上次的修罗场，是二木持续了半年的连载的最终回的时候。
那个二木，那个连十六页的漫画都会叫嚣“那么长我做不来啦”的二木，居然进行了连载。虽然中途不止一次地减少页码，不过他毕竟是第一次跑完了长距离。当然了，在这个世界上，持续了几年乃至于几十年连载的漫画家也为数不少，可是做人的话不能只看那种云端上的存在。
在进行单行本的准备之前，二木的责编佐伯给了他两周左右的休假。据说是要让他在这段时间一面好好地休养身体，一面构思下一部作品。因为东海林也刚好休暑假，所以他们就商量要不要进行两晚三天的海边旅行。
“大海很——大——吧——很——宽——吧。”
吃完饭之后，二木心情非常愉快。
他一面洗东西一面一直唱着同一首歌。到了第十二次的时候，东海林终于忍无可忍地问他“你就不会其它的大海的歌曲了吗？”结果他很认真地点头表示“我还会一个。”在东海林询问是什么之后，
他开始演唱“我——是——海之子白烂——”。
虽然东海林原本打算告诉他应该是“我——是——海之子白浪——”不过因为好像很有趣，所以就干脆放任他了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
不用面对截稿是幸福。
能够吃到东海林做的食物也是幸福。
而且，下周还要去海边旅游。这是他们第一次两人一起旅游。虽然修学旅行也算旅行，不过那个当然不能计算在内。
在洗手间的镜子前面，二木抓扰着自己的面颊。
会疼。不是梦。在如此确认后，他坏坏地一笑。用双手揪着双颊挤出古怪的样子玩了一会儿后，背后传来了东海林“你在干什么呢？”的哭笑不得的声音。最近全都是好事，所以有点不安，于是抓抓自己——因为觉得特意这么说明也很奇怪，所以二木说了句“没什么”就离开了洗手台。
“你洗手了吗？”
“嗯。”
“……话说回来，干得好快啊。”
东海林的检查很敏锐。二木看着自己的双手，又重复了一次“我有好好地洗哦”。因为马上就用牛仔裤的裤子擦了手，所以已经干了。
“是吗？那么走吧。”
被弄湿的牛仔裤没有被东海林发现。因为脖子上缠着保护器那种碍事的东西，所以东海林难以进行低头的动作。这是为了在浴室支撑滑倒的二木而受的伤。二木因为想要安慰他而说了句“这种东西就叫做光荣负伤吧？”结果东海林露出了非常微妙的表情。那个是错误的表现吗？
走出商场的洗手间，他们坐扶梯移动到上层。
“泳装在几层卖啊？”
“六层。”
“东海林也要买新的吗？”
“我用已有的就好。……不过在那之前，希望脖子能痊愈啊……”
帅哥如此喃喃自语。
因为东海林是个子高挑，比例出众的美男子，所以走在一起的话，女性的回头率也很高。今天他也穿着很有夏季感觉的休闲装，质地高档的外套看起来也很时尚。这样帅气的男人戴着颈椎保护器的话，就特别的引人注目。按照医生的表示，那个最好要佩戴两周。
“你去海边也要戴那个吗？”
想象一下泳裤和保护器的构图的话，就觉得相当可笑。站在扶梯低一阶位置的东海林，用手指弹了一下坏笑着的二木的额头。
“好疼。”
当然，东海林为了不让他疼痛已经特意斟酌了力量。不过二木还是故意捂着额头叫唤。那样的话东海林就会露出一点担心的表情，让他说不出的高兴。
“在海边要摘下的。……那么疼吗？”
“不，一点点而已。我要买什么样子的呢？我可不喜欢那种贴得太紧的。我觉得我家小弟弟会难受的。”
“又不是比赛，我觉得在海里会穿那种东西的人没多少的。一起去买遮阳帽吧。你一被晒到皮肤就会立刻发红吧。”
嗯嗯，二木连连点头。
他的皮肤确实不太有抵抗力。也许是皮肤比较薄吧？东海林有时候还会因为“脆弱到有趣”而吸上他身体的各个地方。想起了那时候的刺了一下般的轻微疼痛，二木的脸上泛出红晕。他慌忙低下脑袋。
到最后，他们还是选择了最常见的拳击手式样的短裤。
也买了遮阳帽和在沙滩上穿的凉鞋。虽然也顺手戴上了刚好进入视野的墨镜，不过因为太过不合适，他自己都大笑了一场。因为他觉得东海林一定适合，所以对他说“你戴上试试嘛”，结果却立刻遭到了拒绝。颈椎保护器和墨镜的组合也许确实很可笑。虽然他也想要注入空气就鼓起来的鳄鱼，可是东海林说他不是孩子了，所以拒绝了他的要求。
走出商场的时候已经快到七点。然后他们走向约定好的啤酒馆。今晚要进行庆祝二木的连载平安结束的庆功会。
“喂，这边这边。”
佐伯已经等在指定的大厦的楼上。位于他身边的是二木的忠实读者，也是东海林以前的工作搭档千叶茜。
“奇怪？东海林，你脖子是怎么了？”
“没什么，只是滑倒……而扭到了脖子。”
“扭到脖子？”已经握着大啤酒杯的茜似乎有些迷惑。茜比二木和东海林要年长三岁，现在是自己的日本画名家父亲的经纪人。是以前二木遭遇剽窃怀疑的时候曾经帮过很大的忙的女性。
“那真是辛苦了。既然如此，酒精就要适可而止了。”
如此表示的人是二木的责编，对于漫画家而言相当于养父母的佐伯。他是四十多岁，下巴上留着稀疏的胡子，好像小熊一样的男人。他也是有些小众倾向的杂志《NEO？GENE》的主编。
“好了好了，首先是啤酒哦。不好意思，我们要点餐！”
茜高高地举起手呼叫店员。二木和东海林在圆桌旁并肩坐下，要了两个中杯的啤酒。也许是因为今天白天比较热吧？这个装修有些怀旧感的啤酒馆相当热闹。
几人再度干杯。
“恭喜连载平安结束！”
茜如此表示后，大家一起碰杯。呜呜呜地假装哭泣，连连说着“谢谢、谢谢”的人是佐伯。
“不止一次觉得要开天窗啊。被印刷厂数落说‘拖延也要有个限度’的次数更是不记其数。尽管就连漫画迷们都在说，‘那个小薰要集中连载吗？不可能不可能。’但最后还是终于迎来了这一天。我真的好开心。”
“为什么佐伯要这么感动呢？是我的连载吧。”
“不，我非常理解佐伯的感受。”
因为东海林都说出了这种话，二木嘟起了嘴巴。茜在他对面笑着豪爽地喝着啤酒。
“我作为一介读者，要向小薰和责编你们两位都说声辛苦哦！是非常有趣的作品。虽然这么说有点不太合适……不过小薰居然能有那么崭新的一面还真是让人吃惊呢。”
“哎呀呀，其实我也有同感。是意外的崭新性哦。虽然作为责编这么说有点像是自吹自擂，不过真的很让人高兴。”
“什么崭新不崭新啊。把我说得好像东西一样。”
二木提出异议后，剩下的三人面面相觑地笑了出来。
“对了，小薰。你还存在着能画出各种各样的作品的可能性。我觉得如果是那个路线的话，应该会增加更多的读者。呵呵，会变得越来越主流……虽然作为以前的书迷来说会觉得有点寂寞。”
“那种东西我暂时不想领教了哦。因为集中画画，我有点疲劳。”
在试图用手去抓送上桌的热腾腾的炸丸子的时候，二木被东海林瞪了一眼。他老老实实地缩回手后，一双大手取过三个盘子，将柠檬汁挤在上面。炸丸子是二木的最爱。
“因为是可爱的作品，所以很受好评。在读者调查中也是大幅度领先的第一位。”
佐伯一脸欣喜的表情。
二木持续了半年的连载，简单来说的话就是猫耳故事。热爱所有动物的二木，一度非常想要养猫。但是他的公寓禁止饲养宠物，也没有自信能在东海林出差的期间好好照顾宠物，所以最后还是放弃了。不过这个故事就是他那时想出来的。
虽然说是猫耳，但和那种人类冒出耳朵尾巴的类型还是有少许不同。
某个少女在路上捡了一个猫耳的发箍。因为可爱，所以就自己戴上试试看。结果少女立刻变成了真正的猫咪。
那是少女成为猫咪后，去拜访自己的朋友，男友，家人等形形色色的人物，听取他们的真心话的故事。当然，因为也有让人痛心的真心话，所以并不是只有快乐的故事。但是好像就是这种部分特别受好评。
比如说他的同行朋友中有一个名叫立花甜心的漫画家，他其实比二木要有名得多，可是他口口声声“我最爱那个作品了！”每次都表现得非常火热。
二木本身不是很明白那个作品为什么那么受欢迎。他只是将如果自己变成猫的话，想要做这种事情的妄想转换成漫画的形式而已。
“对了，今天你们两个一起去购物了吗？”
茜看着商场的纸袋如此询问。
“我买了泳裤！”
对方明明没有问袋子的内容，二木还是精神十足地做出了回答。“因为是夏天，所以想说去海边看看。”在他身边的东海林进行了补充。茜一口吞下口中的食物，发出了“好羡慕啊”的声音。二木得意洋洋地嘿嘿笑了出来。
“还要住在那里哦。是海边的饭店，据说生鱼片很美味。”
“生鱼片啊，好羡慕。”
佐伯笑眯眯地随声附和。
“还有啊，要在沙滩边喝啤酒，吃炒面！你知道为什么在海边吃的炒面美味吗？那个啊……”
“喂，二木，漏掉了。要吃饭还是要说话，只能做一样！——哎呀，不好意思。”
一面取下掉在二木衣襟上的碎屑，东海林一面将手伸向衬衫口袋里面的薄板手机。二木也能感觉到那个的震动声。
不管是震动还是铃声都一样，二木讨厌东海林的手机的动静。讲述着自己所不知道的工作的话题，和自己不知道的什么人热烈交流的东海林，感觉上非常的遥远。
东海林确认了来电者后轻轻扬起眉头，从椅子上站起来，移动到不会妨碍其他客人的位置。
“东海林工作很忙吗？”
听到佐伯的询问，二木含糊地说了句“谁知道”。
“应该相当忙哦。因为青山艺术馆从春天开始就一直在进行大型企划。”
情报通的茜说得没错。
其实二木也注意到了。东海林的出差很多，在深夜才回家的现象也不少见。下周的休假好像也费了他很多心思。因为二木平时也要被截稿日追着，所以从某种程度上来说，两人能重叠到一起的休假非常贵重。
“东海林是工作上也很能干的人啊。我觉得家庭和工作的两立可是很辛苦的。不对，该说是养孩子和工作的两立吧……”
“那算什么意思啊？”
二木表现出不快，而茜则笑着说了句“我能理解”。
“从东海林的角度来说，照顾小薰也算是工作的范畴吧。”
“没错没错。就是好像经纪人的感觉。连饭也会做的经纪人。”
从沙拉中挑出青椒的二木说道。
虽然他不怎么喜欢青椒的苦味，不过并不是无论如何也吃不下去。看到二木挑出来的青椒，东海林会皱着眉头说“必须吃下去”吧？一想到他会这样的费心，二木就觉得心情很愉快。
“失礼了。”
但是，回来的东海林没有对被聚集到角落的青椒做出反应。他的表情比平时僵硬，在用啤酒润了润喉咙后，能感觉到他将叹息咽了回去。
“纠纷？”
“不，并非如此。”东海林如此回答茜的问题，扫了一眼身边的二木。那个立刻转移开的视线，让二木产生不详的预感。二木转向东海林问了句“怎么了？”
“发生了什么。谁的电话？”
“是镝木。”
“啊