露着笔杆的一头，用来换气。
水缸下面黑黑的，若汐紧闭着眼睛仔细听着外面的声响，李平却轻轻的睁开了眼睛，在水里有些失重的感觉，好像身上的压力都已经没有，轻松的不行。李平看着眼前这个睿智的女子，如果没有她，今天的自己就会死了吧，如果她自己跑，未必不能跑回县衙，如果不是顾忌自己的安全，或者就不会是这样一个危险的处境，想到这儿，李平伸出手去，抓住了她的手。这个跟自己没有半点关系，却两次用性命来保护自己的人，自己又有什么能够报答她。
元宝街上的行人已经所剩无几，只有几个年纪不小的妇女和几个卖吃食的被大汉打伤不能走动，却又没有死，哭喊着或坐或倒在那里。地面上的尸体大半是孩童的，满地的鲜血，随着周围的火光，映的天色微红。
一个三角眼的男人从南面跑过来：“杀了么？”
“杀了不少，却不知是哪个？”胖脸男人回道。
“你俩看看地上还有没有活着的，其它人跟我走。”三角眼的男人说完便提了东洋刀，向北跑去。
不多时，若汐便听着外面略静了一静，正想把头伸出去看看，却又听到一个男子的声音：“那里怎么有个凳子？”另一个男子答道：“有什么好看的，不过是个凳子……”
没待男子说完，就听得一声闷哼，然后有什么重物重重的落到地上，再没了声响。
若汐心下犹疑，却还是从水中露出头来。
元宝街的地上，两个光头男子歪倒在那里，嘴角留着血，似乎已经死去，手里的东洋刀在火光的映衬下的像一弯新月，显然是还没来得及出手。
若汐转头往北看去，一个黑色的身影飘然而去，如幽灵一般，转眼没了踪影，若汐看着那个黑色的身影，眨了眨眼睛，这才确认不是自己眼花，却又疑惑起来，这个人到底是谁？一直跟着自己，有何企图？刚才这两个光头男子，是不是他杀的？是为了救自己？还是本来就为了杀他们而来？也说不定，是来保护李平的？
若汐正在发愣，李平已经把头露了出来，看着眼前的景象，李平虽然诧异，却也没有害怕，手里依然紧抓着若汐的手：“若汐姐姐，他们走了。”似乎是理所应当，他们来了，又走了，跟他半点关系没有。
“嗯，他们走了。”若汐听到这句话，松了口气，才发现，自己竟然在发抖，猛的扶住了李平，又抓住了水缸的边沿，才没有沉下去。“那个人，你认识么？”若汐问完却看到李平疑惑的看着自己：“哪个？”
一个宏亮的声音响起，仿佛天籁般传入若汐的耳朵：“若……汐……”
若汐回头，虎子的身影渐渐清晰，从满天的火光中跑了出来，身后还跟着一个衣衫破旧的清秀少年。
“我们在这里……”若汐眼睛里堆满了泪水，好像受了太多的委屈，大声喊着，“虎子哥……我们在这里……”
——
登州城内的某间民房里。
一个面色苍面的中年男子坐在花厅正中的红色的藤椅上，男子的眼睛紧闭，黑色的头发没有束起，随意的散落在肩头，如果走在街上，定会被人当成落破的书生。男子端起茶几上的黑瓷茶碗，拂了拂水面，抿了一口茶，又轻轻放下。黑色的天目瓷，在烛光的映照下蒙上一层金黄色的光，神秘而又高贵。
花厅里没有其它人，只在男子的下位上摆着四张空空的红木藤椅子和两张木几，分列在男子的两侧。
“九哥，他们回来了。”一个少年的声音在门外响起，不多时，两个一身黑衣的男子走了进来。两人站在下方，尊敬的行了礼，叫了声“九哥”
待中年男子挥了挥手，才分坐在花厅的右侧的藤椅上，两人的动作一致而整齐，似乎受过什么训练，连端坐的姿势都惊人的相似。
随着两人的落坐，一个面色清瘦的少年送了茶进来，少年约十二、三岁的年纪，却一脸的桀骜，不似一般的仆人小厮般，少年目不斜视的将茶碗放在两人中间的木几，跟着三人轻轻施了一礼，才退了出去。
“听说你救了她？”中年男子睁开眼睛，眼神温柔而沉静，似乎在说着情话，让人心神不由跟着平静下来。
坐在上首的黑衣男子站起身来回话：“是的，杀了两个光头……”
“的确聪明，我倒想看看，如果那两个光头再近前一步，她会怎么做？”中年男子的语气依然温柔，仿佛说的是春色秋景。
“九哥，如果那样，恐怕……”站着的黑衣男子歪头想了想，正待说什么，就听被他叫做九哥的男子接了下去。
“没错，那样你必须现身，嗯，幽灵你做的很好。”九哥说完又挥了挥手，幽灵便坐了下去，端起了黑瓷茶碗。茶碗也是黑色的天目瓷，只是茶碗的外壁上分别有一片白色的叶子。
九哥的目光转向另一个黑衣男子：“木香还是没有消息么？”看着黑衣男子点了点头，九哥竟然缓缓的叹了口气，温柔的眼神变的忧郁起来。
☆、第七十一章 丧事
正隆七年七月初七晚，有疑似倭寇约六人袭击登州城南，死三十五人，孩童二十五人，衙役五人；重伤一百八十九人，轻伤者不计……
徐治清正在县衙后院的书房里写奏折，出了这么大的事情，虽然跟他没有关系，却必须由他来担这个责任。那日，徐治清得了消息，就派雷昌快马去烟山的西大营请杨总兵出兵剿匪，可惜待李总兵带人赶到，贼人已经没了踪影。
“吱呀”一声门响，澄心推门就走了进来，徐治清忽然就觉得脑仁疼，他用笔使劲戳了戳额头，却听到澄心极不高兴的道：“少爷，您就别戳了，再戳，这钱还是要出的”
澄心穿着青色布衫，手里拿着一个帐本，开口就跟徐治清算起帐来，徐治清装作认真倾听的样子，思绪已经飘向窗外，这一次死了太多的人，除了雷昌、老李头，县衙的很多人都死在了这次公务上，包括看门的马全和守城门的马通。抚恤金还没有下来，但丧事却是要县衙办的，徐治清先要把这钱垫上。
县衙的门外，挂着几条白幡，这是一直以来的规矩，是为在公事上死去的官差们所挂，一个瘦弱的男孩子站在县衙的门口，头上戴上大大的头盔，远远的看去，好像雨后的蘑菇。
“二宝，去老李头那儿领一件衙役的衣服，看县衙的门，不用穿这个。”一身白衣的雷昌从外面办差回来，进门的时候看了男孩一眼。
如今登州的城门是烟山西山大营的李总兵派兵看守，进出城门都查的很严，二宝就被撤了回来，看守县衙的大门。
“雷大哥，都是我不好，那天应该是我值班，我、我……”二宝脸色晦暗，眼睛红肿。
从二宝进了县衙当差，马通就一直带着他守城门，虽然总是说他笨，但平时也很是照顾他，乞巧节特意给二宝放了假，自己去巡视，如若不然，死的可能就是二宝了。
雷昌拍了拍二宝的肩：“这不怪你”雷昌也跟马通一同守过城门，虽然常常仗着自己跟马大人有着一点点的亲戚关系总是欺负雷昌，为人却不坏，偶尔也会仗义一把。
刚进了县衙，就看到徐治清已经走了出来，雷昌见了礼，便同徐治清一同出了县衙，缓步往城郊走去。
————
登州城郊外，满天飘洒的纸钱随风而落，盖住尚未枯黄的青草，似冬日的大雪，厚厚的将一切掩埋。在这片坟场中，今日又多了几十个坟头，而大半是没有碑的，只有几个大些的坟头上才立了碑，按规矩，只有成年的才可以立碑；十岁以下的孩童，只能有一个孤零零的坟头。
凌秉正的墓碑也立在这里，只是在他的墓碑旁，又立起一块新的墓碑，墓碑的工艺略显粗糙，显然是匆匆刻就，正面清清楚楚的刻着“董大忠”三个字，墓碑前，放着一应供品，燃着两支香烛，几许纸钱正在火堆里挣扎，转眼便燃成黑丝，散在了风里。
凌虎和胖丫就跪在墓前，两人都穿着孝服，一身的白色麻布。胖丫正往火堆里添纸钱，而凌虎在一旁无力的安慰着。
“若汐姑娘呢？”徐治清和雷昌安抚了今日出殡的衙役家属，便来到董大的坟前添了纸钱。
“我娘下不了床，若汐在家服侍我娘，就没有来。”董大没有儿子，凌虎便充了义子，帮着胖丫办了丧事，宋嫂子受了惊吓，又摔断了腿，如今只能躺在床上。
胖丫一直哭着，徐治清嘱咐了凌虎好好照顾，便携雷昌离开了坟场“走吧，我们去看看她。”
一路无话，待到了斜巷的巷口，远远看着凌家小院，挂着白纸糊的灯笼，一只黄色的大狗趴在小院的门前。二狗越长越大，一向被凌虎圈在内院，以防跑出来咬了谁。自从上回被花家雇人上门找事以后，凌虎就把二狗放在了大门口，只是给加了一条铁链，只要是生人靠近都要叫嚷一翻。
果不奇然，徐治清一靠近，二狗便精神起来，一个鲤鱼打挺站了起来，冲着徐治清就“汪汪”的叫了起来，徐治清没有准备，被吓的退了几步，差点跌倒，幸亏雷昌上前，一把将他扶住。
徐治清擦了擦额头的汗，一张黑红的脸更加红了，一时竟然不知道如何近前扣门。雷昌挠了挠头，扯着嗓子喊起来：“若汐姑娘，徐大人……”一句话还说完，只听得二狗又狂吠起来，打断了雷昌的喊话：“汪、汪、汪，汪汪……”
雷昌叹了口气，跟徐治清正商量，就听院门“吱呀”一声，若汐穿着一件白色的长裙，配着一件素雅的宝蓝纹锦比甲从院子里走了出来。
“若汐姑娘这是要出门？”徐治清抬眼一看，开口问道。
平时在县衙上工或出门办差，若汐一向穿的都是粗布衣衫，连细布的都极少见到，今日却穿了件锦缎，徐治清立刻就猜到了。若汐抬眼看着徐治清，一脸的肃穆，再无常日的嘻笑，连说话都是淡淡的：“徐大人来了，快请进吧。”
说着若汐让出一条道，又呵斥了二狗，二狗又趴了下来，躺在屋檐下的阴凉处伸舌头，避着午时的太阳。
雷昌跟着徐治清的后面，二人一前一后进了堂屋，坐在略旧的文房椅上，待若汐上了茶，三人才说上话。
“没事，已经睡了。”徐治清问起宋嫂子，若汐如此回答着，宋嫂子那日从杨家铺子出来，就去了灯会，没有见到若汐，却见到了董大，董大拼着性命护下了胖丫和宋嫂子，只是宋嫂子还是受了伤。方府和洛府都送来了药品，虽然宋嫂子的伤不轻，但却无性命之忧。
“徐大人，那些人到底是谁？”贼人虽然已经逃走，但现场还是留下了两名贼人的尸体，已经被衙役带回了县衙。这些人穿着似倭寇，但说的话却听的明白，且专杀孩童，徐治清上报朝廷前，必然要得出一个结论。
只是，如果说是倭寇滋扰，则徐治清无半点责任，如果不是倭寇，徐治清今年的考绩就只有差了，是要名声，还是要真相，若汐很想知道，这个知县大人到底是什么样的人。
☆、第七十二章 进府
方府，方老夫人待客的花厅里。
方老夫人依然歪坐在卧榻上，眼睛微眯，一个大丫鬟谷雨穿着一件淡黄色的长衫，端了炕几上的骨瓷茶碗，揭开碗盖，觉得不烫了，才递于老夫人，老夫人接着抿了两口，听着外面的有小丫鬟叫着“若汐姑娘好”，便抬了抬手，谷雨便退了下去。
方老夫人正想把茶碗放回炕几，若汐已经缓缓的走了进来，穿着的仍是那件宝蓝色的�