防守的有利因素，其中大多数字都属于德国人。
夜幕降临，第四十九师第二一一团三营二连长余平中尉和他的连队，好不容易喘了口气。利用这段难得的休战时间，炊事班将饭菜送了上来，官兵们快速吃完，然后静静地等待下一次战斗的来临。
二连负责的阵地在穆卢西井东南方的一个低缓的小山坡上，顶部高出地面最多不过二十多米，却是连接左右五百米防线的制高点。
这样的高度，若是在视线良好的情况下，能够顺利转化为火力优势，一门i式75毫米无坐力炮最远射程甚至超过普通的步兵炮。
夜幕阻断了视线，也让战斗一天的安家军官兵们心情慢慢趋于平静。
“德国鬼子真够顽强的，听说这些天他们已经在杀驮马和骆驼，喝牲畜的血解渴了！”
余平中尉拿出铝制水壶，惬意地喝了一口。他今年二十二岁，来自湖南长沙，三七年底放弃在西南联合大学读书的机会，投笔从戎到叙府报考士官学校，结果却没考上，只好申请留在叙府免费入读高中，经过一年多系统的学习，终于在三九年八月考取，去年毕业后分配到部队担任排长，今年八月积功晋升连长。
在余连长旁边的重火力排少尉排长安志强今年只有十九岁，童子军校和士官学校炮科毕业，由于自小流浪不知姓名跟随义父安毅姓安。他从口袋里摸出一包香烟，熟练地从中抖出两根，一根递给连长，一根给自己点上，嘴里应道：
“是啊，连长，德国人的日子肯定不好过，从这些天的战斗就可以看出来，他们的后劲明显不足。不过从我那在空军担任飞行员的同学透露，德军中间似乎有地质专家，知道地下河的走向，这几天他们挖掘出好许多水井，要不然早就坚持不下去了。”
趁着德军新一轮进攻还没发起反击，安志强拿出防风打火机给连长点上烟，然后也给自己点上，明灭的火光中，一张清秀的面孔出现在火光的映衬下，转瞬间又隐入黑暗中。
“嘿嘿，德国人那些水井没挖掘出来多久就让咱们的轰炸机给炸平了！现在德国人都是在晚上挖井和喝水，白天就用油布把井口盖起来，上面填上沙子做伪装。不过几十万德军，那点儿水哪里够啊，况且在这一望无边的地面上，我们的空军随时都可以给予他们猛烈的打击，没什么遮掩的德国人用度日如年来形容也不为过！”
余平中尉也有同学在集团军司令部当参谋，对于德军的动向心里非常清楚。
两人正闲聊，一队两百多人的官兵或扛或抬，运送着一个个木箱从后面山脚下气喘吁吁地爬上来，炮兵掩体里的官兵，赶忙过去接手。
“余连长！”
一名后勤部的少尉军官走过来报告道：“这是两个基数的弹药，后续车队正在赶来之中，三小时后会有第二批弹药送来，也是两个基数！”
“谢谢张参谋！”余平向对方点点头，在接收单上签上自己的名字，很快辎重队就退了下去。
许多人不明白为什么一支军队动辄多少万人，但可用于一线作战的部队数量与总数明显不符，那就是因为许多官兵都负责后勤辎重以保证前线的损耗，难以在一战表现出来。
一刻钟后，阵地前方忽然响起了清脆的枪声。
最初是零星的步枪开火，紧接着一挺通用机枪也吼叫起来，余平和他的官兵们迅速进入用于观察和躲避流弹的掩体里，只见黑暗中突然升起几颗闪烁的亮点，它们的速度并不快，一直向上攀升到一百多米的高度，然后突然迸发成为一颗颗刺眼的光球。
镁粉燃烧时发出的光芒，呈现惨白色，而一个个光球之下的大片旷野也第一时间映成了这种颜色，整个世界显得那样的苍茫和单调！
“还好，这一回进攻只有步兵没坦克！”
余平拿起望远镜瞧了瞧，迅即转过身喊道：“四排！中迫击炮！南偏西方向！距离两千米，各射一发炮弹！”
沉稳的命令声，压过了前方突然密集起来的枪声。
视线中，前面一线阵地上那挺通用机枪连射所产生的连串光点，就像是一条非常纤细的暗红色鞭子，无情地抽向那些暴露在照明弹光芒下的德军步兵。
在近似于白昼的情况下，德军的一举一动暴露无遗，安家军阵地上的步枪手们沉稳地进行射击，由于连续的战斗导致库存弹药急剧消耗，现在官兵们都不敢连射，以致于枪声并不稠密和连续。
大约三十秒后，只听得“砰砰”两声闷响从后方的炮位上传来，这便是连排一级所装备的82毫米中迫击炮在表达自己的愤怒了。
相比于弹道平直的加农炮和榴弹炮，迫击炮的炮弹以高角度的弧线轨迹运行，炮弹出膛的初速度也较慢，以致于经过二十秒的时间，两枚炮弹才在两公里外落下并爆炸，这时候之前发射的几颗照明弹已经熄灭，以致于两枚迫击炮弹在旷野中迸发出格外刺眼的橘黄色光芒。
在火光映衬下，一些晃动的身影消失了，他们中有些是被落下的炮弹所炸伤，有些则是主动趴倒以规避炮击。
此时此刻，安家军阵地上的火力依旧不太密集，德军趁着黑暗再次发起进攻。
没过二十秒，天空中再次落下一串照明弹，再次把大地照得一片通亮。
“1800米，各射一发！”余平中尉再次喊道。
“砰砰——”
声音听起来就像是有人开了两瓶香槟酒在庆祝胜利，不等炮弹落地，远处的黑暗中突然火光闪动，这个异常的景象立即被拥有专业技术和丰富经验的炮兵军官们所捕捉。
“是步兵炮！”
重火力排少尉排长安志强这句话刚喊出口，火炮发射的轰鸣声与炮弹呼啸而来的怪叫声接踵而来，这种现象只有在交战距离较近的情况下才会出现，两种声音混杂并叠加在一起，听起来十分刺耳。
“轰轰轰——”
三声干净利落的爆炸响，从前面安家军一线阵地上传来，虽然官兵们都置身于漆黑的战壕当中，可经过连续的战斗，德军对安家军的战线已经非常熟悉，这三炮快准狠，竟然全部在战壕附近几米爆炸，溅发的火光中，余平看到那个暴露的通用机枪掩体被炸塌了。
让德军这样持续炮击下去，对不敢撤进防炮洞躲避的安家军官兵而言，必然会导致一定的减员。
在这种情况下，余平中尉和他的军官们，紧紧地盯着先前闪耀火光中的那片黑暗，等着敌方火炮的第二轮炮击，以确定对方所在的位置。
就在这个时候，二连先前发射的两枚迫击炮弹才落了下来，落点正好位于德军进攻部队较为密集的地方，夜色中再次传来几声凄厉的惨叫。
过了半分钟，黑暗中再度火光闪耀，几乎毫不延迟，余连长大声叫道：“南偏西15到20度，5500到6000米！”
“南偏西17度，距离5800米！”
一旁的安志强少尉以自己的专业性判断作为最终的命令，音量比起连长来明显高出一截，以提醒部署在身后十数米开外的炮手们按照这个参数调整重火力排的两门i式75毫米口径无后坐力炮。
尽管后发制人的德军火炮相当精准，但安家军阻击阵地上的枪声并没有因此而有所减弱，尤其是在那挺通用机枪哑火后，又突然冒出十多个机枪阵地，以间隔很短的速度持续射击着，封锁着射程之内的空间，推进中的德军步兵一片片倒下，在忽明忽暗的光线下，黑色的进攻阵线前移的速度显得非常缓慢。
随着德军炮火第三次出现，催促余平中尉做出还击的命令。
在刺耳的尖啸声中，两门无后坐力炮开火了，经过炮长们根据自身判断做出的微调，炮弹几乎没有偏差便落到了先前闪耀火光的地点，这使得余连长和他的军官们既紧张又期待，过了四五分钟德军的火炮依然没有动静，他们才松了一口气。
“漂亮，伙计们！”
余平毫不吝惜自己的表扬，这时整条战线上德军进攻的枪炮声逐渐稀疏，显然均受到类似的打击。
在准备充分的情况下，精锐的安家军只花费了半个多小时就挫败了德军的又一次进攻，就连重火力排装备的105毫米山地榴弹炮和75毫米步兵炮也未动用。
到了这个地步，随着弹药的减少，德军的进攻越来越乏力，之所以累败累战，更多的是出于一种不放弃的态度，从上到下都以敷衍了事，严肃的德国人竟然也变得油滑起来。
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第二〇二一章 另寻战场
夜深人静，塞尔萨尔河东岸四公里的前敌指挥部里，灯火通明。
总指挥杨九霄、参谋长黄汉乾与第一坦克集团军司令彭万钧、第二坦克集团军司令李跃武正在开会。
杨九霄背着手，来回踱着步，有些担心地说：“河对面的德军第九集团军虽然损失了第二十四摩托化军和第五军，但依然辖有第六、第八、第三十和第四十二军，加上集团军所属的三个师，总兵力依旧有十二师。
“如果是在平原上，我们自然不惧，硬碰硬的战役我们经历得很多，只需要一路平推过去就行了。但现在的问题是河流阻隔，白天我们在空军掩护下发起的三次强渡行动均宣告失败，这样下去恐怕会演变为让人头疼的消耗战了！”
彭万钧赞同地点点头：“确实得开动脑筋多想想。根据战区通报，德军b集团军群司令官曼斯坦因已经亲自率部前来援救，这样即便我们付出巨大的牺牲渡过塞尔萨尔河，未来依然将遭到优势德军的围堵。
“毕竟在战场的纵深和宽度上，我们已经没有任何优势，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭……坦克是拿来纵深突破的，而不是掩护步兵一道道攻取战壕！”
黄汉乾介绍道：“东南战场大局已定，对克莱斯特集群的包围圈不断缩小，那里的德军最多坚持几天时间就会被全部消灭，战区已经开始布局其他战场。今天清晨，第三、第四坦克集群的三个坦克师已经穿插到位，堵住了保卢斯北退的道路。截止下午四点。又有两个装甲步兵师和第七、第八集团军开进战场。
“西南方向，魏克斯率领的五十二军嗅到风声不对，大踏步撤退，预计明日就会与布隆伯格的中央集群汇合。现在我们需要慎重考虑一下，是继续留在这里强攻西岸，还是调头南下，参与对保卢斯部的歼灭战？”
李跃武站起来，来到地图前。仔细观察，摇头道：
“现在向西肯定不行了……北线鲁夫的第十七集团军两个军原本就是为防范和牵制我北路大军而专门设置，半个月来磨磨蹭蹭，走两步退一步，此前只是在泰勒阿费尔以南地区发生过几次小规模的接战，这会儿嗅到气息部队，肯定会主动向中路收缩，这样的话，加上魏克斯的那个军，我们面对的德军主力又一下子多出三个军十一个师。以我们两个坦克集团军的实力，根本不足以击穿这道厚厚的屏障。
“至于南下，倒是一个思路，毕竟布隆伯格不可能眼睁睁看着保卢斯陷入绝境。肯定会派出援军，那样的话，处于结合部的我军部队就面临被反两线夹击的危险。不过，在当前的局势下，我总觉得南下未必是一个很好的选择……
“现在整个棋局已经完全摆开，牵一发而动全身。如果我们吃掉了保卢斯，很难保证中路的德军不会大踏步撤退，那样的话，我们聚歼德军大部，摧毁其主要作战力量的企图就会落空。”
杨九霄眉头皱了起来，他起身来到地图前，慢慢端详。沉吟良久，突然指向西北部的特