，才戴着它投崖，让它给她殉葬的。”
春雪瓶感到惊讶已极：她万万没有想到玉娇龙投崖那天，蔡幺妹竟也在场，而且在投崖时那只玉镯却是戴在她手上的。一瞬间，衣裙、宝剑、玉镯，母亲身边的一切都与玉娇龙紧紧地联在一起了。春雪瓶还不罢休，又紧紧地追问了句：“玉小姐投崖时，香姑也在她身边吗？”
蔡幺妹忽已察觉到自己说得过多，便只淡淡地应了声：“香姑不在，她已离开京城回西疆去了”随即就把话拉开，回头和刘泰保谈别的事情去了。
春雪瓶也不便再多问什么，忙收起玉镯和宝剑，随着蔡幺妹和刘泰保去东屋，准备吃晚饭了。
晚上，春雪瓶躺在床上，久久未能人睡，她已选定玉府作为守候母亲的最可望的地点了。
日子在无聊的清闲中消磨过去。春雪瓶有时牵着大白马出城去遛遛，有时到各名胜古迹去看看玩玩。晚上吃饭时，每天都总要从刘泰保口里听到一些各种各样的消息或传闻，既有京城各名门望族的宠辱荣忧，亦有各州县的奇灾异端。春雪瓶在无聊中也常有所获，在清闲中却总不平静，晚上回到西屋后，便是她自己的天地，她可以把整个身心都沉入到对母亲和西疆的最深沉的思念。还有铁芳，也常常在不知不觉间，蓦然闯入她的幻境，把她的思绪搞得一团麻乱。
一晃又过了十天。这天已是九月二十。春雪瓶吃过早饭，正准备到德秀峰家去看看罗燕，蔡幺妹带着一位年轻的女子到她房里来了。蔡幺妹一跨进房门便指着春雪瓶对那女子说道：“这位就是春姑娘，你自对她说去。”
那女子带着满脸惊奇的神色，恭恭敬敬地走到春雪瓶面前深深一福，说道：“奴婢给春小姐请安了！”
春雪瓶感到把“奴婢”和“小姐”两个称呼连在一起非常刺耳，不禁皱了皱眉头，望着蔡幺妹问道：“这姑娘是谁？”
蔡幺妹：“玉夫人玉大奶奶的贴身丫环翠兰。”她随即又瞅着那女子说道：“翠兰，快给春姑娘说出你的来意呀！”
翠兰低眉垂首恭敬地说道：“我家夫人派奴婢来请春小姐过府叙话。”
春雪瓶没做声，只抬起眼来将翠兰上下打量了下，见她和自已的年纪也差不多，一张生得也还算清秀的脸，却因过分的拘谨而变得呆板起来；一双明亮的眼睛也由于低垂而显卑微的神色。春雪瓶也不知为什么，看着她那模样，心里竞突然感到难过起来。她忙移步走到翠兰面前，拉着她的手，亲切地问道：“你今年多大啦？”
翠兰惶然地：“十六岁。”
春雪瓶：“我叫春雪瓶，快满十七岁了，比你也大不了多少。今后别再叫我小姐，你也别再自称奴婢了，咱们都是姐妹。”
翠兰不由抬起头来，张着她那双大大的眼睛望着春雪瓶，眼里充满了惊奇，闪满了泪花。
春雪瓶对着她亲切地笑了笑，问道：“玉大人可在府里？”
翠兰：“老爷一早便上朝去了。”
春雪瓶：“好，你先回去禀告夫人，说我随后便来。”
翠兰为难地：“轿子已候在门外，请春小姐立即动身。”
春雪瓶又皱了皱眉，回头望着蔡幺妹：“坐轿？！我才不坐那玩意呢！怪别扭的，叫人感到不是滋味！”
蔡幺妹也说道：“我已告诉过翠兰了，说你不会坐那轿子的，她怕夫人怪她不周，我才要她亲自来试试。”她又把脸转向翠兰，“本来嘛，都在一条街，总共才不过几百步的路程，憋着一口气就能走到的，哪用坐什么轿子！你回去禀告夫人，说一会儿由我亲自把春姑娘给她送到府里来。”
翠兰这才称谢告辞，退出房外去了。
蔡幺妹又对春雪瓶说道：“玉夫人你已在王府见过的了，也是个心慈面软的贤惠人，在她面前尽可不必拘束，她很大量，又很能体贴人，你去了就会感到这点的。”
春雪瓶：“我在王府见到她时，就已经感到这点了。”
蔡幺妹：“你快换换衣服，收拾收拾，我到柜上去安排一下，咱们一会儿便动身。”她随即返身走出房门去了。春雪瓶没料到，她一心想到玉府看看的愿望，立即就将实现，心里不由暗暗感到一阵欣喜。欣喜之余，她又不禁有些踌躇起来：这座使她心往神驰，使她感到亲切而又神秘的帅府侯门，她能在里面寻到什么，又能探到什么呢？母亲若果真是玉娇龙，她对自己的这种行径又将是感到怒恼还是欣慰呢？春雪瓶一边思忖一边从革囊里取出一叠折好的衣服。穿哪一件呢？她心里不觉一动，便取出另一件也是台奴给她从母亲衣箱中挑出的衣裙穿在身上。这是一件淡蓝色的衣裙，衣裙上只绣缀着几朵粉红色的牡丹，显得分外厣雅悦目。她穿好衣裙，又对镜梳理好头上的鬓发，戴上王妃赐赠的玉镯。她刚好穿戴整齐，蔡幺妹便在窗外催她动身了。二人出了客栈，并肩穿过虎幄北街向南端玉府走去。不一会便来到玉府门前，春雪瓶又情不自禁地绕到石狮身旁，伸出手去拍拍它的颈项”笑着对蔡幺妹说道：“它一定已经认识我了，只是不会说话罢了。”
守卫在门前的两名带刀校卫，也被她这带着稚气的举动惹得笑了起来。蔡幺妹一边招手把春雪瓶唤回身边，一边对两名校卫说道：“这位春姑娘是玉夫人请来的客人。”
两名校卫一听蔡幺妹说出“春姑娘”三字，显得十分惊异，神情也立即变得恭敬起来。一名校卫忙欠了欠身子，说道：“啊，原来是春姑娘！夫人已经派人关照过了，快请进府！”
春雪瓶随着蔡幺妹进入府门，沿着左侧经过一座宫宇的阶前，直向内院走去。春雪瓶边走边举目四望，只见庭连广宇，深院重楼，满园古柏森森，雕栏隐隐，曲径回环，虽不比王府庄严壮丽，却更较王府宁静清幽，清幽中还别有一番威严气象。春雪瓶正惊叹间，蔡幺妹悄声告诉她说：这原是前朝一位王爷的旧第，因玉帅的父亲为朝廷战死，皇上念其忠烈，才将这座府第赏赐给玉帅的。春雪瓶听了，也不由肃然生起一种�
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