那三人果然听话，站在墙角一动不动，龙战自管卖书看书，不去理他们。到了近午时分，龙战忽然抬起头来，往墙角处一看，那三人已经不在了，立时长舒了一口道：“阿弥陀佛，这三个怪汉终于走了。”刚刚说罢，只听身后一个人道：“师傅，我们没走呢。”龙战吓了一跳，扭头一看，只见黄德站在自己身后，撑起一把伞来，正遮在自己头上，心道：“无怪今天觉不到太阳晒呢，原来是他在给我撑伞，这份心意倒是赤诚的很，若我真会武功，收他们为徒倒是不错。”他这样想着，黄德却道：“师傅你饿了罢，李双和赵赫去给您老人家买吃的去了。”说话间，李双回来，手里捧着一个油布包，兴冲冲地道：“刚出锅的烧鹅，师傅，快来尝尝。”
龙战推辞一阵，黄德等竟跪下来，非要龙战吃了才罢休，龙战无法，只好问：“你们两人吃了没有，赵赫呢？”两人道：“我们不饿。”李双又道：“赵赫他去给你老人家买衣服去了。”龙战惊道：“买衣服去了？”李双道：“弟子们看师傅您老人家衣着太寒酸哦不太朴素了些，便商议给您老人家买身衣服。”龙战忍不住道：“胡闹！”但看黄德李双低下头去，宛如做错事的孩子一般，只觉又好气又好笑，竟是再也说不出什么话来了。不一会儿，赵赫回来，手上捧着一件白色锦袍，一条玉带，一双步云履，赵赫道：“师傅，这是弟子们孝敬你老人家的。”龙战心中感动，自出家乡以来，还没人这般关心过自己，想不到第一次受人关心却是这么三个想拜自己为师的怪人，世界之大，可真是无奇不有。他看黄德三人脸上手上都有伤疤，想来也是江湖中武艺低微，受人欺凌之辈，倒是和自己同病相怜，一时深盼自己当真是个隐居的高手，传他们绝世的神功，到江湖上扬名立万去。龙战道：“真是多谢你们了。这东西我收下了，算是了结了你们一片心意，你们如此诚意，龙某也不能不回报一番。诗云：‘投我以木瓜，报之以琼琚。投我以木桃，报之以琼瑶。投我以木李，报之以琼玖。’今日龙战是个穷书生，只能请三位兄台一杯薄酒，略表寸心。”三人只当龙战愿意收他们为徒，登时欢呼雀跃。
到了夜里，龙战带他们来到一处自己常来的小酒馆，点了烧酒牛肉，陪他们吃喝，这三人毫无心机，对龙战又是毕恭毕敬，他说的话，便如圣旨一般，龙战携此劝酒，真是无往不利，自己只喝了十余杯，却把黄德三个灌得酩酊大醉，看他们都醉如烂泥，趴在桌上不能动弹，龙战结过酒账，便即离开，准备明天换个地方摆书摊，从此躲开这三人。
回到张远志家里，龙战出山来头一次心中生出暖意，不由感叹不已，竟是彻夜难眠，辗转反侧之中，到了天色蒙蒙亮的时候才合上眼。一觉醒来，却已是日上三竿，一看床边自己衣服已经不在，出门一看，却是被张远志母亲拿去洗了。龙战看着已经湿透的衣服，不知该说什么，张母看到他，笑着说道：“阿战啊，我看到你昨天买新衣服了，便把你旧衣服拿去洗了，你快把新衣服穿上，让大娘看看！”
龙战不好跟他解释，想想无法，只好回房，心道：“不如今天且穿着这件新衣罢。”换上赵赫买的衣服，只觉这料子甚是滑软，微有香气，那条玉带更是亮澄澄的，一双步云履乌黑发亮，穿在身上，登时觉得珠光宝气，太过华丽了。他拿来一面镜子，在面前一照，竟然认不出来，只觉眼前是一个风流贵公子，哪里还是穷酸落魄的卖书小子。
龙战穿惯布衣，穿着这身锦袍只觉得满身别扭，只想把它脱下来，但自己衣服已经被洗了，总不能再借张远志的衣服穿罢，再者张远志身材比自己足足矮了一头，穿他的衣服总是短了一截，走在街上每每惹人目光。龙战狠下心道：“算了，大丈夫何必畏畏缩缩，这等华服我就穿不得了？王侯将相宁有种乎，穿一件好点的衣服又不会变成坏人。”于是推开门大步出去。张母看到，一声惊呼，仿佛吓得呆了，半晌道：“这还是阿战吗？哎呀，这模样俊得只怕是太子爷也比不上啊。”又问道：“这身衣服一定很贵罢？”
龙战笑笑道：“这是朋友送的。”张母笑道：“你那帮朋友，哪个朋友有这样的眼光啊？阿战，你老实跟大妈说，是不是姑娘送的？”黄德三人若是姑娘，只怕是一辈子都嫁不出去了。龙战忍不住笑道：“不是，不是。”
张母却道：“阿战啊，你也老大不小了，找个姑娘成亲罢。”龙战反问道：“远志呢，大娘没给他说个媳妇吗？”张母登时喜形于色道：“快啦，快啦，我已托王老太到对街李家说去了，李家那姑娘，稳当着呢！”龙战想起对街李家是个卖把式的人家，他家姑娘李兰今年刚十九岁，也算是有中人之姿，性格颇为腼腆，但心地不错，和张远志倒是挺般配的，不禁为张远志欢喜。
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第三部 书生意气 第十三章
这天龙战换了一个地方摆起书摊，果然那三人不再来找他。许是因为换了身光鲜衣服，竟半天没人来买书，龙战乐得自在，靠墙坐着，正在看书，忽然几个青衣人持刀舞剑、大呼小叫地过来，对龙战道：“新来的，你懂不懂规矩啊？”
龙战见他们面色不善，不知道是何方来的太岁，躬身温言道：“这里有什么规矩，在下确实不知道。”其中一个青衣人一声怪笑，道：“那咱们便跟你讲讲！这个地方是咱们的地盘，你来这儿卖书，要受到咱们兄弟的保护，以免出什么事情，但兄弟们这般舍己救人地保护你们，也不能全都白干了啊。所以你们这些摊贩每月都得按时交纳路面税，给咱们兄弟一口饭吃！”
龙战此时早已不是不谙世事的少年，明知这是一些地痞流氓来收取保护费的，他不愿招惹这些人，便笑道：“在下自力更生，盈亏自负，一个小小书摊谅来也不会出什么大事，便不劳众位大哥费心保护了。”
那青衣人身子一震，显得甚是惊讶，居然有人听不懂自己的话，还是他吃了熊心豹子胆，敢不交这个路面税。他心想此人书生一个，必定没这个胆子，那一定是生性愚鲁，听不懂自己话中的意思，那索性跟他打开天窗说亮话罢，便道：“这个银子事关我们吃饭安家的大事，事关这方地面的安定繁荣，你若不交，便是存心跟咱们过不去了！”
龙战道：“在下绝无此意，还请诸位不要误解。”
青衣人听他任在含糊其辞，怒道：“那你是敬酒不吃吃罚酒了，可别怪咱们不客气了！”
龙战冷冷地道：“悉听尊便！”
那青衣人嘿地一笑，带人走了。
次日，龙战推车来到书摊处，却见这里泼满了粪便秽物，气味难闻，肮脏不堪，显是无法摆起书摊了，他心道：“这多半是昨天那伙儿人干的，我惹不起还躲不起吗？”轻轻一笑，更换了一个街角，仍摆起书摊，过不多久，有客人前来买书，正和龙战交谈，冷不防背心一凉，被人从后面泼了一盆凉水，那客人大为光火，转身去找凶手去了，再也顾不得买书。
如此这般，一个上午，十几个客人全被依样葫芦地赶走，龙战竟是一本书都没卖出去，他不禁怒道：“我节节退让，这帮人竟然得寸进尺！”他索性歇息了一天半，想避避风头，到了后日，他心道：“不如我离他们再远一点，脱离他们占山称霸的街头，便不会招来这帮匪徒了。”于是远远地在城北摆起了书摊，此地离张远志家甚远，龙战推车步行了甚久方到。
果然退一步半点没用，退万步海阔天空，躲到这里，那伙恶霸却也不来纠缠了，到了晌午时候，龙战肚子饿了，便托旁边卖梨的老汉帮忙照看，自己到转角的茶肆吃些点心，没料到吃罢回来，只见自己的书摊被人掀翻，各种书物散落满地，一片狼藉，那个卖梨的老汉道：“有几个地痞过来打砸，老头子年迈体衰，挡他们不住啊！”龙战只得笑道：“这不是大叔您的错，是我招惹上了仇家。”一问之下，果然又是那几个青衣流氓。龙战只好重新整理书摊，便在这时，那几个人又闪了出来，对这龙战讥笑道：“你不是说能保证你的书摊不出大事，不要咱兄弟们的保护吗？怎么现下这般愁眉苦脸的啊？”龙战还未答话，便见三个灰色身影冲了出来，揪住几个青衣人一顿猛打，这三人都会武功，那帮青衣流氓俱是欺软怕硬之辈，哪里是他们对手，没几下便被打得鼻青眼肿，跪地求饶。
龙战认出这三个路见不平拔刀相助的，不是别人，却是黄德、李双和赵赫。黄德怒道：“你们这帮畜牲，有眼不识泰山，敢来冒犯我们师傅的虎威！”那几个青衣人听这个文弱书生竟然是这三个武功不弱的恶魔的师傅，顿时惊得呆了，心中后悔为什么早没认了出来，以至于挨了这顿毒打。
黄德道：“师傅，你就收下我们三个不成器的徒弟罢！”龙战见他们帮自己解了围困，也是心中感动，但凭自己的武功想做这三人的师傅，岂不是误人子弟，于是还是不肯答应，任凭黄德等苦苦哀求也无济于事。
此时，一队官兵从身旁走过，其中一人停在墙边，贴起几张纸，龙战远远瞧见，乃是几张通缉告示，上面的名字正是自己和狄龙等人，却只有狄龙等人的画像，没自己的，想来自己只是个小角色，没人记得自己相貌。
一个官兵在街道中央大声叫道：“这附近若有这几个人出现，及时报告官府，重重有赏，听到没有？”
当下便有人在墙边围观，有人读道：“孙制胜，柳元茂，赵紫铭，狄龙，龙战，花小剑”所幸龙战刚刚搬到这边，又不喜和人多说话，所以没人识得他便是龙战。
龙战究竟怕被人认出，便对黄德道：“我今天不大舒服，先回去歇息了，你们以后别再来找我了。”说完转身便走，三人跟在背后，龙战道：“你们再跟着我，我可要生气了！”三人见龙战勃然而怒，生怕不可挽回，心想反正知道龙战住处，不愁找不到他，便不再跟着。
再过几天便是递交乡试文章的时候了，张远志早一个多月便将文章完成，这几天只在四处拜访治学先生，盼能代为斧正。龙战虽然也极想参加，但他现下是通缉之身，藏头露尾尚且难以避祸，怎么还能像清白之人一样考取功名呢？去年各县初试时，龙战还在先天狱中被困，没有秀才的名分，谈何乡试的机会！
再者，万安国文章取仕，实在讲究门第出身，乡试时每名考生都须注明自己的老师，老师与学生，乃是一荣俱荣，一损俱损，龙战没有老师推荐，纵是清白之躯也是无法。
张远志见龙战每每借酒消愁，劝慰道：“龙大哥，人生不如意事十之**，你千万别想不开啊！”龙战笑道：“没什么，你别担心我，你的文章准备得怎么样了？”
张远志道：“已经修改得差不多了，这一届的文学判官是由苏知府兼任，明日午后，他要在城北广场开一次大讲会，我想去听听。”原来陆州府衙大小官员因为兰桂发的牵连几乎革职殆尽，文学判官是一州中乡试文章的主审官，在本朝乡试制度中，更是大权独揽，一己好恶关系着众多考生的一生前途。苏儒海状�