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莫加泰没有再说下去，他发现26尺左右的记者席内发生争吵，他偏头望去，很惊讶的发现适才遇到的青年挤在记者群中，并跟他们发生冲突。那青年正大骂记者争相拥挤，争取有利位置是目中无人，不可一世，自恃身份为所欲为的态度，记者们却反驳与抗论闲人侵入记者席。一个警察正在安抚调停，答应会替他们想办法，莫加泰忽然生起了一个念头：
“这家伙显然不是记者——但又如此焦躁不安，究竟为了什么？”
在他的思想尚未化作行动前，镁光已闪现了，记者们争相将摄影机高举拍照，并把吊杆传声器尽量伸出群中，希望能收录到列根的谈话，记者席因微乱而致拥前，靠近的警察也立刻制止，但没有多大的功效。莫加泰是想要上前帮忙的，他的眼光正要在人群中搜索刚才那可疑的青年，这时，总统列根等一行人，已在酒店门口出现。莫加泰看见他那骄人的仪容与白发，心中有一阵很奇特的温馨，仿佛他们间不是人与保镖，而是父子般的亲情。
总统出现时的一阵骚动并未曾平息，美联社记者正大声招呼列根，要他回答一两个问题，列根看来那么高大英明，但脸色却过分灰白，这时总统已停下来；向群众挥手致意，白宫新闻秘书布赛迪和助理迪佛先行，左转走到幕僚的车去，也就是记者席的前左方。总统身边有首席保镖柏尔紧随着，莫加泰感觉到有点不安，他不大自觉地移向堵在记者与总统之间，并向柏尔打了个手势，表示要多加注意一些，由于这手势并不是什么紧急讯号，柏尔是提高的警惕，没有采取什么步骤，而且就在那时，情况已经发生了。
发生骤变的时候，列根、柏尔，莫加泰，拦在记者席前的巡警、以及就要步人车中的布赛迪和身旁的迪佛，刚好形成一条45度延伸的线，就在这刹那间，莫加泰忽然瞥见一对深恨的眼光，他马上警觉，再想在人群中搜寻这一对眼睛，就在这时，第一响枪声响起。
枪声响起的时候，莫加泰已经看见欣克利，他双手执枪，稳定射击。这刹那间惊呼、尖叫四起，记者、人们、政要都被这种在电影里的恐怖场面所震住，开始溃逃，莫加泰在脑中闪电般有两个抉择：闪开掩过去夺下那家伙的枪，这对莫加泰的身法和反应来说是轻易可以做到的，但绝不能开枪驳火，尤其在这种时候会误伤人群的。可是他选择了另一项，用为他看得出来刺客还要开枪。而总统就在他身后，他毫不犹疑的就从正面一拦，以高大的身躯面对欣克利的子弹。
枪声第二发跟着响起，离第一响不到一秒，在这一秒不到的时间内，乍闻枪击，很多人都手足无借，“啊，恐怖的事情发生了！”佛迪在那一刹间只想到这一件事。从林肯到肯尼迪，枪杀美国总统，国家首要的事，是人人都深埋在欢笑里的恐慌，而且政要人物一直缺少任何保障，每一刻的每一秒都可能发生，而它就真的在此时此地发生了。“大新闻了！我一定把经过拍下来。”“就算怕也不能退，这下是考验我把握新闻能力的时候了！”有的记者这样想。那是习惯在众多竞争里各展奇谋而出人头地的佼佼者，也有人怕殃及池鱼先恐后地逃出险地后才后悔：“为什么我把握不住那个时机，那时机予我是一个成为英雄的机会！”
但大部分保安特工的脑里，闪过一个念头是：行刺！跟着下来说：保护总统！他仍立刻寻找枪声来源，捉拿凶手，这是一件极端危险的事，一场有计划的大暗杀，活拿凶手的成算根本不大的。柏尔立刻看见列根的脸色死灰，而且如被重拳兜撞胸一般地瘫软，一颗子弹击中车子，反弹入他左胸内，他立刻就做了一件事，就是他平常训练有素、连梦中都可以使出来的方式，一手压低列根的头，另一手把他推入车厢，如此他可以身躯掩护列根，他自己也借势倒入车中，并大声呼令司机开车。但在这惊怖的瞬息间内，列根还是可能中不止一枪。但是莫加泰伟岸的身形一拦，一颗子就射进了他的腹部。
凶手共开六枪。欣克利己疯狂了，他豁出去了，他觉得这是历史性的一刻，反正不过一死，多杀点名人，比较划得来。他觉得他命中了列根，但不知能不能使他致死。“总不能先负伤。”他为这掠过的念头而杀性更炽，恨不得发枪连击下去，要把那老人的身体击得千疮百孔为止。但是一个高大的人挡住他的射程，便是那令人震惊的特工！既然你要挡我就给我死！他继续开枪，然后他看见布赛迪的头，他照样往那张阔脸上开枪，又向身前接近他的巡警开枪。他们全部都得死！我欣克利在这里！他心中狂喊，子弹也失去准头，他完全沉迷在这一刻的枪声、惊呼与狂乱里。
枪声甫起时，是惊变：发生了什么事？然后想到：是不是刺杀？跟着是，枪手在哪里？然后才是，总统有没有事？我自己安不安全？总统先生的安全人员，却不能像常人一般有最后一个问题。他们其中极快的已找出枪声来源，扑过去，千锤百炼的擒拿手已搭上了欣克利的手，其他安全人员也一拥而上，风衣因飞跃过急而划成一道折扇般的劲风，有的人是制住凶手，有的人是造成人墙，拦住凶手，以免凶手被别人射杀灭口，这时候他们的任务居然是保护凶手的安全，让他受法律的制裁，另外有的人持枪观察情势。这是惊变的一刻，人人都占好位，表示了平常训练有素，以及作为总统保镖的勇色与矫敏。
枪声甫起，列根突然觉得自己像一只被抽空的气球，他十分辛苦，但不是惊讶，而是有些伤心愤怒：我是个很努力的好总统，他们也要谋杀我？跟着下来便被人推入车中，他的额撑在车沿上，但不觉疼痛，反而清醒起来。他意识到身边的是柏尔，正在帮他松开领带、除掉西装、以及探看伤势，而且车子已经开动，他安全了，并没有死。谢天谢地，我还没死。他虽然觉得胸部好像吞下了一块灼热的炭，说不出话来，但他一直反复的想着：这是变乱的时候，我是好总统，我是强人，我一定要表现坚强。不要让人感觉到我老了、我垂危，我一定要保持幽默感，让别人知道我不怕，我支持得住。
莫加泰在一刹那间舍身护主，他只感觉到腹部好像有一根锥子，直刺入他神经末梢去了，四脚百骼都失去了力道，蓬地掼倒地上。脸部贴着冷硬的水泥地，他觉得很荒谬：去他的！果真应验了！他替那老头挨枪。可是他一点也不感到悲哀，反而有些欣慰，只不知道总统老头儿怎样了？希望他没事，这他挨枪才挨得有意义。他可以感觉到前方很吵嚣，他心中想：我无能为力了，伙伴，抓拿凶手的事就靠你们……模糊间他又好像听见他儿子指着电视画面，侧着问他：
“怎么讲话的那个不是爸爸？”
他乏力的地叫了一声他妻子的名字。这时才感觉到有点伤心，有人蹲下来，大声问他：
“感觉到怎样？”
新闻秘书布赛迪离开枪手欣克利最近，他听到枪响，循声转身，欣克利极端讨厌他的样子，便残忍的向他头上开了一枪，布赛迪只觉有一盘番茄在他额上炸开，随后就空洞洞不省人事了。他原本不拟出席这次总统在希尔顿的有关经济政策之演讲的，直至出发前半小时，才决定随行的。他是被一颗子弹自太阳穴贯入，后脑贯出。他就算不死，脑部也会受到永久性的伤害，而只因欣克利在失去理性的一刻，“顺便”在他脸部打了一枪。他身边的助理布迪，听到子弹在他耳边带着尖啸划过，清楚地发出爆炸的声音。
另外一位警官迪伦罕，在维持记者席秩序，也给射倒，这是他第一次能接近总统的特勤，他本来因此项工作而觉荣幸。欣克利一连发六发子弹，先二发，再一连四发，只用了两秒钟时间。到了第三秒钟，保安人员已抓住了他的手腕，施擒拿术夺枪，其他数名特工，也包围过来，完全制服了他。他脑子空洞洞一片。只知道他全身都被扣得紧紧的，呼吸有些困难，但是他反而放松了，不像先前的焦躁不安：茱迪，假如你不爱我，我就去杀总统；欣克利想：现在我已经杀掉总统了。
他很快地被解走，押到车上，这时场面已被控制下来了，倒在地上的三个人：莫加泰、警官和布赛迪，都有人照顾救助，他上了车，两个彪形的保安人员，如临大敌地坐在他两边。而且用手铐锁住了他，他微微地笑开了，他这时感觉到自己是一个强人、一个英雄，不过，却是那么乏味的、跟平常没什么不一样的。
这变化还是太少了，为什么不来一场世界大战？他疯狂地冥想。然而车子开动了，他故意抽动一下手铐，两名保安人员都立时用手按住他肩膀。原来戴手铐的滋味是这样的，他想。忽然镁光一闪，有记者拥上前来拍了张照片、他觉得眼前一阵空白。
这时列根已被送进乔治·华盛顿大学医院了，仅离遇刺时间9分钟，40分钟后，外科主任奥利里医生替列根在胸部动手术取出子弹，弹头虽有爆炸物，但幸好未在列根体内爆炸、子弹射入处离列根心脏仅三厘米。70岁的列根中弹后，还不住说笑话，表现非常镇定。列根在医院里说：“假如我在荷李活如此受注意，我便决不会离开那儿了。”因为第53届奥斯卡电影奖颁奖礼因总统遇刺而延迟了一晚，次晚列根预先录影好的演讲在现场播映时有这么一句：“电影是永恒的，我便是这样永恒地被关在里头了。”那时消息传来列根已无大碍，所以观众发出笑声。但不久后列根因年老体弱以致情况恶化，留院数日后才能出院视事，他显然为他自己身体不能隐瞒的衰弱感到沮丧。
这段期间内，另一个男子企图行刺列根被捕，他在酒店里留字给“种族主义势力分子”，内称：“我如今启程前往首都华盛顿，去完成欣克利未竟之志。列根终会被枪杀，国会转向左倾。如果我不能找到总统，我准备杀死别的右派名人。”李察逊是个戴镜留胡子的青年人，于列根遇欣克利行刺后一周被捕。他的住所与欣克利在科罗拉多州的住家只有20里之遥，并在案发前后与欣克利同住在哈文市酒店内，而且跟都很少女影星茱迪霍士达有着或多或少的关系。
次日特工莫加泰已出院，他的过人的反应赢得一致的喝彩，以惊人的体魄使健康恢复。记者问他为何有这种勇决，他答一切都只是为了总统。欣克利则被形容为一个“游荡、毫无目的以及不负责任的”青年暗杀者，精神医学家哈瑞斯指出这类“社会病态心理的暗杀者”由于“家庭地位低落，使这些男孩发展出反叛权威的传统态度。他可能要耍无赖，像一些失意者，也可能经由暗杀，使自己成为新闻人物，引人注目。”其实不仅通用于“男性暗杀者”，前些时候先后行刺福特不遂的两个女子，情况也大同小异。
关于j·d还没有出现，不管他闹政变，或持枪行刺，都是疯狂的行为，不过这类人也算前仆后继，用他们的暴力，来摧毁和平与繁荣，