中一动，心想这先生见识极高，何不让他看看那张羊皮地图，看看能不能看出什么玄机。当下取出地图给那先生过目，道：“请先生看看这张羊皮纸有什么怪异之处？”
那算命先生拿起羊皮纸细细端详半天，道：“这是张地图，这幅地图错综复杂，所涉及的路线多在极北荒凉之地，又是别国境内，不知要指向什么地方，难道这便是阁下苦苦守护的物事？”
韩先易低声道：“不错，之前好多人都看过我的面相，都说什么有大富大贵之相，说我命中有贵人相助，故此把这般要紧物事交给我保管，但先生看我面相，却没这么说，只是说出了我久经沧桑，多历变故，那么请先生再看看，我面相还有什么特异之处吗？”
那算命先生道：“阁下要是个信命之人，那么依古书上所说，你印堂发紫，天庭饱满，乃是大吉之相；若是个不信命的，那便是我说的，兄台饱经沧桑，前半生经过了太多的坎坷，你名字叫韩先易，应该是先易后难的取义，但前半辈子看来，先易两个字，只怕是全然错了，只是不知道今后能不能安定一些。”
韩先易听他说得合情合理，便问：“那先生呢，先生是信命，还是不信命？”
韩先易问了这个问题后，方觉得自己问得太荒唐了，既然算命先生方才解释自己命相按的是不信命来说的，他自己又知识渊博，学问通达，怎么会信命？谁知那算命先生听了这话，癫狂一笑，蓦地凄然道：“我信！”
韩先易不期触动他心怀，回想早先他长歌当哭之事，正欲出言安慰，忽听天桥上下来一队人马，红衣红甲，为首的是一个手执钢鞭的威猛大将，他身旁的恰是昨天被自己暴打的张校尉。张校尉指着韩先易道：“那便是韩先易。就是他昨天打得我。”那大将道：“本将是荣大人麾下京城金吾卫副都统臧天威。大胆刁民，你敢殴打朝廷命官，待本将将你捉拿归案。”
正在此时，右手一条小巷中窜出一队白衣人，约有四五十名，头上都插着白羽，胸前写着一个血红的“禁”字，为首的一员将官手执长戟，一张脸惨白得吓人，喝道：“韩先易，你在西京翻下滔天大罪，居然还敢来天子之城，本官是京城禁卫军统领卢亶道，奉海大人之命特来将你拿下。”
韩先易还没反应过来，背后北极大道马蹄哒哒，奔来几匹骏马，十几个白衣人骑马过来，为首的却是云龙派掌门人费不凡，费不凡傲然笑道：“韩镖头，咱们又见面了。”
三批人马将韩先易重重包围，韩先易心灰意懒，自知再怎么抵抗都是徒劳，便垂头道：“你们若是一伙儿的，便拿我回去罢，若不是一伙的，大家先商量商量。”他知道其他人多半不是费不凡的对手，便朝费不凡走去，把右手按在胸前，随时准备将羊皮纸撕毁。心道：“我奔波半年，九死一生，指望到了京城便完成了我的使命，谁知到头来还是白费功夫，全是竹篮打水一场空。”韩先易早不畏死，只是想起自己曾经立誓此生当以众生为任，竭尽所能避免乱世到来，可事到临头，在百善之都，仍是权贵横行，民生艰难，不禁有些失望不甘。
臧天霸最是凶悍，怒道：“姓韩的，先来跟老子了结了昨日之事。”说着便上前拽住韩先易衣袖，将他往自己一边拉。卢亶道冷笑道：“臧都统可是要私设刑堂吗？本官接到的是西京陆知府的缉拿令，到此拿人，还请臧兄顾全大体，守好本分才是。”说着也过去拉扯韩先易。韩先易却并不抵抗，费不凡向凌不寒使个眼色，飞天冷剑走下场中，登时激起一股杀气，人人心头泛起寒意。韩先易浩然长叹，喝道：“争什么争？一个死人有什么好争的？”说着便举起增广剑，要往颈上抹去。“且慢！”猛听一声轻喝，一人道：“这位客官算过命，还没付银子呢罢，可不能死啊。”
韩先易听了，想起确实还没给他算命钱，自己赴死之身，可不能欠着帐去阎王殿，做鬼都理亏，便挣脱臧、卢二人，道：“待我先跟这位先生结账。”臧天霸怒道：“罗嗦什么！”便要上前阻止，云龙派钟不平心地良善，挡在臧天霸身前，道：“滚开一边去！鸟之将死，其鸣也哀，咱们不能做得太过分了，让他把人世的账都了结了，再和咱们理论。”言下之意，竟是希望韩先易自尽而死，免受折磨。
韩先易走到算命摊前，掏出一锭银子，道：“先生，全给你了，在下临死之前，也算积点功德罢。”
那算命先生却摆手道：“那可不行，咱们做生意的，要的是说一是一，说二是二，这样罢，我找不开你的银子，你把身上看看有什么值个几钱银子的东西给我一件哎，这张年画看起来不错，我收下了。说着竟从韩先易怀中掏出那张羊皮纸，借着他身子遮挡，塞进自己怀里。卢亶道道：“完事了罢，完事了便跟本官走。”那算命先生又道：“且慢且慢，这张年画颇为值钱，我再找还你一卦罢，先生不是还要测字吗？来，你写一个字，我来测测。”
韩先易不知他葫芦里卖的什么药，他心中烦乱，顿时觉得这先生忒也多事，不厌其烦。因此不假思索，提笔在纸上写下一笔，其实他落笔之后，竟还是没想到要写什么字，忽然便心中一颤，好似这一生的往事，全落在这一笔上面了，泪水悄然落下，打湿白纸，那一笔横不横竖不竖，墨汁将宣纸荫了一大片。韩先易右手一阵颤抖，竟然拿不住笔，啪的一声，毛笔掉在桌上。自己看那纸上，墨汁荫出的痕迹便像一大片乌云，横在天空，遮天蔽日，须臾，竟化作笔势陡峭，犹如犬牙交错的四个大字，模糊在自己眼前，那是空难大师对自己预言的“大争之世”啊！
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第三部 书生意气 第一章
万安国疆域广阔，东南临海，西北邻国，中原腹地包着一片内海，呼为静海，海中孤悬一岛，名为雷音岛，武林第一大门派海光寺便在岛上。国内共分为四府九州三百余县，四府是京城府，西京府，南海府和西南府，位于国中四角。九州分别是庆州、陆州、琪州、幽州、朔州、凉州、淞州、冀州、中州。
这四府九州之中，以陆州最为偏蔽贫穷，盖因其背靠群山，土地贫瘠，人口稀少，交通不便。朝廷中曾流传着一个典故，某年一甲进士前十名，要任命为县官，当时只有九个县官空缺，皇上便把陆州知府调回京城，把陆州知府和其余九个知县供进士选择，结果虽然知府比知县官高一级，但谁也不愿选择陆州。因此皇上笑称陆州为“天弃之”，万安国人也多将陆州称作蛮荒之地。
陆州背后的大山唤作府川山，又叫作地尽头，意思是大地到此为止。因山中过于荒凉，人烟稀少，加上传闻广播，人们都说府川山里面住着一大群妖怪，专吃进山之人。其实，山中妖怪倒是没有，樵户却不少，山上木材极佳，因此樵户砍伐树木，定期下山去卖，价钱尚算不菲，他们全靠伐木为生。山上环境恶劣，水土劣质，是以樵户寿命都不甚长，活到五十岁已算得上高寿了。
府川山中，住着一家樵户，老樵夫恰好在五十岁这年去世，樵户们共同办了丧事，因是老年去世，所以都称是喜丧，不能发出悲声。
里正捧着一幅纸，读着百十年没曾变过的“安魂赋”，只听他摇头晃脑地道：“时维六月尔重民意，民念尔情奈何天不永年，遽尔云亡，人非草木，孰能无情，衔悲忍痛，为尔安魂”全村樵户都站在尸体周围，默默诵祷，人人脸上肃穆，忽然一个少年忍不住哭出声来，扑在老樵夫的尸体上，叫道：“爹！爹！”里正道：“阿战，你爹活了这么一大把年纪，现在往生极乐，该是一件喜事，不可再哭了。”
阿战是个十五六岁的少年，是这老樵夫的儿子，他向里正哭道：“齐叔，可我忍不住啊。”旁边一个老妇，不知多大年纪，抱着阿战的头道：“阿战啊，你爹是咱们村里最年长的人，也是村子里唯一一个读过书的人，咱们村子里谁不敬重他老人家，他活到这般地步，已经不错啦。你也在外面读了几年书，只要继承他的事业，为咱们村子出力，那他老大哥在天上也就开心了。”
那少年仍是哭了一阵，到了傍晚，按规矩要把老樵夫的遗体装今棺材运到山崖上，在崖壁上找一个狭长的洞穴，将棺材放到里面，这是本地土俗，为表对山神的敬意，外人呼为悬棺。里正带着村民一路爬向深山，因为这习俗在此延续数百年后，悬棺积下不少，靠外的山崖上已经很少有尺寸合适的空洞了。终于在山谷较深处找到一洞。村里放置悬棺一般是用绳索牵引，从悬崖上面垂吊下去，再由洞穴里面的人用另一条绳子拉拽，棺材从高空缒下，到了洞穴的高度时，由洞里面那人牵进洞中。
那洞极险，而且洞穴太小，无法容一个人进去牵引棺材，所以要想放进去，必须靠一个人背负着棺材来到洞口才行，而这几乎是难以想象之事。里正本来说道：“不行，这洞太险了，不要出什么事，咱们还是再往里面走走看罢。”但阿战见那山洞形状奇特，洞口上面飞悬着一大块岩石，恰可遮风挡雨，保护棺材不受日晒雨淋，便坚持要在这个洞中放置爹的棺材。里正知道阿战性子倔强，也不再勉强，便道：“阿战，这可得你们年轻人自己爬过去放进棺材，我们就不管啦。”阿战拍拍胸脯道：“成！”他力气不小，便勉力背着棺材来到山洞上方一块平地，沿着崖壁上突起之处往下爬，没走几步，便因为崖壁太滑，难以下脚，不得不停了下来。里正道：“安全要紧，千万别要勉强啊。”阿战应了声是，一边想怎么样才能将棺材放进下面的洞中，他看到脚边的枯藤，灵机一动，便去捡拾藤蔓，将之缠成一条极粗极长的绳子，因为要负担一人一棺的重量，绳子必须极粗方可。因此即便里正带人帮忙，等到粗绳子制成，也忙到了夜里，里正道：“今天天色已晚，阿战你明天再将你爹下葬罢。”阿战嘴上称是，心中却道：“若是等到明日，岂不耽误了爹转世投胎的行程，不行，我还是今晚就把他老人家安葬了罢。”心想里正必然不允，便也假装回家睡觉，等月明星稀，大家都睡去之后，自己一个人悄悄起来，背着棺材便来到傍晚找到的山洞上面，他找到一株粗壮大树，把绳子捆在树上，打个死结，绳子一端系在自己腰上，沿着崖壁，慢慢下去，他身手矫健，几个纵跃便踩在山洞口，想要俯身进去时，只觉腰间一紧，原来绳子长度还是有些不够，他解下绳子，进入洞中。洞中甚是逼仄，阿战把棺材放下，推到山洞最里面，跪下结结实实磕了几个头。心想反正时辰还早，不如陪爹坐会儿，坐了一阵，也不知想到些什么，忽然嗅到一股扑鼻的香气，不知从何处传来。
阿战这一天悲伤过度，没吃过什么东西，闻到香味后，肚子登时呱呱乱叫，他一边嗅，一边找，终于发现香味是从山洞里面一条细缝传过来的。眼见那条细缝只有拇指般粗，美食显是与自己无缘了。他越闻越觉得那香气真是绝伦脱俗，他曾到陆州城饭馆中做过几年的伙计，也曾在城中吃过几顿好的，珍奇美味也见到过不少，但味道这般鲜美的�