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张凤苏道：“我正要到陆府看她去呢，不知她的病好得怎样？”
李管家道：“找她去？找什么找啊？你到哪里找她，难道去阴曹地府么？”
张凤苏大惊道：“她她不会死了罢？”
李管家也奇道：“你真不知道？我还道你在装模作样呢！路太太已过世十天了。”
张凤苏道：“什么？十天了？你怎么不跟我说一声呢？”李管家苦声道：“我的张公子哟，我这几日忙得焦头烂额，哪顾得上给你通风报信？我今日过来，是找你讨件东西。陆夫人死后，不知从哪里冒出两个侄儿，都要托管她这份家产，两人都势力不小，而且志在必得，为此打官司上了衙门，一家有刘同知撑腰，一家有谭师爷做主，最后惊动了巡抚大人，把家产给了陆天定，他携妻带子已经住进了陆府。这人还果真和陆家有点渊源，竟知道陆家有一只家传的翡翠扳指，清点财物时专叫我拿出来。我一听便吓呆了，这只扳指我记得清清楚楚是夫人送给了你，你快拿出来，我好回去交差，否则此事追究下去，不但我遭殃，夫人也必定身败名裂！我想夫人在世时，待你不薄，你终不会为了一只扳指，坏了夫人一世清白名声罢。”
张凤苏大惊失色，这只翡翠扳指，自己为了讨好小环，早送给了她，现如今又怎么要回来。便道：“李大哥，实在对不住，这东西被我弄丢了，你能不能再想想其他办法？”
李管家心道：“这是何等值钱的宝物，你怎么会轻易弄丢，一定是不愿还我。”脸色一变，冷冷地道：“反正我也没什么办法，你既弄丢了，我只好把这事告了何班主，看他怎么决断。”说着便要拉着张凤苏往何叔屋子走去。
张凤苏心道：“此事如果让我义父知道，后果不堪设想。”忙道：“李兄，有话好好说，何必惊动我义父。”
李管家道：“好好说？好好说能找到东西么？陆天定明日查点家产，今日之内，必须把这玉镯儿放还回去才行。”
张凤苏道：“那你等我一天，我去找找，找到了便给你送到陆府。”
李管家道：“你赶紧找罢，但不用给我送到陆府，明日此时，我还在这儿等你，你把东西给我便是。若是明日此时等不到你，或者你没把东西带来，那就别怪我不讲交情了。”
张凤苏忙道：“不敢，不敢。”
送走李管家，张凤苏急急赶到青螺巷，想先找到韩先易，再请他把小环叫出来，也免了被乔大娘发觉。到了青螺巷，一问之下，韩先易却不在家，到他素日摆书摊的地方，也是不见人影，那摊子被一个卖炊饼的小贩占了，正在那儿大声吆喝，张凤苏听得心烦，心道：“找不到韩先易，怎么能见上小环呢？”忽想起在韩先易之前，两人也曾有暗通音信的使者，叫王五诨，既然韩先易不在，不如还找原来那个送信的，如此一想，便又来到倚翠楼，悄悄来到后院，恰瞧见王五诨在一边劈柴，便道：“王大哥！王大哥！”
王五诨抬起头来，一张猴脸上满是土灰，定神一看，见是张凤苏，不由笑道：“张公子怎么又想起小的来了？我没听错的话，还叫我王大哥。千万别这样叫，姓王的还想多活几年呢，我可承受不起你这样的礼遇。”
张凤苏赔笑道：“王大哥，凤苏此来，是专程给王大哥赔不是来的。”
王五诨眉毛一轩，冷笑道：“你有什么不是，有什么不是的还不都是我们下人么？”
张凤苏道：“王大哥大人大量，小环她年纪小，一时不懂事，说错了话，你何必和她斤斤计较呢？”
原来张凤苏、小环二人在韩先易来之前一直是靠王五诨来往送信，后来不知为了何事，王五诨和张乔二人反目成仇，小环一怒之下，在乔大娘面前说了几句王五诨的坏话，乔大娘便不再信任王五诨，找个由头打断他一条腿，把他派到倚翠楼里做些杂活。为此，王五诨一直怀恨在心。他道：“我哪敢记二小姐的仇，二小姐是任性了点，但心眼不坏，我思来想去，这件事必定是你唆使她干的，你这人面兽心的东西，别来这儿烦我，快滚出去！”
张凤苏忍住脾气，继续好言相劝，一边蹲下来想把王五诨扶起，王五诨用劲一推，把张凤苏推个趔趄。张凤苏心道：“这人是全然疯了，我也指望不上他，何必还对他低声下气。何况他现下这个模样，也不一定能进得了乔家大院。”便冷笑道：“王猴儿，你这是敬酒不吃吃罚酒，我也没有法子，咱们走着瞧！”一脚把王五诨踢到一边，王五诨大叫道：“打人啦，打人啦。”
张凤苏怕他果然叫出不少人，到时候自己可有些不妙，便匆匆出了院子。韩先易，王五诨都不能依靠，可小环又不得不见，万一把李管家逼得急了，他当真和义父一说，以义父清高的品性，一定容我不下，到时我可怎么是好。还是硬着头皮，到乔家大院一趟，也未必进不去，总不能别人还未怎样，自己把自己吓死罢。便叫辆马车，来到乔家。
到了紫云巷往里走，还未下车，便已听到乔大娘在院里破口大骂，忙下了车，贴在大门上留神听，只听乔大娘骂道：“我白养了你这么多年，你竟想起和人私奔去了，你倒有勇有谋，我打死你。”又听到藤条抽在人身上的声音，似乎抽得甚重，只是没听到挨打那人的叫喊，不由心想：“这是谁啊，被打成这个样子，不出一声，真是厉害得紧。”又想：“乔大娘说白养了她这么多年，难道是小环？难道我们俩的事被她发觉？”想到此处，不禁出了一身冷汗。
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第一部 庆州风月 第十五章
却说韩先易为乔大娘一句气话所困，成天脑子里只是一万两银子，后来天上浓云密布，四下一片阴暗，恨不得天上立马下起一阵雨，掉下白花花的银锭才好。他一个人在家愁眉苦脸，最后想：“与大环之事不过是水中月，镜中花罢了，她在乔家何等富贵，便算嫁了我，又怎么能和我这样的穷人过一辈子呢，这岂不是太苦了她。我们不过是年轻气盛，乔大娘说的对，大环还需找一个衣食无忧的人家嫁了，相夫教子才好，跟了我穷酸落魄，简直太辜负她一生了。我这般境况，怎么配得上她天仙一样的人物？还是就此打住，安心在布庄做生意罢，也不枉了乔大娘的栽培之恩。”他自小便是细心谨慎，从不越雷池半步的性子，凡事都爱顺着别人的心意，从不想到底自己想要的是什么。自见了大环，她的一颦一笑，始终在自己心头萦绕，挥之不去，仿佛一下子明白了自己的心意，但也没有向大环表白，若不是那天在眉山上，彼此心有灵犀，做了个一模一样的梦，在梦中自己不顾性命地救大环，两人之间或许永远也捅不破那层窗户纸。但原来彼此心意不明，想的只是如何表明心迹，到了心心相印的时候，却忽然跳出门户之别，身世之隔，地位之分等等难以逾越的羁绊，俗话说“当局者迷，旁观者清”，这件事只怕真是乔大娘的见识是对的。想到此处，又自言自语：“既是终无缘分，那么相见不如不见，我还是早早去清河县罢！”
他打开箱子，开始收拾行装，却老是魂不守舍，半天才装起一件衣服，忽听到一个声音道：“韩大哥！韩大哥！你在么？”那人边说边走进屋里，韩先易转身一瞧，不是大环是谁。
大环见他正在收拾行装，问道：“你收拾东西做什么？”
韩先易叹口气道：“我想了想，还是乔大娘说得对，我还是到清河县去罢。”
大环握住他手，道：“难道是被那一万两银子吓着的么？”
韩先易道：“纵然真有人替我拿出一万两银子，你跟了我还不是一般地吃苦受罪？”
大环紧紧盯着他，道：“韩大哥，你还是不明白我的心意，我既然认定了你，便是拒绝了富贵名利。你知道吗，我第一次见你，看到小环在你身上吐了一堆秽物，你一点脸色都没变，这是人的本性，不是装出来的虚伪道德，自那一时，我便爱上了你。跟自己欢喜的人在一起，纵然吃苦受罪也是开心喜乐，我情愿跟着你过那清贫的日子！”
韩先易听得热泪盈眶，说不出话，什么门户之别，身世之隔，地位之分全抛诸脑后，紧紧地抱着大环，生怕她从自己怀中溜走。
大环忽道：“韩大哥，你带我走罢。”
韩先易惊道：“什么？去哪？”低头见大环手中提着一个小包袱，心道：“她这是什么意思，难道是”
大环道：“我想了想，妈妈已然对我多加提防，呆在家里，咱们只怕再难见上几面，不如趁这时小环病了，她分不出神，咱们远走高飞，无论是去朔州，陆州，还是京城，淞州，还是天涯海角，咱们到一个没人认识的地方，重新过活。”
韩先易心神荡漾，想不到大环竟如此决绝，便道：“你打定主意了么？”
大环道：“你怎地还说这样的话，难道你不愿带我走吗？还是舍不得在妈妈布庄的那一点生意？”
韩先易大声道：“好，我听你的，为了你，我韩先易也做一回勇士，带着自己心爱的女人远走高飞。你等我一下，我收拾东西。”他忽逢大变，真有些不知所措，拿起这样，放下那样，拿起那样，又放下这样，想不出到底拿些什么东西好，心中却在盘算将来到底会怎么样。
翻弄良久，大环道：“韩大哥，干脆什么都别拿了，我带着五十两银子，够咱们过几天了，等咱们找地方安顿下来，还怕没有饭吃么？咱们得赶紧，我出门时总觉得有双眼睛在盯着我，我怕妈妈万一发觉我不在，派人来追，那就功亏一篑了。”
韩先易道：“你说得对，是我优柔寡断，误了事了，咱们立时便走罢。”
两人坐了马车，来到庆州渡，岸上人来人往，水上泊着不少船，几个中年船夫正在大声吆喝，招揽客人，水面上烟波浩渺，几点帆影远远的在水天相接处凝住，像是不再动弹，又像是几只白鸽望着滔滔的江水，下定决心，要钻进这波涛之中似的。
忽听有船夫把船靠了岸，拴了绳子，搓了搓手，提提裤子，高声道：“去西京的船，西京，西京！有人到西京吗？”西京位于青龙山下，更西处接着一片浩瀚无际的沙漠，而楚江源头正在青龙山，庆州在楚江下游，是以这一趟行程极远，而且一路逆水而上，想来这船夫功夫不低，定是多年走水的行家。
韩先易心道：“西京是前朝京城，前朝覆灭时被一把大火烧去大半，自本朝以来已成荒僻之所。反正我们要去一个没人知道的地方，不如先坐了这趟到西京的船，一路向西，看到哪里好便在哪里下船。”跟大环一说，大环也点头称是，道：“索性一路游玩，便到西京去罢，虽荒凉些，也未见得比这人烟繁盛之地差在哪里。”
韩先易笑道：“正是这个道理。”
船夫呼喝一阵，只有韩乔二人愿意坐这船，想是这只船太过破旧，无人敢坐之故。那船夫倒是个爽快利落的汉子，笑道：“只有你们两位船客了，这样罢，二两船资，沿途食宿，也你们负担