陆军部长史汀生笑了：“要说其他我还相信，至于间谍，这根本不可能，珍珠港事变后，参众两院便通过紧急法案，规定对战争时期本土的日侨予以集中看管，限制其人身自由，禁止他们参与军队及政治活动。况且，我们的命令，都是通过密电码发出的，知道的人不多，这个级别，日本间谍根本无法对我们进行渗透！”
“你们看看有没有可能是我们的密电码泄露了？”
罗斯福关切地问道：“英国曾经一度破译德国的密电码，可惜随着布莱切利园的炸毁，大量密电码专家的死亡，破译工作基本上陷入停顿。其实我们的密码破译成就，丝毫也不差于布莱切利园，此前基本上掌握了日本外交密电的规律，并取得可喜的成果。可惜日本人非常狡猾，关键时刻，其外交密电竟然采用了全新的密电码规则，导致我们无法获得日本海军进攻珍珠港的正确时间，太平洋舰队的惨剧由此发生！想想看，若是日本政府组织人破译了我们的密电码，那是多么可怕的一件事啊！”
协调海陆空三军的参谋长联席会议主席威廉。西莱海军上将，略微犹豫一下，还是肯定地说道：
“总统先生，这样的事情绝对不会发生！我们的密码机采用了十五个转盘，其中十个可以拿出来重新排列，装进不同的位置，转盘旋转的方向可以是前进，或是后退，任何键盘敲下去之后，可能会有不只一个转盘转动。这样复杂的机械动作，使它像是随机产生变化，完全没有规律可言。我不认为以日本人能够破译我们的密电码……当然，如果总统先生觉得有必要，我们可以定时更换我们的密码系统，以维护信息传递的保密性”
罗斯福点点头：“这件事必须得抓紧，不仅海军要迅速更换我们的密码，陆军也得抓紧时间更换，还有外交部门，也每过一段时间就得更换，否则很有可能因为细节的不慎而导致新的惨败。中国人有一句俗话，千里之堤溃于蚁穴，一场惨败，也有可能就是些微的疏忽”
赫尔、斯塔克和马歇尔相视一眼，随后一起点头，表示回去后尽快执行。
这个时候，罗斯福的私人幕僚麦金太尔走进了会议室。
罗斯福从麦金太尔手里接过一份电报，看完后把他交给了国务卿赫尔，赫尔看完又惊又喜，随后电报依次递给陆军部长史汀生、海军部长诺克斯、陆军参谋长马歇尔、海军作战部长斯塔克、参谋长联席会议主席威廉。西莱、陆军航空队司令阿诺德等人。
“上帝啊！”
最先发出惊呼的是空军指挥官阿诺德，他用颤抖的声音，不可置信地说道：
“现在的南华空军，已经强大到这个地步了吗？横跨了整个南中国海上空一千多公里的航程，到远离本土的马尼拉作战，然后控制马尼拉上空的制空权，再利用空运，把所有的我军官兵撤出去，如果可能，或许还可以撤一些菲律宾军的官兵到南华本土，然后以中南半岛为基地，对日军伺机反击……我敢打赌，这是我见过最疯狂，最不可思议的作战计划。如果获得成功，比起英国人的敦刻尔克撤退更要伟大！”
“童话般的设想，但实施的可能性几乎为零！”
斯塔克用讽刺的语气说道：“这个牛吹得太大了！我个人非常怀疑南华方面，究竟有没有能力集结起如此庞大的机群，特别是计划中的空战，将在吕宋岛上空进行，丧失本土作战的优势，我不认为南华空军能够堵截源源不断从四面八方扑来的日军海陆军航空兵的战斗机！
“一旦护航的战斗机损失殆尽，则其运输机将沦为日本人的活靶子。尤其严重的是，南华方面若是丧失空军的优势，其本土必将遭到日本海军的蹂躏，远东局势甚至可能由此急转直下”
马歇尔却不同意：“既然南华方面提出了这么个构想，那么他们肯定不是无的放矢。因此，我认为实施的可能性还是有的。相比于我们，他们与日本已经战斗了八九年（从九一八算起），拥有比我们更加丰富的作战经验。给予他们充分的信任，或许会带给我们非同一般的惊喜！”
“先生们，听我说——”
史汀生站在一个政客的角度来看待问题：“既然不是消耗我们自己的力量，为什么我们不尝试着接受这个神奇的营救计划呢？即便是有所损失，也不用我们掏腰包……我坚信，既然南华方面主动提出这么个作战计划，那么最低程度，麦克阿瑟和他的家人应该可以救出来。最后退一万步讲，即便营救失败了，但看到我们和盟友付出那么大的牺牲和代价，不管是民众还是军队，都会深受感动，士气倍增！”
罗斯福连连点头，赫尔感叹地说：“还是南华共和国这个盟友可靠啊！英国人除了向咱们要人、要武器、要援助，根本没有任何贡献，而南华只是对我们的一个请求，便不惜派出其所有战机进行这样一个神奇的营救任务，高下立判啊！”
说到这里，赫尔对罗斯福道：“亲爱的富兰克林，我去南华访问过，对他们的政府和军队领导人非常有信心。他们不像南京官场上那些人夸夸其谈，他们更注重实际，我们既然已经是盟友的关系，便应该充分相信他们！”
“我也很感动！”
罗斯福笑着说道：“现在大家还质疑当初我力排众议，废除《排华法案》吗？这些年来，已经有华人进入州议会，积极参与合众国的政治制度，为此我还饱受指责。其实只要大家都在规则上玩，不过河拆桥，关键时刻能否出手帮忙，那么我们就允许他们加入游戏中来。这次营救行动，若是南华方面能够获得成功，那么对美利坚而言，将是无比幸运的一刻。一万五千多名小伙子，或许将会因为南华主席安毅的一念之仁而获救，一万五千个家庭，因此将避免失去他们的丈夫、儿子和父亲，我对此深受感动。”
说到这里，罗斯福叫来另一位幕僚格雷斯，让他以自己的名义，向南华主席安毅表示感谢，并且允诺美国海陆军将积极配合南华方面的行动，有什么需要尽管来电联系。
就在罗斯福准备宣布散会，让海军和陆军参谋部迅速与南华方面协调营救事宜的时候，会议室的电话铃声不合时宜地响起。
罗斯福知道，没有紧急事情，电话不可能会被转进这里，于是指示秘书莱汉德小姐去接电话。
莱汉德小姐才听了一会儿，忽然发出一声惊呼，随后惊慌失色地望向罗斯福：“巴拿马——巴拿马遇袭——”
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第一七七八章时机成熟
巴拿马运河位于中美洲的巴拿马，横穿巴拿马地峡，连接太平洋和大西洋，是重要的航运要道，被誉为世界七大工程奇迹之一和“世界桥梁”。巴拿马运河是世界上最具有战略意义的两条人工水道之一，另一条为苏伊士运河。
在运河通航之前，行驶于美国东西海岸之间的船只，原先不得不绕道南美洲的合恩角，而使用巴拿马运河后，可缩短航程约15；000公里。由北美洲的一侧海岸至另一侧的南美洲港口，也可节省航程多达6；500公里。航行于欧洲与东亚或澳大利亚之间的船只，经由该运河，也可减少航程3；700公里。
巴拿马运河全长八十一公里，水深十五米左右，河宽一百五十米至三百一十米。整个运河的水位，高出大西洋和太平洋这两大洋二十米，设有两座船闸，船舶通过运河，一般需要七个小时。
运河对于军事的战略意义就不说了，要知道日俄战争中，沙皇俄国从其波罗的海及黑海舰队，抽调各型主要战舰38艘，辅助舰船约20艘，组成庞大的远征舰队。由于英国保持中立，不允许俄国远征舰队通过苏伊士运河，俄国人只能由非洲南端的好望角绕道前往海参崴，一路风尘仆仆，历时半年远征，却在对马海峡遭到日本海军迎头痛击，除三艘逃往海参崴之外，其余全军覆没，舰艇损失总计达27万吨，比起第一次世界大战中著名的日特兰大海战双方损失的总和还大。
对于目前已经窃据夏威夷群岛的日本来说，巴拿马运河若是被摧毁，美国舰船在太平洋、大西洋之间的航行时间势必倍增，这对于日本天皇、政府和军队打的“迫降”美国的主意，无疑具有决定性的意义。而对于美国来说，若是需要绕这么远的道路到西海岸，其国土防卫以及未来在太平洋地区的反攻，都将产生不利影响。
根据美国及其扶持的巴拿马政府于1903年11月18日签署的《美巴专约》，美国保证巴拿马的独立，巴拿马把运河区交给美国永久占领、控制，巴拿马湾中的一些岛屿，也交给美国使用，美国一次性付给巴拿马1000万美元，自1913运河通航起，每年支付25万美元。
一直以来，美国虽然认识到巴拿马运河的重要性，但通常认为只要菲律宾、中途岛、夏威夷群岛等岛链不失，巴拿马运河遭到攻击的可能性微乎其微，因此仅仅只是在运河两侧修建了若干海防炮台。
珍珠港事件爆发之前，太平洋地区局势紧张，美国海军在运河的太平洋一侧，紧急构筑了十余座炮台，同时引进英国的雷达技术，构筑了海岸雷达基站，用以监测太平洋方向两百海里的空域。陆军则在巴拿马运河区，紧急部署了一万一千三百余人，包括炮兵、防空兵及装备坦克、装甲车的机械化部队，此外还成立了一个配备侦察机、战斗机及轰炸机的航空队。
随着去年年底日美开战，日军一系列组合拳下来，打得大多数美国人晕头转向，不过罗斯福可没晕头，他敏感地意识到，巴拿马运河是整个西海岸防御圈的核心部位，只有巴拿马运河保持通畅，才能有力支持太平洋战场，于是刻意加强了对运河区的保护，再次调动三万二千多名陆军到巴拿马，一旦需要，随时可以对巴拿马南北登陆的敌人进行反击，确保运河的安全。
同时，罗斯福命令海军，加紧在运河区修筑永固炮台及工事，将从瑞典采购的博福斯40mm高炮和瑞士购回的厄利孔20mm防空机关炮，集中部署到了运河的船闸和水坝附近，以防止日本海军航空兵的突袭。
巴拿马及周边地区地势，以山地为主，最高峰海拔高达三千多米，这里雨林密布，山隘险要，沿海一带多峭壁陡岸，美国陆军集结重兵进行防范，日军若是强行登陆，势必要付出巨大代价，即便侥幸攻入运河区，也是得不偿失。
巴拿马所在中美洲根本就是美国的后花园，只要能够坚守几天，大部队源源不断开到，登陆的日军只能被包抄、围歼，最后白白地送掉性命。
日军唯一的方法，就是破坏巴拿马运河的航道。
不过这一点也不容易做到，虽然现在日本海军拥有绝对优势，但即便是动用大口径的舰炮，想要破坏开凿在岩石山体中的运河水道，也并非易事。运河唯一薄弱的地方，是运河上保持水位的两座船闸，不过船闸并不是建在靠近海湾的地方，靠太平洋一侧最近的船闸，深入内陆达九公里，其间又有山势遮挡，日军的战列舰就算冒险开到岸边轰击，也未必能准确命中。
日军最大的可能是空袭，一但大坝被摧毁，处在大坝中的湖水，将一泻而空，整个运河将迅速陷入瘫痪，而修复大坝绝非易事。何况，大坝由钢筋混凝土筑成，闸门则是厚度达到一点五米的钢铁，抗击鱼雷及航弹打击的强度甚至胜过了战列舰的舰体，而闸门宽度不过三十多米，比起命中两三百米的战�