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魔教众人本已自忖必死，忽听“鹤王”给他们一条生路，无不大喜若狂。于是指天划地痛哭流涕，发誓再不助纣为虐，以后一定本本份份地做人。
“鹤王”喝道：“死罪可饶，活罪难逃，废去你们的武功以作惩戒，你们以后纵有作恶之心也无为恶之力了。”长鞭落地，将魔教众人的｜穴道解了，同时也将他们的琵琶骨震裂了。魔教众人忍着剧痛，既不敢吭一声，也不敢向“鹤王”望一眼，抱头鼠窜而去。
武功既废，他们对魔教也便没了利用价值，若是能就此好好过日子，不再卷入武林纷争，即使平淡一生，也未尝不是好事。刀头舔血，饮马江湖，有时连个囫囵尸都留不到，岂不是惨？
公孙芝眼见众人逃的逃，逐的逐，早已胆寒，自忖难以击败叶飞，便虚晃一招，夺路便跑，但“鹤王”的长鞭已如影随形地到了，缠住了公孙芝的腰。公孙芝腾云驾雾般飞起，然后重重摔在了石地上，直摔得他金星乱冒，骨痛欲裂，再也爬不起来。
“鹤王”道：“你们把扬威镖局周老镖头劫持到哪儿去了？”
公孙芝想不回答，可“鹤王”的声音晨仿佛有一种魔力，他身不由主地便说了出来：“周阳不是我们劫的，是‘金玉满堂’下的手，我们只是付给了他们一笔银子。”
“鹤王”道：“那周老爷子的生死你是不知的了？”
公孙芝道：“‘鹤王‘放心，’金玉满堂‘未得赎银之前是不会伤及周阳性命的。”
“鹤王”沉默了一会儿，道：“你来江南没多久，却替魔教干了不少坏事，象你这等罪魁祸首，我怎能放过你？”
公孙芝眼中露出了恐惧之色，但他性子高傲，却也不肯跪地求饶，所以干脆低着头一声不吭。
“罢了”，“鹤王”叹了口气，“看你年纪轻轻，练成这身武功实属不易，今日暂且放过你。今后不准再在江南兴风作浪，否则随时取你性命！”
公孙芝眼中不知是庆幸、感激，还是愤恨、懊丧，忍着疼痛，摇摇晃晃爬起来隐入了黑暗中。他步履蹒跚，风吹欲倒，竟似一下子苍老了五六十岁。
对于一个年轻人，还有比被人击倒却无力还手更羞耻的事呢？
***
这时，燕自怜冲了过来，大声道：“‘鹤王‘你难道就这样放了他？”
“鹤王”深深地看了她一眼，眼里荡漾着笑意，他道：“你要我杀了他？”
燕自怜脸一红，道：“我不喜欢看到流血，可对大奸大恶之辈，以血还血也许更有效。你放了公孙芝，他可不会领你的情，他还是会做恶，甚至可能是变本加厉，那可是后患无穷！”
“鹤王”道：“我也知道凭我的三言两语，公孙芝是不会痛改前非的，但我只是想给他一个机会。”
燕自怜道：“机会？”
“鹤王”点了点头，道：“其实一个人行善或作恶并不是生下来便注定的，只是由于各人的遭遇不同，才会走上不同的道路。一个人作了恶并不意味着他永远会作恶，只要他能洗心革面，痛改前非，照样能成为顶天立地的男子汉。所以，关键是我们要给他们一个机会。到于他们是不是珍惜这个机会，就是他们自己的事了。”
燕自怜道：“所以你要给公孙芝一个机会？”
“鹤王”道：“公孙芝出道未久，虽然干了不少坏事，却也谈不上穷凶极恶。念他在年轻一代中也算出类拔萃，不忍就此将他毁去。但今日的挫折，已使他生不如死。他若图报复，必将闭门造车，苦练武功，这样他也无暇去作恶了；若是一蹶不振，就此湮没，倒可惜了。”
燕自怜笑道：“江湖上人人都说‘鹤王’嫉恶如仇、冷血无情，我看未免有些名不副实。”
“鹤王”似乎也笑了笑，道：“道听途说，本不足以信。现在你亲眼所见，是不是有些失望？”
燕自怜正色地道：“‘鹤王’行事，果然是大英雄本色。其实以暴制暴并不见得能消除罪恶，有时用仁爱之心，容人这度去感化，或许更能让人心服。‘鹤王’能够恩威并施，松紧有度，足见处事有方，难怪天下人无不交口称赞。”
“鹤王”微微摇了摇头，眼中露出寂寞之意，他道：“人皆视我如天人，其实真正的知音又有几个？‘鹤王’通天彻地，无所不能，其实都是凡夫俗子们刻意渲染的，也许他们真希望有一位大救星能横空出世，使他们脱离苦海。但世上又怎会有真正的神仙？世界还是一如既往的黑暗。”
燕自怜心想：原来“鹤王”也免不了有些颓废。这时，她突然有一种莫名其妙的冲动，话不知不觉就从口里吐了出来：“世上虽然没有神仙，但总会有一些悲天悯人的英雄侠客在危世中挺身而出、匡护正义，不惜以身卫道、慷慨赴难，他们优秀的品质、风尚的气节、卓越的风范，又怎是常人所能企及？又怎能不让世人将他们视若救星？在百姓眼中，他们就是神，顶天立地，风流千古，秦未楚霸王、三国关云长、南宋岳武穆，虽然他们或刚愎自用、或骄傲轻敌、或一昧愚忠，但确是让人一见倾心、顶礼膜拜的大英雄大豪杰。而当今之世，能让群魔束手、正道扬眉者，非‘鹤王’莫属，‘鹤王’又怎能口出消沉之语，让天下人心寒呢？百姓们向往过太平的日子，但世事不如意，他们又无力抗争，便只能寄希望于一些侠客来除暴安良，主持正义，他们也明白人毕竟不是神仙，能够上天入地、呼风唤雨，但他们还是会造出一些近似于神的人，放在心里供奉着，因为生活在乱世的人们，已被折磨得奄奄一息，他们迫切需要一团明火，能照亮黑暗的前途，支撑着他们继续承受生活的痛苦，带着一点慰籍生存下去。所以，‘鹤王’已经不仅仅是一个让人崇拜的偶象，更是人们心中的精神支柱，是一种给人以希望和信心的力量。‘鹤王’即使无知音赏识，即使也有内心的痛苦，但能够使那么多人有生存下去的勇气，又有什么遗憾的呢？”
“鹤王”静静地注视着她，虽然看不见他面纱后的脸，但从他的眼眸中，燕自怜已经看到了一种激动、喜悦、钦佩之情，这使她感到很不安。她自己也不知道，怎会有那么多话一下子涌了出来，而面对的又是被世人奉若天神的“正义鹤王”。可她又仿佛如鲋鲠喉，忍不住想一吐为快，也许是平日的所见所闻不如意事实在太多，一直埋在心里不发，一旦开了口就象江河决堤般汹涌而出，但待到讲完，她便有些后悔了，因为从没有人敢这样对“鹤王”讲话。可她又隐隐觉得，“鹤王”绝不会生气。他流露出的一种眼神，让她既亲切又放心，虽然她还是第一次见到“鹤王”，但她已经把他当作了自己的朋友一般。
她的脸有些红了，一颗心怦怦直跳，她有些局促地看了眼“鹤王”，发现他正出神地看着她，她不由一阵害羞，忙把头低了下去。
“鹤王”终于开口了：“这么多年来，很少有人象你这样对我说话的……”
燕自怜惴惴不安地道：“小女子年少无知，口没遮拦，说出些不知天高地厚的话，还请‘鹤王’不要见怪。”
“谁说这是不知天高地厚的话了？”“鹤王”的眼中荡漾着笑意，“如果世人能都象你这样心直口快，直抒胸臆，而不是闪烁其词，口是心非，世上也就太平多了。燕小姐的这番金玉良言，我一定会铭记在怀的。”
燕自怜见“鹤王”不仅不生气，还称赞自己，不由兴奋异常，她心里忽然一动，道：“不知‘鹤王’怎知道小女子姓燕？”
“鹤王”笑着说：“你忘记是谁带你来的了？”
燕自怜顿时恍然大悟：杨二哥既然带我来，自然已将我的情形告诉他了，我也太糊涂了。这时她回首望去，不仅没看到杨大眼，连那白衣人叶飞也没了踪影，只有那面写着“正义鹤王”的大旗仍在迎风招展，猎猎作响。燕自怜暗暗奇怪：杨二哥怎么不声不响地撂下我一个人就走了？
只听“鹤王”道：“燕小姐不用担心，杨大少之所以安心地离开，因为他知道我一定会照顾好你的。”
“我一定会照顾好你的。”听着这话，她的心里不禁涌上一阵暖意。如果说这话的是父亲，她还没有这么激动，可“鹤王”却是与她萍水相逢、素昧平生的人呀！她怀着崇敬的目光向他望去，只见洁白如霜的月光已在他全身洒了一层圣洁的光辉，山风吹拂着他的宽袍长袖，飘然若仙，浑身荡漾着无穷的魅力，一时间燕自怜竟看得有些痴了。
花容月貌，只有美女才有，也的确使人赏心悦目，但英雄气概，却只有在男子汉身上才会闪现，而且无疑更有魅力和诱惑力。
这一刹那，燕自怜忽然想到了李无为。
从她第一眼看到“鹤王”，他就觉得李无为和“鹤王”很相似。无论是“鹤王”的眼神，还是他的体形，她都觉得很熟悉，甚至在“鹤王”略显生硬的语气中，她似乎也能舔尝到李无为的味道。但她知道李无为和“鹤王”不可能是一个人。
李无为虽然创立自然盟，干的是轰轰烈烈的事业，但他无论是声望与武功都不足以与“鹤王”相提并论。也许数十年后他会变得和“鹤王”一样有名，但这是遥远的事了。
李无为还很年轻，虽然他名声鹊起，但还不能与如日中天的“鹤王”同日而语，可燕自怜坚信他一定会大展宏图，成为一名绝世英雄。他唯一所需的，只是用时间来证明自己。
***
明月悬挂在“鹤王”的脑后，仿佛一轮圣洁的光环。
“鹤王”道：“燕小姐，听杨大少讲，你有东西想交给我？”
燕自怜先是一愣，随即醒悟过来，心说自己怎么把正事忘掉了？她赶紧从怀里掏出玉盒，恭恭敬敬地递给了“鹤王”。
“鹤王”接过玉盒，微一沉吟，手指一用力，玉盒上的小锁便被捏断了，“鹤王”打开了盒盖。燕自怜有些好奇，凑近了些一看，只见盒里只有一封信和一串项链。燕自怜的眼光顿时被那串珠光闪烁的项链吸引住了，她低头看了眼自己的脖子，发现水夫人赠给自己的那串项链竟同盒内那一串一模一样。
父亲为什么要把这串项链放在盒内？他为什么又让自己把玉盒交给“鹤王”？那封书信讲的是什么？一时间，燕自怜心头有无数疑窦要问，却见“鹤王”拿起书信怔怔出神。
“信是给你的吗？”燕自怜低声问。
“鹤王”眼中有些迷茫之色，他摇了摇头，把信递给燕自怜看，只见信封下面写着“啸傲兄亲启”五个字，珠润玉圆，燕自怜识得是父亲的笔迹。人已亡故，笔迹犹存，燕自怜感觉心头一阵酸酸的。
“啸傲不是你的名字？”
“鹤王”摇了摇头，仿佛在思考着什么。
“那么这个‘啸傲兄’又是谁？”
“鹤王”道：“我知道一个叫啸傲的人，十年前，他或许是武林中最有名的人。”
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燕自怜急忙问：“他是谁？”
“‘剑魔’欧阳啸傲。”说这几个字的时候，“鹤王”眼中也不禁露出了敬仰之情。
“‘剑魔’欧阳啸傲？”燕自怜却对这个名字很陌生，“难道父亲是想把玉盒交给他？而我却误解了他的意思？”
却听“鹤王”道；“看来令尊误会我是欧阳啸傲