“哦。”看了一眼严澈的表情，严元照笑了笑，拍了拍严澈的肩膀，示意跟着他来到石台前，指了指那蒲团，道：“来，先给老祖宗拜一拜。”
严澈踌躇了两秒钟，最后还是依照老爷子的吩咐，跪倒在蒲团上，这才发现……那蒲团看似草叶，其实是无数花瓣拼凑，松松软软，带着干燥的一股幽香，一股严澈从未闻过，特别醒神的幽香。
规规矩矩地学着刚才严元照五体投地的叩首，严澈也拜了三拜。
起身时，严元照已经拉过了两个蒲团，摆放在石台之前，眉目愉悦地顾自坐在一个上，同时也示意严澈坐在另一个上。
严澈瞄了一眼严元照，又瞄了一眼石台上的人，心讨：好嘛，居然是一模一样的坐姿。
似乎感觉到了严澈的目光，严元照眉头一抬，道：“看什么看，你来看过这里，以后你也得学学‘坐姿’。”
严澈囧然，不会要我学这个坐姿吧？！
严元照点点头：“就是这个‘坐姿’。”
撇撇嘴，严澈想要知道“秘密”，所以乖巧地端坐蒲团上，三“人”的坐姿一模一样。
“你知道咱们严家人为什么世世代代、祖祖辈辈都守居严家湾吗？”严元照开门见山，盯着严澈问道。
严澈愣了愣：“难道那些传说，还有您刚才是故事都是真的？”
严元照狠狠地翻了一个白眼，没好气地斜了严澈一眼：“亏你还是大学生，居然这么迷信。”
严澈再次囧了，指了指石台上的人，又指了指自己：“老祖，这个情况，孙孙不想迷信也不行了吧？！啊，老祖，老祖宗他……”活的？
顺着严澈所指，严元照目光崇敬地看了一眼石台上的人，微带遗憾地说：“要是老祖还活着，你认为咱们严氏一族能衰落成这样么？”
“啊？”不是吧，这是死人？尸体？严澈骇然抬头，无论任何角度，还真的看不出那端坐的人，居然……是一具尸体。
“不许没规矩。”严元照狠狠地喝止严澈此刻毫无形象地张望：“那是老祖宗，是咱们严氏一族血脉传承的先祖。”
咽了一口唾沫，严澈缩了缩脖子，第一次举得老爷子的气场真的太“凛冽”：“呵呵，老祖，我，孙孙不就是好奇么。”严澈自打跟着严元照进了这个神秘的地方后，下意识地就把“我”改成了“孙孙”，不知道为什么，只知道这样做是必然的。
满意严澈此刻的乖巧，严元照微微颔首，淡然一笑：“咱们严家有一个秘中之秘，就是老祖宗。”
严澈了然。
“还有一个秘中之秘，就是老祖宗身份的构织，与守祖灵。”严元照直愣愣地看着严澈，严澈有些脊背发寒，下意识地又咽了一口唾沫，等待老爷子的下文。
严元照抬手指了指右手边最新的一个牌位，严澈顺手看去，瞳孔微微一缩，牌位上正写着“严氏祭廷宽字集雨之位”，旁边一如先前所见，摆了一个白瓷罐。
“那个就是集雨叔的牌位。”严元照眼神有些飘忽，似在回忆着什么，片刻后，又道：“你聪慧，想来应该是明白一些原由了吧？”
严澈点点头，又摇摇头，迷惑愈发浓郁的眼神看向严元照。
“没错了，这就是咱们严家的秘密，承延了一千多年的秘密。”严元照淡淡地看了严澈一眼，继续道：“严氏子孙，每隔四代就要出一位守祖灵的人和一位净陵人，集雨叔就是守祖灵的人，而我，就是那个净陵人。”
严澈愕然。
“守祖灵并不是你想的那样不吃不喝跪在这里，你怕什么？”严元照瞪了严澈一眼：“先前在狗儿山跟你们说的故事，真假参半。严氏一族确实遭遇过许多次灭族之祸，不过，之所以血脉延续至今未断，大多都是因为守祖灵的人。”
“守祖灵的人？”严澈不由出口，有些一直迷惑的东西，似乎渐渐的清晰了……比如，严河。
“想到了？”严元照满意地瞄了一眼严澈，目光有些迷茫地望向石台之人：带他进来，不知道是对是错。
“老祖，我，我二哥……”严澈有些激动，脑子也有些混乱。
点了点头，严元照继续道：“没错了，严河就是下一任守祖灵的人。”
“守祖灵的人选，按理来说，是不可以在严家湾停留时间太长的。只是你大娘去世太早，你二哥怜你嗲和你大哥在家忙不过来，因此到了及冠之年，也未能走出严家湾，直到……”严元照默了默，话没说下去。
“老祖，我……孙孙不懂。”严澈心下黯然，心底不自知地飘过一缕哀伤。
“说是守祖灵，其实，也是为了以防万一，留一缕严氏血脉在外。”严元照有些不敢看严澈的眼神，说来说去，都这么多年了，他……还真觉得祖上定下来的规矩，真的挺残忍：“老祖宗要有个合适的身份掩饰，因此，老祖宗就会代替那一代守祖灵的人在严家湾活下去……不然，不单咱们严氏一族有难，更保不住老祖宗的仙体。”
“意思，意思是……不到选定下一任守祖灵的人，我，我二哥就一直不能回严家湾？一直不能见嗲？”严澈激动了，按捺不住愤怒，怒火的目光望向石台上的人，不，应该是说一具活死尸。
严元照扭开了头，不想看到严澈的愤怒……当年，他也亲眼目睹了父亲的愤怒，因为……严廷宽，正是他的胞叔，一个从出生被选定作为下一任守祖灵的人后，就被抛出严家湾，称为“弃儿”的亲亲叔叔。
但是，那又能怎么样呢？
为了严氏一族血脉传承下去，为了保住老祖宗这个惊天动地的大秘密，他们……不得已而为之，真的是不得已而为之啊！
深深呼吸了一口气，压下那喷薄的怒气，严澈平息了下来：“老祖，对不起，孙孙……”有些激动了。
轻轻摆了摆手，严元照仿佛一息之间衰老了许多，颓然地抬起头，再次目对严澈：“本来，不该带你来这里。”
严澈静静地等待下文。
“但是，你看，你考上大学的时候鸡冠山的变化，如今更是……齐王山都活了，所以，严澈啊，我想，要打破这个规矩，你……或许可以。”严元照眼底升腾起一丝希望，熠熠生辉，仿佛璀璨的星辰，望着严澈。
“我？”严澈怔愕。
严元照点点头，从蒲团上爬了起来，走向石台——严澈这才发现，石台前，居然也有一个暗格，严元照手指在跟前一处按下去，出来一个仿似抽屉一样的石暗格。
从里面拿出一张黑糊糊的东西后，严元照双手激动得有些颤抖，走回了蒲团上，盘腿坐下，将那块黑糊糊的东西递到了严澈的面前。
严澈不解，望了望严元照手中黑糊糊的东西，又抬头望了望严元照：“老祖，这是……”什么？
“羊皮。”严元照并没看严澈的疑惑，而是激动地盯着双手捧着的东西：“这是羊皮，老祖宗留下的羊皮。”
哈？羊皮？不该是什么竹简之内的吗？
——“金山复，暗渠明，吾之水言氏一族释矣。”
严澈看着羊皮上明显的字迹，以及内容，再次瞠目：小篆体？！水言氏？！
“嗯，咱们严氏一族，并非真正的中土人士。”严元照看着严澈的疑惑，抬头望了望石台上的老祖宗一眼：“老祖宗自己也不知道先辈是如何来到中土，只知道咱们先前的姓氏为水言，而后在始皇帝才改成了严姓。”
额——
始皇帝……秦始皇？！
“嗯，就是秦朝始皇帝。”严元照颔首承认：“咱老祖宗就是先始皇帝五年仙逝。”
严澈突然之间，觉得有些接受不能。看了看石台上的“老祖宗”，心下震撼：这，不就是“活”了快两千年的尸体？严家的老祖宗？！
“别瞅了，老祖宗早就仙逝了。”严元照有些头大，明明是一个聪明的孙孙，这会儿怎么这么个模样？
“老祖，老祖宗这个样子，不会就是真服了什么尸身不毁的‘仙丹’了吧？”严澈有些语调结巴，秦始皇那点儿事，历史上可是记载的清清楚楚——比如，秦始皇怕死，到处求长生不老的仙丹，才有了徐福出海寻仙药，弄出一个曰本大和。
严元照闻言，脸色一沉，面上居然带了一丝戾色，道：“哼，如若不是那徐氏君房蛊惑始皇帝，怎么会有咱们严氏一族今时今日的守祖灵一事！！”
啊，还真是？！严澈傻了。
“什么仙丹，那些全是剧毒药丸，要不是始皇帝赐了老祖宗那个东西，老祖宗会死？会成咱们严氏一族如今这个样子？”严元照狠狠一甩手，衣袖与衣服擦出了“唰唰”的愤慨之声。
“老祖宗……就是服食了仙丹，啊不，丹药才死了？才出现如今这尸身不毁的样子？”严澈悄悄瞥了一眼严元照，目光落在仿若活人一般的石台端坐的老祖宗身上：天呐，这也太神奇了吧！！
“哼。”严元照的怒气依旧未平。
看着石台之人。
严澈突然一滞，木木侧首，小心求证：“老祖，您，您的意思……难道是……严家湾的责任，带我来的目的……就是要保护尸体？！”
严元照闷闷地点了点头：“这就是咱们严氏一族为什么久居严家湾不离开的原因之一。”
“之一？”还有之二？
“对，刚才羊皮上的内容，你也看见了吧？”严元照兴致回笼，脸色好看不少。
“那个‘金山复，暗渠明’吗？”严澈不懂那是什么意思，更不懂什么“吾之水言氏一族释矣”包含的寓意。
严元照点了点头，拿回了严澈手里黑糊糊的羊皮纸，小心地收好，再放回了石暗格里，坐回蒲团上：“知道始皇帝兴修长城与皇陵之外，还修了一条灵渠吗？”
严澈点头，秦始皇那时兴修的灵渠可是世界上最为古老的运河之一，如今不知多少人对这个褒贬掺杂的始皇帝又爱又恨。
“知道咱们灵渠镇为何叫灵渠镇吗？”严元照又抛出让严澈思考的疑问。
“额……不会是……”
严元照颔首：“始皇帝的灵渠，其实有两条，一条阳渠，还有一条暗渠。咱们老祖宗，就是那个负责暗渠的人。”
哦，不是吧？！严澈彻彻底底的觉得自己历经了一次沧海桑田的巨大洗礼，有些麻木，又有一些当机：“老祖，您不要告诉我，那所谓的暗渠，其实就在咱们这里吧？！”
这回，终于看见严元照摇头，严澈心下大大地舒了一口气，暗道：还好，还好。
“不过，也没差。”严元照在严澈松气的时候，不阴不凉地抛出一句话，如若坐在凳子上，严澈估计该摔下凳子了。
“之所以灵渠镇叫灵渠镇，老祖宗又带着我门居守这里，再加上这‘金山复、暗渠明’的预示，暗渠应该就在我们这附近没错。”严元照食指无意识地抠起了衣边的线头，望着石台上的老祖宗道：“听先辈们说，老祖宗修葺好暗渠之后，暗渠的址地与内里详尽图纸在送去始皇帝的路上被劫，因此，始皇帝下罪老祖宗，赐了老祖宗……更是让老祖宗子嗣后辈寻找暗渠，找不到暗渠，咱们严氏一族永远也逃脱不了……”
严元照的声音越来越小，严澈的耳朵为了听清严元照的话，脑袋也越来越靠近老爷子。
嗵——
严元照的话音没了。
严澈也一头磕在石地板上，生疼生疼。
揉着估计起包了的额头，严澈有些悻