分散开来，开始地毯式搜索地道、别墅、甚至每一具尸体。
大厅内，林砚臣已经找到叶风。沉稳缜密的曾经的副队长倒在第三节楼梯上，靠著刚刚被他亲手击碎喉结格杀的恐怖分子的尸体，军服的左边几乎被鲜血染透，一截肠子流出体外。凶手眉心中弹，手里还死死握著匕首，倒在叶风脚下死了。另外三名突击队员也都重伤，冲进来的其他队员立刻分成两组，一组警戒、搜索残馀恐怖分子，另一组则用随身携带的急救背包给受伤的队员止血和应急包扎。林砚臣死死握著叶风的手，後者的神智非常清醒，甚至在防护面具底下微笑：“不要拦著我，她和孩子已经来接我了。”
要不是有防护面具，林砚臣真想给他一对耳光——真他妈迷信，还帝国军人呢！他大声吼叫：“听著，你并没有看到你儿子的死或者他的尸体，仅仅是推断而已，如果他还活著，难道你要跟姜韵说：‘对不起，我以为他和你在一起吗？’他还那麽小，你忍心让他为这样愚蠢的放弃，失去找回父亲的机会吗？是男人就撑下去，这是你的命！”
叶风失焦的眼睛重新聚在林砚臣身上，他似乎被说动了，又似乎知道面前的兄弟绝对不会放任到他这样自愿地溜达到另外一个世界去，终於长长地叹了口气：“好吧，砚臣，请尽人事，听天命。”林砚臣的眼睛里有泪光，不敢拍叶风的背，只能狠狠地捶了一下地板，大声吼叫：“医务兵，救人！”
就在医务兵开始为叶风进行基础缝合的时候，林砚臣听到了一声熟悉的狗叫，回头一看，那条救过主人性命的高脊背山犬九月正玩命地拖一具压在翻倒的大理石餐桌下的尸体，王若谷试图帮它，却因不便著力而始终没有成功。
林砚臣立刻奔过去帮忙，与王若谷合力挪开沉重的餐桌，翻开那具尸体。一张左眉有白色刀疤的脸出现在眼前，表情狰狞痛苦，林砚臣掰开他死死压在胸前的右手，从贴身的口袋里找到了开启防空设施的门卡。它被塑料布严密包裹著，完好无损。林砚臣的眼泪终於落下，几乎是跳著奔出去的，挥舞手臂喝令队员：“集合！不用整队！立刻上车！不惜一切代价，十五分钟内赶回！”他那麽高兴那麽急迫，因此直到五分钟以後，才能阅读霍思思手下发来的一条实时战报：“首都防卫部队突然撤回，原因：不明。”
林砚臣、华启轩、王若谷和那个只有声音的神秘女子一样想知道：这，到底是怎麽回事？
绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）216
首都防卫指挥中心突然撤回的事，江扬比林砚臣还早两分钟知道。当时他正准备离开元帅府，前往皇宫伏击参加江铭婚礼的首相卓缜，夺取国家防卫系统的启动终端。远在边境基地的程亦涵报告说：“苏朝宇上校刚刚将首都防卫指挥中心的情报中枢、巨型机‘火龙’的控制权移交基地情报处及西南情报科。他希望下官顺便告诉您，一分钟前，首相卓缜乘首都军区牌照为军C892的铁灰色吉普进入首都防卫指挥中心，他在跟进。”
对於苏朝宇经常根据实际情况有计划地擅自改变战术目标、冷静理智地进行疯狂行动的行为，江扬早就习惯了，因此一点也没有生气，只是笑著骂了句“小混蛋”就开始跟程亦涵布置正经事：“江立那边侦测到纳斯航母‘草莓盛典’启动战斗准备，基地所有部门即时起暂由西南军区统领调配，特级战斗准备。”已经收到江立加密战报的程亦涵点头：“战备等级已提升，下官会配合小江中将的所有行动，长官放心。”江扬为那个“小江中将”展颜一笑，柔和了声音：“凌寒和砚臣明天会举行婚礼，凌伯父刚刚已经答应。”
“凌伯父？”程亦涵疑惑地挑起了眉，这位在前阵子的动荡中被架空的国安部部长不是和江扬的父亲江瀚韬元帅一道被软禁在夏宫麽？怎麽联系上的？隔著千里，江扬仍然能够精确地读出他的前任副官的想法：“半小时前，凌伯父携王冠脱险，我们甚至已夺得王冠上最璀璨的宝石。”
按照事先约定的代码，卓家最有价值的人质皇帝陛下被江扬称为“王冠”，而“宝石”则指的是皇帝陛下手里的国家防卫系统启动卡。程亦涵知道对於最终的胜利来说，这是多麽大的一步，可是却没有一丝狂喜，仍然十分关切淡定地问：“那麽，军旗呢？”“军旗”指的自然是帝国元帅江瀚韬，那个为了让儿子能够振翅翱翔而甘愿作笼鸟的男人，江扬的父亲。琥珀色眸子的年轻人眼里闪过怅惘的光，长长叹了口气回答：“还在最前方。”然後就这样挂断了通讯。
刚刚对儿子“不顾大局的小情小爱”进行了两巴掌拍头这样程度的教育的凌易注意到那一声叹息，但无法劝解。事实上，这个作了二十多年国安部长的男人甚至还在过来的路上偷偷抹过眼泪——离别时，江瀚韬那双琥珀色眼睛里都是带笑的决然，凌易知道，自己追随了四十馀年的长官已经决定为最终的胜利而死。作为卓家的重点监控对象，他走不了，所以他会一直这样笑著战斗，直到最後一刻。
这坚持，是为了少年时代的诺言，是为了这个国家的公理正义，是为了没有童年的大儿子、几乎惨死异乡的小儿子，更是为了那个即将被玷污的女儿，他已付出一切，因此无所畏惧。
数十年来，凌易已习惯不质疑江瀚韬的任何命令，他十分清楚，此时此刻，谁也无法改变江瀚韬的决定。作为属下、作为兄弟，凌易所能做的只有服从，只有按照江瀚韬的命令精确地完成任务。他知道，只有这样，一切牺牲才有意义。到达元帅府後，凌易面对惊讶的江扬只说了一句话：“从此刻起，我将所有的忠诚交托於您，长官，这也是元帅所希望的。”
是托孤或者是诀别，江扬已无暇去想。他必须将全部的精力和智慧放在眼前的战局上，以期将所有劣势扭转成优势，令所有优势累积成绝对胜势。今时今日，他无处可退，无论首都、城外、边境或是西南海防，最细小的疏失都会导致全盘崩溃。他那双琥珀色的眼睛闪闪发光，那麽像他的父亲，无悲无喜，只有旺盛的斗志。他点头，留下周星和亲卫队在元帅府保护皇帝陛下的安全，命令其他人整队前往首都防卫指挥中心截击卓缜，然後就当先上车。副官苏暮宇还吊著一只胳膊，却在孟帆的搀扶下紧紧跟在後面，凌寒开始将目标物——国家防卫系统启动终端的各种绝密参数分发给Z小队的行动成员，每个人都看得非常专注，他们没有时间了。
二十分钟前，江立在跟他哥哥的绝密通讯里说：“纳斯一旦发动进攻，国家防卫系统如不能正常启动，我军战舰及全部陆上武器将在四小时内消耗殆尽，孙琪欢中将已决定与嫦湖湾共存亡，我……会和他一样，死守西南军区，直到最後一人。”
一切都是有预谋的。
江扬确信，卓家和纳斯达成了卖国求荣的默契，留给他的时间已经不多。那一刻，他发觉自己终於理解父亲——如果是他目睹了百年战争带来的灾难，如果是他在被洗劫过的古城中长大，如果是他亲历了父亲的战死，如果是他在随时可能重新开战的时刻接下残破的军区，他一定不会考虑儿子的童年是否快乐，只想孩子们飞快长大，只想他们能够保护自己和这个国家。那一刻，江扬甚至忘记了命悬一线的父亲和妹妹，甚至不那麽担心身处炮火中的爱人苏朝宇，满心只有这片被很多很多人看做是家的土地和那些想要好好的、平静幸福地活下去的人，无论年轻的还是年老的，女人还是男人。
大雨滂沱，被切断电力供应的城市一片漆黑，但江扬发誓，他会不惜一切代价，让这个国家重新亮起来，璀璨如同黎明。
绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）217
彭耀第三次转移临时指挥中心，这一次，终於成功撕破了卓家重兵布防的S773出口，将指挥部向前推进了近五十公里。炮声未稍停，麾下的第四军与被拆改後留在首都的同袍实现会师，正在齐音、陈书强、黎祁三人的通力合作下，重新整编队伍，准备发动总攻。彭耀召集了火线视频会议，摄像头前，高级干部们一个接一个出现，来不及擦干满身泥水，却斗志昂扬。彭耀环视左右，目光落在唯一黑著的屏幕上，心里一震，忍不住问徐雅慧：“王准不能赶回？”
王准上校是炮兵出身的狼牙副师长，为人爽朗厚道，追随彭耀已有多年，雪伦山、查克达达山谷等等大小战斗中，这个男人都曾经立下汗马功劳，此次战斗中依然率领机械化师冲在交火的最前线。
徐雅慧的眼圈红了，别过头一言不发。彭耀心下了然，苍凉地闭上眼睛沉了半秒，然後利落地打开立体沙盘，开始布置决战任务：“时间不多，我们速战速决。黎明入城，任务如下……”
与此同时，江扬的车在距离防卫指挥中心差不多两百米的路边“捡”到了苏朝宇，并且在他的指引下接回了吴小京等四名队员。光头的狼牙师长一点儿也没受伤，蓝眼睛里闪著天真无辜的光，仿佛擅自改变行动目标或者炸毁座车、损坏公物之类的事跟他一点关系也没有，弄得江扬没法出言呵斥，只能象征性地拍拍他的屁股。狼牙的师长毫不脸红地把这理解为调戏，仗著隔间里没有外人，立刻凑过去还了一个脏乎乎的吻。江扬不由自主地抱了他一下，爱人温暖、强韧、充满力度的身体让他觉得安宁幸福，哪怕是在这样的时刻，他们都活著，他们在一起，多美好。
苏朝宇察觉爱人的柔软和原谅，於是抓紧时间报告：“我的队员将‘火龙’交给了慕昭白和梁姐姐，他俩保证说後面的事不用我们再操心，在终端控制室内安装了高能遥感炸药之後，五人全部安全撤离。刚才，王若谷那边发来消息，另外几组队员也成功与他们汇合，重伤一人，轻伤三人。”
“在无人阵亡的情况下取得这样的战果，我为你骄傲，朝宇。”江扬忍住不吻那个因为这句表扬而得意洋洋快要翘尾巴的爱人：“去休息一会儿，顺便安慰苏暮宇，贝蒂死了，他很伤心。”苏朝宇心里一疼，轻轻拥抱了一下爱人：“我会的，你也一样，江铭会没事，我们会救出她和爸爸，放心。”江扬为这样体贴温柔的苏朝宇微笑了，响亮地拍了苏朝宇的光头一巴掌：“只要你不到处乱跑，我自然放心得很！”苏朝宇大笑，假装听话的猫咪，和江扬蹭了蹭脸颊才跑出去。
江扬凝视他的背影，温暖莫名。
通讯台的灯忽然亮起，Z小队的前哨人员报告：“发现目标座车，距离，五百米。”
“苏朝宇带队包抄，孟帆接对方通讯频道请凌中将劝降，小寒带Z小队，随时准备正面出击。”江扬盯著七八个滚动发送实时战报的屏幕，一面下达命令一面利落地给四支不同种类的枪械上了弹匣，抄在手边：“全体进入战斗准备！”
两辆七座军用越野车从侧翼追上了江扬的车，凌寒在左边的车窗里比了个“收到”的手势，右边的车门打开，全副武装的苏朝宇就像传说中的森林英雄，趁两车速度相同，相对静止的时候，“嗖”地飞渡过去，还没等江扬发脾气，就钻进後座不见了。驾驶席的吴小京反手“砰”地关上车门，十分无奈地给江扬敬了个礼。�