尽管没读过书，但颜惜也深谙“话不过三”的道理。他点头称了声是，缓步走了过去。一路斟酌，最後停在了离玄穆大半步左右的地方。
玄穆低头瞄了一眼那个位置，表情显然非常满意。他点点头，柔声称赞道：“果真聪明玲珑。”
颜惜本以为他还有下文，但站在原地等了好一阵儿，却又不见他再开口说些什麽，於是心中愈发拿不准穆爷今晚的来意究竟为何，只能勉强应了声：“承蒙穆爷夸奖了，颜惜大字不识，又哪当得起聪明玲珑这四个字。”
“只有会认字的才能聪明玲珑吗？”玄穆挑挑眉，“晓悠那孩子倒也认识几个字，但那脑子，不也仍是顽固不化，愚蠢至极麽。”
颜惜愣了一下。
玄穆见状笑了笑，忽然向前探臂，轻轻握住了颜惜白玉似的手腕儿：“怎麽，都睡了一天了，竟还没忘掉那断腿的家夥麽。”
颜惜张张嘴，真不知该如何作答。良久他幽幽一叹，低声道：“忘不掉？那倒也没有。只是……难免觉得可惜罢了。”
玄穆眯起眼睛：“原来你仍是个心软的。”
“……没有心软，”颜惜抿抿唇，於薄线之中缓缓挤出一句，“只是没那麽绝情罢了。”
玄穆冷笑：“对他？你敢有情？”
颜惜自然是清楚无夜和忆竹的下场的，然而此刻被提及此，他竟也不慌不恐，反而浅浅一笑，平心静气道：“穆爷误会了。颜惜刚才所说的情并非感情，而是……触景伤情。”
“哦？”玄穆自下而上滑过玉腕儿，像是玩味，却又实在漫不经心地问道，“他触了你的什麽景，伤了你的什麽情？”
“穆爷该是知道的。颜惜自小在北延长大，而後又一路奔波来京……生世虽短，但也算是见识了不少人情悲欢，”他适时地垂低眼，不复方才的淡定伶俐，反倒示起弱来，“晓悠失腿在前，被弃在後。想想他前半生在如斯，过得这般浮华奢靡，然而後半生，却不得不爬行乞讨，凄苦至死……实在令人唏嘘。”
玄穆拍拍他的手，口气暗含嘲讽：“京城断腿的人有多少？天下断腿的人又有多少？一个晓悠就能让你想到那麽多去，看来这不是心软，而是心细了。”他顿顿，眼神凝於一处，空落茫远，似在回望旧梦前尘：“再说，半生富贵半生凄苦的人又何止他晓悠一个？”
在如斯之中，即便不是心眼缜密思虑玲珑之人，却也明白穆爷绝非简单之辈。往昔种种，不说惊心动魄，却也绝对一言难尽，不流俗同。颜惜念及於此，忍不住抬了眼去看。只见穆爷与五年前初见之时并无丝毫差别，仍然面容俊美眉目如画，应该就是那些故作风雅的嫖客口中，时常称赞念叨著的……天香国色，绝代风华？
只可惜他们大都见不著穆爷的真面目，因此那麽多的好词好句，也只能白白说给一些不入流的货色听。在他看来，尽管如斯里的小倌儿都是皮相颇佳，绝无丑的道理，可是在他眼中，能够被真正称为美人的，迄今为止，也不过三人而已。
穆爷，清慕，以及六年前的绝烟崖上，那一位唇角笑意微淌，眼底暖光浮动的无名少年。
这样一想，颜惜又不禁感到些许自傲。虽然他这半生过得得苦闷清贫，但比之那一众有眼无珠，难饱眼福的嫖客来说，却是要幸运得多了。尤其是当他想到，最後的那一位是只有他才见到过的时候，他心中这份莫名而来的骄傲，竟变得愈发浓烈厚重，甚至於不堪忍受起来。
那个人是他的，只是他颜惜一个人的──似乎是这样一种难以启齿的微妙心情，就在那一瞬间，自上而下铺天盖地，完全击溃了他。
颜惜本就是为了那个人的一句话，才不管千辛万苦来了如斯，又不顾世俗眼光当了小倌的。而留在如斯的这麽多年里，无论白天黑夜，梦里梦外，他更是无数次地想起过那个人，想起过那一年，终日云烟缭绕，看不分明的绝烟崖。
颜惜恍惚。京城繁华，却又哪比得上那时崖边天际的流云漫漫，霞光重重。一阵风来，就仿佛长出双翼，往下可以直奔谷底深渊，往上可以扶摇重霄九天，身轻似燕迅疾如风，万里江山如画，都尽在他二人的眼底掌中，好不快活。
这样的梦他日复一日，早已做过了太多太多遍。然而次次再梦起来，却仍旧令他身心皆动浮想翩翩，不愿醒来。
“你在想什麽？”
“嗯？”
颜惜一想起那人便容易出神，这时忽觉手腕一紧，又听见熟悉的声音骤然响起，这才恍然惊觉自己如今的状况处境，不禁心中一惊。
“穆……”
“嘘，”玄穆轻声打断他，手臂微一使劲儿，便将他给拽了过来，立在自己身前。他撤去方才眉目之间明显至极的怀念神色，冲著颜惜淡淡一笑，戏言道：“如此恍惚迷离……是想起了哪段旧事，哪个故人？”
颜惜不敢乱动，也不大敢对穆爷说谎，因此沈思片刻，只得低著头恭恭敬敬低声回答：“事是旧事，人是故人……穆爷不都说了。”
玄穆看著他，目光沈静如水，却不知在那底处，早已经转过多少惊涛漩涡。良久他幽幽一叹：“真是滴水不漏的回答。”
颜惜还未来得及辞谢，便感觉玄穆的手臂逐渐往上往里深入探去。
“既会做人又会说话，”玄穆在颜惜的左肋处轻轻捏了一把，很满意地看到他瞬间惨白的脸色，以及摇摇欲坠的身子，轻笑道，“现在看来，你也应该很会做事儿……颜惜，你实在是一个天生的小倌儿。”
颜惜虽然至今未经人事未尝情欲，但他本就不拘礼数无谓风骚，再加这麽多年的调教，身体早就敏感至极，不容人试探。 眼下玄穆微微发凉的柔软长指一路横扫过去，无论使的力道还是找的位置，都极其诡异地恰到好处，真令颜惜哑巴吃黄连，有苦说不出。
暧昧的昏暗中，颜惜全身颤抖，就连呼吸也逐渐急促起来，间或带著喘息。若不是死咬下唇，恐怕更为放荡的呻吟就要泄齿而出了。
玄穆半眯起眼，仿佛没瞧见颜惜的反应，手依旧动著，神色一派悠然自得。
“果真是世事难料。当初你神容憔悴跪在我的面前磕头，说著想要进如斯，还想要混到出阁的时候，谁能料到那时满面土灰的颜成，竟然会变成如今风情妖娆的颜惜呢。”
颜惜勉强一笑：“都是前辈和师傅们的功劳，还有……承蒙穆爷看得起呢。”
“我不重要。倒是要感激清慕，这一次逃得正是时候。”
颜惜一听提起了清慕的名字，便很自觉地没再说话。他和清慕虽是两个极端，但一样都是如斯里最不受待见的人，常常被同时说起，相提并论。颜惜早已听烦，因此一向不大在别人说起清慕时主动开口，自讨没趣。
然而玄穆却将这幅表情尽收眼底，看得玩味：“你在怪我偏心他吗。”说完手指一拧，捏住了颜惜的乳尖。
“嘶──”他禁不住倒抽一口凉气，站稳身子，定定神道，“颜惜不敢……只是……难免好奇罢了。”
“那麽，想知道原因吗。”玄穆眼中含笑，语气愈发轻柔，却也愈发古怪了。
颜惜虽然伶俐聪明，但他本对穆爷心怀敬畏之意，再加此刻，光是抵挡身体上的情欲就已经分去了他的大部分心思，因此实在是摸不透穆爷这一问究竟为何，而他今晚上的莫名拜访，又到底是为了什麽。
玄穆的手最後在颜惜的腹侧徘徊流连了一阵儿，而後慢慢滑远，退出了里襟衣衫。颜惜身子猛地一轻，眼前微花，费了好大功夫才堪堪站住，不至於狼狈跌倒。他不著痕迹地长长呼了一口气，低下头稳住声音：“恕颜惜愚钝不知……还请穆爷明示。”
玄穆端起茶杯啜了一口，却不直言，反而扬眉一笑，抬脚踢了踢颜惜的膝盖。
“跪下。”
颜惜微微一愣，但很快就反应过来，顺从地屈膝跪倒在地。
玄穆见状，眸中笑意更甚，良久伸出手去揉了揉颜惜的头，叹道：“你看你这麽听话，哪里还需要我来偏心呢。”
其实颜惜并不大明白这句话的意思，但他不愿多问和清慕有关的任何东西，也就轻轻点了点头，权当知道了。
“我叫你跪你就跪下了，可是至今为止，清慕那孩子都还没冲我弯过膝，”玄穆的手自上而下抚上颜惜的脸，淡淡笑道，“颜惜你说，你二人心性迥异自有性格，但是外面的男人，是会喜欢像你这样妩媚乖巧的，还是会喜欢……像清慕那样傲骨倔强的呢？”
颜惜微一思索，垂眼答道：“既然我与清慕不同之处甚多，那想必客人……也是各有偏爱吧。”
玄穆挑挑颜惜的下巴，笑著沈吟：“对啊，各有偏爱。”
颜惜身子一颤，脑中电光石火劈啪闪过，瞬间便懂了。此时他心中一片清明，虽然并不感到嫉妒怨恨，然而仍是难免不解：穆爷拥有如斯，是倌馆的老板，却怎麽会偏爱清慕那样一个，相貌绝佳但却誓死不从的烈性子呢。
玄穆抽了手，从位上慢慢站起来，面无表情，淡淡道：“他们平日怎麽说你和清慕的，我都知道。骂你淫荡下贱自甘堕落，讽他不识抬举妄想天开……呵，”玄穆说到这里停下来，摇著头，轻轻一笑，“无非因为他们既没有勇气做到清慕那样，也没有脸皮做到像你这般罢了。夹在中间，上进不了下退无法，最是尴尬无能之辈，也只得耍耍嘴皮子了。”
颜惜下意识想要说一些恭维话，但抬眼却见穆爷神色飘渺，目光悠远，似乎是想到了哪一段尘封往事，於是张张嘴，到底还是没有说。他本就心细至极，而又擅察言观色，如今瞧了穆爷半晌，心中竟已然隐隐有了答案。
穆爷虽不常在如斯现身，但以他的容貌气质，哪怕只出现过一次，也足以令人神思牵萦念念不忘了。而这如斯由他一手所建，无论装潢设置，还是规矩讲究，都极为特别，不流於同。颜惜想穆爷既出得起此等豪大手笔，而定下的诸多门禁，又分明是摆足了贵气，再加上他个人的风貌气度……恐怕之前，定是出身於豪门世家了。
这样一想颜惜便顿觉释然──既是上层之人，那麽瞧不起像他这样出身贫贱，而後又自堕风尘的人实属平常。反观清慕，虽不记得自己姓甚名谁出生何处，但无论皮囊还是骨气，都配得起一个有头有脸的大家族。穆爷偏心於他，并不奇怪。
颜惜眼睑微垂，低下了头。他并未感到愤懑或是难过，因为他此刻会跪在这里，本就是因为一个卑微的初衷。
从北延到京城，那样艰辛漫长的一路，他耳闻眼观，怎麽会没有打听出如斯是什麽，而出阁又是什麽。他还记得当自己得知这一切的那一晚，他连白天好不容易小心偷来的两个硬馒头都没怎麽吃完，径直躺倒在了路边的大树下，仰望天际，浮云掩去月色，浩瀚苍穹，只剩几颗孤星垂於四野，闪烁明灭，渐入黯淡。
颜惜──那个时候还是颜成──嘴里叼著根儿随手扯来的嫩草，砸吧砸吧，眼中光芒参差，眸波时起时落，看不出心中所想如何。後来他索性不再费脑子，吐出口中草芥蒙头便睡。待第二天朦胧醒来，日头大好，颜成扬起手背挡住眼睛，只觉面前一切如罩金光，全都欲隐欲现，不甚分明。他顿时有些恍惚，此景虽出於日出时分，可是却像极了绝烟崖上的日暮景色。
後来有农夫挑著担子从他身边轻快经过，大概是一人独行�
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